Thật sự không có nhiều người có thể khiến Shuang Ye thành tâm đốt giấy cúng như vậy.

Hạ Linh Xuyên mỉm cười và cúi chào anh ta: “Đã quan tâm đến điều này rồi à.”

……

Sau khi các cung nữ tiễn Shuang Ye ra khỏi đó, Hạ Linh Xuyên không gọi Hạo Gương Nguyên Kim mà bước đi thong dong trở lại phòng đọc sách hoàng gia. Quãng đường này dài khoảng bảy tám dặm; dọc đường, cảnh vật đẹp đẽ như tranh vẽ, và các cung nữ đều cúi chào ông.

Ông đứng đó ngắm cảnh, nhưng suy nghĩ của ông lại nằm ở nơi khác.

Khi ông bước vào phòng đọc sách, lớp tuyết rơi từ các cành cây đã đọng trên vai ông. Các cung nữ muốn quét tuyết cho ông, nhưng ông chỉ đạo:

“Hãy gọi Đỗ Thiện đến đây.”

Chỉ hai mươi phút sau, Đỗ Thiện đã vội vàng đến.

“Thần Quốc theo lệnh của Hoàng hậu sẽ đưa cháu trai thứ ba là Hạ Mính Thần đi du học Thương Yến; họ sẽ cập bến tại cảng Cự Lỗ trong khoảng một tháng rưỡi nữa.” Hạ Linh Xuyên đang kiểm tra các bản tấu chương, không hề ngẩng đầu lên, “Họ sẽ ở lại thành Jū trong một thời gian; việc này sẽ được giao cho em.”

Đỗ Thiện nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đó, lòng bất ngờ, nhưng vẫn giữ vẻ bình thường:

“Vâng! Chắc chắn sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Tình hình của Thần Quốc đã trở nên nguy kịch đến mức này sao? Ngay cả Thân Vương cũng phải vội vàng giao con cái mình cho Đại Đế Cửu Uy?

Việc Hạ Trường Giác bị sát hại, ông ta chắc chắn biết, và cũng đã suy nghĩ về phản ứng của Hoàng đế. Mối quan hệ giữa Thân Vương và Hoàng đế rất phức tạp; ngay cả Đỗ Thiện cũng không rõ liệu họ có coi nhau là một gia đình hay không.

Bây giờ, khi Thân Vương giao con cái mình, Hoàng đế cũng đã chấp nhận. Có vẻ như, trong tương lai, mối quan hệ giữa Thần Quốc với Bá Lăng và Bạch Gia sẽ còn phức tạp và nguy hiểm hơn nữa.

Hạ Linh Xuyên lại hỏi: “Hiện nay, trên thế giới này, có bao nhiêu quốc gia và vùng lãnh thổ đang rơi vào xung đột, tranh chấp và chiến loạn?”

“Ít nhất là hơn bảy mươi quốc gia,” Đỗ Thiện đáp và bước đến bên cạnh bàn đồ.

Bộ bàn cát này được tạo ra bằng công nghệ ảo hóa; không chỉ các dãy núi, sông ngòi và những ngọn núi tuyết có màu sắc khác nhau, mà con người cũng có thể bước vào bên trong bàn cát, giống như đang bước vào một ảo ảnh, mà không hề bị cát dính vào người. Tuy nhiên, khi cầm những lá cờ nhỏ bên cạnh, chúng có thể được đặt trực tiếp lên bàn cát mà không rơi xuống, thật là kỳ diệu.

Hiện tại, trên bàn cát đã có khoảng sáu mươi đến bảy mươi lá cờ đen; mỗi lá cờ đại diện cho một địa điểm đang xảy ra chiến tranh và xung đột.

“Các khu vực xung quanh Bạch Gia và nước Mô Quốc có nhiều lá cờ nhất; càng đi xa thì số lượng lá cờ càng ít đi, nhưng vẫn không hề không có.” Đỗ Thiện tiếp tục nói, “Rất nhiều cuộc xung đột ở các khu vực này đều do Phan Dão Quốc kích động, thậm chí còn trực tiếp tham gia vào các cuộc chiến đó. Đây là tình hình mới; trước đây, luôn là Linh Hư Thành đi đầu trong việc triển khai quân đội, sau đó các Phan Dão Quốc mới tham gia cùng chiến đấu.”

“Bởi vì Vương thành Linh Hư chủ yếu nằm dưới sự kiểm soát của Yêu Đế,” Hạ Linh Xuyên cũng đứng dậy và đi đến bên cạnh bàn cát, “Nhưng trong số những Phan Dão Quốc này, có những kẻ trung thành tuyệt đối với Thiên Ma; một mặt, chúng tuân theo mệnh lệnh từ trên, cố gắng tạo ra nhiều ám khí trên thế giới loài người; mặt khác, chúng lợi dụng cớ này để cướp bóc, thu về cho mình nhiều lợi ích. Bạn xem, các quốc gia như Tư La Quốc, A Lăng Quốc, Bạch Lang Quốc… những Phan Dão Quốc này gần đây liên tục xâm lược các nước khác, khiến chúng trở nên giàu có.”

Đỗ Thiện cũng nói thêm: “Những Phan Dão Quốc này phục vụ Thiên Ma và ghét bỏ Thương Yến; về mặt thương mại hàng hải, chúng không bằng Xích Yến Quốc; về mặt sức mạnh quốc gia và đời sống của người dân, chúng cũng không bằng Bảo Thụ Quốc; suốt những năm qua, chúng luôn mang trong mình nhiều oán giận. Tuy nhiên, trong vài tháng gần đây, chúng thực sự đã trở nên giàu có nhờ vào việc cướp bóc bên ngoài.”

Để trở nên giàu có, chúng vẫn phải dựa vào những hoạt động phi pháp này.

“Chúng là những Phan Dão Quốc của Bạch Gia; với sức mạnh quốc gia và quân đội mạnh mẽ của mình, chúng có thể dễ dàng đánh bại các quốc gia nhỏ xung quanh.” Hạ Linh Xuyên suy ngẫm, “Việc chúng liên tục gây rối bên ngoài chứng tỏ rằng khả năng kiểm soát của Yêu Đế đối với các Phan Dão Quốc này đã giảm sút đáng kể.”

Mối quan hệ giữa Linh Hư Thành và các Phan Dão Quốc lớn khác có phần phức tạp; vừa là

Từ khi quốc gia này được thành lập cho đến nay, Linh Hư Thành luôn là nơi phát triển tốt nhất, kinh tế thịnh vượng nhất và quân sức mạnh mẽ nhất. Bất kỳ Phan Dão Quốc nào nếu phát triển quá nhanh và có dấu hiệu vượt qua Linh Hư Thành, chắc chắn sẽ bị đàn áp.

Giờ đây, các Phan Dão Quốc đang tự do tranh giành lợi ích ở nước ngoài; điều này không hề giống với cách hành xử của “Yêu Đế”. Hơn nữa, Hạ Linh Xuyên còn được biết từ Phục Sơn Việt rằng, số của cải mà các Phan Dão Quốc thu được từ việc cướp bóc ở nước ngoài hiện nay, chủ yếu chỉ được chia một phần nhỏ cho Linh Hư Thành một cách mang tính hình thức mà thôi.

Trước đây, trong các cuộc chiến tranh mà Bạch Gia tiến hành, phần lớn chiến lợi phẩm đều được Linh Hư Thành phân chia trước, sau đó mới đến lượt các Phan Dão Quốc nhận được phần của mình.

Ngay cả bên trong nội bộ Bạch Gia, những quy tắc cũ cũng không còn hiệu lực nữa.

“Sư Quân Sương Lá dẫn đoàn đến thăm Thương Yến cũng chỉ đại diện cho Linh Hư Thành mà thôi,” Đỗ Thiện cười nói, “Tôi đã kiểm tra thông tin cá nhân của các thành viên trong đoàn sứ, hầu hết họ đều xuất thân từ Linh Hư Thành hoặc Bảo Thụ Quốc, chẳng liên quan gì đến những Phan Dão Quốc kia cả.”

“Thiên giới đang trong tình trạng hỗn loạn; vậy thì Bạch Gia – với tư cách là công cụ của nó trên trần gian – làm sao có thể giữ được sự ổn định?” Hạ Linh Xuyên lấy ra vài tài liệu, đưa cho Đỗ Thiện, “Những lá thư này đều là lời kêu gọi cứu viện, hy vọng Thương Yến sẽ can thiệp để bảo vệ công lý hoặc thậm chí cung cấp quân sự hỗ trợ; chúng đến từ sáu quốc gia nhỏ và ba giáo phái.”

Đỗ Thiện nhận lấy những tài liệu đó, mở ra xem từng lá một, và những nghi ngờ trong lòng anh ta càng tăng lên:

Trong những năm gần đây, Thương Yến đã nhận được không dưới vài chục lời kêu gọi cứu viện như thế này.

Những kẻ yếu thường mong muốn có người đứng ra bảo vệ công lý cho họ, nhưng Hoàng đế chưa bao giờ trực tiếp phản hồi điều đó. Ngoại trừ quốc gia Xuan Yi, Thương Yến chưa bao giờ cử quân đi chiến đấu ở nơi khác, coi đó là “tự vệ và kiểm soát bản thân”.

Việc không can thiệp vào các cuộc chiến tranh của các quốc gia khác luôn là một trong những chính sách quan trọng từ khi Thương Yến được thành lập.

Nhưng bây giờ, khi Hoàng đế đưa ra những tài liệu này, có phải điều đó có nghĩa là...

“Ngài muốn...?”

Hạ Linh Xuyên vươn vai, các khớp xương kêu rắc:

“Đã đến lúc chúng ta cần phải hành động tích cực.”

Thương Yến – con quái vật khổng lồ này đã ẩn mình suốt nhiều năm; đã đến lúc nó cần phải hiện diện một lần nữa.

Chỉ với chín từ đó, Đỗ Thiện đã bất ngờ đến mức làm rơi những tài liệu đang cầm trên tay xuống đất.

Ông biết mình đã mất bình tĩnh, vội vàng xin lỗi và cúi xuống nhặt chúng lên.

Khi đứng dậy và ngẩng đầu lên, khuôn mặt ông đã đỏ bừng.

“Từ khi thành lập quốc gia, Thương Yến luôn nỗ lực phát triển mà không tham gia vào các cuộc chiến tranh của các quốc gia khác,” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Nhưng bây giờ, khi ma quỷ sắp đến, Thương Yến không thể tiếp tục sống trong yên bình được nữa. Ngày xưa, Pan Long; ngày nay, Thần Quốc… tất cả đều không phải là những kẻ yếu, nhưng họ đều bị cuốn vào những cuộc chiến do Bạch Gia khởi xướng, và những cuộc chiến đó không hề có hồi kết.”

“Thời cuộc đang thay đổi; chúng ta cần phải tham gia vào cuộc đấu tranh này,” ông nói, nắm chặt nắm tay mình, giọng nói trầm ấm và mạnh mẽ, “Nếu tiếp tục giấu mình mãi, chúng ta chỉ sẽ đi theo con đường mà Pan Long và Thần Quốc đã từng đi.”

Cuối cùng rồi, Thương Yến cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến này! Đỗ Thiện không thể kìm nén niềm hào hứng của mình:

“Ngày xưa, Bạch Gia từng là ngọn hải đăng của thế giới, được mọi quốc gia kính trọng và tìm đến; các quốc gia khác đều ghen tị và ngưỡng mộ nó, luôn cố gắng làm hài lòng nó. Nhưng suốt nhiều năm, khi Thương Yến đứng lên chống lại ma quỷ, họ chỉ nghĩ rằng điều đó không liên quan đến mình, và chỉ đứng nhìn từ xa mà không dám lên tiếng; bây giờ, khi những kẻ __TERM005__ đó đang gây họa khắp nơi, khi hàng trăm quốc gia trên thế giới đang phải chịu đựng sự áp bức và đau khổ, họ mới nhận ra rằng nếu không chống lại, họ sẽ bị giết chết!”

Vào thời điểm nào thì Thương Yến nên tham gia vào cuộc chiến này mới là lúc tốt nhất? Không chỉ Đỗ Thiện