May mắn thay, những con quái vật này chẳng cần đường đi gì cả; dù phải vượt qua núi non hay đèo cao, chúng chỉ cần tiến thẳng về phía trước là được.

Vua Sĩ Văn đi theo bên cạnh bà Chu, đôi mắt nhỏ của nó không ngừng liếc nhìn con người trên trán con quái vật đó.

Những con quái vật có phẩm giá sẽ không bao giờ để cho các sinh vật khác đặt chân lên mình, như thể chúng đang trở thành “con ngựa” cho người ta vậy.

Vua Sĩ Văn cũng biết một số thông tin về nguồn gốc của Chu Nhị Niang; có lẽ bà Chu này cũng là một thiên thần quái vật cổ xưa, oai phong lẫm liệt… Làm sao lại có thể phục tùng một con người như vậy?

“Chủ nhân của hòn đảo này” rốt cuộc có điều gì đặc biệt đâu?

Trong lòng, nó đang suy nghĩ lung tung, trong khi Hạ Linh Xuyên thì hỏi về tình hình của đầm lầy Ma Tổ.

Mỗi khi nhắc đến đầm lầy Ma Tổ, Vua Sĩ Văn lại cảm thấy rất buồn bã.

Hóa ra, sau khi biến cố kinh hoàng xảy ra ở Thiên Cung, Bạch Gia đã nhanh chóng tìm ra nơi ẩn náu của Chu Nhị Niang. Chỉ không bao lâu sau, sự yên bình kéo dài hơn một trăm năm tại đầm lầy Ma Tổ đã bị quân đội của Bạch Gia phá vỡ!

Tất nhiên, Chu Nhị Niang đã sớm đưa cả gia đình mình đi nơi khác. Còn những con quái vật sống ở đầm lầy, những kẻ không chịu rời đi, thì không thể chống chịu nổi vài đợt tấn công của quân đội Bạch Gia.

Bắc Phương Dã Quốc đã không hề khoan dung với những con quái vật hoang dã này.

Cho đến khi quân đội Bạch Gia xác nhận rằng chúng thực sự không biết tung tích của Chu Nhị Niang, thì hơn một nửa số quái vật hoang dã đã bị giết chết, và ngay cả Vua Sĩ Văn cũng bị thương nặng.

Quân đội quái vật sở hữu sức mạnh nguyên thủy quả thực là kẻ thù tự nhiên của chúng.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến Vua Sĩ Văn quyết tâm rời bỏ đầm lầy Ma Tổ, chính là “Lệnh Hoang Dã” mà Bạch Gia đã ban hành cho các con quái vật sống xung quanh.

Trước đây, chúng sống tự do, chiếm giữ những ngọn núi làm lãnh địa, và Bạch Gia cũng chẳng buồn quan tâm đến chúng.

Nhưng kể từ sau sự kiện Linh Hư Thành, không hiểu vì lý do gì mà Hoàng Đế Quái Vật lại ban hành “Lệnh Hoang Dã”, yêu cầu các con quái vật sống xung quanh phải ngay lập tức quy phục Bắc Phương Dã Quốc và thuộc về lãnh thổ của họ; những kẻ vi phạm lệnh sẽ bị giết!

Ngay khi lệnh này được ban hành, đội quân của Bạch Gia bắt đầu tiến hành cuộc thanh trừng khắp nơi. Những con yêu tinh và quái vật rừng hoặc là chết, hoặc là bỏ chạy, hoặc là đầu hàng; khu vực xung quanh Bạch Gia đã rối loạn suốt cả một năm trời, và cho đến nay vẫn chưa thể được dọn dẹp sạch sẽ.

Cuộc sống yên bình, không tranh giành với thế giới của những con quái vật ấy đã mãi mãi không còn nữa.

Vua Sĩ Văn càng nghĩ càng tức giận, liên tục gầm ghè với Chu Nhị Niang: “Tất cả đều là tại ngươi!”

Trên người nó vẫn còn một vết sẹo lớn, chỉ là bị lớp áo giáp bùn che khuất đi mà thôi.

“Không thể đổ lỗi hoàn toàn cho Nương Thứ Hai,” Hạ Linh Xuyên nói dối trong khi mở mắt.

Chuyện này tất nhiên phải trách Chu Nhị Niang... và cả nó nữa!

Chính họ đã khiến Thiên Cung mất đi vật báu quý giá, và khiến Bạch Gia mất mặt. Sau khi suy nghĩ kỹ, Bạch Gia nhận ra rằng việc kiểm soát các con yêu tinh và quái vật rừng của mình quá lỏng lẻo đã dẫn đến biến cố này, vì vậy nó quyết định triệt để loại bỏ những mối nguy hiểm này một lần cho xong.

Nó hỏi con heo yêu tinh khổng lồ này: “Ngươi có biết Bạch Gia đang chiến tranh với nước Mưu không?”

Vua Sĩ Văn lườm lườm: “Ai mà không biết chứ?” Đã nghĩ nó thiếu thông tin à?

“Bạch Gia đã lâu không gặp đối thủ xứng tầm; nếu không loại bỏ những yếu tố gây bất ổn xung quanh, nó sẽ không yên tâm được,” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Đây không phải là lần đầu tiên Bạch Gia làm như vậy; trước đây nó cũng đã thu phục các con yêu tinh và quái vật rừng xung quanh, và sau này chúng sẽ tiếp tục chuẩn bị chiến tranh. Điều này chứng tỏ nó đang chuẩn bị cho một cuộc chiến kéo dài; nước Mưu và Bách Liệt có lẽ đang đánh giá sai tình hình!”

Trước khi bắt đầu một cuộc chiến lớn, cần phải loại bỏ hết những rắc rối xung quanh để tránh bị đối phương lợi dụng sau này.

Vua Sĩ Văn tỏ vẻ buồn bã: “Vậy là chúng ta không thể ở lại khu vực đầm lầy Ma Tổ nữa rồi, thật đáng tiếc.”

Là một con yêu tinh lang thang, việc muốn sống thoải mái, tự do thì sao lại khó đến thế chứ?

“Không đáng tiếc đâu,” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Nơi đây có nguồn tài nguyên phong phú hơn khu vực đầm lầy Ma Tổ rất nhiều.”

Vua Sĩ Văn gầm ghè vài tiếng, nhưng không hề phản bác. Chính nó cũng thấy rõ rằng càng đi về phía đông thì mọi thứ càng tốt đẹp hơn.

Phía đông đảo Phan Tơ, những khu vực núi rừng

Lợn rừng thực sự là những “chuyên gia” trong việc đào măng tre; ngay khi phần đầu măng vẫn chưa nhô lên khỏi mặt đất, chúng đã có thể đào ra và ăn ngay.

Bây giờ là mùa hè, dưới bóng cây và trên bãi cỏ đều mọc đầy nấm đủ màu sắc; nhìn thấy điều này, lũ lợn rừng liền vui mừng kêu lên. Có rất nhiều loại nấm màu đỏ, màu xanh… Ăn vào sẽ khiến chúng cảm thấy phấn khích và vui vẻ suốt cả ngày.

Những quả dâu tây màu hồng nhạt và những quả nho rừng màu tím lam cũng đã đậu thành từng chùm trên cành. Những quả kiwifruit nhỏ bé, giống như khoai tây nhỏ, cũng được hái lên và ném cho lũ lợn rừng; vị của chúng vừa chua vừa ngọt, ăn vào là bùng nổ trong miệng.

Dọc theo con suối, còn có vài cái bùn lầy – đây chính là nơi lý tưởng để lũ lợn rừng tắm bùn. Khắp nơi đều có những hang động được tạo thành do sự phong hóa của đá, có thể cung cấp chỗ ở cho những “chủ nhân” mới đến này.

Sau khi ăn no những loại nấm kỳ diệu đó, lại tiếp tục tắm bùn thoải mái cả ngày… Cuộc sống thật là tuyệt vời! Vua Sĩ Văn cảm thấy rất hài lòng, nhưng vẫn phải nói rằng: “Nơi này… Ừm, cũng chỉ tạm ổn thôi!”

Bà Chu đứng yên lại và cười nói: “Chúng ta hãy bàn về các điều khoản thỏa thuận đi.”

Ông ấy là chủ nhân của hòn đảo này; việc đến đây sinh sống không phải là điều tự nhiên hay không có điều kiện gì cả. Mặc dù Vua Sĩ Văn là một con yêu quái hoang dã, nhưng ông cũng hiểu biết một số điều về cuộc sống xã hội, nhất là khi hai chị em yêu quái Spider đứng bên cạnh ông.

Sau một hồi thương lượng, hai bên đã đồng ý rằng Vua Sĩ Văn và con cháu của ông có thể chiếm một khu vực ở phía đông để làm tổ, diện tích này chiếm khoảng một phần năm tổng diện tích của toàn bộ hòn đảo. Nếu có xung đột xảy ra giữa các loài yêu quái trên đảo, bà Chu sẽ đóng vai trò trung gian hòa giải. Đổi lại, lũ lợn rừng sẽ có trách nhiệm bảo vệ ngôi nhà chung và hợp tác chiến đấu cùng nhau. Tất cả các loài yêu quái trên đảo đều phải giúp đỡ lẫn nhau; chỉ khi mọi người đều hợp tác, thì mỗi người mới có thể được giúp đỡ.

Vua Sĩ Văn đã đi qua hàng vạn dặm đường thủy để đến đây; ông gầy đi rất nhiều vì đói khát, và điều ông mong muốn nhất chính là một nơi an toàn để sinh sống. Hơn nữa, nếu bà Chu và những người khác có xung đột với các thế lực bên ngoài, lũ lợn rừng sẽ

Khi rời đảo Mở Rộng Sợi Tơ, tâm trạng của Hạ Linh Xuyên thực sự rất vui vẻ.

Càng nhiều yêu quái lớn đến định cư trên hòn đảo này, thì chị em nhện yêu quái càng an toàn, và sức mạnh chiến đấu cao cấp của Ngưỡng Thiện Quần Đảo cũng sẽ càng mạnh mẽ hơn.

Nếu nói về khả năng chiến đấu đơn độc, Vua Hiền Lịch không bằng được loài nhện yêu quái thời cổ đại; nhưng nếu đưa những con heo rừng to lớn, mặc áo giáp bùn này ra chiến trường và sử dụng chúng một cách hiệu quả, thì chúng thực sự có sức công phá rất lớn.

￥￥￥￥￥

Khi con gái của Lão Lục Hươu, Lộ Phi Yên, đến tìm Hạ Linh Xuyên, cô được thông báo rằng Hạ Đảo Chủ đã đi kiểm tra các tân binh mới.

“Thử thách cho tân binh là gì vậy? Đó có phải là cuộc thi tuyển chọn không?” Quân đội của Bách Lệ cũng không phải chỉ tuyển người một cách tùy tiện; họ cũng có những bài kiểm tra để lựa chọn binh sĩ dựa trên chiều cao, cân nặng và kinh nghiệm chiến đấu.

“Cô đến sớm quá ạ… Buổi tập đối kháng của lực lượng vệ binh mới diễn ra vào buổi chiều.” Người tiếp đón cô là Lôi Ni: “Dù là kiểm tra hay thử thách, thì tân binh chỉ khi vượt qua được thử thách này mới có thể gia nhập lực lượng vệ binh của Ngưỡng Thiện Quần Đảo.”

Lộ Phi Yên đã đến sớm vì tò mò; nghe vậy, cô liền hỏi: “Cho tôi xem được không?”

Chủ đảo đã có chỉ thị từ trước, vì vậy Lôi Ni ngay lập tức gật đầu: “Xin theo tôi lên thuyền đến đảo Tiểu Tu.”

Đảo Tiểu Tu có diện tích rất nhỏ, không thuộc về nhóm bốn mươi hai hòn đảo chính thức của quần đảo này, và được coi là khu vực cấm; chỉ có lực lượng vệ binh được phép đóng quân ở đây, thậm chí cả những cư dân thường trú của Ngưỡng Thiện Quần Đảo cũng không được phép lên đảo.

Trong biển, thỉnh thoảng có những con Âm Huyền xuất hiện, nhưng chúng đều rất lười biếng và không hề có ý định tấn công ai; chúng chỉ nhìn ngắm mọi người trên thuyền rồi lại bơi cùng thuyền đi một thời gian dài.

Lộ Phi Yên rất tò mò; cô chưa bao giờ thấy Âm Huyền có thể sống hòa bình cùng con người như vậy.

“Vậy Hạ Đảo Chủ đã làm thế nào để thuần hóa chúng đây?”

“Cô Lộ đang đùa đấy… Loài vật như thế này làm sao có thể được thuần hóa được chứ?” Lôi Ni cười nói, “Việc tìm ra cách để sống hòa bình với chúng đã là điều rất khó rồi.”

Lộ Phi Yên nghiêng đầu: “Khi tôi trở về Thành Quý, tôi đã nghe nói rằng những con Âm Huyền này thậm chí còn từng ‘dạy dỗ’ cả cơ quan quản lý thương mại biển nữa đấy…”

Cô ấy chắc chắn không chỉ nghe thấy những điều đó mà thôi.

“Cả Cảng Lưỡi Dao và Sở Thương Mại Đều đã bị Âm Huyền dạy bài, và không phải chỉ một lần đâu.” Lôi Ni thở dài, “Vài tháng trước, Âm Huyền và Từng Khi đã tấn công Sóc Đình Đảo. Lúc đó, tôi cùng cha tôi đang ở kho cung tiếp tế trên đảo; nghe thấy tiếng lạ, chúng tôi liền trốn xuống hầm, mãi sáng hôm sau mới dám ra ngoài.”

Hai người bạn nói chuyện, không biết từ lúc nào thuyền đã đến Đảo Tiểu Túc.

Khi tiến gần đảo, Lộ Phi Yên lập tức hiểu tại sao nơi này lại không có ai sinh sống:

Bờ biển toàn là đá ngầm và vách đá cao; chỉ có duy nhất một bãi biển nhỏ có thể cho thuyền cập bến. Những ngọn núi trên đảo thẳng đứng và nhọn hoắt, đối diện nhau. Lôi Ni giải thích rằng cảnh tượng này giống như cái miệng của con cá voi sừng tấm mở ra, vì vậy đảo được đặt tên là Đảo Tiểu Túc.

Cô ấy dẫn Lộ Phi Yên leo lên những ngon đồi, vòng qua phần lớn diện tích đảo, rồi chỉ về phía trước và nói:

“Đến rồi, họ ở ngay phía trước kia!”

Phía trước là một khoảng đất trống lớn, hay nói chính xác hơn, là một cao nguyên nhô ra trên mặt biển.

Hiện tại, trên cao nguyên đó có hơn ba trăm người đàn ông, tất cả đều đang xếp hàng để…

Nhảy từ trên vách đá xuống biển?

Lôi Ni ngay lập tức giải thích: “Nơi này được gọi là Bát Trượng Nham; khoảng cách từ vách đá xuống mặt biển đúng bảy tám trượng. Nếu nhảy xuống đây rồi bơi trở lại an toàn, thì coi như đã vượt qua bài kiểm tra dành cho tân binh, và sau này họ sẽ được hưởng lương và đồ ăn miễn phí.”

Lương của lực lượng vệ binh Ngưỡng Thiện khá hậu hĩnh, và bữa ăn cũng miễn phí – đây là điều thường thấy trong những nghề nghiệp có nguy cơ cao; bất kỳ người lao động mạnh khoẻ nào muốn đến đây làm việc đều muốn tham gia.

Một khi đã đến đây rồi, tại sao không thử xem? Ít nhất cũng có thể kiếm thêm chút tiền cho bản thân và gia đình mình.

Nhưng Hạ Linh Xuyên có những tiêu chuẩn riêng để tuyển chọn người; theo thời gian, những tiêu chuẩn đó càng ngày càng cao hơn.

Tiêu chuẩn mà, vốn dĩ cũng là để loại bỏ những người không phù hợp mà thôi.

Lộ Phi Yên không nhịn được mà nói: “Chủ nhân của đảo các bạn thật sự rất thông minh!”

Cô chưa bao giờ nghe nói về bài kiểm tra dành cho tân binh như thế này! Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, can đảm và dũng khí quả thực là những phẩm chất quan trọng nhất mà một người lính cần có; nếu không đủ mạnh mẽ thì có thể rèn luyện, nếu không đủ tuân lệnh