Trước mặt đông đảo mọi người, việc gây rối chỉ khiến mọi người càng thêm cười thôi.

Fan Long lại liếc nhìn chiếc đĩa, lòng Fan Sheng bỗng nồng nhiệt; anh vội vàng cầm ly uống hết, rồi nói:

“Được thôi, quá khứ coi như xóa sổ.”

Hạ Linh Xuyên xúc động: “Anh Hai Fan thật khoan dung!” Sau đó, cậu ta tiến lại gần con gấu lớn, tự tay rót cho nó một ly rượu và hỏi: “Anh Ba?”

Con gấu lớn rất thích thú; nó dùng hai chân trước cầm lấy ly rượu, liếm vài cái, có vẻ như rất ngon, rồi uống hết luôn.

“Cho thêm một ly nữa.” Nó nói bằng giọng trầm ấm, yêu cầu người phục vụ. Rượu này có mùi mật ong, thật ngon!

Hạ Linh Xuyên liền cầm lấy chai rượu và tự tay rót cho nó.

Con gấu lớn uống hai ly rồi vẫn còn muốn thêm.

Fan Long không thể nhìn thấy cảnh này được nữa, anh ho một tiếng và nói: “Anh Ba!”

Lúc đó, con gấu lớn mới ngừng lại và trả lại ly rượu.

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Nếu Anh Ba thích loại rượu này, cứ thoải mái đến tìm tôi. Những con ong ở sau núi sẽ sớm sản xuất ra mật ong từ cây bạch dương.”

Fan Bào lưu luyến nói: “Thật đáng tiếc, ngày mai tôi sẽ phải đi rồi.”

Hạ Linh Xuyên hỏi thăm: “À, đi đâu vậy?”

Fan Long trả lời: “Nó và Anh Hai sẽ được điều động đến chiến trường phía Đông, sẽ khởi hành vào ngày mai.”

Hạ Linh Xuyên nhìn sang Fan Sheng, thấy anh ta không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Cậu ta liền cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ bảo đầu bếp chuẩn bị vài thùng rượu mật ong để Anh Ba mang theo.”

Fan Bào nghe vậy mắt sáng lên, liếm mép một cái.

Fan Sheng đá vào mông tròn của nó một cái; con vật này chỉ nghĩ đến việc ăn uống thôi! Một tháng trước, người ta suýt nữa cắt bỏ chân trước của nó, mà nó đã quên mất chuyện đó rồi sao?

“Tôi rất biết ơn ý tốt của các bạn,” Fan Long cười nói, “Nhưng uống rượu trên chiến trường sẽ gây rắc rối, nó vẫn phải cẩn thận một chút.”

Fan Bào cúi đầu xuống.

Nhưng rượu mật ong ở khu nhà nghỉ này thực sự rất ngon.

Lúc này, Fan Long lại nói với Phục Sơn Việt:

“Tôi đã đưa theo hai mươi người anh em, xin bạn hãy sắp xếp chỗ ở cho họ.”

“Đã sẵn sàng rồi,” Phục Sơn Việt chỉ có thể đáp lại bằng lời chào đón. Việc cho những người thuộc đội Quân Bảo Vệ Đồng Tâm đến ở tại khu nhà nghỉ Piān Xiǎng là theo yêu cầu của Hoàng Đế; làm sao anh ta có thể từ chối được chứ?

“Vì lý do an toàn, khi Thái tử và sứ giả ra ngoài, cần phải có các vệ sĩ đi theo họ,” Phan Long mỉm cười nói, “Nếu lo ngại về thức ăn, cũng có thể để họ thử món trước.”

Phục Sơn Việt xúc động: “Đại tướng Phan đã quá chu đáo rồi.”

MMP, Hoàng đế chắc không thể quy định chi tiết đến thế này; nếu không, Phan Long đã long truyền lệnh rồi.

Kẻ này chỉ đang dùng danh nghĩa của hoàng lệnh để gây khó dễ cho họ mà thôi.

Sau khi xong việc, Hạ Linh Xuyên quay người bước vào nhà bếp.

Những ánh mắt không thiện cảm vẫn theo dõi ông ta cho đến khi ông ta rẽ qua góc khuất.

Chiếc gương hấp hồn trong lòng ông ta bỗng nhiên hỏi:

“Người mà bạn định đối phó với này, có vẻ như là người rất quan tâm đến đất nước Yên Quốc phải không?”

“Ồ?”

“Anh ta không phải đã lên án những điểm yếu của thời đại, hy vọng có thể giúp muôn dân thoát khỏi khổ cực sao?”

“Khi một người muốn nổi dậy, họ chắc chắn phải tìm được lý do thích đáng,” Hạ Linh Xuyên nói một cách bình thản, “Không chỉ để thuyết phục người khác, quan trọng nhất là phải thuyết phục chính bản thân mình rằng mình không hề có lỗi. Chỉ khi đó, ý chí mới có thể kiên định.”

“Nếu không, áp lực từ hàng ngàn người chỉ trích và lời nói xấu của mọi người, liệu ai có thể chịu đựng nổi chứ?”

Gương như đang suy nghĩ: “Vậy còn nếu anh ta không nghĩ như vậy thì sao?”

“Anh ta nghĩ gì không quan trọng,” Hạ Linh Xuyên nói lạnh lùng, “Quan trọng là anh ta sẽ làm gì và gây ra những hậu quả gì. Trong trận chiến Hàm Hà, cả hai phe đều là những người trai trẻ và thanh niên của Yên Quốc; hàng chục nghìn người đã thiệt mạng trong một cái chớp mắt… Điều đó thật sự là một món quà lớn dành cho Bạch Gia. Vấn đề là, người ta lại không coi trọng anh ta. Bạn nghĩ, một người như Nian Zan Li có thể giúp muôn dân thoát khỏi khổ cực được không?”

Gương lặng lẽ, câu hỏi này có vẻ hơi ngoài phạm vi chủ đề rồi… “Dù Nian Zan Li hay Yên Vương Đình thắng, cuộc chiến vẫn sẽ kết thúc mà thôi… Điều đó không phải là tốt sao?”

“Ban đầu, dù là anh ta hay Tư Mã, chiến đấu mãnh liệt với Yên Vương Đình cũng chỉ được coi là nổi dậy mà thôi! Cái gọi là ‘kẻ thắng trở thành vua, kẻ thua trở thành kẻ thù’, sự thay đổi triều đại… Tất cả đó đều là chuyện của riêng Yên Quốc.” Hạ Linh Xuyên tiếp tục nói, “Nhưng bây giờ, Nian Zan Li lại muốn dụ các dân tộc ngoại bang đến tấn công tổ quốc mình… Bạn biết điều đó được gọi là gì không?”

“À?”

“Đây chính là hành động xâm lược!” Hạ Linh Xuyên nói từng câu một, “Trong lịch sử, những kẻ dụng quân nước ngoài để tấn công tổ quốc, liệu có thể có kết cục tốt đẹp không?”

“Nian Zan Li đã đi xin quân từ Bạch Gia. Tôi hỏi bạn, nếu ông ta thắng trận, liệu có phải phải trả nợ không? Có phải phải quỳ gối và nạp triều với Bạch Gia không? Chẳng phải Bạch Gia muốn gì, ông ta đều phải tuân theo sao?”

“Eh…” Gương không nghĩ nhiều đến thế.

“Vậy thì họ sẽ chiếm đoạt tất cả của cải và nguồn lực của quốc gia Yên Quốc, liên tục cung cấp cho Bạch Gia, cho đến khi dân tộc đó kiệt quệ. Nói một cách thẳng thắn hơn, đó chính là việc phá hủy cơ sở sống văn minh của họ.” Hạ Linh Xuyên chỉ ra bên ngoài, “Bạn xem người dân của Linh Hư Thành sống như thế nào; dù có hút máu của Yên Quốc hay không, họ vẫn tiếp tục ca hát và nhảy múa. Nhưng số phận của người dân Yên Quốc sẽ ra sao?”

“Đó chính là hành động lấy của ít người để bổ sung cho người nhiều, điều này hoàn toàn trái với lý lẽ thiện đạo.” Anh ta nói một cách nghiêm khắc, “Bây giờ, bạn còn nghĩ rằng Nian Zan Li đang nghĩ đến lợi ích của Yên Quốc không?”

Gương không thể nói được gì nữa.

Chủ nhân của nó quá sắc bén; nó không thể tranh luận lại được.

Hạ Linh Xuyên bỗng nghĩ đến cuộc chiến giữa tiên và ma ba ngàn năm trước.

Khi đối mặt với sự xâm lược của tiên ma, tại sao các vị tiên lại quyết tâm chống trả mạnh mẽ, tại sao họ không thể bỏ qua mọi thứ? Bởi vì tiên ma chỉ biết cướp bóc, cướp bóc không ngừng nghỉ. Những linh khí và nguồn tài nguyên đó vốn thuộc về tất cả sinh vật trên thế giới.

Càng nhiều tiên ma chiếm đoạt, thì càng ít tài nguyên còn lại cho loài người. Những vị tiên hay yêu quái còn lại, vì tranh giành những nguồn lực hạn chế đó mà lại phải lao vào cuộc cạnh tranh khốc liệt.

Những kẻ thua cuộc sẽ bị tiêu diệt, chỉ những kẻ thắng mới có thể được hưởng những gì còn sót lại.

Càng cố gắng, họ càng phải chịu đựng nhiều đau khổ.

Nếu không cố gắng, họ sẽ bị diệt vong.

Ha…

Sau buổi yến tiệc kết thúc, Phục Sơn Việt đến tìm Hạ Linh Xuyên.

“Tất cả khách mời đều đã rời đi, nhưng đội ngũ Tâm Đồng Vệ vẫn còn ở đây.”

“Tôi biết. Tôi đã thấy họ.” Đội ngũ Tâm Đồng Vệ đã đến ở tại biệt thự Tiền Tưởng; dù Hạ Linh Xuyên đi đâu, họ vẫn thường xuyên xuất hiện ở đó.

Tất cả những người này đều là gián điệp do Phan Long cử đến; Phục Sơn Việt buộc phải s

“Những tên này sẽ đi khắp nơi để do thám và báo cáo với chủ nhân.” Phục Sơn Việt phát ra tiếng cười lạnh, “Phải cho chúng một bài học, không thể để chúng sống quá thoải mái được.”

“Đúng rồi, tôi đã tìm hiểu được rằng phía trên đã quyết định xử lý hai anh em Phan Thắng, Phan Bạo như thế nào: phạt giảm lương nửa năm, giáng chức một bậc, và giao họ đến chiến trường phía Đông.”

“Xử lý à?” Hạ Linh Xuyên không hiểu rõ tình hình ở Linh Hư, không biết đây có coi là hình phạt nặng hay nhẹ.

“Đúng vậy, xử lý! Hai anh em họ Phan ban đầu được cử đến thành Thanh Đinh để thực hiện nhiệm vụ, nhưng lại tự ý đi đến Bạch Sa Khuệ để giúp Thâm Bá Quang đối phó với ngươi. Họ vi phạm nhiệm vụ, hỗ trợ kẻ phạm tội nặng, cản trở công việc của sứ giả đặc biệt của Chí Yên… À, chính vụ án ‘thần dược bất tử’ khiến Bạch Tử Kỳ cũng gặp rất nhiều khó khăn mà. Nếu tính tất cả các tội danh, họ lẽ ra phải bị trừng phạt nặng hơn.”

Phục Sơn Việt cười lạnh: “Phạt giảm lương nửa năm ư? Đó chẳng qua là chuyện nhỏ thôi mà. Hai anh em họ Phan thiếu cái đó sao?”

“Giáng chức một bậc ư? Người cấp trên của họ lại chính là anh trai ruột của họ; điều đó có gì to tát đâu?”

Hạ Linh Xuyên hỏi: “Vậy việc bị điều đến chiến trường phía Đông có coi là hình phạt không?”

“Nếu họ có thể lập được công lao, thì đó chính là chuộc tội bằng công lao – mọi người đều vui mừng mà.” Phục Sơn Việt nói với vẻ mặt nghiêm túc; ông ta hoàn toàn không vui chút nào.

Theo ý kiến của ông ta, những hình phạt này đều quá nhẹ.

“Trước khi Hoàng đế lên ngôi, hai anh em họ Phan đã là những người thân cận của ngài; bây giờ họ lại giữ vai trò canh giữ cổng nam của Linh Hư Thành cho ngài, có thể thấy ít nhất Phan Long rất được tin tưởng.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Vì một người lạ mang danh ‘sứ giả đặc biệt của Chí Yên’, Hoàng đế không có lý do gì để trừng phạt những tướng sĩ yêu quý của mình.”

Tuy nhiên, sứ giả đại diện cho Xích Yến Quốc. Phục Sơn Việt biết rằng anh ta cố tình né tránh điểm này, liền thở dài: “À, cuối cùng thì ngươi có muốn gia nhập Chí Yên không? Cha tôi chỉ còn vài năm nữa là không thể làm việc được nữa rồi; ngôi vua tôi đã nắm chắc trong tay. Nếu ngươi giúp đỡ tôi, sau này ngươi sẽ không phải chịu đựng những điều phiền toái này nữa đâu.”

“Lần du hành này, tôi nhận ra rằng mình không hợp với Bạch Gia.” Hạ Linh Xuyên mỉm cười, “Khi mọi chuyện ở đây đã xong, tôi sẽ rời đi.”

“Này này, vụ án ‘Thuốc trường sinh’ chỉ là một ngoại lệ thôi mà… Ai bắt chúng ta phải đâm thẳng vào phổi của Linh Hư Thành chứ?” Cậu bé này hẳn là sợ hãi quá rồi… “Thực ra, trong số tất cả các quan chức ở Chí Yên, có bao người phải đối mặt với Linh Hư Thành suốt cuộc đời? Khi trở về Chí Yên, mọi việc sẽ ổn thỏa và dễ kiểm soát mà.”

Hạ Linh Xuyên cười nhẹ: “Nói tiếp đi.”

Phục Sơn Việt khịch khịch một tiếng… Ý của anh ta là “không thành công à”?

Đêm đến, Lão Đơn trở về và mang đến cho Hạ Linh Xuyên một gói giấy dầu. Mở ra, bên trong là một chiếc cốc trà và vài sợi tóc đã bạc màu.

“Đây là do Tể Phụ đưa đến à?”

“Vâng, đây là chiếc cốc mà ông ấy dùng để uống trà tại buổi triển lãm do Quý Ngài tổ chức; mép cốc chắc chắn còn dính dấu vết nước bọt của ông ấy,” Lão Đơn giải thích. “Những sợi tóc này thì do chính Quý Ngài lấy ra, không thể sai được.”

“Tuyệt vời!” Hạ Linh Xuyên vỗ tay reo hò. “Có hai thứ này, cùng với thông tin về ngày sinh và bát tự, là đủ rồi. Hãy cảm ơn Quý Ngài thay tôi, và nhân cơ hội đó hẹn cô ấy gặp lại trong thời gian tới, nói rằng việc mà cô ấy nhờ tôi xử lý đã có tiến triển.”

Khi người ta đền ơn, mình cũng phải đáp lại đúng lúc.

“Vâng.”

“Ừm… khoan đã.” Hạ Linh Xuyên vuốt vuốt ria mép. “Bây giờ, lực lượng Bảo vệ Đồng Nhất đã đóng quân tại biệt thự Tiên Tưởng, theo dõi tôi chặt chẽ hơn cả Phục Sơn Việt nữa… Việc bạn liên tục đi lại giữa tôi và Quý Ngài sẽ dễ gây nghi ngờ đấy.”

Lão Đơn ngập ngừng. Kể từ khi Hạ Linh Xuyên chuyển đến đây, mọi nơi đều toàn những khuôn mặt mới lạ; điều này thực sự không thuận lợi cho công việc bí mật của ông ấy.

Hạ Linh Xuyên vẫy tay, và một con sóc nhỏ nhảy lên vai ông. Lần này, ông đưa cho nó vài hạt hạnh nhân rang thơm:

“Tiểu Kiều, hãy mang hai thông điệp này đi: một cái gửi đến cơ sở của Tùng Dương Phủ, cái còn lại thì đến địa chỉ này.” Ông đọc địa chỉ cho con sóc nghe. “Hãy lén lút tìm người họ Đông, đừng để ai khác phát hiện ra.”

Gã có họ Đổng kia trông thật xấu xí đến mức buộc phải che mặt bằng khăn, vì vậy rất dễ nhận ra.”

Con sóc này tên là Tiểu Kiều.

Nghe xong thông điệp của Hạ Linh Xuyên, nó liền líu lo tiếng và quay người nhảy trở lại cây, chỉ trong vài giây đã biến mất vào bóng râm của rừng.

Piān nghĩ rằng trong khu vực nhà riêng của mình, đầy rẫy những cây cối; chắc hẳn có rất nhiều con sóc ẩn náu ở đây. Liệu Tâm Đồng Vệ có thể theo dõi Tiểu Kiều từ đây không?

Nếu vậy, thì cứ thử xem sao.

￥￥￥￥￥

Tài Phụ Khoát uống quá nhiều rượu, khi đi bộ thì lảo đảo, khi ngồi xe thì choáng váng; vì vậy anh ta quyết định ở lại thành phố phía dưới vào tối nay.

Những quan chức đã nghỉ hưu như ông ta, với mạng lưới quen biết rộng lớn, thường cũng sẽ có chỗ ở tại thành phố phía dưới.

Năm ngoái, ông ta mới mua về một người tình trẻ tuổi và xinh đẹp; cô ta cùng tuổi với cháu gái ông ta, nhưng rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện. Thấy ông ta trở về tối nay với bước đi lảo đảo và khuôn mặt đỏ bừng, cô ta vội vàng nấu cho ông ta món canh mơ chua ngọt để giúp ông tỉnh rượu.

Sau khi uống hai bát canh, Tài Phụ Khoát bỗng nhiên ói ra rất nhiều rượu; người tình của ông ta hoảng sợ lắm.

Tuy nhiên, sau khi ói xong, ông ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều, cảm giác nặng nề ở ngực cũng giảm bớt; ông ta liền ngủ thiếp đi ngay.