“Máu thần mà ngươi dùng để tạo ra những con quỷ giả kia, chắc hẳn phải có nguồn gốc nào đó chứ?” Hạ Linh Xuyên nhìn xung quanh; khách hàng gần nhất vẫn đang ăn uống và trò chuyện bên ngoài, không ai để ý đến họ. “Ta không hỏi nguồn gốc của nó đâu… Chỉ cần một ít xương thần thôi, chỉ cần một chút thôi!”

“Ta không có thứ đó đâu!” Đồng Ruệ quay người muốn đi, nhưng bị Hạ Linh Xuyên kéo lại:

“Đây là thứ cực kỳ quan trọng, có thể cứu mạng ta đấy!”

“Cứu mạng ai cơ?”

“Của ta mà.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào mũi mình, “Bây giờ ta đang đối mặt với cái chết… Nếu không qua khỏi được, kế hoạch của Linh Hư Thành sẽ tan thành mây khói, và những con quỷ giả do ngươi tạo ra cũng sẽ không thể sống lâu được nữa.”

Mối quan hệ nhân-quả đơn giản đến thế thôi…

Đồng Ruệ do dự một chút.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Hạ Linh Xuyên đã thấy hy vọng. Anh ta chỉ hỏi thử thôi, không ngờ lại tìm đúng người cần tìm.

Thật may mắn quá! Chắc hẳn là chuỗi hạt xương thần đang phù hộ cho anh ta!

Anh ta vươn tay ra về phía Đồng Ruệ: “Nhanh lên, đưa đây!”

“Đây là hành vi tống tiền!” Sau nhiều lần cố gắng nhưng không thể thắng được người này, Đồng Ruệ đành từ bỏ kháng cự và lấy ra một chiếc chai thủy tinh nhỏ từ túi đồ của mình.

Bên trong chai là chất lỏng trong suốt, và bên trong đó có một đoạn vật màu đen – dài khoảng bằng ngón út.

“Đây là cái gì vậy?” Hạ Linh Xuyên đã từng thấy xương thần trước đây; nó phải giống như xương hay kim loại mới đúng chứ?

“Những thứ màu đen kia… là da thịt bám vào bên ngoài…” Đồng Ruệ tức giận nói, “Ngươi chưa bao giờ thấy xương thần thực sự đâu, sao dám nghi ngờ ta!”

“Không dám, không dám đâu…” Trên những khúc xương lại còn có mô thịt… Thật mới mẻ! Hạ Linh Xuyên mừng rỡ và vươn tay đón lấy nó.

Khi chiếc chai xuất hiện, chuỗi hạt xương thần lập tức phát sáng lên… Điều này chứng tỏ rằng những gì Đồng Ruệ đưa ra chắc chắn là thật, không hề lừa dối ai cả.

Thật là một người chính trực, anh Dong ạ…

Nhưng Đồng Ruệ lại giữ chặt chiếc chai và lùi lại phía sau: “Không thể cho không được đâu!”

“Hạ Linh Xuyên” cũng nói một cách thẳng thắn: “Nói đi, đổi bằng cái gì vậy?”

“Mười vạn lượng bạc.” Giọng nói của Đồng Ruệ nghe như thể anh ta chỉ đang nói về mười hay mười lăm lượng bạc chứ không phải cả một tỷ đồng lớn, “Gần đây tôi đang nghiên cứu một số việc, tiền túi hơi eo hẹp, không đủ chi trả cho nguyên liệu nữa.”

Hạ Linh Xuyên không suy nghĩ gì nhiều, liền đếm ra mười vạn lượng bạc và đưa cho anh ta: “Cầm đi.”

Việc kiếm tiền đối với anh ta cũng không hề dễ dàng, nhưng lúc này không phải là lúc để keo kiệt tiền bạc. Đối với Đồng Ruệ mà nói, có tiền là tốt nhất rồi.

Đó quả thực là một đống bạc dày cộm; Đồng Ruệ nhanh chóng cho chúng vào túi đựng đồ. Nhìn thấy cậu bé kia lấy mười vạn lượng bạc mà không hề chớp mắt, Đồng Ruệ có chút hối tiếc vì mình đã đặt giá quá thấp.

Nhưng Hạ Linh Xuyên đã nhanh chóng giật lấy chai rượu, nhanh đến mức Đồng Ruệ không kịp phản ứng, và tay anh ta lập tức trở nên trống rỗng.

Hạ Đại Thiếu cười hiền: “Xong rồi, hàng và tiền đã được thanh toán đầy đủ.”

Thực ra, cả hai người đều biết rằng việc đổi mười vạn lượng bạc lấy một đoạn xương thần linh thì Hạ Linh Xuyên mới là người được hưởng lợi nhiều hơn.

Xương thần linh có phải là thứ có tiền là có thể mua được dễ dàng sao?

Quan trọng hơn, Hạ Linh Xuyên cần những đoạn xương thần linh vẫn còn giữ được tính hoạt động.

Thứ mà Đồng Ruệ mang đến trông còn tốt hơn cả những thứ có trong cung điện cổ đại của Vua Tây Kinh; chỉ riêng điểm này thôi cũng đã đủ giá trị rồi!

Nhận được mười vạn lượng bạc, Đồng Ruệ rất vui lòng, và còn được biết thêm một thông tin nữa: “À, có vẻ như kẻ thù của bạn cũng đang ở Linh Hư Thành đấy.”

Dù xương thần linh rất hiếm, nhưng hiện tại anh ta cũng chưa tìm ra cách sử dụng nó, thà rằng đổi thành tiền mặt để mua nguyên liệu còn hơn.

“Kẻ nào vậy?” Hà Lăng Xuyên Hảo thắc mắc, mình cũng không quen biết nhiều người lắm mà, sao lại có vẻ như có rất nhiều kẻ thù vậy nhỉ?

“Nian Zan Li.” Đồng Ruệ trả lời, “Có vẻ như Nian Zan Li đang trở về Linh Hư Thành để làm việc và đồng thời cũng để dưỡng bệnh.”

“Hạ Linh Xuyên thở dài một hơi, nói một cách nghiêm túc: ‘Cảm ơn vì lời nhắc nhở.’ Rồi anh ta quăng một khối bạc vụn lên bàn và nói: ‘Bữa này tôi trả tiền.’”

Trong trận chiến ở Hàm Thủy, Năm Tán Lễ chính là người đứng đầu phe địch. Lúc đó, Hồng Thừa Liệt đã cho Năm Tán Lễ mượn “bình xanh”, giúp ông ta đánh bại đội quân của nước Uyên Quốc; tuy nhiên, đội quân Xun Châu của chính Hồng Thừa Liệt cũng không thoát khỏi thảm họa, gặp phải tổn thất nặng nề.

Hai người chia tay nhau ở ngã tư đường và đi về nhà.

Khi Đồng Ruệ trở về nơi ở, hai vệ sĩ của mình vẫn đang ngủ say trên chiếc bàn thấp. Anh ta liền múc một chậu nước từ cái vại và đổ thẳng vào mặt họ.

Hai người tỉnh dậy ngay lập tức.

“Ai da, chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

“Các ngươi ở đây chỉ để uống rượu và ngủ à?” Đồng Ruệ nói một cách nghiêm túc, “Bạch Hương Tần đã không còn nữa, đi mua cho tôi ngay!”

……

Phía bên kia, Hạ Linh Xuyên mãi đến khi mặt trời lặn mới trở lại khách sạn Kim Khuê. Khi hỏi nhân viên ở quầy, anh ta được biết có người đã đến tìm “Lý Quân Nhất” và để lại thông điệp rằng việc đã hoàn thành.

Đó là mã hiệu mà anh ta và Lý Thanh Ca đã thỏa thuận trước đó.

Nghĩa là, Lý Thanh Ca đã sai người đến báo tin rằng việc Bạch Sa Khuệ liên tục xúc phạm sứ giả đặc biệt của nước Chi Yên – “Hạ Tiêu” – sau khi người này đến Linh Hư Thành – đã bắt đầu lan truyền ra ngoài.

Vị chủ nhân này của Linh Hư Thành thật sự rất hiệu quả trong công việc của mình.

Chiếc gương hồn trong lòng anh ta nói với anh ta: “Này, nếu bạn đã suy nghĩ kỹ rồi, bây giờ bạn có thể rời khỏi Linh Hư Thành; sau một hoặc hai tháng nữa, bạn cũng có thể rời khỏi Bạch Gia. Khi mọi chuyện đã yên tĩnh trở lại, bạn có thể quay lại tìm cái gì đó đó…”

Nhưng chiếc gương không biết rằng mục tiêu thực sự của Hạ Linh Xuyên không phải là xác ướp của con quái vật nhện đó.

Tuy nhiên, anh ta vẫn nói một cách hùng hồn: “Nếu tôi muốn rút lui, tôi sẽ làm ngay ở làng Chỉ Điền.” Nếu anh ta vẫn còn là thiếu gia Hắc Thủy Thành, có lẽ anh ta đã sớm bỏ trốn từ lâu rồi.

Nhưng bây giờ thì sao? “Đã đến rồi mà không tận dụng cơ hội này, làm sao có thể xứng đáng với những nỗ lực của vài tháng qua chứ?”

Anh ta đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức mới đạt được đến bước này? Cuối cùng cũng có cơ hội quan sát cấu trúc quyền lực của Bạch Gia từ gần; nếu bây giờ rút lui, tất cả những gì anh ta đã làm sẽ trở thành vô ích.

Gương kêu lên một tiếng thảm thiết: “Trước khi bạn tự hủy hoại bản thân, liệu tôi có thể đổi chủ người không?”

“Vậy Tùng Dương Phủ thì sao?”

“Ồ, cũng… cũng được!” Tùng Dương Phủ khá tốt với các vật báu đấy.

Hạ Linh Xuyên đập mạnh vào mặt gương.

“Ai!” Gương vội vàng đổi chủ đề: “Ông định dùng mười vạn lượng bạc để đổi lấy bộ xương thần này, ý định của ông là gì?”

Sự tò mò của nó còn mãnh liệt hơn cả con mèo.

Hạ Linh Xuyên đóng chặt cửa sổ, thiết lập một bức tường phòng thủ, sau đó lấy ra chiếc lọ nhỏ và nhìn kỹ miếng xương thần nhỏ bé đó.

Chiếc vòng cổ làm từ xương thần cũng bắt đầu phát nhiệt.

“Phải mất bao nhiêu công sức mới có được một miếng xương thần như thế này; chúng ta không có cơ hội sai lầm lần thứ hai đâu.” Anh ta tháo chiếc vòng xuống và đặt nó lên bàn, nói từng câu một: “Đừng có thèm muốn, hãy làm cho tôi cái **Xíng Cột rồng** này đi! Nếu thiếu nguyên liệu gì, tôi sẽ đi tìm thêm!”

Nhiệt độ của chiếc vòng cổ vẫn không giảm.

Vì vậy, Hạ Linh Xuyên đưa chiếc lọ lại gần chiếc vòng, và trong chốc lát, cả lọ lẫn miếng xương đều biến mất. Đồng thời, chiếc vòng cũng không còn phát nhiệt nữa.

Hạ Linh Xuyên đứng dậy và rót cho mình một cốc nước nóng. Chỉ vừa uống vài ngụm thì bỗng nhiên nghe thấy gương kêu lên: “Này này, mau nhìn này!”

Anh ta quay đầu lại và thấy trên bàn, ngoài chiếc vòng cổ làm từ xương thần, còn có thêm một thứ nữa: một ống dài khoảng bằng ngón trung cái.

À? Việc sản xuất **Xíng Cột rồng** thật sự hiệu quả đến thế sao?

Thực ra, so với việc gọi nó là ống, có lẽ nó giống hơn với một đoạn cành cây trơ trụi, bởi bề mặt nó đầy những vết nứt và vân gỗ.

Khi cầm lên, Hạ Linh Xuyên lập tức nhận ra đó là cành cây loại nào đó!

Đường kính của nó khoảng hai centimet, không phải hình trụ chuẩn; phía trên vẫn có một bức tượng đầu thú, nhưng hình dạng của nó khác với những thứ Hạ Linh Xuyên đã thấy trong Bàn Long Thành, không biết đó là loại cây gì cụ thể.

Trong đoạn giữa của cành cây có một tấm kính trong suốt; có thể nhìn thấy bên trong là trống rỗng, và bên cạnh nó còn có một nút tròn được làm từ chất liệu không phải vàng cũng không phải ngọc – giống hệt với loại xương thần mà Hạ Linh Xuyên đã từng thấy.

Chắc hẳn đây chính là vật dụng Cột rồng mà họ đang sử dụng. Những thay đổi đơn giản về thiết kế có lẽ là do họ chỉ cung cấp được quá ít nguyên liệu, nên “Đại Phương Hồ” đã tự bổ sung thêm một số vật liệu thừa để hoàn thành sản phẩm này?

Có lẽ nó cũng hiểu rằng, lúc này không phải là lúc để chọn lựa kỹ lưỡng hay thiết kế cầu kỳ. Miễn là hiệu quả vẫn đảm bảo thì việc bỏ qua một số chi tiết cũng không sao cả.

Hạ Linh Xuyên không dám nhấn vào nút tròn đó, mà thay vào đó, anh ta tìm một cái hộp lụa đẹp để đặt chiếc vật dụng này bên trong, nhằm tránh việc nó bị va chạm và khiến nút tròn bị nhấn nhầm.

Mí Thiên Từng Khi đã từng nói rằng, một số chiếc vật dụng Cột rồng do cô ấy chế tạo đã mang theo “khí chất” của “Đại Phương Hồ”; việc sử dụng chúng lần đầu tiên đã khiến các vị thần chú ý đến.

Vậy nghĩa là, trong tình huống nguy cấp như hiện tại, chiếc vật dụng Cột rồng mà anh ta tự chế tạo chắc chắn cũng mang theo “khí chất” đó; vì vậy, việc lựa chọn nơi để sử dụng nó là điều rất quan trọng.

Việc thu hút sự chú ý của các vị thần và làm giảm sự quan tâm của họ đối với mình chính là yếu tố then chốt giúp Hạ Linh Xuyên có thể sống sót.

Nhưng anh ta nên giao nó cho ai đây?

Hạ Linh Xuyên ôm chiếc hộp đó và suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng nhận ra rằng mình dường như không còn lựa chọn nào khác.

Những người mà anh ta quen biết tại Bạch Gia thực sự rất ít.

Nhưng anh ta lại đang gấp rút.

……

Vì vậy, sau hơn một phút, Hạ Linh Xuyên lại đến gặp Tùng Dương Phủ.

Lý Thanh Ca đang mặc chiếc áo khoác lớn, dường như đang chuẩn bị ra ngoài; khi nhìn thấy anh ta, cô ấy có vẻ ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy? Có ai đến làm phiền anh không?”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Không, tôi chỉ muốn nhờ cô một việc quan trọng.”

Tại sao lại phải nói “lại một việc nữa” nhỉ? À!

Lý Thanh Ca thì rất kiên nhẫn, không hề tỏ ra bất kiên chút nào: “Tôi sẵn lòng lắng nghe.”

Hạ Linh Xuyên nhìn quanh một lượt.

   Lý Thanh Ca hiểu ý, liền đuổi mọi người ra ngoài.

   Hạ Linh Xuyên mới lấy chiếc hộp ra và đặt nó lên bàn: “Ngài có từng đến quốc gia Jū không?”

   Lý Thanh Ca gật đầu: “Đã từng đến. Tôi dự định mở một chi nhánh tại đó. Nó nằm ở phía tây bắc của Bạch Gia, nơi sản xuất rất nhiều sắt và nhôm; quốc gia Xīluó Yāo cũng giáp ranh với nó, và họ thường nhập khẩu sắt thô từ đó.”

   “Gần đây, ở các khu đầm lầy và rừng Wàngē của quốc gia Jū, liên tục xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ. Các quan chức địa phương đã đi điều tra nhưng mọi việc càng trở nên rối ren hơn.” Hạ Linh Xuyên mở chiếc hộp ra, chỉ vào vật thể kỳ lạ đó và nói: “Tôi muốn ngài cử một người đáng tin cậy đưa thứ này đến gần khu rừng Wàngē, sau đó nhấn nút này.”

   Lý Thanh Ca nhìn kỹ vật thể lạ lùng đó và hỏi: “Sau đó sẽ xảy ra chuyện gì?”

   “Mọi thứ sẽ trở lại bình yên như bình thường. Hãy để anh ta nhấn nút này vài lần trong đêm; sáng hôm sau là có thể rời đi được rồi. Tốt nhất là đừng quay trở về Linh Hư Thành.”

   Lý Thanh Ca ngạc nhiên: “Chỉ vậy thôi sao?”

   “Đúng vậy, chỉ vậy thôi, và không gây hại cho ai cả.” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Nhưng có một điểm cực kỳ quan trọng cần lưu ý: Trước khi đến khu rừng Wàngē, tuyệt đối không được mở chiếc hộp này, và cũng không được chạm vào vật thể bên trong!”

   “Chỉ là việc nhỏ thôi mà.” Lý Thanh Ca suy nghĩ một lát, “Việc này thực sự rất quan trọng đối với ngài phải không?”

   Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc: “Liên quan đến sinh mạng đấy.”

   “Được thôi, để tôi lo liệu. Đúng lúc này tôi cũng có vài người thuộc hạ cần đi đến quốc gia Xīluó Yāo; tôi sẽ bảo họ xuất phát vào sáng mai.” Lý Thanh Ca lấy keo đóng lên chiếc hộp và niêm phong nó ngay tại chỗ, “Nhưng từ đây đến khu đầm lầy Wàngē, nhanh nhất cũng phải mất hơn hai mươi ngày. Ngài có thể chờ đợi được không?”

   Phải trách Quốc gia Bạch Ca rằng lãnh thổ của họ quá rộng lớn; muốn rời khỏi đế chế này thật không hề dễ dàng chút nào.

   Hạ Linh Xuyên cười buồn: “Dù không thể chờ đợi được, cũng phải chờ thôi.”