Thần tượng kia xuất hiện vào năm Tùng Ngọc cũng đang hướng về phía Chiếc Bình Vĩ Đại. Đó chính là báu vật mà các vị thần khao khát có được; việc có thêm một người từ Thiên Đường Nai Lạc xuất hiện thì có gì lạ đâu?

Nhìn như vậy, kế hoạch của Thiên Đường Nai Lạc quả thực rất dài hạn.

Hạ Thuần Hoa vẫn nhớ rằng, sau khi Tôn Phục Bình và năm Tùng Ngọc qua đời, con Rồng Hắc trong Thế Giới Ảo đã nói với họ rằng Chiếc Bình Vĩ Đại đã hòa nhập hoàn toàn với Phàn Long Cổ Thành, vì vậy không ai có thể mang nó đi được.

Thiên Đường Nai Lạc cũng đã hỏi về cuộc phiêu lưu này, và Hạ Thuần Hoa đã trả lời một cách thành thật; kết quả là Thiên Đường Nai Lạc cũng không nói thêm gì nữa.

Liệu con Rồng Hắc trong Thế Giới Ảo có nói dối, hay có điều gì mới đổi đã xảy ra?

Những tháng gần đây, quá nhiều biến động xảy ra: Năm Tán Lễ bỗng nhiên trở thành tù nhân của Linh Hư Thành, tình trạng sức khỏe của anh ta vẫn chưa được biết rõ; mối đe dọa lớn nhất đối với Hạ Châu bỗng nhiên biến mất; còn Quốc gia Bạch Ca – kẻ mạnh mẽ và không ai có thể đánh bại được – thì lại gặp phải những biến cố lớn, thành phố trở nên hỗn loạn, và có tin đồn rằng còn có những yêu tinh và tiên xuất hiện, gây rối loạn.

Bạch Gia là quốc gia được các vị thần ưu ái, còn Linh Hư Thành thì từ khi thành lập quốc gia đã luôn sống trong hòa bình và thịnh vượng. Liệu những biến động chưa từng có này có phải là do những sự kiện gì đó đã xảy ra trong thế giới thần tiên, và từ đó ảnh hưởng đến thế giới loài người?

Vì vậy, Thiên Đường Nai Lạc mới có hành động?

Phía đông, quốc gia Mô vẫn đang chiến tranh với Bạch Gia...

Tất cả những biến động trong những tháng gần đây, liệu có phải là dấu hiệu báo trước cho một cuộc hỗn loạn lớn sắp đến không?

Hạ Thuần Hoa vô thức hít một hơi thật sâu, nhưng lại bị mùi khói đặc quánh làm cho ho khan liên hồi.

Ứng Phu Nhân vừa đến gõ cửa, và khi Hạ Thuần Hoa mở cửa ra, cô ấy lập tức lùi lại hai bước và thốt lên:

“Mùi khói dày đặc như vậy, sao bạn không mở cửa sổ?”

……

Hạ Linh Xuyên thức dậy và nghe thấy tiếng chim én líu lo. Bên ngoài cửa sổ, hoa đào nở rộ, màu hồng phủ khắp nơi.

Thời tiết sắp trở nên nóng hơn; có lẽ đây chính là khoảnh khắc cuối cùng mà hoa đào tỏa sáng rực rỡ như vậy.

Sau nửa năm lưu lạc khắp nơi, anh ta cuối cùng đã trở về Hạ Gia. Nếu tất cả mọi nơi đều yên bình như thế này, thì thật tuyệt vời biết mấy…

Vừa mới chuẩn bị xong, người hầu liền đến báo rằng bà Chu đã đến thăm sứ giả đặc biệt.

“Bà Chu ư?” Ai vậy nhỉ? Tại sao anh ta lại không nhớ ra?

Nhưng khi đi đến phòng khách và gặp bà ấy, anh ta lập tức nhận ra: “Chị Xiù Er!”

Người đầu tiên đến thăm anh ta sau khi trở về nước, hóa ra chính là Châu Tú Nhi!

Cô ấy đã bị bắt cóc và bán đến làng Tiên Linh cách đây vài năm; chính người dân của Hạ Gia đã cứu cô ấy ra và đưa cô trở về bên ông nội ở Thạch Huân Thành.

Sau hơn một năm, Châu Tú Nhi giờ đây đã trở thành một thiếu nữ quý tộc – mái tóc được buộc gọn gàng, áo váy sang trọng, khuôn mặt mịn màng, thân hình thon thả… Không còn chút gì của một người phụ nữ nông thôn nữa. Đó mới chính là vẻ đẹp đáng có của một cô gái hai mươi tuổi.

Phía sau cô ấy còn có hai người hầu gái nữa. Châu Tú Nhi tự tay mang theo một hộp đồ ăn; khi nhìn thấy Hạ Linh Xuyên, cô ấy lập tức đặt hộp đồ xuống bàn và cúi chào. Hạ Linh Xuyên vẫy tay mời cô ngồi xuống, và một luồng năng lượng vô hình đã giúp cô ngồi xuống một cách thoải mái.

“Tại sao chị lại đến đây?”

“Ông nội nói rằng anh đã trở về, và giờ đây anh còn là sứ giả đặc biệt của núi Rong nữa!” Đôi mắt Châu Tú Nhi lấp lánh, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt.

“Thông tin từ ông Chu thật là nhanh chóng…” Hạ Linh Xuyên cười nhẹ. Càng là các gia đình quý tộc, thông tin nội bộ càng được truyền tải nhanh chóng.

“Đi, uống trà đi.” Anh ta ra lệnh cho người hầu thay trà, rồi hỏi: “Chị Xiù Er, chị có khỏe không?”

Sau vài câu trò chuyện, anh ta mới biết rằng Châu Tú Nhi đã kết hôn, và chồng cô là một thanh niên xuất sắc trong gia đình Thạch Huân Thành.

Nếu như không có sự việc bắt cóc đó xảy ra, với sự yêu thương mà ông Chu dành cho cháu gái mình, Châu Tú Nhi chắc chắn sẽ kết hôn vào một gia đình quý tộc hàng đầu.

Tuy nhiên, Châu Tú Nhi rất hài lòng vì chồng cô rất tốt với cô.

Hạ Linh Xuyên chân thành chúc mừng cô: “Chúc mừng chị, cuối cùng mọi chuyện cũng đã viên mãn rồi.”

Nếu những ngày tháng của Châu Tú Nhi có thể tiếp tục suôn sẻ như này, những bóng tối trong quá khứ rồi cũng sẽ dần tan biến mất.

Châu Tú Nhi mỉm cười và nói: “Chính anh đã cứu em ra khỏi vực sâu, nếu không thì em đã chết từ lâu rồi, làm sao có được ngày hôm nay?”

Nói xong, cô mở chiếc hộp thức ăn trên bàn, một luồng hơi lạnh phát ra: “Trong sân nhà em có một cây đào hai trăm năm tuổi, già hơn cây đào nhà anh rất nhiều; những quả đào mọc trên cây hàng năm đều được gửi vào cung điện. Đây là những quả đào do em tự hái và tự muối, xin anh thử xem.”

Hạ Linh Xuyên nhìn vào hộp, thấy bên trong có hai quả đào mọng nước, tròn trịa như khuôn mặt trẻ con, màu trắng hồng.

Dưới các ô trong hộp được lót đầy đá vụn để giữ cho quả đào luôn mát lạnh.

“Đào được đông lạnh à? Tại sao lại ẩm ướt thế này?”

“Vì được muối với nước mặn và nước cốt mơ.”

Các quả đào dường như đã được ngâm trong thời gian khá lâu; bề mặt của chúng đã trở nên nhẵn bóng, thậm chí có phần trong suốt, cảm giác như ngọc.

Hạ Linh Xuyên cầm lên một quả đào và cắn ngay.

Ôi, ngon quá! Vừa mặn vừa ngọt, giòn rụm, lại có chút vị chua vừa đủ, khiến cho hương vị chua non đặc trưng của đào mùa xuân hoàn toàn biến mất.

Thấy anh ăn một cách thoải mái như vậy, Châu Tú Nhi càng thêm vui mừng: “Em cũng đã gửi vài hộp đến nhà Ứng Phu Nhân và em trai Tiểu Việt nữa. Nếu anh thích hương vị này, em sẽ thường xuyên gửi cho anh.”

“Thích lắm!” Hạ Linh Xuyên miệng còn đầy thịt đào, nói chuyện cũng ngập ngừng, “Hãy gửi cho em một hộp mỗi ngày nhé!”

Anh ăn uống thoải mái đến thế, khiến Châu Tú Nhi cười đến nỗi lông mày và đôi mắt đều nhăn lại thành những đường nhỏ.

Hai người tiếp tục trò chuyện về gia đình, sau đó cô nghiêng người về phía trước và nói nhỏ: “Thực ra hôm nay em đến đây, có một việc muốn nói với anh.” Nói xong, cô liếc nhìn xung quanh.

Hạ Linh Xuyên hiểu ngay: “Khu vườn nhà em khá đẹp, em dẫn anh đi tham quan nhé?”

Châu Tú Nhi vui vẻ gật đầu và nói với các cô hầu bên sau: “Các bạn hãy đợi em ở đây, không cần theo sau.”

Hai người cùng nhau đi dạo quanh khu vườn.

Vào cuối mùa xuân đầu mùa hè, khu vườn đầy hoa đỏ và cây liễu xanh tươi; không cần những loài cây cao lớn, ngay cả những bông cúc dại cũng nở rực rỡ đặc biệt.

Khi thấy xung quanh không có ai, Châu Tú Nhi mới bắt đầu nói chuyện chính thức:

“Trước đây, dưới trướng ngươi có một người tên là Tôn Hồng Diệp, phải không?”

Tôn Hồng Diệp?

Mặt Hạ Linh Xuyên bỗng biến sắc; ông không ngờ cô ấy lại nhắc đến người này.

“Có, tôi nghe nói anh ta đã rời đi vài ngày trước… Chẳng may tôi lại không gặp được anh ta.”

“Tôn Hồng Diệp từng có vài lần liên lạc với tôi… Sự ra đi của anh ta khá kỳ lạ. Tôi muốn thông báo cho ngươi biết.”

“Kỳ lạ?” Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên, “Tại sao anh ta lại có liên quan đến ngươi?”

“Đây là chuyện… Khi tôi còn nhỏ, tôi đã bị bán đi… Người làm việc đó chính là kẻ trong gia đình chúng tôi.” Châu Tú Nhi nhớ lại quá khứ đau khổ ấy, khuôn mặt vẫn tái nhợt, “Tôi đã tìm ra kẻ đó là ai… Cả ông nội tôi cũng biết… Nhưng bằng chứng đã bị tiêu hủy hết rồi… Tôi không thể đưa họ ra tòa được… Hơn nữa… Gia đình chúng tôi cũng không muốn những chuyện xấu xa như vậy bị người ngoài biết đến.”

Những bí mật gia đình không thể để lộ ra ngoài… Với danh giá của gia đình Chu, họ tự nhiên phải bảo vệ uy tín của mình.

“Gia đình ngươi chẳng làm gì cả à?”

“Chúng tôi đã đuổi cặp vợ chồng đó ra khỏi nhà.” Châu Tú Nhi nói lạnh lùng, “Nhưng điều đó liệu có thể xóa tan nỗi hận trong lòng tôi được không?”

“Cách đây khoảng mười mấy ngày, Tôn Hồng Diệp đã đến tìm tôi… Anh ta nói rằng sẵn lòng giúp tôi trả thù kẻ đã hại tôi.”

Mười mấy ngày trước? Có lẽ vào thời điểm đó, Hạ Thuần Hoa cùng cả gia đình mới chuyển đến Thành phố Diều… Và Tôn Hồng Diệp cũng theo họ đến đó, đảm nhận vai trò cố vấn.

Về việc Tôn Hồng Diệp rời đi, Hạ Linh Xuyên đã cảm thấy có gì đó kỳ lạ từ lâu rồi… Kể từ khi anh ta bị đẩy xuống nước, đã một năm trôi qua… Tôn Hồng Diệp cũng đã ở lại vùng Hạ Châu hẻo lánh đó gần một năm… Tại sao anh ta lại chọn thời điểm này để xin từ chức và rời đi, đúng vào lúc Thành phố Diều trở thành nơi mà mọi người ao ước được đến sống?