Đậu Vũ Hành thì ít nói, uống rượu suốt gần một giờ trời; anh ta chỉ nói được khoảng ba mươi câu, và trong đó hai mươi câu là về nông nghiệp và trồng trọt.

Đúng vậy, anh ta am hiểu sâu rộng về các loại thực vật, đặc biệt là cây trồng, đất đai, khí hậu và thời tiết.

Anh ta còn nói với Hạ Linh Xuyên rằng trong thời gian tới, Linh Hư Thành sẽ có vài trận mưa “mưa chia tay”; sau những trận mưa lạnh này, khu vực phía bắc và trung của Bạch Gia sẽ chính thức bước vào mùa đông, và sau đó là những ngày tuyết rơi.

Hạ Linh Xuyên lắng nghe rất chăm chú: “Ý anh là, tất cả các khu vực phía bắc và trung của Bạch Gia đều sẽ có mưa?”

“Đúng vậy, từ đông sang tây.” Rất ít người ngoài cuộc muốn lắng nghe những điều này; Đậu Vũ Hành nói tiếp: “Từ phía bắc Chí Yên, mưa sẽ lan dần xuống quốc gia Tư La.”

“Bắt đầu từ Lĩnh Hư?”

“Không, không… Bắt đầu từ quốc gia A Lăng, đi qua Linh Hư Thành, sau đó tiếp tục lan về phía tây.”

“À, ra vậy… Có thể sớm hơn hoặc muộn hơn không?” Hạ Linh Xuyên vuốt râu; ở thế giới gốc, hiện tượng này được gọi là “dải mưa”, và nó luôn diễn ra theo một quy luật nhất định.

“Tất nhiên là có thể,” Đậu Vũ Hành cười nói, “Nhưng cũng không khác biệt nhiều. Nếu Linh Hư Thành bắt đầu có mưa trước, thì những thành phố ở phía tây cũng sẽ sớm có mưa, không mất nhiều ngày đâu.”

Hạ Linh Xuyên thốt lên một tiếng dài; thật may mắn khi có thể thu thập được những thông tin quan trọng ngay tại bàn rượu như thế này.

Sau vài ly rượu, mọi người đều bắt đầu trò chuyện sôi nổi hơn.

Hạ Linh Xuyên có danh tiếng lớn và tính cách thoải mái, nên mọi người đều mong muốn kết bạn với anh ta. Anh ta tận dụng cơ hội này để hỏi: “Xin phép hỏi một chút, tôi nghe nói rằng ở phía đông của Bạch Gia đang có cuộc chiến tranh với quốc gia Mưu… Anh em Đậu ở Linh Hư Thành có gặp khó khăn gì không ạ?”

Theo những gì anh ta biết, khi quốc gia Uyên tiến hành chiến tranh với các quốc gia khác, họ thường xua đuổi người dân của đối phương ra khỏi lãnh thổ mình; kể cả những nhân viên ngoại giao, những người còn lại đều phải chịu sự giám sát chặt chẽ.

Hai anh em họ Đậu nhìn nhau rồi lắc đầu: “Linh Hư Thành nổi tiếng là một quốc gia tiến bộ; chúng tôi chỉ là những sinh viên, không giữ chức vụ quan trọng trong các cơ quan chính phủ, vì vậy không gặp phải bất kỳ hạn chế nào cả.”

“Chỉ cần không đi lang thang ở những khu vực trọng yếu, có lẽ sẽ không ai đến hỏi chúng ta gì đâu.”

Dou Wuxing tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ hai nước đang xung đột với nhau, nếu chúng ta muốn tìm việc làm ở Linh Hư Thành, có lẽ sẽ khó khăn hơn rất nhiều so với trước đây. E rằng ngay từ vòng kiểm tra thông tin cá nhân đầu tiên, chúng ta đã không thể vượt qua được.”

Dou Wenguan cũng thở dài: “Em trai tôi đã chuẩn bị nhiều năm cho chuyến đi này đến Linh Hư Thành; cuối cùng cũng may mắn được sang đây du học, ai ngờ chiến tranh lại bùng nổ trước? Thật là khó lường.”

Dou Wuxing ban đầu mong muốn tìm việc làm và xây dựng sự nghiệp ổn định tại Linh Hư Thành, nhưng không ngờ mức độ khó khăn lại tăng lên gấp bội. Chỉ cần một hành động của các cường quốc lớn, số phận của những người nhỏ bé như chúng ta liền thay đổi hoàn toàn. Đó chính là câu nói: “Mọi thứ đều do số phận định đoạt, con người không thể làm gì được.”

Hạ Linh Xuyên an ủi họ một cách ân cần. Anh ấy đã tìm hiểu kỹ và biết rằng nước Mù Quốc không hề giáp ranh với Bạch Gia; giữa hai nước này là một vùng biển rộng lớn, cùng với hai quốc gia nhỏ khác. Diện tích của Mù Quốc lớn gấp đôi so với nước Uyên Quốc, tài nguyên thiên nhiên phong phú, trong vài thập kỷ gần đây ít xảy ra thiên tai, về lý thuyết thì nước này rất giàu có… Nhưng tiếc thay, đã có vài cuộc chiến tranh xảy ra. Giống như nước Uyên Quốc, Mù Quốc cũng nghiêm cấm việc cúng tế thần linh, và có rất nhiều giáo phái tôn giáo ở đây – đây là quốc gia có nhiều giáo phái tôn giáo nhất ở phía đông vùng biển này.

Bạch Gia và Mù Quốc luôn coi nhau là kẻ thù, nhưng trong thế giới này, có rất nhiều quốc gia chỉ biết tuân theo ý muốn của vua chúa… Vì vậy, Bạch Gia cũng không đến nỗi vì chuyện này mà gây ra xung đột. Tuy nhiên, anh em họ Dou đã cho anh ấy biết rằng thực ra hai nước này luôn đối đầu với nhau.

Có hai quốc gia nhỏ nằm giữa Bạch Gia và Mù Quốc: nước Bình Quốc và nước Âu Trần. Nước Bình Quốc nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Bạch Gia, trong khi nước Âu Trần lại rất thân thiện với Mù Quốc. Hai quốc gia này giáp ranh với nhau về mặt địa lý, nhưng lại có những thù hận sâu sắc: nước Bình Quốc đã bắt giữ vua của nước Âu Trần và đày đọa ông ta; để trả thù, nước Âu Trần đã giết hại khoảng 200.000 người dân của nước Bình Quốc…

Những hành động như vậy, ngay cả ở những cường quốc lớn như Bạch Gia hay Uyên Quốc, cũng đã là điều gâ

“Ai mà không nói vậy chứ?” Đỗ Văn Quán thở dài.

Hai quốc gia nhỏ này đấu nhau như hai con gà máu đen; trong suốt mười năm, ít nhất sáu bảy năm là họ luôn ở trong tình trạng xung đột, còn lại thì dành để chuẩn bị cho những cuộc chiến tiếp theo. Hôm nay ngươi thắng, ngày mai ta thắng… Chẳng mất công sức gì mà cả Bạch Gia lẫn nước Môu đều bị cuốn vào vòng xoáy này.

Cả hai quốc gia đều không thể để đồng minh của mình bị ức chế; từ việc chỉ đạo từ xa, họ đã chuyển sang đối đầu trực tiếp trên chiến trường.

Trong quá trình đó, còn xảy ra rất nhiều sự việc khiến mối quan hệ giữa hai nước trở nên tồi tệ đi nhanh chóng; nước Môu cũng công khai đối đầu với Bạch Gia. Tuy nhiên, cho đến nửa năm trước, các trận chiến vẫn diễn ra trên đất của hai quốc gia này – Bạch Gia và nước Môu chỉ đối đầu nhau trên đất của người khác mà thôi.

Hạ Linh Xuyên nghe đến đây liền biết có chuyện không ổn: “Vậy sau đó thì sao?”

“Biên giới phía tây của nước Môu bị tấn công; hơn ba nghìn người dân trong hai thị trấn bị sát hại… Chính là do đội quân của Bối Ca Quân gây ra. Nguyên nhân là con trai của một tướng lĩnh của nước Sơn Dương đã chết trên chiến trường, nên ông ta đã dẫn quân đi trả thù từ phía sau hàng ngũ địch.” Đỗ Văn Quán lắc đầu, “Từ đó trở đi, chiến tranh bắt đầu leo thang.”

Bạch Gia bèn bỏ cái mặt nạ xuống, không cần giả vờ nữa, và tự mình tham gia vào cuộc chiến.

Hạ Linh Xuyên nhớ rõ, chỉ một tháng trước thôi, Tướng Lăng vẫn cùng quân đội của mình đi đến chiến trường phía đông.

Anh ta suy nghĩ một lúc: “Chắc là Bạch Gia đã nhiều năm không tham gia chiến tranh rồi, phải không?”

Cao Kỳ Lâm trầm ngâm: “Có lẽ chỉ là một số xung đột nhỏ lẻ ở địa phương thôi… Còn những cuộc chiến lớn như với nước Môu thì… ít nhất là…”

“Bốn mươi năm,” Đỗ Thiện đáp, “Bạch Gia ít nhất đã bốn mươi năm không tham gia những trận chiến ác liệt như vậy nữa. Trong khi đó, nước Môu mới kết thúc một cuộc chiến kéo dài cách đây năm năm; nghe nói họ có rất nhiều tướng giỏi và quân đội rất mạnh mẽ.”

Giang Đào có vẻ không đồng ý: “Ý anh là Bạch Gia không thể đánh bại được nước Môu à?”

“Chiến tranh liên quan đến quá nhiều yếu tố; hơn nữa, chúng ta là những người ngoài cuộc, không biết rõ tình hình bên trong, nên không thể đưa ra phán đoán chính xác được. Vì vậy, tôi không muốn tranh luận với anh.” Đỗ Thiện không hề nhìn anh ta, “Tôi chỉ nghĩ rằng, Bạch Gia không hề dễ dàng gì để đánh b

“Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Bạch Gia đã hàng chục năm không xảy ra chiến tranh rồi, bỗng nhiên lại đối đầu với nước Môu, thật kỳ lạ.’”

“Trước đây không có chiến tranh, nhưng những xung đột và va chạm vẫn luôn tồn tại,” Đỗ Thiện uống một ngụm rượu, “Hơn nữa, nguyên nhân của các cuộc chiến lớn thường chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi.”

Đúng lúc đó, bất ngờ một con chim săn mạnh lao vào từ bên ngoài cửa sổ.

Mọi người chưa kịp phản ứng thì nó đã gập đôi cánh xuống lưng ghế của Hạ Linh Xuyên và phát ra tiếng kêu rõ ràng:

“Thưa sứ giả, hoàng tử đang gấp rút mời ngài đến Cung Thanh!”

Thiên Ưng liền đến, Hạ Linh Xuyên đặt cái cốc xuống và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Bạch Đô Sứ đã trở về thành phố và đang trực tiếp đi đến Cung Thanh để bắt người!”

Những lời này thật sự khiến mọi người bàng hoàng; tất cả đều thốt lên một tiếng “à”. Lượng thông tin chứa trong đó quá lớn, và ý nghĩ đầu tiên của Hạ Linh Xuyên là:

Cuộc bão tố cuối cùng cũng đã đến.

Anh ta lập tức đứng dậy và nói với bạn bè một cách nghiêm túc: “Chuyện quan trọng đã đến, tôi xin phép rời đi trước, hẹn gặp lại sau nhé!”

Cao Kỳ Lâm và những người khác liền nói: “Cứ đi lo công việc đi.”

Hạ Linh Xuyên ném xuống một miếng bạc, sau đó nhảy lên lưng con dê núi và Thiên Ưng cũng bay lên đỉnh sừng con dê đó, cùng nhau đi “xe buýt miễn phí”.

Đó là chỗ ngồi đặc biệt của nó; nó đã quen với điều này rồi.

Một người, một con dê, một con đại bàng… Chỉ trong chốc lát, họ đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Đỗ Thiện và những người khác cũng vội vàng rời đi: “Nhanh lên, Cung Thanh không xa đâu, chúng ta cũng đi xem sao!”

￥￥￥￥￥

Từ quán rượu đến Cung Thanh, con dê núi mất khoảng mười lăm phút; đủ thời gian cho Hạ Linh Xuyên tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện.

Từ Linh Hư Thành đến Yangshui, quãng đường vừa đủ xa để đi, nhưng Bạch Tử Kỳ lại có thể đi đi về về trong vòng vài ngày; thật là nhanh chóng và hiệu quả… Đến nỗi không biết bao nhiêu con ngựa đã kiệt sức vì phải chạy liên tục.

Thiên Ưng đã là đồng đội cũ của Hạ Linh Xuyên; chỉ với vài câu nói, anh ta đã giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng.

Bạch Tử Kỳ có lẽ đã trở về thành phố cách đây khoảng một giờ đồng hồ.

Điều đầu tiên ông ấy làm khi về đến Linh Hư Thành không phải là báo cáo ngay cho Thiên Cung theo thông lệ, mà là mang theo sắc lệnh của Thần Tiên và đội quân Cung Vệ, lao thẳng vào Cung Xanh để bắt giữ những kẻ liên quan!

Hạ Linh Xuyên rất ngạc nhiên. Rõ ràng, Bạch Tử Kỳ đã bắt được Kong Jiaxiang – nhân chứng quan trọng tại miền Yangshui – và trên đường trở về, ông ta đã thẩm vấn những người có liên quan đến vụ án tại Cung Xanh; vừa đến Linh Hư Thành, ông ta lập tức triển khai cuộc bắt giữ!

Tại sao ông ta lại vội vàng đến thế, thậm chí không quay về căn cứ chính? Là vì sợ việc báo cáo qua các cấp bậc sẽ làm chậm tiến độ, hoặc sợ có ai đó đi báo tin cho Cung Xanh?

Dù đêm dài, nhưng vẫn có nhiều điều chưa rõ… Có vẻ như Bạch Tử Kỳ đã cẩn thận che giấu mọi thứ trong suốt hành trình xuống phía nam, và đối thủ hoàn toàn không biết ông ta đã đến Yangshui.

Giờ đây, khi đã chiếm được lợi thế này, ông ta chắc chắn không thể để lỡ nó. Hơn nữa, Hạ Linh Xuyên cũng nhận ra rằng Bạch Tử Kỳ đã sử dụng đội quân Cung Vệ thay vì đội lính canhĐồng Tâm. Rõ ràng, việc điều động đội lính canhĐồng Tâm ở phía nam thành phố sẽ thuận tiện hơn và cũng phù hợp với quy tắc hơn… Bạch Tử Kỳ là người cực kỳ cẩn thận và tỉ mỉ; làm sao ông ta có thể mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy chứ?

Nhìn kỹ lại, rõ ràng đội quân Cung Vệ là những người của mình, nên việc sử dụng họ sẽ thuận tiện và yên tâm hơn nhiều.

“Vậy sau đó thì sao?”

“Cung Xanh đã kiên quyết chặn cửa, từ chối cho họ vào.” Thiên Ưng nói, “Sau đó, Hoàng tử đã cử tôi đến mời vị sứ giả đặc biệt đó; không biết sau đó chuyện gì đã xảy ra…”

Bạch Tử Kỳ đang cầm trên tay sắc lệnh của Thần Tiên; làm sao Cung Xanh dám cản ông ta ở bên ngoài chứ? “Họ dùng lý do gì để ngăn ông ta vào?”

“Người của Cung Xanh nói rằng, Quốc Sư đang huấn luyện một vật thần nguy hiểm; nếu người ngoài xâm nhập, có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

Hạ Linh Xuyên vỗ tay, nghĩ rằng đây là một lý do không mấy thuyết phục… Rõ ràng, cuộc tấn công bất ngờ của Bạch Tử Kỳ đã làm cho Cung Xanh bất ngờ và không kịp chuẩn bị.

Chỉ trong vòng mười lăm phút, họ đã đến nơi. Đây là lần đầu tiên Hạ Linh Xuyên đến gần Cung Xanh; đây là một quần thể kiến trúc nằm trên núi, mang phong cách cổ kính, trông không khác gì những dinh thự của các gia tộc giàu có thông thường, chỉ

Nhưng phía trước các chướng ngại vật đó, đám đông người dân đã tụ tập đầy cả khu vực; hầu hết trong số họ đều là những người chỉ đến xem chuyện mà không hiểu rõ nguyên nhân gì đang xảy ra.

Thiên Cung và Thanh Cung – hai thế lực quan trọng nhất của Linh Hư Thành… Tại sao hôm nay lại bỗng nhiên xảy ra xung đột với nhau?

Hạ Linh Xuyên biết chắc rằng, ở đây chắc chắn có những kẻ do thám không rõ lai lịch đang theo dõi tình hình.

Anh thậm chí còn nghĩ rằng, vào thời khắc lịch sử như thế này, Hà Dung Hà có lẽ đang ẩn náu ở một góc nào đó gần đó, lén lút theo dõi mọi việc diễn ra.

Anh cùng với các thuộc hạ của mình đã xuất trình thẻ danh tính; lập tức, đội ngũ của thiên Cung Vệ đã cho họ thông qua.

Manh mối quan trọng nhất được cung cấp bởi người dân của Chí Yên; Bạch Tử Kỳ muốn giữ thể diện cho hoàng tử Chí Yên.

Cổng lớn của Thanh Cung đã bị chiếm dụng, và vài cái lều cũng đã được dựng lên phía trước đó.

Khi Hạ Linh Xuyên đến nơi, Phục Sơn Việt đang đi ra cùng với Bạch Tử Kỳ; khi nhìn thấy anh, Phục Sơn Việt liền cười nói: “Hạ Tiêu ơi, hãy đến đây và chứng kiến cuộc kháng cự quyết liệt của Thanh Cung đi!”

Hạ Linh Xuyên thắc mắc: “Hiện tại tình hình ra sao vậy?”

Bạch Tử Kỳ hướng mặt về phía trước và nói: “Cổng Thanh Cung đang được đóng chặt; vòng tấn công đầu tiên của chúng ta vừa mới kết thúc… Phòng thủ của họ thực sự rất kiên cường.”