Đúng rồi, khi cô ta đứng dậy, cô ta đã làm gãy hàng chục nhánh cây lê già kia.

Chẳng lẽ chính vào lúc đó cô ta đã hành động sao?

Người phụ nữ quái ác này luôn muốn kìm hãm anh ta, làm suy yếu quyền lực của anh ta. Gần đây, việc phát triển khu vườn Yōu Hú Bí Viện do Hạ Tiêu thực hiện đã khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn; nhiều quan lại còn mua nhà riêng để thể hiện sự trung thành với Vua Yáo, khiến cho những nỗ lực giám sát và bắt giữ người có tội của cô ta trước đây đều không thành công. Có lẽ trong lòng Qing Yang cũng đang tràn ngập sự tức giận; vì vậy cô ta mới chọn dịp lễ mừng sinh nhật để “gây rối” cho Vua Yáo, phải không?

Dù sao thì mọi người trong và ngoài hoàng gia đều biết rằng cây lê già này và anh ta có mối liên hệ mật thiết với nhau, và cây này còn có nguồn gốc sâu xa trong hoàng gia. Nếu Qing Yang giết chết cây lê, liệu cô ta có muốn cảnh báo anh ta rằng việc giết chết anh ta cũng sẽ dễ dàng như việc giết chết cây lê ấy hay không?

Người phụ nữ quái ác này… Liệu cô ta đã điên rồ rồi sao?

Anh ta là chủ nhân của đất nước Yáo, là vua của một quốc gia!

Nghĩ đến đây, Vua Yáo nắm chặt nắm tay mình; máu lại bắt đầu chảy ra từ khóe mắt anh ta.

Con trai cả ruột của anh ta đã bị ảnh hưởng bởi vụ án thuốc trường sinh Linh Hư Thành và đã chết một cách bí ẩn. Kẻ chủ mưu của vụ án đó là ai?

Chính là Qing Yang.

Vị tướng giỏi nhất của anh ta, người canh giữ biên giới Tạp Tông Vũ, đã bị Đế Quỷ Cửu Uy giết chết, từ đó mọi chuyện rắc rối bắt đầu xảy ra. Vua Yáo nghi ngờ rằng chính Qing Yang là kẻ đứng sau tất cả những điều này.

Khi Tạp Tông Vũ qua đời, kẻ nào lại là đối thủ đang sử dụng chiêu bài cáo buộc để gây rối trong nước và muốn giành một phần quyền lực quân sự từ tay Vua Yáo?

Cũng chỉ có thể là Qing Yang mà thôi.

Nếu nói rằng sự kiên nhẫn giống như một con dao đang đâm vào tim người ta, thì trái tim Vua Yáo đã bị đâm ba bốn nhát rồi, và máu vẫn không ngừng chảy.

Bây giờ, ngay cả cây lê già – người bạn đồng hành, người luôn che chở anh ta khỏi những tai họa – cũng không thoát khỏi tay Qing Yang sao?

Những cơn hận thù và giận dữ đã được kìm nén bao lâu nay cuối cùng cũng bùng nổ, gần như làm tan chảy cả lớp băng tuyết trên mặt đất.

Anh ta đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại trước mặt Ngọc Quán Cung.

Lúc này, anh ta đã quên mất rằng tối nay mình đã thắng Qing Yang một trận; người đệ tử trung thành nhất mà Bạch Gia cử đến để giám sát đất nước đã chết trong cuộc so tài trước mặt anh ta.

Thật là đáng ghét!

……

Thanh Dương trở về biệt thự nhỏ bên hồ Yōu Hú.

Bên kia hồ, khu biệt thự Yōu Hú đang trong quá trình xây dựng; việc đào đường đã khiến con đường dẫn ra đảo trở nên gập ghềnh và không bằng phẳng. Dù người lái xe có khéo léo đến đâu, cỗ xe ngựa vẫn phải lắc lư liên tục.

Bình thường, Thanh Dương chỉ cần cười mà thôi.

Nhưng hôm nay, cô đang giận dữ đến tột độ; chỉ muốn ra lệnh giết sạch tất cả những kẻ đó!

Yao Vương… và Hạ Tiêu!

Hai tên này đã coi sự khoan dung của cô là sự yếu đuối, và xem lòng tốt của cô như là sự nhượng bộ!

Thanh Dương kéo rèm xe lên; lúc này, chỉ cần có một tiếng động nào từ khu biệt thự đó—dù chỉ là tiếng đá va vào nhau hay tiếng đinh được đóng xuống đất—cô cũng sẽ ra lệnh cho người hầu xuống ngựa và giết chết tất cả những thợ thủ công ngu ngốc đó!

Cô biết mình đang hành động quá vội vàng, không hề tỉnh táo… Nhưng cơn giận này thực sự khiến cô không thể kiềm chế được nữa!

Hè Dương đã chết; tất nhiên, cô hoàn toàn có thể bổ nhiệm người mới vào vị trí Tổng chỉ huy Bảo vệ Bên Trái. Nhưng Yao Vương và kẻ họ Hè lại muốn khoe mẽ trước mặt cô sao?

Ha ha! Những con chó canh cửa đã trở nên ngông cuồng đến mức muốn cắn chủ nhân… Cô không thể không dạy chúng một bài học!

Tuy nhiên, dọc đường không hề có tiếng động nào cả. Khu biệt thự Yōu Hú, nơi mà hàng ngày luôn có người làm việc từ sáng đến tối, hôm nay lại không thấy bóng dáng ai cả.

Đã ngừng công việc à?

Khu công trường rộng lớn trở nên vắng vẻ; chỉ có căn nhà nhỏ bên rừng có vẻ như có người đang di chuyển qua lại.

Chắc hẳn đó là những người còn lại để trông coi công trường.

Thanh Dương nhíu mày: “Chuyện gì vậy?”

Ngay cả những lính canh mà Yao Vương cử đến đây dường như cũng không hề xuất hiện.

Khi cô hỏi, ngay lập tức có người từ phe Bảo vệ Bên Trái đi ngựa đến căn nhà đó để tìm hiểu.

Không lâu sau, họ trở lại và báo cáo:

“Trong khu công trường của biệt thự không có ai cả. Vì lễ mừng sinh nhật của Yao Vương, công việc được tạm dừng ba ngày! Chủ nhân còn trả thêm tiền thưởng cho họ nữa.”

Thanh Dương cười khẩy.

Việc tạm dừng công việc này thật là may mắn… đã giúp họ tránh khỏi một thảm họa lớn.

Lễ mừng sinh nhật của Yao Vương thường khiến cả nước tạm nghỉ ba ngày; mọi ngành nghề đều được nghỉ phép.

Nhưng nếu đây là một âm mưu thì sao?

Liệu Hạ Tiêu có cố ý cho công trường nghỉ việc để ngăn cản Thanh Dương trở về và giết chết những thợ thủ công đó để giải tỏa cơn giận không?

Nếu thật

Hạ Dương trung thành nhưng cũng rất kiên cường; việc làm ở nước Yáo quốc vốn cần những người hùng sĩ như thế này, nhưng khi đối mặt với Hạ Tiêu, những đặc điểm tích cực của Hạ Dương lại trở thành nhược điểm.

Trong lúc Qing Yang tính toán kế hoạch cho anh ta, thì anh ta cũng đang tính toán kế hoạch cho Qing Yang!

Hạ Dương là Tổng chỉ huy Quân đội Bảo vệ Quốc gia; Vua Yáo và Hạ Tiêu bình thường không có lý do hay cơ hội nào để hành động gì đối với anh ta cả.

Chỉ có thông qua cuộc thi võ thuật trong lễ mừng sinh nhật của Vua Yáo, họ mới có thể âm mưu ám sát Hạ Dương một cách công khai và không để lại hậu quả gì sau đó.

Tiếng móng ngựa rầm rập, chiếc xe ngựa trở về Đảo Hoa Kíp.

Qing Yang bước xuống xe, đi qua khu vườn nhỏ, rồi đột nhiên dùng hết sức đè vào tảng đá giả. Tảng đá này được lấy từ núi sâu, cao khoảng một trượng rưỡi, hình dạng tự nhiên, chưa qua gia công, và có độ cứng đáng kinh ngạc.

Cô dùng hết sức đến mức đầu ngón tay đều trắng bệch. Thậm chí chiếc áo choàng của cô cũng bay phấp phới trong không khí.

Các vệ sĩ không dám tiến lại gần, mà chỉ đứng rải rác xung quanh.

Qing Yang nhắm mắt thở sâu vài hơi, sau đó mới rút tay lại và bước vào nhà mà không quay đầu lại.

Chưa đầy hai mươi hơi thở, tảng đá giả đã đổ vỡ. Không phải vụn nát, mà là biến thành bột mịn; gió thổi qua, bụi bay tung tóe.

Chủ cung thật sự rất tức giận… Các vệ sĩ nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

Sau khi giải tỏa cơn giận bằng cách dùng tảng đá giả, Qing Yang quay vào thay đồ, và tâm trí cô dần trở nên bình tĩnh trở lại. Cô suy nghĩ kỹ hơn: Vua Yáo đã gây rắc rối cho cô bằng khu vườn Âu Hồ, và bây giờ lại làm những việc này để chọc giận cô… Rốt cuộc, điều đó mang lại lợi ích gì cho ông ta?

Nói thật ra, không có lợi ích gì cả. Ngoại trừ việc giúp ông ta giải tỏa cơn giận và làm suy yếu uy tín của cô, những hành động này chỉ khiến cô càng tức giận hơn mà thôi.

Cuối cùng thì, Vua Yáo có thể làm gì với cô chứ? Dám làm gì với cô chứ? Cô là người được Bạch Gia cử đến để giám sát quốc gia này; cuối cùng, Yáo quốc vẫn phải tuân theo ý muốn của Bạch Gia.

Liệu Vua Yáo có phải là người quá nóng vội, quá tự tin trong việc đàn áp cô, hay có điều gì đó khác đang xảy ra?

Mặt trời lặn dần, bầu trời trở nên tối đi.

Tiếng móng ngựa vang lên gấp rút; một người lính cưỡi ngựa lao nhanh lên đảo.

Nghe thấy tiếng vó ngựa, Qing Yang từ từ mở mắt.

Không lâu sau, người lính ấy đã phi nhanh đến b

**“**

  Thanh Dương giật mình, vội vàng hỏi rõ quá trình xảy ra sự việc.

  Hiệp sĩ kể lại từng chi tiết một.

  Nghe xong, Thanh Dương cười chế nhạo: “Hắn đâu có tức giận đến mức đó? Rõ ràng là sợ hãi đến chết thôi. Ông lão coi cây lê như sinh mạng của mình; bây giờ cây đã chết, lại còn chết ngay trong lễ mừng thọ của ông ta nữa… Đó là điềm báo hiệu xấu lớn, hắn chắc chắn đã hoảng loạn tột độ.”

  Càng già thì con người càng muốn sống lâu hơn… Cô ấy hiểu điều này quá rõ.

  Nhưng Thanh Dương nhanh chóng thu lại nụ cười: “Chắc hẳn trong lòng hắn đang nghi ngờ tôi phải không?”

  Hai người đã đối đầu với nhau trong thời gian dài như vậy; khi cây lê đột nhiên chết đi, Yáo Vương chắc chắn sẽ nghĩ rằng chính cô ấy là người làm điều đó.

  Cô ấy thường xuyên đến Ngọc Quán Cung; lần trước cũng đã nói vài lời về cái cây lê đó… Nếu cô ấy là Yáo Vương, cô ấy cũng sẽ cho rằng mình là nghi phạm hàng đầu.

  Nhưng Thanh Dương rất rõ rằng việc giết chết cái cây đó chẳng mang lại lợi ích gì cho cô ấy cả! Chỉ làm cho Yáo Vương tức giận thêm mà thôi.

  Tất nhiên, cô ấy không thể chứng minh mình vô tội, cũng không thể giải thích cho Yáo Vương hiểu được.

  Vì vậy, đây lại là một sự việc kỳ lạ nữa…

  Nghĩ lại những cái chết trước đó của Tạp Tông Vũ và Kỳ Vân Thăng, tất cả đều là do ai đó đẩy cô ấy vào tình thế khó khăn, làm cho nhịp độ và kế hoạch ban đầu của cô ấy bị phá vỡ hoàn toàn!

  Có vẻ như, có một thế lực mạnh mẽ đang âm thầm gây rối trên Đồng bằng Lấp Lánh…

  Còn về mối quan hệ giữa cô ấy và Yáo Vương Đình, thì nó đã trở nên rối ren không thể sửa chữa được nữa…

  Cô ấy lại nghĩ đến Hạ Tiêu.

  Đứa bé này đã giúp Yáo Vương tìm mọi cách để làm tổn thương cô ấy… Rốt cuộc nó muốn gì chứ?

  Nó hẳn biết rằng việc đó đồng nghĩa với việc tự mình phá hủy cơ hội duy nhất để quay trở lại bên Yáo Vương…

  Hạ Tiêu là một người thông minh; nó có thể đưa ra lời khuyên hữu ích và nhìn nhận tình hình một cách chính xác… Không thể nào nó lại đi theo con đường tự hủy như vậy được…

  Nó muốn gì chứ? Lợi ích? Danh tiếng? Sự trả thù? Hay là đang thực hiện nhiệm vụ cho người khác?

  Nếu sau lưng nó có người đứng sau, thì đó là ai chứ?

  Phải chăng lại là Sương Diệp?

Người này quả thực rất có tài năng, nhưng tại sao lại luôn gặp may mắn đến vậy? Muốn làm gì thì cũng thành công!

Khi Hạ Dương chết đi, Thanh Dương đã tức giận;

Cây lê già héo úa, Vương Yáo cũng tức giận.

Hạ Dương đã chết dưới tay của Hạ Tiêu, liệu cây lê già kia cũng vậy không?

Càng nghĩ càng thấy giống nhau.

Cô hít một hơi sâu và gọi: “Ai đó đến đây.”

Một người lính canh màu xanh hiện ra bên cạnh.

“Hãy thông báo cho chủ nhân Hồng Lô… Anh ta vẫn còn nợ tôi một ơn, bây giờ đã đến lúc trả nợ rồi.”

Dù Hạ Tiêu đang có ý định gì trong bóng tối, cô cũng không muốn biết.

Những người như vậy, tốt nhất là giết họ đi… để mọi chuyện được giải quyết triệt để.

￥￥￥￥￥

Mộ của con chó trắng, quán rượu nhỏ.

Nơi này thuộc về thành phố Cang Châu, nước Pei. Mặc dù tên gọi có chứa từ “mộ”, nhưng thực tế ở đây không hề có ngôi mộ nào; chỉ là theo truyền thuyết, có một con quái vật chó trắng mạnh mẽ đã chết trên ngọn đồi gần đây, vì vậy mới có cái tên này.

Quán rượu không nằm gần trạm kiểm soát, thường ngày hầu như không có ai qua lại; trong một tháng, có đến hai mươi tám ngày nó đều đóng cửa, chỉ mở cửa vào hai ba ngày cuối tháng mà thôi.

Đây không phải là cách kinh doanh thông thường… Chỉ có những nhóm người đặc biệt mới quan tâm đến nó.

Hôm nay, quán rượu mở cửa, bảy tám chiếc bàn đều đầy người; mỗi người đều mang theo gậy hoặc dao… Rõ ràng họ không phải là người dân bình thường.

Thỉnh thoảng có vài người qua đường vô tội đi ngang qua, vừa định bước vào xin một chén nước uống, nhìn thấy cảnh tượng này liền quay đầu chạy mất… Sợ rằng nếu chậm một bước, họ sẽ bị bắt vào và bị lột sạch để làm thành những viên bánh thịt.

Nhóm người ồn ào bên trong quán rượu liếc nhìn họ một cái rồi tiếp tục tranh luận:

“Chúng ta đã tập trung đây hai ngày rồi… Hôm nay nhất định phải chọn ra một ‘thủ lĩnh’!”

“Đúng vậy… Nếu không hành động ngay bây giờ, sẽ quá muộn. Nhóm anh em họ Pang ở khu vực bên cạnh đã tập hợp hơn một trăm người và đã giết chết kẻ gây ác nhất trong làng họ rồi!”

“Anh em họ Pang à? Trước đây họ chỉ biết im lặng khi bị mắng… Lần này lại vượt qua chúng ta trước! Đúng rồi… Họ còn cầm một lá cờ lớn, trên đó khắc hình một con rồng đen… Tôi đã thấy rồi… Kiểu thiết kế trên cờ không mấy tốt lắm.”

“‘Thủ lĩnh’ là cái gì vậy? Chúng ta cần chọn một người đứng đầu Liên minh Công bằng, chứ không phải là một tên cướp!”

“Có gì khác biệt đâu?”

“‘Thủ lĩnh’… ăn nó