Đến lúc đó, tất cả mọi người đều đã rời đi; liệu những cửa hàng này còn giá trị gì nữa không? Liệu vẫn có thể thu được nhiều tiền thuê như trước đây không?

Trước những biến động lớn như thế này, liệu các cơ quan chức năng của Bàn Long Thành có còn tuân theo những quy tắc cũ nữa không?

Hạ Linh Xuyên biết rằng kẻ này rất nhạy bén với những thay đổi xung quanh, chắc chắn sẽ muốn tranh giành cơ hội trước khi mọi người khác, vì vậy ông mới tìm đến nó để thương lượng về việc thuê nhà. Ông cười một cái, đứng dậy và nói: “Thì chúng ta hãy đợi đến khi có lệnh di dời xuống thôi.”

Nói xong, ông bước ra ngoài một cách nhanh chóng, không quan tâm đến sự níu kéo của Bạch Giò.

Người đàn ông mập mạp phía sau thì chỉ biết thở dài.

Bên ngoài sân đấu số bảy hôm nay vẫn đông nghịt người; Hạ Linh Xuyên lập tức nhìn thấy Người Gầy. Kẻ này đang mang theo một túi rơm trên lưng, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ như một bông hoa.

Hai giờ đồng hồ trôi qua trong lo lắng nhưng cuối cùng cũng không có chuyện gì xảy ra; Hạ Linh Xuyên vẫn là người chiến thắng, chỉ là trên mặt có vài vết bầm tím, quần áo bị rách nhiều chỗ, và vùng ngực bụng cũng cảm thấy đau nhức do bị đá và đánh một số cái.

Ông uống thuốc và dành nửa giờ để nghỉ ngơi, sau đó mới cảm thấy đỡ hơn một chút.

Khi Người Gầy chia tiền cho ông, Hạ Linh Xuyên tận dụng cơ hội để hỏi: “Có nghe được tin tức gì không?”

Người Gầy đang tập trung đếm tiền bạc: “Gì cơ?”

“Tin tức từ Quốc gia Tây La à?”

“Việc kiếm tiền như thế này thật sự rất phiền phức…” Kiếm tiền bên cạnh sân đấu thì dễ dàng hơn nhiều; ông cũng đã tích lũy được kinh nghiệm thông qua công việc này. Điều quan trọng nhất là, hiện nay ai cũng biết ông là bạn của người chiến thắng! Những người khác không dám cạnh tranh với ông, vì vậy Người Gầy nghĩ đến việc mở rộng kinh doanh của mình: “Sao không thử thiết lập hệ thống cược bạc để mọi người có thể đặt cược?”

“Ý anh là… chip cược ấy sao? Chẳng phải các sòng bạc đã sử dụng thứ đó rồi sao?”

“À, đúng vậy.” Người Gầy đếm xong số tiền mới trả lời: “Anh vừa nói gì vậy… Tin tức từ Tây Lạc à? Có đấy. Tôi nghe nói rằng tình hình chiến tranh phân chia quyền lực trong nước đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn; kinh đô hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình.”

Vì luôn kiên trì duy trì quan hệ thương mại với nước ngoài, trong những năm gần đây, các kênh thông tin của Bàn Long Thành đã trở nên thông suốt hơn rất nhiều so với năm

“Người gầy ngơ ngác đáp: ‘Tôi chưa nghe nói gì cả.’

‘Thôi được rồi.’ Hạ Linh Xuyên vỗ vai anh ta, lấy phần tiền của mình rồi trở về nhà.

Có vẻ như tin tức vẫn chưa lan ra.”

Trên đường về, anh ta tạm thời mua thêm vài chiếc bánh bích quy có thành phần phong linh.

Khi đẩy cửa bước vào, sân nhà anh ta – hay nói đúng hơn là khoảng sân nhỏ ấy – vẫn giống như trước, nhưng Hạ Linh Xuyên vẫn cảm nhận được sự khác biệt.

Chỉ vài ngày không về nhà, trên nóc cái bể nước, tức là trên tường bên ngoài nhà bếp, đã được dựng lên một giàn để đặt ba chậu hoa nhỏ.

Một chậu hoa loại màu hạnh nhân, một chậu hoa màu đỏ tươi, và một chậu hoa mà Hạ Linh Xuyên thực sự không nhận ra được; những bông hoa trắng xóa như những hạt tuyết rơi, lại giống như tấm màn ngọc trên đầu cô dâu, gần như chạm vào mặt nước trong bể.

Sân nhà nhỏ, và vì anh ta thường xuyên luyện võ, nên ba chậu hoa mới này được đặt ở nơi anh ta không thể với tới được.

Hạ Linh Xuyên hít một hơi thật sâu… Sân nhà anh ta chưa bao giờ thơm ngát như thế này.

Bước vào phòng bên trong, mọi thứ đều sạch sẽ, những đồ đạc lộn xộn trước đây cũng không còn nữa; bên cạnh giường có thêm một chiếc vali màu nâu đậm. Trên ghế đặt một chiếc bình hoa, bên trong có hai bông hoa dại được hái từ ngoại ô.

Anh ta mở chiếc vali, và quả nhiên, tất cả những đồ lộn xộn đều đã được sắp xếp gọn gàng bên trong.

Ở phía trên cùng, là những cuốn sách dành cho nam giới mà anh ta đã mua từ cửa hàng tạp hóa; chúng được xếp gọn gàng thành một chồng.

Lúc này, tiếng động vang lên từ cổng sân… Có ai đó đang đẩy cửa bước vào.

Hạ Linh Xuyên vội vàng đóng nắp vali lại, rồi bước ra ngoài… Quả nhiên, đó là Tôn Phù Ling.

Cô ấy đặt chiếc giỏ xuống và hỏi: ‘Hôm nay lại thắng trong trận đấu à?’

‘Đúng vậy. Ngày càng khó đánh hơn, nhưng tôi vẫn thắng.’ Hạ Linh Xuyên vươn người, nhưng vì vết thương ở sườn, anh ta bỗng rên lên: ‘Trong đội “Đại Bão”, có quá nhiều cao thủ… Lần sau thì không chắc liệu tôi có thắng được nữa không.’

Vết thương ở sườn trái do đối thủ đánh vào; ít nhất cũng là gãy xương phải không? Hôm nay, đối thủ rất khôn ngoan; họ cố tình tỏ ra yếu đuối ở những hiệp đầu, rồi tìm cách phản công một cách bất ngờ.

Dĩ nhiên, cuối cùng thì họ vẫn bị Hạ Linh Xuyên đánh bại và buộc phải rời khỏi sân đấu.”

“Làm sao có vị tướng nào không bao giờ thất bại được chứ? Khi đứng ở vị trí đó, sớm muộn gì cũng sẽ bị người khác đánh bại mà thôi.” Tôn Phù Ling nói một cách nhẹ nhàng, rồi lấy ra từ giỏ hai cái hũ rượu ngon và hai con gà quay mập mạp, ba miếng sườn bò tẩm sốt cùng những bó chân giò đã luộc sẵn, “Đây là để chúc mừng bạn chiến thắng; đây là loại rượu ‘Xinghua Chun’ mới được bán ra trong năm nay tại nhà hàng Xinghua.”

Người tu luyện thường có dòng máu và năng lượng dồi dào, vì vậy họ cũng ăn nhiều hơn người bình thường.

“Nếu tôi thua thì sao?”

“Sẽ giúp bạn xua tan nỗi buồn đấy.”

Cô ấy mang gà quay và chân giò vào bếp để cắt thành từng miếng, sau đó cầm con dao lên và mài vài lần, rồi vung dao tạo thành những đường uốn đẹp mắt.

Một cô gái nhỏ nhắn như thế này lại cầm con dao to, lưỡi dao lấp lánh dưới ánh sáng lạnh lẽo, xoay tròn trong những ngón tay thon dài… Nhìn cảnh đó, Hạ Linh Xuyên thực sự cảm thấy xấu hổ.

Chỉ sau vài nhát dao, gà quay và chân giò đã được cắt thành những miếng vừa phải. Hạ Linh Xuyên nhận thấy trên thớt không hề có nhiều vết cắt mới, điều này cho thấy cô ấy cắt rất chuẩn xác, không lãng phí chút sức lực nào cả. Phải biết rằng việc băm xương heo thật sự rất khó; ai có thể làm được một cách hoàn hảo như vậy chứ?

“Nói rằng bạn không biết nấu ăn à?”

“Không biết đâu. Tất cả những thứ này đều là đã sẵn sàng rồi.” Cô ấy chỉ vào gà quay và chân giò, “Đây là do các sinh viên tặng tôi.”

Rồi cô ấy lại chỉ vào miếng sườn bò tẩm sốt: “Đây là của nhà hàng Xinghua.”

“Tôi chỉ đảm nhận công việc cắt thôi.” Tôn Phù Ling cười nói, “Bạn luyện võ cũng bắt đầu từ việc cắt giấy hay đậu phụ mà, phải không?” Nói xong, anh ta cầm miếng sườn bò lên và với một động tác nhanh nhẹn, miếng thịt đã được cắt thành những lát mỏng như giấy, có thể nhìn thấy ánh sáng xuyên qua.

Những lát thịt được cắt ra đều đều nhau, như thể được máy móc cắt ra vậy.

Sau khi chuẩn bị xong tất cả mọi thứ, cô ấy rửa tay sạch sẽ rồi lấy ra một cái lọ nhỏ; cái lọ đó chỉ có thể chứa khoảng ba lượng rượu thôi.

“Đây lại là cái gì vậy?” Hạ Linh Xuyên giả vờ từ chối, “Quá nhiều rồi, ăn không hết đâu!”

Tôn Phù Ling cười ha hả: “Thử ăn một miếng xem sao?”

Cô ấy đổ rượu từ lọ vào một cái cốc sứ có miệng hở; từ trong lọ xuất hiện những sợi rượu mỏng manh, dài như sợi tóc, nhưng lại có màu đỏ tươi và đang chuyển động…

Đó là những sợi rượu chứ

Anh ấy không phải chưa bao giờ ăn côn trùng, nhưng thứ này trông thì thật sự khó mà nuốt được… Nó giống hệt những ký sinh trùng vậy.

“Đây là loài cá đỏ đấy. Chỉ có mình bạn muốn ăn à?” Tôn Phù Ling vừa nói vừa đổ cốc nước vào bể, và ngay lập tức tiếng nước vang lên.

Anh ấy nhìn xuống thấy những con cá vàng bơi lên mặt nước, tranh nhau ăn những “món ăn vặt” đó. Đúng lúc này, anh ấy bắt đầu đếm số chúng: một, hai, ba, bốn, năm, sáu… Ồ, cả chín con cá đều ở đó! Không chỉ bơi lội nhanh nhẹn mà màu sắc của chúng còn rực rỡ hơn nữa. Chắc chắn là do có ánh nắng mặt trời và dinh dưỡng dồi dào mới như vậy… Hạ Linh Xuyên tự hỏi, từ khi những con cá này đến nhà anh đã được bảy tám ngày rồi, mà anh chỉ nhớ là đã cho chúng ăn có hai lần thôi sao? Các loại rong và vỏ sò ở đáy bể từ đâu mà có? Còn những con ốc bám trên thành bể, chắc chắn không thể tự nhiên mà xuất hiện được… Hạ Linh Xuyên cũng nhìn thấy có thứ gì đó lấp lánh dưới đáy bể; nó có màu xanh biếc, trông giống như một bóng ma… Khi nhìn kỹ hơn, anh mới nhận ra đó là một con tôm nhỏ, thân hình gần như trong suốt. Việc nuôi cá ngoài trời thực sự không hề dễ dàng; ở thành phố này có rất nhiều chim én và chim cò, chúng thường xuyên đến ăn trộm thức ăn của cá… Làm sao mà chín con cá này lại luôn giữ được đội hình đều nhau như vậy được?

“Những con cá này, bạn đã quá tốn công để chăm sóc chúng rồi…” Ban đầu, anh chỉ muốn lấy chúng đến để làm vui lòng cô gái mình yêu thích, nhưng không ngờ cuối cùng lại là cô ấy mới là người chăm sóc chúng thay anh.

“Chỉ là việc nhỏ thôi mà.” Tôn Phù Ling vừa nói vừa vuốt mái tóc ra khỏi mặt, những nếp nhăn trên má lại hiện rõ lên. Cô gái này đứng trong ánh nắng mềm mại của tháng Tư, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt; dù chỉ mặc đồ giản dị, nhưng cô ấy vẫn khiến cho những bông hoa đang nở rộ trong sân nhà trở nên kém sắc đi. Cô cúi đầu cho cá ăn, và hình ảnh cô cùng bông hoa có cành uốn cong, hoa trắng đẹp đẽ ấy tạo nên một khung cảnh tuyệt vời… Như mái tóc đen được phủ một lớp tuyết mỏng, trông thật thanh tú và duyên dáng. Hạ Linh Xuyên nhìn mãi mà không thể rời mắt; anh cảm thấy rằng vẻ đẹp của thế giới này chính là ở nơi này, trong khu vườn nhỏ bé của mình. Tôn Phù Ling nhìn anh một cách âu yếm, đôi mắt hạnh nhân đầy nụ cười: “Nhìn cái gì vậy?”

“Những bông hoa này thật đẹp, và cá

Người ta nói đó là sản vật đặc sản của khu vực phía đông Quốc gia Tây La, còn cao nguyên Chì Pa thì không trồng loại này đâu.”

Sau khi cho cá ăn và rửa tay xong, hai người ngồi xuống ăn cơm uống rượu.

Hạ Linh Xuyên lấy ra bánh phục linh; giờ thì đã có cả món chính để ăn rồi.

Anh ấy bắt đầu kể về cây cụ lao bất ngờ mọc lên ở Nam Thành Môn; Tôn Phù Ling tự hỏi: “Thật sự chỉ trong vài ngày mà nó đã mọc lên sao? Ngày mai tôi sẽ đi xem thử. Cây cụ lao rất hiếm gặp, hạt giống của nó từ đâu đến vậy?”

“Anh biết về cây cụ lao à?”

“Những thứ kỳ lạ trên thế giới này, tôi cũng biết một chút. Đây chẳng phải là loại cây dưới biển trong truyền thuyết mà các hồn ma có thể trú ngụ sao?” Tôn Phù Ling nhấc một miếng sườn lên và cắn vào, hoàn toàn không ngần ngại gì cả. “Quốc gia Bạch Ca – Vị vua yêu tinh lớn tuổi nhất, Bảo Thụ Vương, bản thân ông ấy cũng chính là một cây cụ lao mà.”

Vậy thì linh chủng chẳng phải bắt nguồn từ Bảo Thụ Vương sao? Hạ Linh Xuyên hỏi cô ấy: “Tôi nghe nói, lãnh địa của Bảo Thụ Vương là quốc gia yêu tinh Bạch Gia yên bình nhất, hầu như không có chiến tranh gì cả.”

“Chưa bao giờ thay đổi vua yêu tinh; luôn là cây cổ thụ đó nắm quyền lực, phải không?” Tôn Phù Ling nhún vai, “Đừng nói đến các quốc gia yêu tinh khác, ngay cả Linh Hư Thành cũng đã thay đổi chủ nhân nhiều lần rồi đấy.”

“Quốc gia Bạch Gia này đã tồn tại được sáu trăm… không, bốn trăm năm rồi.” May mắn thay, anh suýt quên mất rằng lịch sử trong giấc mơ này khác với thực tế; lúc này, lịch sử của Quốc gia Bạch Ca mới chỉ khoảng bốn trăm năm mà thôi. “Tôi đã tìm đọc các sách sử liên quan ở Văn Tuyên Các, và tất cả đều nhận định rằng quốc gia này có hệ thống chính trị hỗn loạn nhưng vẫn kiên định không sụp đổ. Anh nghĩ sao?”

Người đối diện này rõ ràng là người am hiểu sâu sắc về lịch sử quốc gia; hỏi han như vậy sẽ tiết kiệm được thời gian tìm sách đấy. Dù sao thì, thời gian trong giấc mơ của anh cũng rất quý giá mà.

Hà Lăng Xuyên Hảo ân cần rót rượu cho Tôn Phu Tử; người sau đó cầm ly và uống hết một cách ngon lành, thở dài một hơi và thốt lên rằng rượu thật sự có mùi hương của hoa mơ.

“Lãnh thổ rộng lớn của Bạch Gia ban đầu là sự kết hợp của hơn mười quốc gia con, và giữa chúng còn có hai quốc gia yêu tinh nhỏ. Hai quốc gia yêu tinh này, một bị các quốc gia con tiêu diệt, còn quốc gia kia thì nhận ra rằng dân tộc yêu tinh quá yếu ớt, không thể