Lý Thanh Ca ngạc nhiên: “Làm sao em biết được… Ồ!”

Cô nhớ lại rằng trước khi quản lý Hạ Châu rời đi, cô đã hỏi đôi bố con này xem trong đồ của Tôn Phục Bình có cái ống tre nào không.

Đó là chuyện đã xảy ra từ lâu rồi; cậu bé này thật sự có trí nhớ tốt và tỉ mỉ, hoàn toàn khác với vẻ ngoài thẳng thắn, bộp bỉnh mà cậu ta thường hiển thị.

Đúng rồi, sau khi rời xa quản lý Hè, dường như cậu ta đã không còn bộp bỉnh nữa.

“Đúng, chính là cái đó.”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát: “Làm sao em có thể chắc chắn rằng nó thực sự đang trong tay Nian Zanli, chứ không phải bị kẻ lớn ở Vũ Châu chiếm đoạt?”

Ban đầu, khi nội loạn xảy ra ở quốc gia Yên, chính kẻ lớn Tư Mã và Đông Hạo Minh là những người đầu tiên nổi dậy; Nian Zanli chỉ giữ quân đợi xem tình hình, cho đến khi Hạ Thuần Hoa báo cáo từ kinh thành thì ông mới quyết định hành động. Nhưng cả hai người đều có mối liên hệ mật thiết với Tôn Phục Bình.

“Tôi đã đến Vũ Châu để kiểm tra kỹ lưỡng; nó không hề ở chỗ kẻ lớn Tư Mã đâu.” Lý Thanh Ca nói một cách chắc chắn, “Hơn nữa, khi Nian Zanli dùng nó để đe dọa Tùng Dương Phủ, ông ta đã sử dụng thứ này. Vì vậy, tôi có thể khẳng định rằng nó thực sự đang trong tay Nian Zanli.”

“Nếu ông ta biết rằng việc sử dụng thứ này có thể đe dọa em, tại sao lại chịu trả lại cho em?”

Lý Thanh Ca cười buồn: “Đó chính là điểm khó.”

“Theo như tôi thấy, cuộc sống của Nian Zanli ở Linh Hư Thành cũng không mấy thuận lợi; liệu ngài có cách nào để kiểm soát ông ta không?”

“Tôi đã thử vài lần, nhưng kẻ đó cứ cố chấp không chịu trả lại. Tôi sợ nếu ép quá mức, ông ta sẽ phá hủy cái ống tre đó. Tôi có thể nhờ người giúp đỡ, nhưng việc này không thể công khai quá mức; nếu không, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối…” Cô cười buồn, “Dù sao đây cũng là Linh Hư Thành chứ không phải Yên Quốc; tôi không có quyền lực như các quý tộc ở đó.”

Cô nói rất rõ ràng: không thể nhờ vả những người có quyền lực khác, vì nếu xin giúp đỡ mà không cẩn thận, có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Ngài thực sự tin tưởng vào tôi đến mức đó sao? Không sợ rằng sau khi nhận được cái ống tre, ông ta sẽ giữ nó cho mình à?”

Lý Thanh Ca cười một cách dịu dàng, quyến rũ: “Chủ nhân của chúng ta không phải là người như vậy đâu.”

   Hạ Linh Xuyên cũng cười, sau đó cất chiếc áo giáp bên trong đi: “Nian Zanli đã đến Linh Hư Thành, anh có yêu cầu gì không?”

   Lý Thanh Ca đã cho anh ta mượn cây gậy màu tím vàng để đối phó với Bạch Tử Kỳ, đồng thời còn sai người mang hình phạt Cột rồng đến đầm lầy Vạn Cổ; vì vậy, anh ta ít nhất phải nợ Lý Thanh Ca hai ân huệ lớn, và buộc phải trả lại.

  “Trận chiến ở sông Hàn đã khiến anh ta tổn thất nặng nề; việc hợp tác với Đại Tư Mã và Đông Hạo Minh để tấn công Hạ Châu cũng không thành công. Tôi nghĩ điều này đã trở thành nỗi ám ảnh lớn của anh ta, và cũng khiến Linh Hư Thành đối xử lạnh lùng với anh ta.”

   Nghe vậy, Hạ Linh Xuyên gật đầu.

   Anh ta không còn là chàng trai non nớt, chẳng biết gì về Bắc Phương Dã Quốc vào vài tháng trước, bên bờ sông Hàn nữa. Những cuộc hành trình khắp Phan Dão Quốc và những trải nghiệm sinh tử đã giúp anh ta hiểu rõ hơn về Bạch Gia, đặc biệt là về Linh Hư Thành; anh ta không còn nhìn mọi thứ một cách mơ hồ như trước đây nữa.

   Nếu từ đầu, Nian Zanli đã nhận thức rõ ràng như bây giờ về thái độ của Linh Hư Thành đối với mình, chắc chắn chiến lược của anh ta sẽ có những thay đổi lớn.

  “Trong hai tháng qua, Nian Zanli đã tiêu rất nhiều tiền để vận động những người quyền lực, hy vọng họ có thể thuyết phục được Yêu Đế.”

  “Có hiệu quả không?” Hà Lăng Xuyên Hảo hỏi.

  “Có đấy; tôi được biết anh ta dường như đã mời Quốc Sư Thanh Dương đến làm trung gian.”

   Ánh mắt Hạ Linh Xuyên lóe lên: “Quốc Sư Thanh Dương ư? Tôi nhớ trước trận chiến ở sông Hàn, Nian Zanli từng yêu cầu Quốc Sư Sương Diệp hỗ trợ bằng nguồn năng lượng đặc biệt… Sao bây giờ lại chuyển sang nhờ Quốc Sư Thanh Dương?”

  “Có lẽ là do những tổn thất nặng nề trong trận chiến ở sông Hàn…” Lý Thanh Ca nói một cách mập mờ, nhưng Hạ Linh Xuyên đã hiểu ý của cô ấy.

Hồng Thừa Liệt đã sắp xếp một buổi lễ tạ ơn trong trận chiến ở sông Hàn, và người được Hồng Thừa Liệt cử đi chính là Quốc sư Sương Diệp; có lẽ vì thế mà Nian Zan Li mới mang trong lòng nhiều uất ức.

  “Vậy Quốc sư Thanh Dương đã thuyết phục được Hoàng đế chứ?”

  “Có vẻ như thái độ của Hoàng đế đã có sự thay đổi…”

   Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy lo lắng – quyền lực của Quốc sư Thanh Dương thật sự rất lớn. Đất nước Yên vừa mới trải qua trận chiến ở sông Hàn, chưa kịp hồi phục thì lại phải đối mặt với một cuộc chiến khác sao?

  Là một người du hành thời gian, ông không mấy quan tâm đến Yên, nhưng cũng không muốn người dân nơi đây phải chịu đựng khổ đau.

  Nhưng rồi Lý Thanh Ca tiếp tục nói: “Tuy nhiên, vào đúng lúc này, vụ án về thuốc trường sinh bất tử bất ngờ bùng nổ, và đền Thanh Phù cũng bị đánh bom. Mặc dù bề ngoài chẳng liên quan gì đến Cung Thanh, nhưng….”

  “Nhưng các manh mối lại âm thầm chỉ về phía Cung Thanh… Chắc các vị thần trên trời đang rất tức giận phải không?” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Nếu các vị thần không hài lòng, thì Hoàng đế có lẽ sẽ không còn xem xét ý kiến của Quốc sư Thanh Dương nữa.”

  “Đúng vậy, vì thế kế hoạch của Nian Zan Li đã bị hoãn lại. Anh ta đã tiêu tốn rất nhiều tiền, mời rất nhiều người, nhưng cuối cùng tất cả đều vô ích!”

  Hạ Linh Xuyên hiểu ra rồi. Không lạ gì khi anh ta gặp Nian Zan Li tại buổi bán hàng ở Đôn Viên, với khuôn mặt gầy guộc và vẻ mặt u ám. Hóa ra anh ta đã gặp phải rất nhiều trở ngại trên con đường thực hiện kế hoạch của mình.

  Không ngờ việc điều tra về vụ án thuốc trường sinh bất tử lại vô tình phá hỏng kế hoạch vay quân của Nian Zan Li. Ban đầu hai việc này dường như chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng cuối cùng lại có mối liên hệ với nhau.

  Bố mình thực sự nên tặng cho anh ta một tấm biển khen ngợi… Nếu không, những bước chân sắt của Bạch Gia sẽ sớm đặt chân lên đất nước Yên.

  “Anh ta muốn nhờ sức mạnh của Bạch Gia để lật ngược tình thế, và đe dọa Tùng Dương Phủ phải chi tiền và cung cấp sức lực.” Lý Thanh Ca ngừng cười, “Tôi thích đi du lịch khắp nơi trên thế giới, nhưng dù sao tôi vẫn là người Yên… Làm sao tôi có thể đồng ý giúp anh ta tấn công đất nước của mình chứ?”

  Hạ Linh Xuyên hạ mắt xuống và thầm nghĩ: Thật là tuyệt vời.

  Mỗi lời nói của Lý Thanh Ca đều chỉ nói về b

Cô ấy lấy chiếc mũ lớn đó ra; thật khó có lý do nào để từ chối được.

Lý Thanh Ca tiếp tục nói: “Hạ Châu vốn đã yếu ớt, lại phải chịu đựng hậu quả của chiến tranh suốt một năm trời, đến nay vẫn chưa hồi phục. Lần trước tôi đi qua khu vực ngoại ô Đôn Dụ, thấy cuộc sống của người dân vẫn rất khó khăn; những người già tuổi ngoài năm mươi mà răng đã rụng hết, thậm chí không có gì để ăn.” Cô lắc đầu và nói: “Nếu có thể ngăn chặn Nian Zan Li ở đây, thì cũng là giúp đỡ cha ngài rất nhiều.”

Hạ Linh Xuyên nói: “Không chỉ vì những lý do lớn lao liên quan đến gia đình và đất nước, mà việc ngài đã nhiều lần giúp đỡ tôi, tôi cũng nên trả ơn. Tuy nhiên, tôi mới đến đây không lâu, chưa được mười ngày, liệu ngài có thực sự tin rằng tôi có thể giúp ích được không?”

“Những mối quan hệ tốt đẹp luôn phải được duy trì bằng sự đáp ứng lẫn nhau; chỉ khi như vậy, chúng mới ngày càng mạnh mẽ hơn.”

“Hiện nay, ngài là bạn thân của Thái tử và là sứ giả của Chí Yên; đồng thời, ngài còn nổi tiếng khắp Linh Hư vì vụ án thuốc trường sinh và vụ nổ tại nhà trọ.” Lý Thanh Ca tựa tay vào má và nói: “Ngài thấy đấy, Nian Zan Li sẵn lòng tặng quà cho ngài, điều đó chứng tỏ anh ta coi ngài là người đáng kết bạn.”

Cô nghiêng người về phía Hạ Linh Xuyên và hỏi: “Ngài có biết rằng Vua Quỷ của Chí Yên có mối quan hệ tốt đẹp với nước Sơ La không?”

Nước Sơ La và Bảo Thụ Quốc đều giáp ranh với nước Uyên.

“Tôi không rõ lắm,” Hạ Linh Xuyên thành thật trả lời, “Ba tháng trước, tôi thậm chí còn không nhớ hết tên các thành phố trong Bạch Gia. Nhưng với Nian Zan Li, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Lý Thanh Ca lập tức đứng dậy và cúi chào ngài một cách thành kính: “Ngài thật cao quý, Thanh Ca xin chân thành cảm ơn.”

“Chúng ta đều là người của nước Uyên, cần gì phải nói những điều đó chứ?” Hạ Linh Xuyên đáp lại, “Nhưng tôi vừa mới đến Linh Hư, vẫn còn thiếu người.”

“Nếu ngài cần bất cứ thứ gì, cứ nói ra thôi.” Lý Thanh Ca nói nhẹ nhàng, rót rượu mời ngài, sau đó tiếp tục: “Trong Linh Hư Thành, cũng có vài người thông minh; họ đã ở đây hơn ba năm rồi, ngài có thể sử dụng họ tùy ý.”

Hạ Linh Xuyên nhướng mày hỏi: “Ngài quý tộc bắt đầu kinh doanh lĩnh vực Linh Hư Thành từ khi nào vậy?”

  “Năm năm trước, chúng tôi đã mở cửa hàng đầu tiên ở đây.”

  “Phát triển thật nhanh chóng đấy.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Vài ngày trước tôi có đến Dun Yuan; bức bình phong với hình ảnh núi mù ấy thật là ấn tượng. Mọi khách qua lại đều phải dừng lại ngắm nhìn, và dấu hiệu của gia tộc Yang cũng được in ở góc dưới bên trái.”

  Góc vàng hỏi: “Cửa hàng của tướng ở Dun Yuan… Chẳng lẽ bất kỳ người buôn bán nhỏ nào cũng có thể quảng cáo ở đó sao?”

  Linh Hư Thành đã phát triển trong sáu trăm năm; hệ thống kinh doanh của họ chắc hẳn đã trở nên ổn định rồi. Việc Tùng Dương Phủ có thể xâm nhập vào thị trường này trong thời gian ngắn như vậy… cho thấy cô ta thực sự rất giỏi.

  Cô ấy nhíu mày, tỏ ra bối rối: “Tôi đã vất vả rất nhiều mới đạt được thành quả này, nhưng lại không đúng thời điểm. Vì lễ Năm Thành, họ liên tục đến đòi tiền và đồ từ tôi…”

  Hạ Linh Xuyên nhai từng miếng cá thông một cách từ từ: “Nếu họ chỉ coi Tùng Dương Phủ như một cây cối đem lại tiền bạc, thì họ thực sự đang đánh giá thấp ngài quý tộc quá.”

 –Theo ông, khả năng kiếm tiền của Lý Thanh Ca chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi.

  Chỉ cần lấy ví dụ này: Cách đây vài năm, Tùng Dương Phủ đã mở cửa hàng ở thủ đô của Bắc Phương Dã Quốc; lúc đó mối quan hệ giữa quốc gia Yuen và Bạch Gia đã rất xấu. Dù Tùng Dương Phủ xuất thân từ cùng một quốc gia với Lý Thanh Ca và cô ấy cũng là một nữ công tước của quốc gia đó, nhưng việc họ cùng nhau kinh doanh một cách công khai vẫn không bị quốc gia Yuen cản trở.

  Thậm chí, chồng của Lý Thanh Ca còn bị giết vì tội phản quốc.

  Xét từ mọi góc độ, cô ấy hoàn toàn không phải là người có thể đứng ngoài cuộc này.

  Nhưng cô ấy lại làm được điều đó… Không những không bị ảnh hưởng, mà kinh doanh của cô ấy còn ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn nữa.

Nếu là những doanh nhân bình thường khác, họ chắc đã nghĩ quá nhiều rồi.

Hạ Linh Xuyên đoán mò: Có lẽ người phụ nữ này có thỏa thuận riêng gì đó với Yên Đình chăng?

Lý Thanh Ca không hề tỏ ra khiêm tốn, nhíu mày nói: “Niên Tán Lễ sống lâu ở Xun Châu, hiếm khi trở về Thạch Hoàn, tôi đoán anh ta không hiểu rõ lắm về Tùng Dương Phủ hay về tôi; Tôn Phục Bình cũng chưa tiết lộ nhiều thông tin cho anh ta. Hiện tại, anh ta chỉ đang tống tiền tôi thôi. Nhưng sau khi nhận được cái ống tre kia, có lẽ anh ta sẽ bắt đầu điều tra kỹ lưỡng hơn. Sau này… sẽ rất phiền phức đấy.”

Hạ Linh Xuyên nói nghiêm túc: “Để tôi tìm cách giải quyết.”

“À đúng rồi, bạn phải cẩn thận lắm, đừng để Niên Tán Lễ phá hủy cái ống tre đó, thậm chí cũng đừng để anh ta mở nắp nó.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu đồng ý. Có lẽ anh ta đã đoán ra thứ gì đó bên trong cái ống tre đó rồi.

“À, tôi mới làm ra một món đồ chơi mới, thiếu gia muốn thử xem sao?”

Đồ chơi? Một món đồ chơi mới có thể thử sử dụng à?

Hạ Linh Xuyên vội vàng loại bỏ những suy nghĩ kỳ lạ ra khỏi đầu: “Tất nhiên, tôi muốn thử!”

Lý Thanh Ca lấy ra một chiếc hộp nhỏ: “Đây là ‘Ong Truy Đuổi’, nghe tên đã biết công dụng của nó rồi đấy phải không?”

Chiếc hộp có hình dạng tám cạnh, trông giống như hộp đựng đồng hồ bỏ túi; nắp hộp được trang trí bằng hoa văn uốn lượn hình con ong, tổng thể rất tinh xảo và cổ điển.

Vì được gọi là “Ong Truy Đuổi”, Hạ Linh Xuyên tưởng rằng khi mở hộp ra sẽ có hai con ong bay ra, nhưng thực tế không phải vậy. Bên trong hộp là một thiết bị giống như la bàn, có mặt panel bằng gỗ đàn hương, in đầy các thang đo và chữ viết; ở giữa là hai cây kim nhỏ, một dài một ngắn.

Đây… chẳng phải là một cái la bàn sao? Dù chiếc hộp trông rất đẹp.

“Thú vị thật, cách sử dụng như thế nào?” Lý Thanh Ca là người rất coi trọng chất lượng, mặc dù sử dụng quan hệ cá nhân để giải quyết việc, nhưng vẫn không quên mang lại những lợi ích thiết thực cho người khác.

Cô ấy lật mặt sau chiếc hộp, và Hạ Linh Xuyên thấy ở đó còn có một ngăn kín nữa.