Có bao nhiêu quý tộc có thể tham gia vào việc này và tích cực kiếm tiền?

Tại sao những dự án xây dựng tường thành lại ngày càng nhiều? Cái gì cũng trông có vẻ hữu ích, nhưng thực ra chỉ là hào nhoáng mà không có hiệu quả thực sự.

Hai chúng ta ở đây đều đã từng làm quan, biết rõ tình hình là thế nào, nên không khỏi cười khúc khích mà không cần phải nói ra.

“À, cuộc trò chuyện đã lạc hướng rồi.” Phạm Sương uống một ngụm rượu, rồi lại bắt đầu nói về chủ đề khác, “Nhưng tôi đoán là Huang Shen gần đây cũng sẽ phải về nước ngay; gia đình anh ấy đang gặp chuyện lớn.”

“Chuyện gì vậy?”

“Cha của anh ấy là người giữ gìn thành phố Thiên Thủy Thành của nước chúng tôi; bốn tháng trước, ông ấy bị phát hiện có hành vi tham nhũng và lãng phí công quỹ, và chỉ năm ngày sau khi bị kết án, ông ấy đã bị xử tử.”

Hè Lăng Xuyên ngạc nhiên: “Chỉ năm ngày thôi à? Thật là nhanh quá!”

Phạm Sương thở dài: “Đúng vậy, chưa bao giờ có trường hợp nào nhanh đến thế.”

“Tại sao lại vội vàng đến thế? Phải là có vụ án lớn gì đó chứ?”

“Không, không phải vậy.” Phạm Sương bỗng nhiên tỉnh táo lại, tự hỏi mình tại sao lại nói ra điều đó, và vội vàng đổi chủ đề, “Dù sao đi nữa, Huang Shen chắc hẳn đã nhận được tin xấu rồi, và bây giờ anh ấy đang trên đường trở về nước.”

Hè Lăng Xuyên không hỏi thêm gì nữa, chỉ nói: “Tôi nghe nói rằng vua của nước các bạn sắp kỷ niệm sinh nhật lớn, phải không?”

“Đúng vậy, một tháng nữa là sinh nhật lần thứ 59 của vua chúng tôi! Lúc đó chắc chắn sẽ có lễ kỷ niệm lớn được tổ chức khắp cả nước.” Phạm Sương cười nói, “Anh Hè cũng đến dự nhé, vua tôi chắc chắn sẽ rất hoan nghênh.”

Theo phong tục địa phương, mỗi khi sinh nhật đầy tuổi là 10 hay 20, lễ kỷ niệm sẽ được tổ chức trước một năm. Vì vậy, sinh nhật lần thứ 59 của Vua Yao sẽ được coi như sinh nhật lần thứ 60, và sẽ được tổ chức rất long trọng.

Hè Lăng Xuyên liên tục lắc đầu: “Tôi sẽ chuẩn bị quà tặng, và mong anh Phạm sẽ giúp tôi gửi chúng đến.”

Nếu anh ấy không đến, Phạm Sương cũng không thể ép buộc được.

Bữa tiệc diễn ra trong không khí vui vẻ, và Phạm Sương trở về nhà trong tâm trạng hài lòng.

Chuyến đi đến thành phố Jū này đã mang lại nhiều kết quả quan trọng; khi trở về, anh ấy có thể báo cáo nhiều thông tin quan trọng, và tất cả những điều đó đều sẽ được tính là công lao của anh ấy.

Hè Lăng Xuyên đi dọc theo bờ sông trở về __TERMLOCK000__

“Ừm… Hãy thêm vài yếu tố nữa vào lợi thế của mình.” Hạ Lĩnh Xuyên rất hiểu rằng, với sức mạnh và ảnh hưởng hiện tại của Ngưỡng Thiện, quốc gia Yáo thực ra không coi trọng anh ta lắm. Anh cần phải đưa ra những yếu tố có trọng lượng để mình trở nên đáng kể hơn.

Gương cười khúc khích: “Việc có thể đánh bại đối thủ lâu năm như Thanh Dương, Quốc Sư Sương Diệp chắc chắn sẽ không phiền lòng, ngược lại còn rất vui đấy chứ?”

“Anh sai rồi. Em đang xem thường Quốc Sư Sương Diệp quá.”

“À?” Gương không đồng ý, “Sai ở đâu vậy?”

“Sương Diệp và Thanh Dương là đối thủ lâu năm; khi họ còn nắm quyền, họ luôn muốn giết lẫn nhau.” Hạ Lĩnh Xuyên giải thích, “Bây giờ Sương Diệp đã thắng và buộc Thanh Dương phải rời xa nơi này hàng ngàn dặm… Nếu giữa họ không còn oán thù cá nhân, cuộc đấu tranh này đã kết thúc từ lâu rồi.”

“Có câu nói ‘Khi có thể tha thứ, hãy tha thứ’, một kẻ giàu kinh nghiệm trong chính trị như Sương Diệp chắc chắn hiểu rõ điều đó.” Anh tiếp tục, “Thanh Dương đã mất thế lực; việc anh ta tiếp tục truy đuổi chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối mà thôi.”

Gương nghe có vẻ hiểu nhưng không hoàn toàn rõ: “Vậy là anh đang gây rắc rối cho Sương Diệp à?”

“Đúng vậy.” Hạ Lĩnh Xuyên cười, “Khi anh ta nhận được tin này, chắc chắn sẽ không vui đâu. Nhưng tôi chẳng hề đề cập đến tên anh ta; chính người dân của Yáo mới tự suy đoán ra thôi.”

Lần trước, anh ta đã làm điều gì đó quá đáng; nhưng Sương Diệp cũng chẳng hề phản ứng gì cả… Vậy lần này thì sao?

Trở lại cuộc họp của Ngưỡng Thiện Thương, may mắn thay Đồng Nhạc cũng có mặt; Hạ Lĩnh Xuyên hỏi về tung tích của Vạn Tư Phong.

Tên kia đã mất tích hai ngày rồi.

Anh hỏi một cách thoải mái, nhưng Vạn Tư Lương vừa nhìn thấy anh ta đã vô thức ngẩng thẳng người lên: “Thủ lĩnh đang ra ngoài tìm kiếm mục tiêu; có vẻ như ông ấy đã đến khu vực ngoại ô huyện Lưu, gần biệt thự Lục Ý.”

Anh ta là một thành viên của quân đội Áo Giáp Đen; cái gọi là “mục tiêu”, tất nhiên chính là những kẻ mà thủ lĩnh Áo Giáp Đen muốn loại bỏ!

Vạn Tư Lương nhớ rất rõ rằng, khi thủ lĩnh mặc áo giáp Rồng Búa, ông ta trở nên hung ác và mạnh mẽ đến mức nào. Mặc dù bây giờ Hạ Lĩnh Xuyên mặc trang phục thông thường, nhưng anh ta vẫn không hề giảm bớt sự kính trọng đối với ông ta.

“Chấn thương lưng của em thế nào rồi?”

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi; em vẫn có thể hoạt động bình

“Đúng vậy.” Vạn Thời Lương không nói thêm gì, quay người đi làm việc.

“Ở lại huyện à?” Đồng Nhạc giật mình mới nhớ ra, “Ý anh là công việc của lão Phù đấy phải không?”

Trước đó, khi Hạ Linh Xuyên vừa bắt đầu nói về chuyện này, thì đã bị cuộc ghé thăm của Phạm Sương cắt ngang.

“Phù Lưu Sơn ban đầu muốn tự mình làm, nhưng gần đây ông ấy đang bận rộn với hai kịch bản; ba ngày sau phải giao cho đoàn kịch để luyện tập, và năm ngày nữa sẽ biểu diễn, nên ông ấy không có thời gian. Vì vậy, ông ấy đã nhờ tôi giúp đỡ, và còn nói rằng công việc này thích hợp hơn với Cửu U… Đại Đế, chứ không phải Thiên Sư.”

Lời nói thực sự của Phù Lưu Sơn là: “Nếu anh sẵn lòng giúp đỡ, tôi sẽ yên tâm.”

Giết chết vài chục người cùng một lúc, dù kẻ sát nhân là yêu ma hay quái vật, cũng là hành động rất tàn ác.

Hạ Linh Xuyên và Đồng Nhạc đã từng thể hiện khả năng của mình trước mắt ông ta. Hơn nữa, hai người này không phải cũng bắt đầu hoạt động trong công việc trừng phạt cái ác, bảo vệ công bằng sao?

Đồng Nhạc bật cười không ngớt được.

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát, rồi gọi Ngô Lập Thủy: “Hiện tại chúng ta có liên lạc với mấy hội thương nào ở nước Yáo không?”

“Có sáu hội.”

“Tôi có một người bạn tên là Hoàng Sâu, vừa trở về từ thành Linh Hư vào Yáo Đô. Cha anh ấy là Thiên Thủy Thành – người được cử đến đó để canh gác, nhưng vài tháng trước đã bị bãi nhiệm và xử tử; có vẻ như có vài bí mật ẩn sau đó. Bạn hãy cử người đi tìm hiểu xem cha anh ấy gặp chuyện gì trước khi bị bãi nhiệm.”

“Rõ.”

Cô ấy gọi hai lần thì cô bé mới cởi bỏ đôi tất và đưa cho cô ấy.

Tingting nhận lấy và nhìn vào: “Đôi tất này to quá, không vừa chân à?” Nó còn to hơn cả chân của cô ấy nữa.

“Đây là dì Wu đã đưa cho em.”

Tingting tự nhiên không biết dì Wu là ai, cô liếc nhìn người đàn ông bên cạnh và hỏi: “Em tên là gì?”

Lần này, cô bé trả lời: “Em tên là Tiểu An.”

“Sao em lại có mặt trên chiếc xe này? Em cũng bị gia đình bán đi sao?”

Tiểu An lắc đầu: “Em ngủ quên bên đường, khi tỉnh dậy thì đã ở trong xe rồi. Có nhiều người khác đến xem em, sau đó em được đưa đến đây và gặp em.”

Những lời này khiến Tingting phải suy nghĩ rất lâu mới hiểu ra: “Vậy là họ đã chọn em đến đây?”

Không phải bị bán đi, mà là được chọn trực tiếp?

Tiểu An chớp mắt, có vẻ như không hiểu.

“Gia đình em đâu rồi? Bố mẹ em thì sao?”

“Bố em rất đáng sợ, em không muốn ở bên ông ấy.” Tiểu An tỏ vẻ buồn bã, “Mẹ em đã mất rồi, chỉ hai ngày trước thôi.”

Hàn Tingting thốt lên: “Em thật là đáng thương… Đừng sợ, sau này em sẽ giúp đỡ em.”

Tiểu An nhìn cô ấy và hỏi: “Chúng ta sẽ đi đâu? Tại sao em lại ở trên xe này?”

“Làng Việt Y, chúng ta bị bán đến đó để làm thiếu nữ hầu.” Tingting vừa may tất vừa nói với cô bé, “Gia đình em quá nghèo, bố mẹ bán em gái để đổi lấy mười cân gạo lứt, ăn vài ngày là hết. Mẹ em khóc lóc van xin em, và em đã đồng ý. Dù sao thì, nếu ở nhà, cuối cùng chúng em cũng sẽ chết đói mà thôi.”

Cô cười với Tiểu An: “Người đàn ông kia nói với mẹ em rằng, Làng Việt Y mua em không phải để làm công việc vặt, mà là để làm thiếu nữ hầu riêng cho chủ nhân, có chỗ ăn ở, mỗi tháng còn được trả năm xu bạc tiền lương nữa.”

Tiểu An không hiểu: “Thiếu nữ hầu riêng là gì vậy?”

“Em nghe nói, đó là người phục vụ các chủ nhân, lo việc ăn uống, mặc quần áo, mang đồ đạc cho họ, luôn sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của họ.”

Người đàn ông kia cũng tỉnh dậy và nói với hai cô bé một cách cáu kỉnh: “Nói gì lung tung vậy, không đi ngủ à?”

Tingting vội vàng hỏi anh ta: “Làng Việt Y có bao nhiêu vị chủ nhân?”

“Hai vị.”

“Em sẽ phục vụ vị nào?”

Người đàn ông kia nhìn hai cô bé và nói: “Có lẽ là vị chủ nhân thứ hai.”

“Anh ấy tốt bụng không?”

“Tốt lắm.” Người đàn ông kia cười, “Vị chủ nhân thứ hai của Làng Việt Y rất quan tâm đến những cô bé như em đây.”

Nụ cười của anh ta khiến Xiao An cảm thấy có điều gì đó xấu xa, nhưng Tingting lại rất vui mừng; cô ấy còn chỉ vào Xiao An và hỏi: “Vậy cô ấy sẽ đi đâu? Có thể đi cùng tôi không?”

“Đó là quyết định của Lâu đài Xanh, tôi làm sao có thể can thiệp được chứ?”

Trong tiếng lốc xích, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng đến được Lâu đài Xanh. Phía sau là con đường núi, khiến cho cổng đá trông giống như miệng của một con quái vật khổng lồ.

Tingting dựa vào cửa sổ và thốt lên kinh ngạc: “Wow, tôi chưa bao giờ thấy cổng đá hoành tráng như thế này.”

“Rất lớn à?” Xiao An nháy mắt và nói: “Nơi tôi sống cũng có một cổng đá, còn lớn và đẹp hơn nữa; nó được sơn ba màu đỏ, trắng và đen đấy.”

“À, vậy bạn là cô gái của một gia đình giàu có phải không?” Tingting nhìn Xiao An và tự hỏi: “Bạn bị bắt cóc đến để bán phải không?”

“Thế nào là gia đình giàu có?”

“Chính là những gia đình có nhiều tiền, có thể ăn những thức ăn ngon, mặc những bộ quần áo đẹp, và có rất nhiều người phục vụ họ.”

Xiao An suy nghĩ một lát rồi đáp: “Đúng vậy, nhà tôi cũng có tất cả những thứ đó.”

Người đàn ông kia cau mày và nói: “Đã đến nơi rồi, đừng nói lung tung nữa!”

Chiếc xe ngựa dừng lại phía sau kho củi; có người đến đón họ. Người đàn ông kia cúi đầu chào: “Quản gia Zou, hai cô bé này đã được đưa đến đây rồi!”

Quản gia Zou nhìn hai cô gái trên xe và nói: “Bẩn thỉu nhưng cũng khá xinh đẹp… Bạn chắc chắn rằng họ không phải người dân địa phương phải không?”

“Không phải đâu,” người đàn ông kia trả lời và chỉ vào Tingting: “Cô này đến từ huyện; còn cô bé kia thì được nhặt lên từ bên đường làng Chen Jiazhuang… Họ đều ở rất xa đây.”

Quản gia Zou liền đưa cho anh ta vài lượng bạc, rồi nói với các cô gái: “Hãy xuống xe đi.”

Hai cô gái bước xuống xe; người đàn ông kia nhận tiền xong cũng lên xe ngựa và rời đi.

Sau khi anh ta đi rồi, Quản gia Zou nói với hai cô gái: “Theo tôi đi. Các bạn quá bẩn thỉu rồi; phải tắm sạch sẽ mới được, nếu không chủ nhân sẽ trách tôi đấy.”