Vương Phúc Bảo nhìn chủ công mình nhiều lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không dám làm phiền ông ấy.

Hạ Linh Xuyên cũng không mở mắt, từ tốn nói: “Nói đi.”

“À?”

“Cậu muốn hỏi gì?”

“Chủ công, nếu ngài không muốn đối đầu với Bạch Gia, tại sao lại… lại buộc Yù Zé Chéng phải ăn hết cả chiếc chân sói đó chứ?” Vương Phúc Bảo muốn nói là “buộc họ phải chịu sự nhục nhã”.

Điều này không phải là đang tạo ra kẻ thù chí mạng sao? Bạch Gia sẽ không tức giận đến mức làm gì đó liều lĩnh chứ?

“Tại sao trước đây Yù Zé Chéng lại có thể tự tin đến thế?”

Câu hỏi này rất dễ trả lời, Vương Phúc Bảo lập tức đáp: “Bởi vì anh ta có danh hiệu quan võ của Bạch Gia!”

Lý Thu Thuỷ bổ sung: “Anh ta nghĩ rằng ai cũng không dám đụng vào Bạch Gia, và tất cả đều phải tôn trọng ông ấy.”

“Tôn trọng ư?” Hạ Linh Xuyên khinh miệt cười: “Tôi hỏi các ngươi, nếu Yù Zé Chéng đặt chân lên đảo này, các ngươi sẽ quỳ xuống bên đường, cúi đầu và nói rằng mình muốn tôn trọng ông ta. Vậy Yù Zé Chéng sẽ phản ứng thế nào?”

Khi tưởng tượng ra cảnh tượng đó, Vương Phúc Bảo lập tức cảm thấy ghê tởm: “Ông ta sẽ coi như không có gì xảy ra và bỏ qua chứ?”

“Nếu các ngươi chỉ biết tôn trọng như vậy, liệu ông ta có cần hay không?”

“Chắc là không cần chứ?”

“Tại sao vậy?”

Vương Phúc Bảo suy nghĩ mãi nhưng không tìm được từ nào phù hợp để diễn tả. Cuối cùng, Lý Thu Thuỷ mới tiếp lời: “Bởi vì loại tôn trọng như vậy không có giá trị gì cả; ông ta không quan tâm đến nó.”

“Đúng vậy.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào anh ta và nói: “Nếu cậu muốn tôn trọng ông ta, nhưng lòng tôn trọng đó vốn đã không có giá trị, ông ta sẽ không coi trọng nó đâu. Càng khiêm tốn trước mặt ông ta, cậu càng bị ông ta khinh thường. Vậy, trong trường hợp nào lòng tôn trọng đó mới có giá trị?”

Lần này, Vương Phúc Bảo trả lời rất nhanh: “Khi tôi trở nên rất mạnh mẽ!”

“Khi ông ta ‘biết’ rằng cậu rất mạnh mẽ, khi ông ta ‘biết’ rằng không thể dễ dàng điều khiển cậu được, lúc đó lòng tôn trọng của cậu mới thực sự có giá trị.”

Hạ Linh Xuyên nở một nụ cười đồng tình và nói: “Vì vậy, điều kiện để cả hai bên đều giữ được mặt là phải thể hiện sức mạnh của mình, và từ đó họ mới có thể tôn trọng lẫn nhau.”

Vương Phúc Bảo thốt lên một tiếng dài, cảm thấy lời này rất hợp lý.

Nhưng anh ta vẫn còn nghe không rõ lắm, luôn cảm thấy có điều gì đó chưa thấu đáo.

“Các bạn chắc đã từng nghe câu ‘đánh chó cũng phải xem chủ nhân’ phải không?” Hạ Linh Xuyên rót thêm rượu cho mình và tiếp tục nói: “Yuzecheng chỉ là con chó dưới trướng của Quốc sư Sương Diệp mà thôi. Chúng ta cần quan sát kỹ chủ nhân này, đồng thời cũng cần chiều chuộng con chó đó, mới có thể truyền đạt thông điệp một cách chính xác!”

Đêm nay, anh ta chính là nhân vật chính trong vở kịch này; Yuzecheng chỉ là một diễn viên phụ mà thôi.

Tại sao lại phải cố gắng hết sức như vậy, vừa hát vừa diễn cho ai xem đây?

Dĩ nhiên, là cho người có quyền quyết định trong chuyện này –

Quốc sư Sương Diệp!

Anh ta phải khiến Quốc sư Sương Diệp biết rằng, Hạ Linh Xuyên thực sự rất tôn trọng ông ấy, nhưng cũng không sợ hãi gì cả!

Chủ nhân còn nói một câu nữa, đến nỗi ngay cả Lý Thu Thuỷ cũng không hiểu:

“Thực ra, đây chính là một hình thức tôn trọng lẫn nhau.”

Vương Phúc Bảo cảm thấy bối rối; việc thu phục những người dưới trướng của Quốc sư Sương Diệp, thực ra lại là một cách để thể hiện sự tôn trọng dành cho ông ấy ư?

Trí óc anh ta hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Hạ Linh Xuyên cười một cái và không tiếp tục giải thích nữa.

Chỉ có như vậy, mặt mũi mà anh ta mang đến cho Quốc sư Sương Diệp mới thực sự có giá trị; chỉ có như vậy, anh ta mới có quyền nói với Quốc sư Sương Diệp rằng: “Tôi đã bảo vệ được mặt mũi cho Bạch Gia.”

……

Lần này, Hạ Linh Xuyên đi trên con đường Thanh Vân, cuối cùng cũng đến nơi một cách suôn sẻ và không gặp bất kỳ trở ngại nào, đến bến cảng Sóc Đình Đảo.

Anh ta không đi thẳng đến kho hàng ở Thạch Môn, mà lại xuống khỏi xe ngựa, đi bộ vào con phố chính, sau đó tiếp tục đi bộ đến bến cảng.

Sau vụ nổ lớn, toàn bộ khu vực bến cảng và khu dân cư thương mại ở Sóc Đình Đảo đều trong tình trạng hỗn loạn.

Đặc biệt là khi có ngày càng nhiều du khách từ con đường Thanh Vân đến, nói rằng trên đảo đã xảy ra bạo loạn và Hạ Đảo Chủ đã chết.

Những tin đồn này lan truyền nhanh chóng, khiến những du khách đến đảo càng thêm hoang mang.

Lôi Ni cùng một số người khác đã chuẩn bị sẵn sàng, nỗ lực an ủi mọi người và gắng gượng kiểm soát tình hình, nhưng vẫn có rất nhiều khách hàng yêu cầu xuất phát đi biển.

  Trong cơn bão, đó chắc chắn không phải là quyết định thông minh. Nhưng khi con người hoảng sợ, họ thường hành động theo bản năng mà không suy nghĩ kỹ.

  Rất nhiều khách hàng tụ tập trước bến cảng và xưởng đóng tàu, xảy ra tranh cãi với lực lượng bảo vệ, khiến hiện trường trở nên ồn ào.

  Khi Hạ Linh Xuyên đến nơi, ông ta chỉ thấy một cảnh tượng hỗn loạn. Nếu ông ta đến muộn hơn một chút, cuộc xung đột có lẽ đã bùng nổ.

  Tất cả những việc này đều nằm trong dự đoán của ông ta. Chính ông ta là người đã cho nổ tung cây cầu và các kho hàng bên bờ cảng, vì vậy ông ta tự nhiên phải gánh chịu hậu quả.

  Khi thấy chủ nhân xuất hiện, Lôi Ni suýt nữa đã rơi nước mắt. Trời ạ, cô ấy và Đinh Tác Đống đã giải thích mãi không ngừng, nhưng tất cả khách hàng chỉ kiên trì một điều duy nhất: nếu Hạ Đảo Chủ chưa chết, tại sao ông ta không xuất hiện để chứng minh điều đó?

  Bây giờ ông ta đã đến, mang theo sự mong đợi của tất cả mọi người.

  Hạ Linh Xuyên nhảy thẳng lên bục gỗ bên bến cảng, dùng toàn lực hét lớn: “Hạ Linh Xuyên đây rồi!”

  Với giọng nói vang dội của mình, ông ta phải đối mặt với tiếng ồn ào từ hàng chục người phía dưới.

  Khi chủ đảo xuất hiện, người chịu trách nhiệm cũng đã đến; những tiếng ồn xung quanh nhanh chóng lắng down.

  Những người hầu bên sau vội vàng đặt ô dầu cho ông ta, nhưng ông ta vẫy tay từ chối, rồi nói với mọi người: “Vụ nổ ở Phương Tài không phải là bạo loạn; chỉ là người quản lý đã cất giữ thuốc nổ một cách không đúng quy định trong kho hàng, và do sơ suất mà chúng đã phát nổ! Có những kẻ xấu có ý đồ xấu xa đang lan truyền tin đồn, nhưng tôi vẫn sống khỏe mạnh, và Sóc Đình Đảo cũng không hề bị ảnh hưởng gì. Mọi người hãy yên tâm nghỉ ngơi tối nay, đừng tin và đừng lan truyền những tin đồn đó!”

  Tuy nhiên, vụ nổ đã làm phiền đến các khách hàng, vì vậy ông ta quyết định hứa sẽ tặng tất cả mọi người bữa sáng miễn phí thịnh soạn và một món đặc sản địa phương của Ngưỡng Thiện Quần Đảo để xoa dịu tâm trạng mọi người. Sau đó, ông ta còn nói vài câu đùa vui, khiến mọi người cười vang.

  Mưa trên Sóc Đình Đảo càng lúc càng l

Chỉ có một vài vị khách đã chứng kiến tận mắt rằng tại bến cảng, những cuộc đối đầu đã xảy ra, và đó là những cuộc đối đầu trực tiếp, công khai.

Chưa từng có bạo loạn nào xảy ra sao? Ha ha!

Nhưng dù họ đã chứng kiến điều đó thì sao? Bây giờ mọi thứ vẫn diễn ra bình thường mà thôi.

Đối với đa số khách hàng ở đây, sự thật hoàn toàn không quan trọng chút nào.

Đám đông tan đi, Hạ Linh Xuyên bước xuống khỏi sân khấu và thở phào nhẹ nhõm.

Đêm này thật sự quá dài…

Đinh Tác Đống, Quản Khắc và những người khác cũng lần lượt đến báo cáo tình hình chiến đấu tại bến cảng.

Hạ Linh Xuyên không ngần ngại khen ngợi họ, sau đó là những lời động viên nhiệt tình.

“Tiếp theo chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến lớn, quan trọng; chiến trường chính nằm ngay ở đây!” Ông nói một cách nghiêm túc, “Xin mọi người hãy cùng nhau gắng sức nhé!”

Buổi tối hôm nay có hai sự kiện chính: Nửa đầu diễn ra tại nơi Hạ Linh Xuyên và cặp chị em rắn nhện; đó là hậu quả của những hành động con người;

Nửa sau thì diễn ra tại bến cảng, dưới sự chỉ huy của Sóc Đình Đảo và trên khắp khu vực Ngưỡng Thiện Quần Đảo; đó là những thiên tai!

Cả hai giai đoạn đều là những thử thách khác nhau đối với Hạ Linh Xuyên.

Nhưng ông vẫn phải vượt qua tất cả.

Sau khi sắp xếp xong các nhiệm vụ tiếp theo, Hạ Linh Xuyên mới duỗi người và nói với Vạn Tức Phong đang đợi bên cạnh:

“Hãy đi thôi, đến kho bãi Thạch Môn!”

Đội vệ sĩ của Ngưỡng Thiện đã tập trung sẵn sàng; Mân Thiên Hỉ liền dẫn đầu đoàn người theo sau ông.

Kho bãi Thạch Môn cách bến cảng chưa đầy một trăm thước, nhưng nơi đây yên tĩnh hơn nhiều; trước cửa kho chỉ có một ngọn đèn le lói, dưới ánh đèn đó đứng đó hơn ba trăm thuộc hạ của Vạn Tức Phong.

Khi nhìn thấy họ, Hạ Linh Xuyên mới thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Thành thật mà nói, nếu Vạn Tức Phong và những người này cố chấp không đầu hàng, tiếp tục chiến đấu du kích trên đảo này, dù Hạ Linh Xuyên tin chắc mình sẽ là người chiến thắng cuối cùng, thì __TERM010__ chắc chắn sẽ bị phá hủy – đặc biệt là trong bối cảnh sức mạnh của Đế Lưu Tương sắp đến vào tối nay.

Đánh bại họ mà không cần đổ máu thì quả là kết quả tốt nhất rồi.

  Dưới ánh đèn lẻ loi, ánh mắt của người dân Bạch Long nhìn về phía ông ta đầy tuyệt vọng và giận dữ.

  Nhưng Hạ Linh Xuyên lại thấy trong đó sự trung thành, cũng như sức ảnh hưởng của Vạn Tức Phong đối với họ.

  Nếu không, làm sao người dân Bạch Long lại chịu tự nộp mình vào tay kẻ thù được?

  Hạ Linh Xuyên đứng dưới mái hiên trú mưa trước, rồi nói với Vạn Tức Phong: “Tùy bạn thôi.”

  Vạn Tức Phong im lặng một lát.

  Sau đó, anh ta bước ra trước mặt người dân Bạch Long, quỳ xuống đối diện với Hạ Linh Xuyên, và vươn hai tay ra phía trước.

  “Chúng tôi xin đầu hàng, xin Hạ Đảo Chủ tha thứ cho chúng tôi!”

  Anh ta là người đầu tiên quỳ xuống; những người dân Bạch Long khác cũng dường như không hề ngạc nhiên, chỉ là buông bỏ vũ khí và miễn cưỡng quỳ xuống trong bùn lầy.

  Không cần Hạ Linh Xuyên ra hiệu, đội vệ sĩ của Ngưỡng Thiện đã lấy dây ra và trói họ lại từng người một, sau đó nhanh chóng thu giữ vũ khí của họ.

  Vạn Tức Phong vội vàng nói: “Chúng tôi đã đầu hàng rồi, xin hãy để ông già này sống sót!”

  Hạ Linh Xuyên bước đến gần anh ta và nói một cách đầy ý nghĩa: “Nếu ông ta chết đi, điều đó chỉ có lợi cho bạn thôi.”

  Vạn Tức Phong cúi đầu nói: “Nếu ngài tha mạng cho ông ấy, tôi sẵn lòng hy sinh mạng mình để đổi lấy!”

  Phía sau, những người dân Bạch Long hoảng sợ, la lên: “Thái tử đừng làm vậy!”

“Thái tử đừng ngu ngốc như vậy!”

“Ồ?” Hạ Linh Xuyên nhướng mày hỏi các binh sĩ đứng phía sau Vạn Tức Phong: “Giữa Vạn Tức Tùng và Vạn Tức Phong, các ngươi muốn giữ ai?”

  Phản ứng của người dân Bạch Long rất mãnh liệt:

“Vạn Tức Phong… Vạn Tức Phong!”

“Đừng giết Thái tử chúng ta!”

“Xin hãy để Thái tử sống sót!”

  Hạ Linh Xuyên vỗ tay cười nói: “Tốt lắm… Vạn Tức Tùng, ngươi cũng nghe thấy rồi đấy chứ?”

Mọi người đều giật mình, quay đầu nhìn lại, và thấy có hai người bước ra từ khu rừng; một trong số họ chính là Vạn Tức Tùng – người vốn đã bị trói chặt như một chiếc bánh chưng!

Đầu sợi dây được nắm trong tay của Đồng Ruệ.

Vẻ ngoài của Vạn Tức Tùng rất tồi tệ, ánh mắt anh ta đầy đau khổ và không thể diễn tả thành lời.

Anh ta đã nghe rõ mọi quyết định của người dân Bạch Long.

Hầu hết mọi người đều chọn Vạn Tức Phong, nhưng lại bắt anh ta – người đứng đầu – phải chết!

Các binh sĩ Bạch Long đều cảm thấy xấu hổ, vô thức quay đi để tránh nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Khi thấy Vạn Tức Tùng thực sự còn sống, Vạn Tức Phong mới thở phào nhẹ nhõm: “Chú ơi!”

Vạn Tức Tùng liếc nhìn anh ta rồi cúi đầu xuống.

Hạ Linh Xuyên hỏi hai người chú cháu này: “Tội ân oán báo, phản bội lãnh đạo… Các ngươi biết đó là tội gì chứ?”

Vạn Tức Tùng chỉ cúi đầu.

Thắng thua đã rõ ràng như vậy, còn việc đặt ra cái tội danh gì nữa?

“Vậy thì, ta cũng sẽ cho các ngươi một lựa chọn.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào Vạn Tức Tùng rồi lại chỉ vào những người dân Bạch Long đang quỳ gối, “Này, hãy chọn một trong hai.”

Vạn Tức Phong bỗng ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy hoảng loạn: “Hạ Đảo Chủ!”

Tất nhiên, anh ta muốn bảo vệ mạng sống của chú mình, nhưng mạng sống của hàng trăm người lính dưới quyền ông ấy chẳng phải cũng quan trọng sao?

Họ đều là những người đã cùng ông ấy trải qua bao hiểm nguy, đã đổ máu và hy sinh vì ông ấy.

Anh ta cắn răng nói: “Ông không từng nói rằng…”

“Ta đã nói rằng sẽ cho các ngươi cơ hội lựa chọn.” Hạ Linh Xuyên dang rộng đôi tay, “Bây giờ, cơ hội đó đã đến.”

“Nếu ông tha cho họ, tôi sẽ dâng mạng sống của mình để đổi lấy!”

Đồng Ruệ bên cạnh bật cười: “Oh, ngươi còn muốn thương lượng à?”

Quy tắc của trò chơi tranh quyền lực này chính là vậy: người thắng được tất cả, kẻ thua mất tất cả.

Bây giờ, mạng sống của Vạn Tức Phong đã không còn thuộc về chính mình nữa; làm sao có thể dùng nó để đổi lấy điều gì được?