“Được thăng chức thành Tướng quân Lưu Bị, giữ chức vụ Tướng kỵ binh, đồng thời kiêm nhiệm công việc quản lý gia tộc hoàng gia; được phong làm Hầu tước Vũ Xương, đổi tên huyện Hạ Khẩu thành Vũ Xương, nhận được 5.000 hộ dân để cai quản.”

“Tướng quân Phục Ba Chu Cáp Kinh được phong làm Hầu tước các huyện, nhận được 3.000 hộ dân để cai quản.”

“Tướng phó Quan Vũ đã có công lao trong việc đánh bại Hợp Phì và Thọ Xuân; được thăng chức thành Tướng An Nam, Thái thú Khuếch Giang, được phong làm Hầu tước Hàn Thọ Đình, nhận được 500 hộ dân để cai quản.”

“Chỉ huy trung quân Trương Phi đã mở rộng lãnh thổ tại Lị Dương, tiêu diệt Lưu Quân; được thăng chức thành Tướng phụ, được phong làm Hầu tước Đô Đình.”

“Đại úy Quảng Lăng Triệu Vân đã đánh bại Hoài Lăng, buộc Y Thành đầu hàng, giết chết Kỷ Linh; được thăng chức thành Trung lang tướng hộ quân, được phong làm Hầu tước Đô Đình.”

“Chỉ huy quân sự Thái sử Tư đã đánh bại Thục Thành, Lục An; được thăng chức thành Trung lang tướng quân sự, được phong làm Hầu tước Quan Nội.”

“Đại úy Cam Ninh của tỉnh Duy Chương đã đánh bại Uy Khẩu, Uy Thành, giết chết Trần Lan; được thăng chức thành Trung lang tướng phủ quân, được phong làm Hầu tước Quan Nội.”

Sau khi Lưu Bị tiếp đón sứ giả Bù Thích Bối Mạo, sau một loạt các nghi thức phức tạp, ông ta được đưa vào thành phố Vũ Hạ. Tại dinh thự của Tướng quân bên trái, một bàn thờ và lễ nghi được chuẩn bị chu đáo.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Bối Mạo cuối cùng cũng đọc công bố sắc lệnh phong thưởng do triều đình ban ra cho các tướng lĩnh trước mặt mọi người, với giọng điệu trang trọng và rõ ràng từng từ.

Các tướng lĩnh như Lưu Bị đều ngồi yên lặng, không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Sau khi Bối Mạo đọc xong, Lưu Bị mới cúi đầu bước tới, giơ tay lên nhận lấy sắc lệnh, và tuyên bố tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế.

Vũ Hạ nằm ngay sát dòng sông Dương Tử, phía sau là dãy núi Hoàng Sơn thuộc vùng phía nam An Huy; trong những năm thiên tai, thịt thô săn khó có được, vì vậy người dân thường dùng hải sản và thú rừng để thay thế.

Chu Gia Lượng lại giải thích một cách sơ sài: “Các bạn đã bao giờ nghĩ đến việc, có lẽ trước khi thu hoạch lúa mì vào tháng Bảy năm sau, chúng ta có thể gieo trồng thêm một mùa đậu; mặc dù sản lượng sẽ thấp hơn, nhưng nó sẽ giúp cải thiện đất đai, làm tăng sản lượng lúa mì mùa đông. Ngoài ra, các bạn cũng chưa nghĩ đến phương pháp luân canh lúa gạo, trồng hai vụ mỗi năm… Tuy nhiên, vì chưa thử nghiệm thành công,

Nếu phương pháp này thực sự trở thành hiện thực trong tương lai, với đức độ cao quý của bệ hạ, làm sao có thể chỉ cần triệu tập vị Thượng Sử Chu Cáp về kinh để ông ta giữ chức vụ nhỏ hơn? Lúc đó, Tướng Kỵ Binh chắc chắn sẽ phải từ bỏ điều gì đó quan trọng đấy.”

Trong số tám vị Thái Thú, chỉ có Khả Cách Thành là người duy nhất được thăng chức; ông ta được phong làm Hầu Quận. Còn những người khác, dù có công lao gì đi nữa, cũng chỉ được thưởng một cách qua loa mà thôi.

Đó quả là một sự so sánh đầy ám chỉ đối với danh tiếng của họ!

Thay vào đó, họ chỉ nhận được những con cá lớn như cá tầm hoặc cá trê dài vài thước… Chưa kể đến cá chép hay cá trắm đen nữa.

Lưu Hiệp nghe xong có vẻ không hiểu rõ lắm, nhưng chỉ riêng ý tưởng đó thôi đã khiến tôi rất shock: “Làm sao trên trời lại có phương pháp trồng lúa và lúa mì luân phiên hai lần trong một năm? Điều này chẳng phải sẽ giúp ích rất nhiều cho người dân sao?”

Quan Vũ và Chu Cáp Kinh nhìn thấy biểu cảm của Lưu Hiệp đều cảm thấy lo lắng; e rằng việc thử nghiệm này có thể dẫn đến những hậu quả không mong muốn. Vì vậy, người đầu tiên nhận ra điều này là Chu Gia Lượng, người đã gửi ánh mắt nhắc nhở Khả Cách Thành và anh em thứ bảy của ông ta phải cẩn thận.

Còn những quan viên văn phòng khác trên danh sách của Quan Vũ thì cũng không được thăng chức hay tăng cấp gì cả; họ chỉ là những quan viên cấp thấp, ở mức độ Thái Thú các quận mà thôi, nên không thể được đề cập đến trong sắc lệnh hoàng gia. Chỉ những quan viên cấp cao hơn, những người sau này được Tổng Quân Phủ bên phải của Quan Vũ hoặc Tổng Quản Phủ Dương Châu tuyển mộ, mới có khả năng được đề cập đến trong sắc lệnh.

Hiện tại, trong danh sách của Khả Cách, những vị Thái Thú chính thức được triều đình phong chức không phải là Thái Thú Đan Dương Chu Gia Lượng, Thái Thú Đông Hải Mi Trọng hay Thái Thú Dự Chương Trọng Gia Hiền.

Còn về Đổng Thành và Thái Sử Tư, chúng tôi cảm thấy hơi lo lắng; mặc dù Thái Sử Tư được thăng chức nhiều nhất, nhưng công lao của ông ta cũng không đáng kể lắm. Sau khi trở về từ Lưu Dạo, ông ta cần thời gian để thích nghi với vai trò mới. Còn Đổng Thành thì do ban đầu đã giữ chức vụ quá cao, nên kết quả hiện tại khiến chúng tôi khá hài lòng.

E rằng sẽ có người nói sau lưng: “Một người đã làm cho chủ nhân mất đi Từ Châu và khiến chủ nhân phải chờ đợi suốt hai năm, liệu ông ta có dám tự xưng là ‘anh trai’ của chủ nhân không?”

Bên cạnh đó, mặc dù Khả Cách và Khả Cách Thành biết tại sao Chu Gia Lượng lại tin chắ

Và kết quả của cuộc quan sát đó, ít nhất cũng phải đến tháng Tư năm sau, trước khi thu hoạch lúa mì vào mùa thu, mới có thể biết được; điều này kéo dài thêm một năm nữa.

Những người khác như Chu Cáp Kinh, Triệu Vân… v.v., tuy đã được đề cập trong các sắc lệnh hoàng gia, nhưng tiếc là Chu Cáp Kinh đã đạt được chức vụ Tướng Kỵ Binh, còn bản thân tôi thì không thể được bổ nhiệm vào các chức vụ như Tham Mưu Quân Sự, Chủ Bút hay Quản Lý Các Vấn Đề Hành Chính.

Mặc dù thực tế không ai từng bàn tán về điều này, nhưng Lỗ Túc vẫn cảm thấy xấu hổ và áy náy; tuy nhiên, hôm nay cuối cùng anh ta cũng đã giải tỏa được nỗi lo đó.

Việc được phong chức và nhận thưởng đã kết thúc ở đây; theo đó, Quan Vũ tất nhiên sẽ tổ chức một buổi yến tiệc long trọng để chào đón Lưu Hiệp.

Chu Cáp Kinh luôn chủ trương cho người dân nghỉ ngơi và dùng sức lực còn lại để chiến đấu; ngay cả khi tôi phân phát cho mỗi người hai mẫu ruộng – một mẫu để trồng lúa mì về mùa đông và mùa hè, một mẫu để trồng lúa vào mùa xuân và mùa thu – thì vẫn không đủ đất trống để thực hiện kế hoạch đó.

Quan Vũ bỗng nhiên im lặng, vì ông ấy không biết nên nói đến đâu và tiết lộ bao nhiêu thông tin về việc luân canh trồng lúa mì và lúa; trong lúc đó, ông ấy vô thức vuốt ve bộ râu của mình.

Lưu Hiệp liền tiếp tục hỏi: “Theo những gì bạn biết, tại sao ở vùng Huainan, những người trẻ tuổi trước đây trồng lúa, bây giờ lại chuyển sang trồng lúa mì?”

Trần Quân sau khi Từ Châu rời đi, đã từng giữ chức vụ Phó Triệu Chứng của Yuzhou, và do xuất thân không tốt, triều đình đã chấp nhận việc ông ta được bổ nhiệm làm Thái Thú.

Nếu tính toán thời gian, chỉ cần Chu Gia Lượng trì hoãn thêm một chút nữa, ngay cả khi Tào Tháo ban hành sắc lệnh và triệu tập Chu Cáp Kinh về kinh để báo cáo công việc, thì việc này cũng có thể được coi là do lệnh sai của Chu Cáp Kinh chứ không phải do việc tuân theo sắc lệnh mà trở về kinh.

Hiện nay, quyền lực của Chu Cáp Kinh vẫn chưa vượt qua mức độ khi ông ta còn nắm giữ Từ Châu; mặc dù lúc đó ông ta được tuyên bố là người nắm giữ Từ Châu, nhưng thực tế chỉ kiểm soát được tám quận là Pengcheng, Shangpi và Donghai; bây giờ ông ta đã kiểm soát được bảy quận, với dân số, đất đai và quân đội đều vượt xa thời kỳ đỉnh cao trước đây.

Với diện tích trồng trọt nhỏ như vậy, việc che giấu thông tin trước sứ giả của triều đình là hoàn toàn có thể; mỗi khi Chu Cáp Kinh đi qua các khu vực lân cận,

Lưu Hiệp Nghe lời khiêm tốn của Quan Vũ, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện và tự giác hỏi: “Tướng Kỵ binh quá khiêm tốn rồi. Trong các sắc lệnh tuần tra thiên hạ do triều đình ban hành, cũng có nhiều lần đi qua bảy phương; ngoại trừ khu vực do Tướng Tiểu Yuan ở Ký Châu quản lý, chưa từng thấy nơi nào dân cư giàu có như ở Đan Dương.”

Trong số tám tướng được phong chức, người tự hào nhất chắc chắn là Cam Ninh. Năm ngoái, vì yêu cầu bảo mật, tôi đã công nhận công lao trong trận chiến trên sông Xuân Cốc cho Pei Mao, khiến tôi phải chậm lại một năm trong việc tiến lên cấp bậc “Đô úy Tiểu Toàn Mỹ”. Giờ đây, cuối cùng tôi cũng vượt qua cấp bậc Đô úy và trực tiếp được phong làm Tướng Trung Lang.

Sau khi cầm đũa lên, Lưu Hiệp không khỏi thốt lên: “Vùng đất phía nam sông Dương Tử, mặc dù đất rộng người thưa, nhưng lại giàu có về sản vật. Không lạ gì khi dù Yuan Ngược gian ác thu thuế phiền dân, người dân vẫn có thể sống sót nhờ vào trái cây và hải sản. Bây giờ khi kẻ gian ác đã bị loại bỏ, nếu không có Tướng Kỵ binh canh giữ khu vực Huai Yang, chắc chắn sau vài năm nữa, cuộc sống của người dân sẽ trở nên ổn định.”

Trong bối cảnh của năm Kiến An thứ tám, mặc dù chức vụ quan lại vẫn chưa bị suy giảm giá trị liên tục, nhưng ngay cả những tướng cấp cao như “Bảy Bình Bảy An” cũng chỉ được phong cho các lãnh chúa lớn hoặc những tướng quân quan trọng trực thuộc triều đình như Hứa Đô.

Còn Quan Vũ sau khi nghe lời nói của Ke Ce Cheng, biểu hiện trên khuôn mặt cũng không hề thoải mái lắm; anh ta cảm thấy rằng cách nói đó khá phù hợp, và chắc chắn nếu để mình nói ra, lựa chọn của mình còn tồi tệ hơn nữa… Vấn đề liên quan đến “thiên thần triều đình” luôn có thể được giải đáp một cách hoàn hảo.

Từ đó trở đi, Lỗ Túc không còn thể tự tin gọi người khác là “anh em trai” nữa. Trước đây, khi ở những nơi ít người, Lỗ Túc mới dám gọi họ như vậy; nhưng mỗi khi ở nơi có nhiều người xung quanh, anh ta lại phải kiềm chế bản thân và thường xuyên phải thay đổi cách gọi thành “chủ công”, vì cảm thấy không đủ tự tin để đối mặt với mọi người.

Nửa câu đầu tiên đó là nói với Chu Cáp Kinh; Chu Cáp Kinh vội vàng đứng dậy và nói một cách khiêm tốn: “Chỉ là những trò đùa nhỏ thôi, vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả; làm sao dám nhận lời khen ngợi quá mức này?”

Ke Ce cũng không khỏi cảm thán: Cao Tư Công dường như rất coi trọng mình, thường xuyên thăng chức một cách ngo

Trong buổi yến hôm nay, có vẻ như mỗi bàn đều không có loại cá nhỏ kia; chắc hẳn đó là thứ quý hiếm gì đó. Nhưng chắc chắn người dân sống dọc theo sông Hoài Bắc hoàn toàn có thể học được cách nuôi trồng loại cá này; nếu áp dụng vào vùng đất của họ, số lượng người dân có thể được nuôi sống sẽ tăng lên đáng kể. Các vùng thuộc lưu vực sông Hán cũng có thể học theo, và về lâu dài điều này sẽ rất có lợi cho đất nước.

Về phần vị Quảng Lăng Thái thú kia, ông ta vẫn đang làm gián điệp cho Lữ Bố; đã leo lên vị trí thứ bảy trong hàng ngũ chỉ huy, tự nhiên sẽ được ban thưởng xứng đáng. Ngay cả khi Quan Vũ chưa từng được Chu Cáp Kinh đối xử tử tế khi ông ta ở Hợp Phì, thì khi nhìn thấy quy mô hoành tráng của bữa yến này, ông ta vẫn không khỏi ngạc nhiên.

Quan Vũ nói: “Quý ông quá khen ngợi rồi… Chỉ là việc canh tác gặp nhiều khó khăn, dân chúng đang sống trong cảnh khốn cùng; việc dùng cá và cây cối để bổ sung lương thực là điều cần thiết. Chỉ cần không để ai đó chết đói là đã đủ rồi; làm sao dám mong đợi điều gì hơn nữa!”

Hơn nữa, Quan Vũ cũng biết rằng kỹ thuật canh tác đó rất phù hợp với miền Bắc; ngay cả khi không có kỹ thuật trồng lúa, các loại cây trồng ở miền Bắc vẫn có thể được trồng xen kẽ trong hai mùa.

Các tướng lĩnh dưới quyền các lãnh chúa địa phương được triều đình bổ nhiệm vào vị trí “Thất An”, điều này là điều chưa từng có trước đây. Mặc dù “Thất An” vẫn chưa đạt đến cấp độ cao nhất trong hệ thống “Thất Chinh, Thất Trấn, Thất Bình, Thất An”, nhưng đây cũng là một bước tiến đáng kể về mặt chính sách.

Còn về các loại thức ăn quý hiếm như thịt nai, thịt hươu… thì ít khi được dùng để chiêu đãi khách.

Một ngày nào đó khi đi qua Hợp Phì, giữa những cánh đồng, ngay cả vào mùa đông, vẫn có những mầm lúa mì mới được trồng, trông rất ngăn nắp. Chỉ hai tháng sau khi Yuan Nghị bị buộc phải rời đi, việc khuyến khích nông nghiệp đã được thực hiện một cách tích cực đến mức này… Nghe nói đó đều là nhờ vào những chính sách tốt đẹp của Chu Cáp – nhưng liệu có thật như vậy không?”

Dù Chu Cáp Kinh luôn tỏ ra khiêm tốn, tôi vẫn quyết định trước khi trở về, sẽ báo cáo tất cả những tin tức mới nhất xảy ra ở Lư Giang, Tứ Giang và Quảng Lăng cho hoàng đế biết.

Triệu Vân Kinh nghiệm còn quá non nớt; Tôn Can và Giản Dung thì lại là những người có tài năng trong việc quản lý địa phương; còn Quan Vũ thì vẫn cần được giữ lại trong triều đình để sử dụng vào những mục đích khác.

Khi đó, chắc chắn lịch sử sẽ tiếp tục diễn ra theo quy luật ban đầu, và cuộc đi săn ở Xutian vào mùa thu năm thứ bảy của niên hiệu Jianan cũng sẽ diễn ra như dự kiến. Tào Tháo đã bị Trương Phi lừa dối hoàng đế trong cuộc đi săn đó; trước khi rời đi, chắc hẳn ông ta đã gửi cho Lưu Bị một chiếu chỉ.

Bây giờ, Quan Vũ lại đã chiếm được thêm hai quận nữa. Tại quận Sijiang, vì không còn Pei Mao làm thái thú, các tướng lĩnh quân sự khác đều đủ tư cách để đảm nhận chức vụ này, nhưng cuối cùng Trần Quân mới được bổ nhiệm làm thái thú của quận Lujang.

Trong thời đại đó, rất ít người miền Bắc sống suốt cả đời ở miền Nam; người ta cũng từng thấy những con cá dài vài thước, thậm chí gần một trượng. Theo ký ức của Lưu Hiệp, những con cá chép sông Hoàng Hà hay cá chép nhỏ dài khoảng hai thước cũng chưa phải là giới hạn tối đa về kích thước của chúng.

Việc hoàng đế ban cho ông ta một chức vụ thấp không phải là do ông ta xứng đáng; mà là vì hoàng đế bị những kẻ xấu xa kiểm soát. Việc ông ta chấp nhận chức vụ đó, dù muộn màng, cũng đã khiến danh tiếng của ông ta lan truyền khắp thiên hạ.

Quận Lujang và quận Sijiang đang trong tình trạng hoang tàn; lương thực dành cho người dân dân gian gần như đã cạn kiệt. Vì vậy, tướng chỉ huy quân đội lo ngại rằng nếu người dân không có lúa gạo để ăn trong giai đoạn từ tháng Bảy đến tháng Tư năm sau – khi mùa màng mới bắt đầu – họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Vì vậy, ông ta sẵn lòng giảm sản lượng xuống một chút để đảm bảo người dân có thể sống sót qua giai đoạn khó khăn này.

Các tướng lĩnh khác đều thở phào nhẹ nhõm; trong hai năm đó, cảm giác lo lắng của tôi thực sự rất yếu ớt. Sau đó, mặc dù tôi cũng tìm cơ hội để xin ông Zi Yu cho mình cơ hội thể hiện tài năng, và đã tham gia vào các trận chiến ở Chuxian và những nơi khác, nhưng điều đó vẫn đủ để xóa bỏ những oán giận mà tôi đã phải chịu trong suốt hai năm rưỡi vì đã mất đi người anh em của mình.

Lưu Hiệp nghe xong và cảm thấy điều đó rất hợp lý, nhưng cũng không khỏi cảm thấy tiếc nuối: “Vậy là trong khoảng thời gian từ tháng Bảy đến tháng Tư năm sau, trước khi thu hoạch lúa mì vào mùa hè, những cánh đồng sẽ bị bỏ hoang sao? Th

Nếu trồng lúa mùa xuân, cần phải gieo hạt vào tháng Bảy năm sau và thu hoạch vào cuối tháng Tư.

(Chú thích: Theo sử sách, sự kiện “chiếu yêu cầu từ dưới lên trên” của Lưu Bị đã xảy ra vào đầu mùa hè năm thứ bảy niên hiệu Kiến An, nhưng bản chiếu thực sự là do Kỳ Cốc đưa cho tôi; có thể nó đã được gửi đi vào mùa đông năm thứ bảy niên hiệu Kiến An, vì vào mùa thu năm đó, Kỳ Cốc lại bị Trương Phi lợi dụng để phục vụ mục đích riêng, nên sự việc này mới có thể xảy ra vào thời điểm đó. Chỉ là mãi đến nửa năm sau, người ta mới phát hiện ra sự việc này.)

Kỳ Cốc gật đầu: “Về việc canh tác ở Lư Giang và Tứ Giang, quả thực tất cả đều do Khổng Minh đảm nhận; ông Bùi đã khen ngợi quá mức rồi.”

Việc Chu Cáp Kinh được thăng chức từ “Tham mưu trưởng Quân đội Phải” lên thành “Tham mưu trưởng Quân đội Kỵ binh” cũng là một bước thăng tiến lớn; tương tự, Triệu Vân cũng được thăng chức thành “Quan phụ trách công việc hành chính ở Văn phòng Quân đội Kỵ binh”.

Xét đến tính thận trọng của Kỳ Cốc, chắc chắn ông ấy không thể nào thử nghiệm kỹ lưỡng các phương pháp canh tác để đảm bảo tỷ lệ sống sót cao trước khi áp dụng chúng trên diện rộng; nếu không, việc đó sẽ gây thiệt hại cho người dân. Hơn nữa, kỹ thuật đó hiện vẫn chưa được Trương Phi sử dụng, bởi vì lãnh thổ của Trương Phi vẫn chưa trở thành nơi “đất rộng người thưa”, và dân số vẫn giảm nhẹ do liên tục chiến tranh.

Thành phố Vũ Hán cách biển xa hơn Quảng Lăng hàng trăm dặm; ở khu vực ngoài sông Dương Tử, người ta có thể đánh bắt các loại cá mặn, vì vậy trong các bữa tiệc, người ta thường thấy cá lô, cá Sông Tùng.

Tất cả các tướng lĩnh được đề cập đều cảm thấy hào hứng, đặc biệt là Quan Vũ – ông ta thậm chí còn được thăng chức thành Tướng quân An Nam, khiến bộ râu của ông ta rung động không ngừng. Đây rõ ràng là một chức vụ do Hoàng đế Hán ban tặng, với giá trị vô cùng lớn; dù Quan Vũ không quá quan tâm đến lợi ích vật chất, nhưng ông ta cũng rất coi trọng danh tiếng.

Kỳ Cốc đã giới thiệu khái niệm luân phiên trồng lúa mì và lúa, nhưng ông ấy không tiết lộ bất kỳ chi tiết kỹ thuật nào; điều quan trọng nhất là “sau khi nhổ và trồng cây lúa, cần phải giữ nước để làm ẩm đất, đảm bảo rằng đất bùn mềm đủ để tránh làm tổn thương rễ cây khi nhổ hoặc trồng”. Nếu ai biết điều này, dù nhổ cây lúa nhiều hay ít lần, cũng có thể làm đứt rễ cây, trở thành ví dụ điển hình