“Thật là vô lý!” Cô trở về biệt thự bên hồ yên tĩnh và không ngừng cười nói, “Bây giờ tôi chắc chắn rằng mục tiêu của Hạ Tiêu quả thực giống như chúng ta!” Dù Vua Yao không biết rằng cô đang âm thầm tổ chức các hoạt động, nhưng tình trạng khan hiếm lương thực và sự xuất hiện của Đế Lưu Tương đều có thể gây ra bạo loạn. Trong lúc này, chúng ta không thể tiếc nuối những khoản tiền hay lương thực đó, càng không thể tùy tiện sa thải người!

Nếu có hàng chục nghìn lao động khỏe mạnh bỗng nhiên trở thành người không việc làm, không tiền kiếm, không lương thực để ăn, đó sẽ là một mối nguy hiểm vô cùng lớn! Hạ Tiêu thông minh đến mức làm sao lại không nhận ra những hậu quả này?

Đúng vào lúc này, dự án mở rộng phía đông Thủy Thiên lại tạm dừng và buộc mọi người phải rời đi. Không thể không nghi ngờ rằng Hạ Tiêu có ý định khiến tình hình ở Thiên Thủy Thành càng thêm hỗn loạn, góp phần làm cho tình hình trong đêm Đế Lưu Tương trở nên tồi tệ hơn nữa.

Nếu cô là Vua Yao, lúc này cô chắc chắn sẽ bất chấp mọi ý kiến phản đối, thậm chí sẵn lòng mở kho quân nhu để cung cấp lương thực, miễn là dự án phải được tiếp tục thực hiện. Dù sao thì chỉ còn vài ngày nữa là đến thời điểm Đế Lưu Tương bùng nổ mà thôi.

Việc tạm dừng công việc vì Đế Lưu Tương thì cũng có thể hiểu được; ai cũng có thể thông cảm với điều đó. Nhưng theo quan điểm của Vua Yao, việc tiết kiệm được vài ngày làm việc cũng là điều rất quan trọng.

Kẻ này không phải là ngu ngốc, mà là quá tham lam! Kho bạc của quốc gia đã đầy ắp rồi, nhưng hắn vẫn không muốn để những người lao động phải ăn không gì trong vài ngày.

Lợi ích đã làm mờ đi lý trí!

“Tôi thật sự đã tranh đấu với kẻ như thế này trong suốt nửa năm trời à?” Cô tự giễu mình, “Tôi thật sự đã già rồi.”

Viên Huynh vội vàng nói: “Nếu không có sự hỗ trợ của toàn quốc, Vua Yao chắc chắn không phải là đối thủ của bà.”

Cô khẽ cau mày: “À đúng rồi, có tin tức gì về Ngũ Hiển Long chưa?”

Viên Huynh đáp: “Đang chuẩn bị báo cáo đây; anh ta đã bị xử lý rồi, ảnh hưởng có lẽ sẽ không còn lan rộng hơn nữa, ít nhất thì không liên quan đến… những nhân vật quan trọng.”

Hầu hết các quan chức tham gia kế hoạch của họ chỉ nhận được chỉ thị từ cấp trên hoặc bị lôi kéo vào, họ không hề biết những người cấp cao đang muốn làm gì, thậm chí còn không biết mình đang gặp phải những rắc rối gì. Kế hoạch của Cô quá bí mật; làm sao có thể có nhiều người biết rõ được chứ?

Điều

Có thể kế hoạch của chúng ta sẽ phải được thực hiện sớm hơn dự định.”

Đây cũng là một biện pháp bất đắc dĩ. Nếu Vua Yao nghi ngờ điều gì, làm sao ông ấy có thể không nghĩ đến đêm Đế Lưu Tương là cơ hội tốt nhất để tiến hành cuộc nổi dậy? Nếu mọi người đều chỉ tập trung vào ngày hôm đó, Thanh Dương sẽ không thể thu được lợi ích gì cả.

Con người tính toán không bằng trời; cô ấy chưa bao giờ dám tự tin rằng mình đã chuẩn bị mọi thứ một cách hoàn hảo. Dù kế hoạch có hay đến đâu, vẫn phải thay đổi theo tình hình thực tế.

￥￥￥￥￥

Tiếp theo, hơn hai mươi quan chức khác cũng bị Thẩm phán và Cung Vệ đưa đi, giam giữ và thẩm vấn tại văn phòng của họ. Một nửa trong số họ không bao giờ trở lại văn phòng nữa.

Nhà kho và lương thực bên trong đó đều bị mất hết. Để dập tắt nỗi hoang mang và ổn định giá lương thực, Vua Yao đã ra lệnh khẩn cấp vận chuyển lương thực từ các nhà kho khác trong khu vực để đảm bảo nguồn cung cho Thiên Thủy Thành.

Đồng thời, triều đình Yao cũng tiến hành cuộc điều tra toàn quốc về tình hình dự trữ lương thực.

Theo lý thuyết, lệnh này không có gì sai trái, và nó cũng rất phù hợp với tình hình lúc bấy giờ. Nếu không tiến hành điều tra lại, làm sao có thể nắm rõ tình hình được?

Nhưng không ngờ rằng, ngay khi lệnh này được ban hành, nó như một lời nguyền, khiến cho trong vòng hai ngày ngắn ngủi, năm nhà kho công cộng trên cả nước đều bị đốt cháy, và cũng giống như nhà kho kia, không còn sót lại bất kỳ bằng chứng nào.

Toàn quốc đều hoảng sợ.

Ngay sau đó, ba quan chức thuộc Thiên Thủy Thành đã tự tử bằng cách treo cổ vào ban đêm, không để cho Vương Đình có cơ hội bắt giữ và thẩm vấn họ.

Tại Mang Châu, hai viên quan cũng gặp phải tai nạn hỏa hoạn kỳ lạ tại nhà mình; không ai trong gia đình họ sống sót.

Khi con người đã chết, nhiều vấn đề đều được giải quyết một cách dễ dàng.

Ngay cả những người chậm hiểu nhất cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Các quý tộc thuộc Thiên Thủy Thành gặp nhau uống trà và bàn luận về sự việc này, đều không khỏi thở dài. Không ai biết rằng trong những nhà kho đó còn lại bao nhiêu lương thực nữa…

Cổ Hiền thở dài: “Thật đáng sợ… Liên tiếp nhiều nhà kho như vậy bị đốt cháy!”

Khinh Nguyên Tôn cười lạnh: “Ban đầu, người có thể đã đốt nhà kho có thể là…”

Cổ Hiền liền thì thầm bảo anh ta im lặng, và Khinh Nguyên Tôn vẫn tiếp tục nói:

“…Nhưng những vụ hỏa hoạn sau đó thì không chắc chắn là do ai cả.”

Ai mà biết được,

Đây là sai lầm lớn thứ hai của Vua Yao:

Ông đã đánh giá sai tình hình.

Dù kế hoạch có hay đến mấy, việc triển khai cũng phải dựa vào thời điểm thích hợp.

Cụm từ “lựa chọn thời điểm”, ông đã không làm tốt.

Vì vậy, những lời bàn tán của người dân liên tục truyền vào cung đình.

Kể từ khi Thanh Dương Giám Quốc không còn tố cáo nữa, các quan lại đã lâu không cảm thấy lo lắng như vậy nữa.

Nhưng lần này, người tiến hành cuộc điều tra lại chính là vua quốc gia.

Và trong khi Vua Yao ra lệnh điều tra nghiêm ngặt, giá cả ở nước Yao vẫn tiếp tục tăng vọt.

Nhiều kho lương thực như vậy, một sau một bị thiêu rụi; liệu sau này còn lương thực nữa không? Người dân loạn lạc, lòng dân hoang mang.

Trong những ngày gần đây, quan Tư pháp đã điều tra khắp nơi, vượt qua nhiều trở ngại, và cử người kiểm tra số lượng lương thực trong kho; cuối cùng họ đã xác định được tình hình thực sự của các kho lương thực công cộng:

Trong số tổng cộng bảy kho lương thực ở Thiên Thủy Thành, hai kho đã bị cháy, còn lại năm kho. Trong đó, ba kho chỉ còn lại 20% lương thực, hai kho thì vẫn còn 60%!

Và những số lượng lương thực này còn bao gồm cả những hạt lúa khô héo, bị mốc, hoặc bị chuột, kiến phá hỏng.

Ở các nơi như Mang Châu, Chuốc Lý, lượng lương thực trong kho cũng chỉ đạt khoảng 40%.

Các nơi nhỏ khác thì còn ít hơn nữa.

Tổng cộng, các kho lương thực ở Thiên Thủy Thành và khu vực lân cận chỉ còn lại khoảng 30% lương thực dự trữ!

Những thông tin này được truyền đến tai Hạ Linh Xuyên; ông thở dài và nói: “Thật là tinh vi và chính xác.”

Gương không hiểu: “Điều này ám chỉ ai vậy?”

“Tất nhiên là Qing Yang.” Hạ Linh Xuyên nghĩ trong lòng, “Thực ra, dù là tôi hay phe của Qing Yang, tổng lượng lương thực mà chúng ta mua được đều có hạn. Nếu như nước Yao ban đầu đã có nhiều lương thực dự trữ, thì mức độ đe dọa này cũng không đáng lo ngại.”

Nước Yao là một cường quốc hàng đầu trên Đồng bằng Lấp Lánh; một quốc gia được hỗ trợ bởi sức mạnh của toàn bộ đồng bằng, và trong những năm gần đây, nước này luôn có những mùa thu hoạch lương thực bội thu. Theo lý thuyết, khả năng đối phó với rủi ro của họ phải rất mạnh mẽ; làm sao có thể bị những thế lực nhỏ bé làm lung lay được?

“Thật đáng tiếc… Nước Yao vốn đã có nhiều vấn đề về lương thực dự trữ; tình trạng tham nhũng và hỗn loạn lan tràn. Những vấn đề này bình thường có thể được che giấu bằng cách làm sổ sách, nhưng một khi có chuyện xảy ra – chẳng hạn như có người âm thầm phá hoại hoặc chiếm đoạt lương thực – thì mọi thứ sẽ lập tức bị phanh phui!”

Một số người buộc ph

“Quả nhiên, Quý Dương xứng đáng là cố vấn quốc gia của Bạch Gia; bà ấy thực sự biết chính xác điểm tập trung cần tìm kiếm!” Những chuyện kỳ lạ và hỗn loạn ấy, chắc hẳn Quý Dương đã từng quan sát kỹ lưỡng rồi phải không?

Dưới ánh nắng mặt trời này, không có gì mới mẻ cả; những kinh nghiệm dày dặn của bà ấy vẫn có thể được áp dụng hiệu quả vào tình hình của nước Yao.

“Vụ hỏa hoạn lớn ở kho lúa đó, chắc chắn là bước khởi đầu cho hành động của bà ấy!”

Những quan lại bị triều đình Yao bắt giữ để điều tra đều run rẩy và liệt kê ra một danh sách người, nhưng nếu tiến hành điều tra từng cá nhân một, hầu hết chỉ là những manh mối vô nghĩa, không thể tiếp tục được.

Có một số trường hợp có thể được điều tra sâu hơn; khi quan tử điều tra tiến hành tìm hiểu kỹ lưỡng, hóa ra những quan lại này chính là những người đã mua lại khu biệt thự ở Hồ U.

Khi những quan lại này bị triệu tập ra để xét xử, tất cả đều khăng khăng phủ nhận và thề sẽ không hề có chuyện đó xảy ra, cho rằng chắc chắn có kẻ xấu đang vu oan họ!

Sau khi đọc những báo cáo này, Vua Yao càng ngày càng tức giận, không nhịn được mà vung tay lên, ngay sau đó ông cảm thấy đầu óc choáng váng.

Người hầu già Khuất Long vội vàng tiến lên đỡ ông: “Thưa Vua, sức khỏe của Ngài rất quan trọng, hãy nghỉ ngơi một đêm trước.”

“Nghỉ cái gì!” Vua Yao đẩy người hầu ra xa, “Nếu cứ tiếp tục như thế này, những lượng lúa cuối cùng trong kho sẽ bị những kẻ tham lam này làm trống rỗng hết!”

Tất cả đều là những kẻ không đáng tin cậy!

“Tiếp tục điều tra đi! Tôi không tin là không thể tìm ra gì cả!”

“Vâng.” Khuất Long thấp giọng đáp.

Lúc này Vua đang tức giận, nên có thể sẽ hành động một cách thiếu suy nghĩ; thực ra mọi người đều biết rằng những chuyện này sẽ không thể qua mặt được nếu được điều tra kỹ lưỡng.

Việc điều tra tham nhũng giống như một chiếc boomerang; cuối cùng nó sẽ quay trở lại với chính những kẻ đã sử dụng nó.

Tại sao trước đây, khi Quý Dương sử dụng quyền lực của mình để công khai những hành vi tham nhũng của các quan lại, tất cả họ đều phải e ngại? Bởi vì họ đều không trong sạch mà.

Bây giờ, vấn đề này lại liên quan đến ngân khố quốc gia; mỗi manh mối được tìm ra đều có thể dẫn đến hàng trăm vấn đề khác!

Khuất Long biết rằng, thực ra Vua Yao không hề tức giận vì không tìm ra manh mối, mà lo lắng rằng mạng lưới quan hệ phức tạp mà họ đã xây dựng có thể khiến triều đình Yao không thể bắt được thủ phạm thực sự!

Trong tình hình cả

“À đúng rồi, những quan chức đã từng tiếp xúc với Thanh Dương trong vài tháng qua, đã được điều tra hết chưa?”

“Đã kiểm tra từng người một, nhưng cao nhất cũng chỉ tìm ra Bào Vĩ – vị Thứ trưởng Bộ Quân sự đã qua đời. Người chỉ huy tuần tra thành phố bị bắt, Từ Hoàn, vừa mới khai rằng ông ta nhận được lệnh từ Bộ Quân sự yêu cầu thay đổi đội tuần tra ban đêm bên ngoài cổng Đông Cung! Lệnh này được ký bởi Bào Vĩ.”

“Cổng Đông Cung à…” Vua Yáo liên tục lặp lại ba lần “Tốt thật… Họ dám làm loạn sao?”

“Bệ hạ…”

Yao Tử giơ tay ngăn Khuất Long nói tiếp, suy nghĩ một lúc lâu, vẻ giận dữ trên khuôn mặt dần tan biến, thay vào đó là vẻ u ám.

“Ra lệnh cho mọi người đi… Ta muốn chuyển về sinh sống tại Ngọc Quán Cung.”

Bây giờ là mùa đông; Ngọc Quán Cung thì lạnh đến mức nước còn đóng băng. Khuất Long hơi ngạc nhiên, nhưng không hiện rõ trên khuôn mặt: “Vâng. Bệ hạ dự định chuyển về khi nào?”

Vua Yáo trả lời một cách quyết đoán: “Ngay hôm nay.”

Không biết có phải vì cây lê già đã không còn nữa hay không, mùa đông năm nay tại Ngọc Quán Cung càng trở nên lạnh giá hơn. Ban đầu Vua Yáo còn không chịu nổi, vậy tại sao bây giờ lại muốn chuyển về đó?

Nhưng Khuất Long biết rằng mình không nên hỏi thêm gì nữa:

“Vâng, ngay bây giờ tôi sẽ sai người mở lại Điện Sương Tiên.”

Phòng làm việc cũ của Vua Yáo trước đây nằm ngay cạnh Cung Ngọc Âm, đó chính là Điện Sương Tiên. Lần này, Vua Yáo không chỉ muốn quay lại làm việc mà còn muốn chuyển đến đó sinh sống luôn.

Mọi thứ ở đây – than, thực phẩm, đồ dùng – đều không được phép sơ suất; tất cả các tài liệu công việc đều phải được mang đến đó. Những đống sớ và biểu đồ cao như núi cũng phải được chuyển hết vào đó!

Sau hai ba giờ làm việc miệt mài, Điện Sương Tiên cuối cùng cũng được mở cửa trở lại.

Việc đầu tiên mà Vua Yáo làm sau khi chuyển về phòng làm việc của mình, chính là cầm bút viết lách, đồng thời nói với Khuất Long: “Hãy tìm cho ta ấn bảo Chính Hoàng và chuẩn bị một lá cờ biểu tượng.”