Dưới gốc cây, có người làm vườn đang đào đất; có vẻ như họ muốn trồng thêm vài thứ ở góc vườn nữa. Mọi người đều mặc kín đáo, như thể đang sống trong cái lạnh giá của mùa đông.

Người hầu dẫn đường nói: “Ý của Hoàng gia là trồng thêm một cây hoa đào ở đó, để làm bạn cùng với những bông hoa lê.”

“Cây có thể sống được không nhỉ?” Nước suối lạnh buốt này khiến những người có sức khỏe yếu hơn phải run rẩy sau vài phút đứng đó; nếu đứng liên tục một tiếng đồng hồ, chắc hẳn họ sẽ biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng từ đầu đến chân.

Người hầu đó rất ngoan ngoãn và trả lời: “Thì cũng tùy duyên thôi.”

Còn có thể làm sao được nữa?

Hạ Linh Xuyên khẽ cười; theo ý anh ta, Vua Yao trước đây đã từng trồng rất nhiều cây ở đây, nhưng mỗi lần trồng lại có một cây chết.

Thật là bướng bỉnh…

Hạ Linh Xuyên đi qua dưới tán hoa rực rỡ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng xào xạc phía trên, như thể mình đang đứng giữa biển tre rì rào.

Anh ta ngẩng đầu lên và thấy những cây lê đang đung đưa mà không cần gió.

Hương hoa bay lượn xuống từ trên trời, giống như tuyết rơi vào tháng Sáu – một cảnh tượng đẹp đẽ nhưng cũng đầy u sầu.

Những bông hoa lê rơi lên mặt, lên áo anh ta, mang lại cảm giác lạnh giá dễ chịu.

Hạ Linh Xuyên thậm chí còn nghe thấy tiếng xào xạc nhẹ nhàng, giống như tiếng lá cây động hay tiếng ai đó đang thì thầm bên tai mình.

Có vẻ như cây lê đang “kể lể” cho anh ta nghe.

Cảm giác này thật khó diễn tả, nhưng Hạ Linh Xuyên cảm thấy mình như thể đã “nghe” thấy những mong ước và sự bất lực của nó.

Cây này thật sự rất linh thiêng…

Người hầu cũng thì thầm: “Đó quả là ‘cây ngọc, tuyết thơm’! Thật là may mắn lớn lao!”

Giữa biển trắng xóa ấy, Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy chuỗi hạt thần bí giấu trong áo mình đang hơi ấm lên.

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy một tia sáng vàng óng ánh, mềm mại nhưng rõ ràng.

Nó bay về phía anh ta.

Hạ Linh Xuyên vô thức vươn tay ra đón lấy nó, nhìn kỹ hơn mới thấy đó là một bông hoa lê màu hồng đậm với viền vàng.

Về mặt sự đẹp đẽ, nó giống như những bông hoa đào vào mùa xuân, nhưng khi chạm vào thì lại mềm mại và lạnh lẽo, giống như đang nắm một bông tuyết.

Chuỗi hạt thần bí vẫn tiếp tục phát sáng.

Nó có muốn ăn thứ này không?

Chuỗi hạt thần bí đã theo anh ta nhiều năm rồi; ngay cả những sinh vật cao cấp như các vị thần cũng đã từng được nó “thử món”, vì vậ

Nghĩa là, bông hoa lê này thật đặc biệt phải không?

  Anh hỏi người hầu dẫn đường: “Màu sắc của nó có bình thường không?”

  Chiếc gương hồn trong tay anh vang lên giọng nhỏ nhẹ: “Tôi đã kiểm tra rồi; trên cây hay dưới nước, không có bông hoa nào có màu sắc đậm đến thế và còn được viền vàng nữa.”

  Người hầu nhìn vào lòng bàn tay anh rồi cười nói: “Rất bình thường mà.”

  “Tất cả chúng đều có màu này sao?” Phạm Sương nói, vừa nhặt lên vài bông hoa lê từ mặt đất – hoặc là màu hồng nhạt hoặc là màu trắng tinh khôi.

  Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và hỏi hai người: “Màu sắc của chúng là gì?”

  Phạm Sương không suy nghĩ gì cả mà trả lời: “Màu hồng nhạt, gần như trắng.”

  Người hầu gật đầu xác nhận.

  Cả hai đều không đề cập đến việc các bông hoa có được viền vàng.

  Hạ Linh Xuyên thốt lên một tiếng; rõ ràng đây là cùng một loại hoa lê, nhưng anh lại nhìn thấy chúng khác với những gì họ thấy. Điều này là sao vậy?

  Người hầu cười nói: “Đôi khi, cây lê sẽ rụng rất nhiều hoa, đặc biệt là vào ngày sinh nhật của Vua chúng ta; chắc chắn sẽ có rất nhiều hoa rơi xuống. Vì vậy, Vua chúng ta đã đặt tên cho cảnh tượng này là ‘Cây ngọc tuyết thơm’, và những ai may mắn được chứng kiến cảnh tượng này đều là những người rất có phúc. Cái bông hoa này, có lẽ chính là món quà mà nó dành tặng bạn đấy.”

  Vì sắp gặp mặt Vua, Hạ Linh Xuyên không có thời gian để dừng lại ở đây nữa; vì vậy anh thu lại những bông hoa và còn nhặt thêm một cành hoa lê nữa để mang theo.

  Tiếp tục đi về phía trước, sẽ đến phòng đọc sách của Vua.

  Chỉ cần nhìn thấy Vua Yao đặt phòng đọc sách của mình bên cạnh suối lạnh, người ta đã có thể hiểu rằng ông thực sự rất yêu thích những bông hoa lê già.

  Vua Yao chỉ muốn gặp Hạ Linh Xuyên; vì vậy, Phạm Sương dừng lại ở đây, và những người hầu tiếp tục dẫn đường cho anh.

  Vua Yao ngồi một mình trong cung điện sâu thẳm.

  Ông hơi mập mạp, không giống như những người già thông thường với khuôn mặt nhăn nheo; nhưng mí mắt ông đã bị chùng xuống, tạo thành hình tam giác.

  Hạ Linh Xuyên nhận thấy rằng mắt ông có màu vàng nhạt và còn có những tia máu; hơi thở của ông cũng hơi gấp gáp.

  Đây chính là dấu hiệu của việc gan bị nhiễm độc và thiếu ngủ gần đây.

  Nhưng khi nhìn thấy

“Hạ Linh Xuyên tự nhiên phải cung kính hết mức: ‘Xin chào Bệ Hạ.’”

Yao Vương không đợi anh ta cúi đầu đã vẫy tay: “Đừng khách sáo! Nào, ngồi đi.”

Người ta nhanh chóng mang đến những chiếc ghế lụa, và Hạ Linh Xuyên cũng ngồi xuống.

Một thị nữ liền báo với Yao Vương: “Hạ Đảo Chủ khi đi qua đây, tình cờ gặp được cây hoa lê này.”

“Ồ?” Yao Vương nhìn thấy trên vai Hạ Linh Xuyên thực sự có hai bông hoa lê. Ông cười đến nỗi những nếp nhăn trên khuôn mặt đều hiện rõ: “Có vẻ như cây hoa lê này rất thích bạn đấy.”

“Cây này thật là linh thiêng.”

“Đúng vậy.” Yao Vương cười nói, “Nó chưa bao giờ rơi hoa cho những người mà tôi ghét bỏ.”

Chẳng hạn như Thanh Dương Giám Quốc…

Hạ Linh Xuyên tò mò: “Tại sao cây hoa lê này lại được trồng bên cạnh suối lạnh vậy?”

“Đó là do vị vua tiền nhiệm tự tay trồng, ông ấy nói rằng nó sẽ bảo vệ con cháu sau này khỏi những tai họa.” Yao Vương đặt tay lên thành ghế, “Trong suốt năm mươi chín năm qua, tôi hầu như chưa bao giờ bị ốm.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Một báu vật như thế này, thật sự cần phải được bảo vệ cẩn thận.”

“Nó đã trải qua sự rèn luyện của dòng suối băng, dao kiếm không thể xuyên qua, lửa, nước, băng giá cũng không thể làm tổn thương nó… Cần gì phải có người khác bảo vệ nữa chứ?”

Ánh mắt của Yao Vương sắc bén, lời nói của ông đầy tự tin. Hạ Linh Xuyên luôn cảm thấy rằng, những gì ông nói không phải chỉ về cây hoa lê kia, mà còn về chính mình nữa.

“À, ra vậy.”

Yao Vương đổi chủ đề: “Những ngày gần đây, Phạm Sương có đi cùng bạn tham quan Thiên Thủy Thành không?”

“Thật là rất thú vị. Thiên Thủy Thành có nguồn tài nguyên dồi dào, người dân trong thành phố rất nhiệt tình; phong cảnh nơi đây thực sự khác biệt so với những nơi khác ở Shanjin.” Hạ Linh Xuyên trả lời, “Đền thờ của Diệu Chân Thiên Thần ở đây thậm chí còn lộng lẫy hơn cả cung trời của Linh Hư Thành.”

Quốc gia Yao thờ phượng vị thần chính là Thiên Thần Diệu Trần Thiên.

Hạ Linh Xuyên quả thực đã đến thăm đền thờ của Thiên Thần Diệu Trần Thiên; đó cũng là công trình cao nhất trong thành phố, thậm chí còn hùng vĩ và lộng lẫy hơn cả cung điện Diệu Chân Thiên Thần ở cung trời.

Quốc gia Yao ban đầu thờ phượng giới tu sĩ, nhưng sau đó đã chuyển sang tin tưởng vào Pháp Trần Thiên, và quãng thời gian trôi qua đã rất lâu. Hạ Linh Xuyên đã đi từ phía tây đến phía đông và phát hiện ra rằng các đền thờ của Diệu Chân Thiên Thần đang lan rộng khắp nơi trong quốc gia Yao.

Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên biết rằng “Đôi mắt thông thấu mọi thứ” của Diệu Chân Thiên Thần, hay còn được gọi là “Pháp Nhãn”, chỉ là vật trang trí mà thôi; bảo vật thực sự vẫn còn ở thiên cung.

Ông ta cũng đã từng trải qua những rắc rối do thứ này gây ra.

Người này thật sự biết đánh giá đồ tốt. Vua Yao nở một nụ cười trên khuôn mặt, nhưng Hạ Linh Xuyên tiếp tục nói:

“Thật đáng tiếc, cả gia tộc Cổ lẫn gia tộc Bộ đều đóng cửa không tiếp khách. Tôi đã đến thăm theo như đã hẹn, nhưng không thể gặp được họ.”

Dược phẩm Vy Ngân của gia tộc Cổ và hạt nhạc thơm của gia tộc Bộ đều là những mặt hàng được ghi rõ trong thỏa thuận giao dịch. Theo nhiệm vụ mà Vua Yao trước đó đã giao cho các gia tộc này, họ phải thực hiện các giao dịch với Hạ Linh Xuyên.

Đây chính là cái bẫy để dụ Hạ Linh Xuyên đến gặp Thiên Thủy Thành. Bây giờ khi họ đã đến đây, nhưng lại không thể nhận được những thứ mà Vua Yao đã hứa sẽ cung cấp, thì thật sự là không thể chấp nhận được.

“Tình hình hiện tại có phần đặc biệt, không phải là họ không muốn kinh doanh với ngài.” Nghĩ đến việc gia tộc Bộ đã bị Thanh Dương Giám Quốc tố cáo, nụ cười trên khuôn mặt Vua Yao cũng trở nên nhạt đi một chút, “Đừng lo lắng, tất cả những vấn đề này đều có thể được giải quyết.”

“Khi Vua nói ra lời hứa, tôi hoàn toàn yên tâm,” Hạ Linh Xuyên nói với vẻ vui mừng, “Vậy thì tiếp theo còn có…”

Ông ta nhanh chóng liệt kê thêm khoảng bảy tám loại hàng hóa khác, tất cả đều nằm trong danh sách thỏa thuận. Vua Yao kiên nhẫn gật đầu: “Yên tâm, lần sau bạn sẽ không bị từ chối nữa đâu.”

Người buôn bán luôn coi trọng lợi ích, quả thật là khi đã bắt đầu công việc thì sẽ tiếp tục theo đuổi đến cùng, haha.