Hạ Linh Xuyên vỗ vãi áo khoác rồi đứng dậy: “Tôi đã câu đủ rồi, bạn cũng nên trở về thôi.”

Việc giết con chim trắng này vừa là cách để gửi một thông điệp đến Yu Zecheng, vừa là cách để cho hắn biết rằng chúng ta không sợ hắn.

Khi Ngưỡng Thiện Quần Đảo đang theo dõi chủ nhà đất kia… Chà, thật là thiếu lịch sự!

Sau khi Mân Thiên Hỉ rời đi, Gương hỏi Hạ Linh Xuyên: “Bạn chỉ giết một con chim trắng như vậy thôi sao? Điều đó chẳng phải làm cho Yu Zecheng hoảng sợ và tìm cách đối phó khác sao?”

“Đúng là tôi muốn có hiệu quả như vậy – đây chính là lời cảnh báo dành cho Yu Zecheng,” Hạ Linh Xuyên vừa nói vừa ngáp dài. “Chỉ cần giết một con chim trắng thôi, Bạch Gia Nhân sẽ không sợ hãi mà bỏ chạy đâu.”

Những hành động coi thường và khiêu khích này chính là cách buộc Yu Zecheng phải quyết đoán và hành động càng sớm càng tốt. Nếu Hạ Linh Xuyên thả con chim trắng đó trở lại, sẽ có vẻ như họ đang tỏ ra yếu đuối; Yu Zecheng có thể sẽ thử các biện pháp dùng lòng để chiếm được lòng tin của họ.

Thà rằng đừng lãng phí thời gian của mọi người nữa…

Ngày hôm sau, Bí thư Dương của triều đình đến Cảng Dao Phong để làm việc, và trong lúc đó ông cũng ghé Thanh tra Sở Hàng hải để gặp Ngô Đề Cử – hai người có mối quan hệ riêng tư với nhau.

Ngô Đề Cử cũng vừa trở về vội vàng; khi nhìn thấy ông Dương, anh ta liền mỉm cười và nói: “Ông đến đúng lúc lắm, tôi sẽ không cần phải gửi thông báo cho Bí thư Dương nữa.”

“ Sao vậy?” Ông Dương cảm thấy nụ cười của Ngô Đề Cử có vẻ gượng ép.

Ông Dương không hề biết rằng, mỗi khi nhìn thấy quan chức của gia đình Bí thư Dương, Ngô Đề Cử lại nhớ đến ba con tàu quý giá của mình – Bảo Kỳ và những con tàu khác – đã bị Âm Huyền làm hỏng. Làm sao mà ông có thể chịu đựng được những tổn thất lớn như vậy, nếu không phải vì gia đình Lộc cứ khăng khăng muốn gây rắc rối cho ông và liên tục cam đoan rằng đứa trẻ này “chỉ” là một khách hàng nước ngoài dễ đối phó, không có bất kỳ thế lực nào ở địa phương?

Nhưng thôi… Những tổn thất đó đều do chính ông gánh chịu; Bí thư Dương có bao giờ đền bù cho ông chút nào chưa?

Dĩ nhiên, với tính cách khôn ngoan của Ngô Đề Cử, những suy nghĩ tiêu cực đó đều được giấu kín trong lòng ông; ngay cả Chánh sự Triệu cũng không hề hay biết gì cả.

“Cơ quan chúng tôi vừa sử dụng máy đo hỗn hợp để xác định rằng, sớm nhất là ba mươi giờ nữa sẽ có b

Thiết bị hỗn hợp này là dụng cụ chuyên dụng của Cục Thương mại Hàng hải, có thể đo lường các thiên tai như bão cát, động đất, sóng thần…

  “Ồ, bão sắp đến rồi.” Yang Zhubu nghĩ thầm, điều này chẳng phải là tin tốt đâu… Tại sao anh lại vui đến thế nhỉ? “Làm sao bão lại đến mà không hề có dấu hiệu báo trước chứ? Những ngày trước còn mưa liên tục mà, chỉ hôm nay mới nắng gắt thôi.”

  “Anh không phải người sống ở ven biển, nên không hiểu được đâu.” Ngô Đề Cử cười nói, “Trước khi bão đến, đôi khi trời đã mưa giông từ sớm; đôi khi thì lại nắng quang đãng như hôm nay! Thiết bị hỗn hợp này chưa bao giờ sai lệch thông tin đâu… Chỉ vài tiếng nữa là sẽ biết kết quả thôi.”

  Yang Zhubu gật đầu liên hồi: “Đây là chuyện lớn đấy… Tôi sẽ báo cáo với Bạch Lệ, sau này sẽ ghé thăm anh để ăn uống lại.”

  Bạch Lệ nằm rất gần Cảng Đao Phong, nên chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi cơn bão này. Mỗi khi Cục Thương mại Hàng hải báo cáo về thời tiết xấu, Bạch Lệ cũng phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

  Khi anh ta đang định rời đi, bỗng nhiên nhớ ra mục đích của mình khi đến đây: “À đúng rồi, Ngưỡng Thiện Quần Đảo ở đâu vậy?”

  Những ngày qua anh ta luôn ở Bạch Lệ, nên chưa biết gì về những gì đã xảy ra ở Cảng Đao Phong.

  Ngô Đề Cử không muốn nói về việc mình đã bị thiệt hại nặng nề, chỉ mơ hồ đáp: “Người họ Hạ kia có những thủ đoạn khá khó đối phó đấy.”

  Yang Zhubu ngạc nhiên: “ Sao vậy?”

  Nghe câu nói đó, liệu Ngô Đề Cử có bị kiểm soát hay không?

  Ngô Đề Cử cười nói: “Anh nên trở về thôi… Lần này cơn bão rất mạnh đấy.”

  Yang Zhubu cảm thấy có điều gì đó không ổn, thì thầm một tiếng rồi vội vàng rời khỏi Cục Thương mại Hàng hải.

  Ngô Đề Cử duỗi người, cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Những cánh rừng rộng lớn và ruộng lúa của gia đình ông đã được thu hoạch hết từ lâu rồi, và tất cả sản phẩm cũng đã được bán hết gần hết… Nhưng Ngưỡng Thiện Quần Đảo thì khác. Theo những gì ông biết, công việc canh tác trên quần đảo vẫn chưa hoàn thành, thậm chí còn rất nhiều công trình đang trong quá trình xây dựng.

  Khi bão đến, mọi thứ đều bị phá hủy tan tành.

  Hạ Linh Xuyên Những người nhập cư này ban đầu cũng không sống ở ven biển, nên không hề biết gì về sức mạnh của bão cát. Hơn nữa, bây giờ họ mới bắt đầu chuẩn bị phòng thủ, thì đã quá muộn rồi.

  __TERMLOCK000__

Quán hàng lớn như vậy mà họ Hạ lại muốn bảo vệ tài sản của mình một cách triệt để ư?

Hehe, cứ mong đi thôi… Mong mãi mà không thành đâu.

Lần trước, khi Bạch Gia Nhân nhờ anh ta đối phó với Hạ Linh Xuyên, anh ta đã cân nhắc rồi từ chối; nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không muốn trả thù đâu.

Lần này thì trời quả thực đang ủng hộ anh ta! Hãy để cơn bão dữ dội này dạy cho những kẻ ngu ngốc kia một bài học đi!

Nghĩ như vậy, Ngô Đề Cử cảm thấy trong lòng mình giải tỏa được một cơn giận dữ.

Nhưng vào lúc đó, Zhao Qianshi đưa cho anh ta một lá thư màu xám bạc, được niêm phong bằng hỗn hợp bạc.

Ngô Đề Cử biết ngay đây là thư của Nương phi Duy Quý; anh ta hơi lo lắng, liền gọi mọi người ra xa rồi mới mở thư đọc.

Đúng như dự đoán, mặc dù trong thư trước đó anh ta đã không hề đề cập đến mối quan hệ giữa Hạ Linh Xuyên và Âm Huyền, nhưng Nương phi Duy Quý vẫn biết được. Rõ ràng bà ấy có người gián tiếp tại cảng biển. Bà ấy rất tức giận vì việc con tàu “Thanh Ngư” bị Âm Huyền kéo xuống đáy biển, và yêu cầu Ngô Đề Cử phải trừng phạt Ngưỡng Thiện Quần Đảo một cách nghiêm khắc.

Ngô Đề Cử hoàn toàn không muốn làm vậy.

Anh ta rất muốn cho Hạ Linh Xuyên một bài học, nhưng Hạ Linh Xuyên đã chứng minh rằng mình không phải là quả dưa mềm để ai cũng có thể bóp nát.

Ngô Đề Cử không phải là kẻ ngốc; anh ta hiểu rõ rằng đối thủ rất mạnh mẽ, và sẽ không bao giờ cố gắng đụng vào họ nếu không biết họ có thể làm gì. Mỗi lần thất bại, anh ta lại học được bài học.

Hơn nữa, Bạch Gia và Bách Liệt dường như còn nôn nóng hơn nữa; thà rằng để họ tự xử lý vấn đề này còn hơn.

Tuy nhiên, Ngô Đề Cử cũng hiểu rõ tính cách của Nương phi Duy Quý. Nếu anh ta nói thẳng với bà ấy rằng Hạ Linh Xuyên và Âm Huyền đều không dễ đối phó, bà ấy chỉ sẽ mắng anh ta thêm một trận, rồi bắt anh ta phải tìm cách giải quyết ngay lập tức.

“Giết một người có khó đến mức nào chứ?” Anh ta có thể tưởng tượng được giọng điệu mà Nương phi Duy Quý sẽ dùng khi nói điều đó.

Anh ta được Nữ hoàng Duy Quý hỗ trợ mạnh mẽ để thăng tiến, vì vậy không nên chống đối ý kiến của bà ấy quá mức. Lúc này, anh ta chỉ còn cách viết thư rằng: Cơn bão sắp đến, Ngưỡng Thiện Quần Đảo sẽ phải chịu những tổn thất lớn, và người đã bán các quần đảo cho Bách Liệt giờ đây đã hối tiếc; dưới sự kích động của Ngô Đề Cử, họ đang lập kế hoạch đối phó với Hạ Linh Xuyên.

Chúng ta chỉ cần chờ đợi tình hình phát triển, rồi có lúc chúng ta sẽ thu hồi được cả vốn lẫn lãi. Dù sao thì Âm Huyền thực sự là một mối đe dọa đối với Cảng Đao Phong… Vân vân.

Anh ta dùng bùn đỏ niêm phong lá thư rồi giao cho Triệu Tiền Sự mang trở về.

Người này đáp lại một tiếng, sau đó cẩn thận hỏi: “Thưa ngài, chúng ta sẽ xử lý Ngưỡng Thiện Quần Đảo như thế nào sau này…?”

“Hãy đứng yên, để Bách Liệt tự làm gì đó trước,” Ngô Đề Cử nói một cách nghiêm túc, “Cảng Đao Phong vẫn nên tiếp tục các hoạt động thương mại bình thường với Ngưỡng Thiện Quần Đảo; đừng cản trở họ.”

“À?” Triệu Tiền Sự có vẻ ngạc nhiên, liệu thư từ của Nữ hoàng Duy Quý có ý nghĩa như vậy không? “Được.”

Anh ta đã theo hầu Ngô Đề Cử nhiều năm nay, nên khá hiểu suy nghĩ của ngài.

Hạ Linh Xuyên có Âm Huyền dưới trướng, người này không phải là đối thủ dễ đánh bại. Hơn nữa, Cảng Đao Phong phụ thuộc vào hoạt động thương mại biển; nếu họ sử dụng Âm Huyền để trả đũa và tấn công các tuyến đường hàng hải, thì lượng khách qua lại của Cảng Đao Phong chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể.

Không cần thiết phải như vậy… Cảng Đao Phong không cần phải đối đầu với gia tộc Hạ đến mức cả hai đều bị hủy diệt.

Ngô Đề Cử còn có một suy nghĩ riêng, nhưng không ai biết: Mất đi một con tàu triều cống thì đối với Nữ hoàng Duy Quý, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi. Bà ấy là người bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, chỉ khi nào bà ấy nổi giận mới phát ra lời chỉ trích. Chỉ cần trì hoãn mọi chuyện một thời gian, chắc chắn bà ấy sẽ quên đi, và mọi chuyện sẽ qua đi.

Mọi bí mật đều nằm ở chiến thuật “trì hoãn”.

Dù là trong công việc hay cuộc sống cá nhân, đây luôn là bí quyết hiệu quả nhất để biến những vấn đề lớn thành nhỏ, và những vấn đề nhỏ thành không có gì cả.

Cơ quan Quản lý Thương mại Biển có trách nhiệm bảo vệ cảng và ứng phó với các thảm họa. Khi viết thư cho Nữ hoàng Duy Quý, Ngô Đề Cử cũng đã nhanh chóng phân phối thông tin dự báo về cơn bão sắp đến.

Việc các cảng biển phải đối mặt với bão không phải là chuyện lạ; hệ thống phòng thủ đã được

Cơ quan Quản lý Thương mại Biển đã treo thông báo ở các nơi công cộng như bến cảng, chợ rau, và bên ngoài các văn phòng chính thức; đồng thời cử người đi khắp các con phố để đánh trống và hô hào cảnh báo người dân và thương nhân.

Toàn bộ cảng biển lập tức trở nên hối hả: các con tàu vội vàng unloading hàng hóa rồi vào bến trú ẩn khỏi gió bão; các ngôi nhà dân cư, cửa hàng, văn phòng chính thức và các cơ sở công cộng đều bắt đầu được gia cố; phổ biến nhất là việc đóng gỗ bảo vệ cửa sổ và cửa ra vào. May mắn thay, hiện tại đã gần cuối thu, lá cây trên các bức tường nhà đã rụng hết, nếu không thì chúng sẽ phải được cưa đi.

Đối với những tòa nhà nằm ở vị trí thấp, người ta sử dụng túi cát để chặn cửa nhằm ngăn nước lũ tràn vào.

An toàn của các kho lương thực là yếu tố then chốt trong việc phòng chống bão lốc; vì vậy, cần phải có những biện pháp đặc biệt để chống gió và ngăn nước.

Nếu xảy ra bão ở những khu vực nhất định, đặc biệt là những nơi có nguy cơ cao, những biện pháp này thường được triển khai một cách rộng rãi, như thể việc sử dụng chúng không tốn kém gì cả.

Nhưng tại Cảng Dao Phong, chỉ những vật tư và công trình quan trọng nhất mới được ưu tiên được trang bị những biện pháp bảo vệ này. Điều này là do ngân sách có hạn mà.

Thực ra, những thương nhân và chủ hàng có kinh nghiệm thường mua sắm những vật phẩm phù hợp và các thiết bị bảo vệ mỗi năm để đối phó với những tình huống bất ngờ.

Sau khi cơ quan Quản lý Thương mại Biển thông báo về sự xuất hiện của bão lốc, các cửa hàng bán những vật phẩm này tại Cảng Dao Phong lập tức trở nên rất đông khách.

Người dân thường cũng rất bận rộn. Khi biết bão sắp đến, mọi người đều về nhà chuẩn bị sẵn sàng: tích trữ củi, nước sạch, thực phẩm… và một số người còn phải gia cố cửa sổ và cửa ra vào.

Tin tức về bão lốc nhanh chóng lan truyền đến Ngưỡng Thiện Quần Đảo. Hạ Linh Xuyên lập tức tập hợp mọi người để tổ chức một cuộc họp ngắn gọn, bàn bạc về các biện pháp phòng chống bão lốc.

Mặc dù theo dự báo, bão sẽ đổ bộ vào Cảng Dao Phong trong vòng ba mươi giờ, nhưng diễn biến của bão lại rất khó lường: đôi khi nó đi theo hướng cong, đôi khi đi thẳng; nhanh nhất thì có thể chỉ sau mười ba đến mười lăm giờ là nó sẽ đổ bộ.

Lãnh thổ của Hạ Linh Xuyên khá rộng lớn, vì vậy tất cả các biện pháp phòng chống bão trên đảo đều cần được kiểm tra và gia cố; thời gian rất gấp rút.

Đinh Tác Đống, Quản Khắc, Lôi Ni và những người khác đều nhận nhiệm vụ đi thực hiện; trong khi đó, Hạ Linh Xuyên nói với Câu Hổ và

“”

   Vương Phúc Bảo vẫn ngốc nghếch hỏi: “Có chuyện gì thú vị đây?”

   Tách, Lý Thu Thuỷ vỗ mạnh vào sau đầu cậu ta: “Sắp có trận đánh rồi!”

   “Ồ?” Vương Phúc Bảo vuốt đầu, “Được rồi, được rồi.”

   Thời tiết tốt như thế này, quả là đang thúc giục những kẻ thù của anh ta hành động. Hạ Linh Xuyên thở dài trong bụng; cơn bão lại xuất hiện đúng lúc này… Trời ơi, sao lại thích trêu chọc con người thế nhỉ? Chẳng lẽ vì anh ta đang gặp quá nhiều rắc rối sao?

   Đồng Ruệ bước đến từ từ và thì thầm: “Tôi có tin xấu cho bạn đây… Y Zé Chéng đã liên kết với bọn người Bǎi Lóng rồi.”

   Hạ Linh Xuyên lòng bỗng se lại: “Anh đã điều tra ra à?”

   “Ừm.” Đồng Ruệ cười nói, “Anh không phải muốn theo dõi Y Zé Chéng sao? Người tay chân của hắn, cái kẻ để ria mép ấy, sáng nay đã đi thuyền trở về Cảng Đao Phong… Tôi cũng đi cùng chuyến thuyền đó.”

   Chắc chắn Y Zé Chéng không chỉ mang theo hai người; còn có nhiều tay sai khác ẩn náu ở nơi khác nữa. Nhưng nhóm người này chắc chắn phải liên lạc với nhau thường xuyên. Hơn nữa, khoảng cách giữa Ngưỡng Thiện Quần Đảo và đất liền quá xa, vượt ra ngoài phạm vi của các phương tiện thông tin liên lạc tức thời thông thường.