“Tôi luôn cảm thấy rằng vẫn còn một số điều kiện then chốt chưa được tìm ra; có lẽ đó chính là bí mật thiên cơ?” Vạn Tức Phong thì thầm, “Nhưng dù cho những con quỷ ác kia có mượn xác người để hành động, chúng cũng không thể sử dụng được nguyên lực – điều này thực sự khiến ta thở phào nhẹ nhõm.”

Đây quả là tin tức tốt đã được xác nhận. Sau khi những con quỷ ác xuất hiện trên thế giới loài người, ngay cả khi xác người đó sở hữu nguyên lực, thì ngay khi chúng chiếm hữu thân xác đó, nguyên lực đó sẽ lập tức biến mất.

“Nguyên lực bắt nguồn từ Đức Vua Rồng Đen. Ngài là người đã chiến đấu chống lại những con quỷ ác một cách kiên định nhất; làm sao ngài có thể để nguyên lực của mình bị chúng chiếm đoạt một cách trực tiếp?” Hạ Linh Xuyên nói một cách suy tư, “Hiện nay, các quốc gia đang nghiên cứu về nguyên lực, nhưng việc hiểu rõ bản chất của nó thực sự không hề dễ dàng.”

Lúc này, anh ta nhớ đến Hồng Tướng Quân. Khi Chung Vô Hận còn sống, nguyên lực của Đại Quân Phong Dương có thể được sử dụng một cách tự do; nhưng mỗi khi Mí Thiên chiếm hữu thân xác cô ấy, nguyên lực đó lập tức mất hiệu lực – dù cho cô ấy và Đại Phong Hồ có mối quan hệ thân thiết đến đâu, thì chiếc hồ ấy cũng không hề thông cảm với cô ấy chút nào.

Đức Vua Rồng Đen từng nói với Chung Thắng Quang rằng, để nắm bắt bí mật của nguyên lực, một trong những yếu tố then chốt chính là phải chiếm hữu được “trái tim của bầu trời”!

Nhưng điều này có nghĩa là gì?

Hạ Linh Xuyên đã suy ngẫm kỹ lưỡng và thực hành trong nhiều năm; thực tế, anh ta đã có được một số hiểu biết nhất định.

Vạn Tức Phong lặng lẽ nhìn anh ta, cảm thấy rằng Hoàng Đế chắc hẳn đã nắm bắt được bí mật ẩn sau điều này, chỉ là không ai được biết điều đó.

Anh ta mới chính là người sở hữu nguyên lực sâu sắc nhất trong toàn bộ đế chế Thương Yến này.

Chính vào lúc này, cửa phòng đọc sách hoàng gia bị gõ.

Tôn Hồng Diệp đến rồi, trên người đầy băng giá.

Thấy anh ta đến vội vàng, Vạn Tức Phong lập tức rút lui.

“Hoàng Đế!” Tôn Hồng Diệp cúi chào trước, sau đó nói ngay, “Bát Lăng và Thần Quốc đã xảy ra xung đột.”

Hạ Linh Xuyên đặt cây bút xuống:

“Ai là người bắt đầu cuộc chiến trước?”

“À, khó mà nói được…” Tôn Hồng Diệp gật đầu, “Giữa hai quốc gia này đã có nhiều xung đột trong những năm qua. Theo báo cáo, con trai của Thái thú Bát Lăng, ông Lý Phương Niên, đã bị bắn chết khi tuần tra biên giới; ông Lý tức giận và điều động quân đội tấn công hai thị trấn biên giới của __

Sự việc này nhanh chóng trở thành nguyên nhân dẫn đến cuộc đối đầu giữa hai quốc gia, và chỉ trong vòng một tháng rưỡi thôi.”

“Bây giờ ai đang chiếm ưu thế?”

“Theo thông tin tôi nhận được, cả hai bên vẫn đang giao tranh ác liệt; cả hai đều có người thắng lợi và tổn thất.”

“Trong những năm qua, Thân Vương đã nỗ lực không ngừng để phát triển đất nước, trong khi Thần Quốc thì sở hữu quân đội mạnh mẽ và đã sáp nhập thêm vài quốc gia nhỏ khác. Hạ Linh Xuyên suy ngẫm: ‘Thần Quốc được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ pheXá Lợi Thiên, đặc biệt là Hạ Thuần Hoa – họ có tiền, có người; vì vậy, Hạ Linh Xuyên rất lo ngại cho Phàn Long Cổ Thành. Biên giới giữa hai bên liên tục xảy ra các xung đột lớn nhỏ.’”

“Hạ Thuần Hoa quản lý đất nước một cách hiệu quả, trong khi Thần Quốc đã nhanh chóng tận dụng cơ hội để mở rộng lãnh thổ, khiến diện tích đất nước của họ tăng lên gấp nhiều lần so với ban đầu; hiện nay, họ đã trở thành một trong những cường quốc lớn.”

“Và với sự hồi sinh của linh khí thiên địa, các quốc gia nhỏ càng ngày càng khó có thể tự duy trì sự tồn tại của mình, buộc phải tìm cách liên kết với các cường quốc lớn để sinh tồn. Một số quốc gia nhỏ và bộ lạc đã trực tiếp gia nhập Thần Quốc, trong khi những quốc gia khác thì tìm kiếm sự bảo vệ thông qua các hiệp ước; ví dụ, hiện nay Thần Quốc đã trở thành người đứng đầu Liên minh Bảy Quốc gia, trở thành một lực lượng không thể bỏ qua ở phía tây của Bạch Gia.”

“Họ còn nhận được sự hậu thuẫn từ pheXá Lợi Thiên; vì vậy, bên ngoài người ta đã bắt đầu gọi họ là ‘phần nhỏ của __TERM011__’.”

“Người đưa ra cái tên này có lẽ không hề có ý tốt gì; dù sao thì __TERM014__ cũng nằm ngay sát __TERM011__, nhưng sự trỗi dậy nhanh chóng của __TERM014__ là điều mà ai cũng có thể nhận thấy.”

“Theo quan điểm của __TERM002__, __TERM001__ đã tồn tại hơn hai trăm năm rồi; những tàn dư cũ kỹ của một quốc gia lâu đời vẫn còn đầy rẫy, và việc thích nghi với môi trường mới cũng rất khó khăn. Mặc dù vua của __TERM001__ đã nỗ lực cải cách, nhưng kết quả thực hiện chính sách lại không bằng __TERM003__ – người quản lý đất nước một cách hiệu quả và chính xác.”

“Tất nhiên, các quốc gia lân cận có lẽ không có tầm nhìn xa trông rộng như Đại Đế Cửu Uy; họ chỉ thấy rằng lãnh thổ của __TERM001__ vẫn rất lớn, có nhiều tướng sĩ giỏi, và cuộc sống của người dân cũng tốt hơn nhiều so với các quốc gia nhỏ khác; vì vậy, họ vẫn cho rằng __TERM001__ vẫn có nền tả

Chỉ khi thực sự trải qua vài trận chiến, người ta mới có thể biết được ai mạnh hơn ai yếu hơn. Kết quả của cuộc chiến không bao giờ dối trá được.

“Đại đế thật là thông minh. Theo tin từ tiền tuyến, Bạch Lăng cũng có rất nhiều vũ khí đặc biệt, và phong cách chỉ huy của họ cũng hoàn toàn kế thừa từ Bạch Gia; có thể thấy họ đã được huấn luyện dưới sự chỉ đạo của Bạch Gia trong thời gian khá dài.” Công tác tình báo của Tôn Hồng Diệp thực sự rất chắc chắn; “Bạch Lăng cũng có một số nhân vật ‘thần tiên’; nếu mức độ chiến tranh tiếp tục gia tăng, không loại trừ khả năng họ cũng sẽ tham gia vào chiến đấu.”

“Thay vì nói rằng Bạch Lăng không hài lòng với Thần Quốc, thì có lẽ chính Bạch Gia đang cố ý kích động tình hình.” Hạ Linh Xuyên hiểu rõ điều này; “Bạch Lăng đã áp dụng chính sách cơ bản này trong hơn một trăm năm rồi; liệu Vua Bạch Lăng có muốn từ bỏ nó không? Chắc chắn là ông ấy thiếu sự kiên định.”

Quốc gia Xian You đã sớm diệt vong, ngay trong năm thứ ba sau khi Phàn Long Cổ Thành bị tiêu diệt; trong khi đó, Bạch Lăng – một quốc gia cùng thời kỳ với Xian You – vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Một lý do quan trọng là những người cầm quyền ở Bạch Lăng luôn linh hoạt trong việc thực hiện chính sách đối ngoại, biết cách duy trì thái độ ôn hòa, khéo léo xử lý mọi tình huống.

Bạch Lăng không giống như Xian You – luôn cứng đầu đối đầu với Bàn Long Thành– cũng không hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ và bảo vệ của Bạch Gia; họ có thể bị Bạch Gia sử dụng như một công cụ, nhưng vẫn giữ được tính độc lập của mình. Bạch Gia luôn cảm thấy Bạch Lăng quá khéo léo, muốn dạy họ một bài học, nhưng đôi khi họ lại thực sự rất hữu ích.

Trước một quốc gia lớn như Bạch Gia, việc kiểm soát mức độ, thang bậc và cường độ các hành động là điều vô cùng quan trọng. Trong quá khứ, Bạch Lăng luôn cố gắng duy trì sự cân bằng đó để có thể tồn tại an toàn cho đến ngày nay.

“Tình hình thế giới ngày càng phức tạp; có lẽ Vua Bạch Lăng cũng chỉ có ý chí mà không đủ sức lực để thực hiện những điều mong muốn.” Tôn Hồng Diệp cũng nhìn nhận một cách khách quan; “Hiện nay, ba cường quốc đang cạnh tranh gay gắt, yêu ma quỷ dữ lang thang khắp nơi; việc tồn tại của các quốc gia nhỏ và vừa càng trở nên khó khăn hơn. Do sự trỗi dậy mạnh mẽ của Thần Quốc, không gian hoạt động của Bạch Lăng càng bị thu hẹp, buộc họ phải dựa nhiều hơn vào sự hỗ trợ của Bạch Gia.”

Nếu Bạch Lăng muốn nhận được sự hỗ trợ nhiều hơn từ Bạch Gia và

Tự chủ chắc chắn sẽ bị giảm bớt.

Vì vậy, Đại Đế Cửu Uy mới nói rằng Vua Bá Lăng thiếu sự kiên định.

Muốn đi con đường của mình một cách vững vàng thật là điều khó khăn, dù đối với cá nhân hay quốc gia.

“Lần này hai quốc gia này giao tranh, thực sự rất giống như hành động kích động của Bạch Gia.” Hạ Linh Xuyên trầm ngâm, “Những năm trước, Bạch Gia không có thời gian để loại bỏ Thần Quốc, nhưng cũng không muốn nó trở nên mạnh mẽ; bên sau nó, phe Linh Hư Chúng lại trở thành kẻ thù của phe Xá Lợi Thiên… Ha, nếu trên trời đã xảy ra chiến tranh, làm sao dưới đất có thể yên ổn được?”

Sau những biến động đó, thế giới lại phải chứng kiến hàng loạt các cuộc bùng nổ lớn, kéo dài hơn một năm, khiến cho thế gian loài người trở nên tàn hoang.

Có thể thấy thế giới thiên đàng đang rất hỗn loạn.

“Thưa ngài, quý vị nghĩ xem, quốc gia nào sẽ thắng?”

Hạ Linh Xuyên hiểu rất rõ khả năng của Hạ Thuần Hoa:

“Chỉ xét về sức mạnh nội tại của hai quốc gia này, Thần Quốc chắc chắn sẽ thắng. Nó là một quốc gia non trẻ; về mọi mặt – từ chính sách quản lý, tình hình quân sự đến sức sống kinh tế – đều vượt trội hơn nhiều so với những quốc gia cũ như Bá Lăng.”

Những quốc gia già cỗi luôn có những nhược điểm riêng; những thứ cũ kỹ thường khó có thể được cải thiện.

“Nhưng nếu Bạch Gia can thiệp vào, kết quả sẽ rất khó lường. Dù sao thì Bạch Gia cũng đang ở ngay bên cạnh Thần Quốc…” Thất bại lớn nhất của Phàn Long Cổ Thành trong quá khứ chính là việc nó quá gần Bạch Gia; còn Thần Quốc– quốc gia đã kế thừa lãnh thổ của Quốc Yên– cũng mang trong mình những nguy cơ tương tự như Bàn Long Thành. Chỉ là trong khoảng mười năm qua, may mắn của nó đã tốt hơn nhiều so với Bàn Long Thành.