Khi Hạ Thuần Hoa dẫn người đến nơi, Hạ Linh Xuyên đã nhảy lên lưng con chim và không thể cưỡng lại được, rời đi mà không thấy được cách người từng là Quốc sư vĩ đại này kết thúc cuộc đời mình.

Người cuối cùng giao tiếp với Tôn Phục Bình chính là Hạ Thuần Hoa.

Kể từ khi nhìn thấy Hạ Thuần Hoa lấy ra di chú của Tôn Phục Bình, Hạ Linh Xuyên liền tự hỏi mình đã bỏ lỡ điều gì.

“Quốc sư Tôn quả thật không phải là người dễ đánh bại; dù pháp lực đã cạn kiệt và tu vi còn bị những ảo ảnh kì diệu kìm hãm, ông ấy vẫn có thể giết chết chúng ta bảy người.” Tăng Phi Hùng nói về những đồng đội đã hy sinh, giọng trở nên buồn bã, “Nếu không phải vì sự dũng cảm phi thường của Đại Phong Quân, chúng ta thực sự không thể đánh bại được ông ấy.”

“Tôi nghe nói, Đại Phong Quân cũng có những tổn thất.”

“Đúng vậy, chúng chiến đấu một cách không sợ hãi, hoàn toàn khác với chúng ta – những người sống còn, luôn tính toán lợi ích cá nhân. Chỉ trong nửa phút giao tranh với Quốc sư Tôn, chúng đã có rất nhiều người thiệt mạng…” Tăng Phi Hùng bắt đầu nói lắp bắp.

Hạ Linh Xuyên lấy một miếng quả chanh đưa vào miệng anh ta. Thứ này ở đây được gọi là quả chanh, thực chất chỉ là chanh thông thường mà thôi.

Tăng Phi Hùng nhai một miếng chanh, vị chua cay lan tỏa khắp đầu óc, khiến cả hàm dưới của anh ta tê dại đi.

Nhưng hiệu quả thật sự rất tốt; anh ta bỗng nhiên tỉnh táo hơn.

“Đại Phong Quân có mất bao nhiêu người?”

“Có khoảng ba, bốn mươi người… Họ liên tục xông lên, khiến Quốc sư Tôn không kịp phản ứng.” Tăng Phi Hùng nhớ lại, “Cuối cùng, Quốc sư Tôn bị vị tướng lĩnh đó đâm thủng cổ họng, nhưng vì tu vi sâu rộng, ông ấy không chết ngay lập tức, mà còn nói vài câu với quan chức địa phương.”

Điểm then chốt đang đến… Hạ Linh Xuyên hỏi tiếp: “Anh có nghe thấy những gì ông ấy nói không?”

“À, giọng nói rất nhỏ, nhưng khi quan chức đó tiến lại gần, tôi đã ở bên cạnh ông ấy.”

Tiến lại gần? Lão cha mình đã tự nguyện tiến lại gần Tôn Phục Bình đang hấp hối ư?

Người thông minh như vậy, làm sao lại không biết rằng loài rắn độc trước khi chết thường tấn công mãnh liệt nhất… Biết đâu Tôn Phục Bình vẫn còn những kế hoạch bí mật nào đó chăng?

Vậy thì, có điều gì cần phải nói ra trước khi người ta chết không?

“Sư quân Sơn nói rằng…” Thực ra sau khi phản bội, Tôn Phục Bình đã bị bãi nhiệm chức vụ sư quân, nhưng Tăng Phi Hùng vẫn quen miệng gọi như vậy; lúc này đầu óc ông ta cũng mơ hồ rồi, không thể sửa lại được nữa, “Ừm, dù sao thì ông ấy cũng nói rằng việc phản quốc của mình là đúng đắn và không hối tiếc chút nào… Có lẽ ý ông ấy là vậy.”

Lúc đó, Tôn Phục Bình đã nói rất nhiều điều, nhưng ông Tăng Phi Hùng không nhớ hết được.

Hạ Linh Xuyên: “……” Họ đã cho ông ta uống quá nhiều rượu.

“Ông ấy nói rằng mọi hành động của mình đều vì lợi ích của đại quốc Đại Uyên, và sau đó còn nói rất nhiều điều xấu về vua.” Dù còn say sóng, Tăng Phi Hùng cũng không thể nhớ hết từng câu mà Tôn Phục Bình đã nói.

Hạ Linh Xuyên cũng không muốn nghe nữa; chỉ là ông ta lại nhớ đến lời nói của Hạ Việt.

Quốc gia này còn có thể tốt đẹp lên được không? Làm thế nào mới có thể cứu vãn nó? Liệu việc sử dụng những biện pháp cực đoan như Tư Mã hay Tôn Phục Bình có phù hợp không?

Sau đó, ông Hạ Linh Xuyên lắc đầu; những vấn đề này để những người có tầm nhìn và ý chí giải quyết đi, ông ta có liên quan gì đâu?

“Không còn gì nữa à?” Hạ Linh Xuyên hơi thất vọng.

“À, còn nữa, ông ấy đã hỏi Hạ Quận Thủ, ‘Tất cả gia đình ngươi đều đã bị vua già sát hại, tại sao ngươi vẫn còn phục vụ cho hoàng gia?’” Tăng Phi Hùng nhăn mày suy nghĩ, “Ngài thái thú chưa kịp trả lời, thì ông ấy lại tiếp tục nói rằng, trừ khi ngươi có ý đồ khác!”

Hạ Linh Xuyên nhướng mày: “Cha tôi đã nói gì?”

“Ngài thái thú đã mắng Sư quân Sơn là nói nhảm, nói rằng ông ta cũng không hề vô tư đến thế; việc ông ta vào Bàn Long Thành lần này thực sự là có ý đồ riêng, không chỉ để giúp đại Tư Mã mà thôi.”

“Sau đó, ngài thái thú còn nói nhỏ vào tai Tôn Phục Bình; tôi không nghe rõ lắm, nhưng ngay sau đó, Tôn Phục Bình đã bắt đầu cười, cười đến nỗi máu trong cổ ông ta chảy ra nhưng vẫn không thể ngừng được.”

“Ông ấy nói với ngài thái thú rằng, việc đã làm ra rồi thì không thể hối tiếc; nếu không, sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề, gia đình tan nát.”

“Còn nói gì nữa chứ, gieo hạt thì thu hoạch hạt đó; có nguyên nhân thì sẽ có kết quả.” Tăng Phi Hùng tức giận nói, “Tôi cũng không hiểu tại sao anh ta lại cười vui đến thế, nhưng anh ta chỉ cười được nửa chừng thì đã ngất đi.”

Sau đó, quan chức cai quản huyện đã lục soát hết đồ đạc trên người anh ta và đưa anh ta trở về Nam Thành Môn để tìm Hạ Linh Xuyên.

Hóa ra là vậy.

Hạ Linh Xuyên không hỏi thêm gì nữa, cùng anh ta ăn uống cho đến khi mình cũng say mèm mới thuê người đưa Tăng Phi Hùng về nhà.

Chú Hào đang ngồi ở sảnh tầng dưới; khi thấy Hạ Linh Xuyên bước ra, ông liền đưa anh ta về nhà họ Hạ.

Trên đường trở về phòng mình, Hạ Linh Xuyên bất ngờ gặp Hạ Thuần Hoa.

Đã khuya lắm rồi, nhưng quan chức cai quản huyện vẫn mặc bộ quần áo ra khỏi nhà vào buổi sáng, trông có vẻ vừa mới trở về nhà, nhưng tinh thần vẫn rất tốt – trái ngược hoàn toàn với cảnh con trai cả của ông ta lảo đảo không vững.

“Thật là hỗn loạn, cả ngày cứ không làm việc gì đàng hoàng cả!” Hạ Thuần Hoa vừa nói vừa che mũi, “Anh đi đâu vậy?”

Hạ Linh Xuyên chỉ cười ha hả.

Chú Hào nói: “Cậu con trai cả cùng Lưu Bảo Bảo và Tăng Phi Hùng đã đến Lầu Tương Tư và uống hết bảy thùng rượu cổ.”

Hạ Linh Xuyên bất ngờ xen vào: “Bố ơi, bố có làm điều gì sai trái với chúng con chưa?”

Hạ Thuần Hoa cau mày: “Nói cái gì vớ vẩn vậy?”

“Có phải bố có anh em nào bị lạc mất ngoài kia không? Không… thì có lẽ nên có thêm một cô em gái mới đúng!”

Hạ Thuần Hoa mặt lạnh lùng, nhưng không muốn tranh luận với kẻ say rượu này. Ông quay sang nói với chú Hào: “Đưa anh ta về nhà, trước khi đi ngủ hãy cho anh ta uống hai cốc canh giải rượu, nếu không sáng mai dậy sẽ đau đầu đấy.”

“Vâng.”

Chú Hào đưa Hạ Linh Xuyên đi xa, còn Hạ Thuần Hoa nhìn theo bóng dáng hai người rồi thở dài một hơi; dáng vẻ của ông dường như cũng không còn kiên cường như trước nữa.

Hạ Linh Xuyên thực sự cũng hơi say; sau khi uống xong canh giải rượu, anh ta liền nằm xuống giường ngủ mà không suy nghĩ gì thêm.

Anh ta ngủ đến tận trưa hôm sau mới thức dậy.

Đêm qua không mơ mộng gì cả, ngủ rất ngon.

Hạ Linh Xuyên vỗ nhẹ vào con dao gãy trên tường; thằng này đêm qua đã không lợi dụng cơ hội để làm phiền anh ta, thật ngoan.

……

Buổi tối hôm đó, anh ta tình cờ gặp Hạ Việt và hỏi: “Ngươi có nghe nói về ông Du Phong, Thứ trưởng Tài chính không?”

Hạ Việt vội vàng muốn đi, nhưng Hạ Linh Xuyên đã chặn đường anh ta; dù anh ta cố gắng đi vòng này sang vòng khác vẫn không thoát được: “Ngươi chưa nghe à? Ông ấy sắp phụ trách công việc quản lý kho bạc và các thành phố lớn như Thạch Huân Thành, mặc dù chức vụ không cao nhưng quyền lực không hề nhỏ.”

“Nghe nói ông ấy và gia đình chúng ta từng quen biết nhau trước đây…”

“Là bạn bè từ xưa,” Hạ Việt nói một cách nhẹ nhàng, “Cha tôi từng có vài lần liên lạc với ông ấy, và tôi cũng từng giúp viết thư cho ông ấy.”

Hạ Linh Xuyên thở dài: “Ồ… Những thông tin này thật đáng chú ý. Điều đó chứng tỏ rằng Hạ Thuần Hoa và Du Phong vẫn còn mối liên hệ, dù đã lâu rồi. Có lẽ không phải vì tình bạn cũ đã thay đổi hay thế sự trở nên lạnh lùng… Có lẽ là vì Hoàng đế già đã ra lệnh trừng phạt Hạ Thuần Hoa, nên gia đình Du không dám tiếp tục duy trì mối quan hệ sâu rộng với người con duy nhất của Hạ Thuần Hoa nữa.”

“Chỉ có thể coi là họ vẫn còn liên lạc qua thư từ thôi…” Anh ta vỗ vai Hạ Việt và nói: “Nhóc con này mới chỉ mười bốn tuổi thôi… Dù thông minh đến đâu cũng vẫn còn thiếu kinh nghiệm trong chuyện đời. Với chức vụ của ông Du Phong, việc giao tiếp với mọi người thực sự phải rất thận trọng.”

“Phải thận trọng đúng vậy…” Hạ Việt cuối cùng không nhịn được nữa và hỏi: “Ông có thể nhường đường cho tôi đi không?”

Hạ Linh Xuyên giả vờ như không nghe thấy gì cả và tiếp tục hỏi: “Vậy ngươi có biết bà lão của gia đình Du, tức là bà ngoại của Du Phong, là người như thế nào không?”

Hạ Việt trả lời nhanh chóng: “Bà Hà Tốc Quyên, người có mối quan hệ rộng rãi ở thành phố lớn… Nghe nói bà ấy rất tốt bụng, thích nghe hát kịch và tổ chức các sự kiện vui chơi.”

“Đi đi…” Hạ Linh Xuyên thấy mặt Hạ Việt đã đỏ bừng, mới nhường đường cho anh ta.

Hạ Việt vội vàng chạy xa đi.

Tối nay (ngày 2 tháng 8), có lẽ lại sẽ có một sự kiện lịch sử xảy ra… Thật sự là điều chưa từng có trong hàng trăm năm qua…

Hãy cùng chờ đợi và theo dõi nhé!