Và Hạ Thuần Hoa cũng rất sẵn lòng đóng vai trò người truyền tin này. Mối quan hệ giữa bản thân mình với Hạ Linh Xuyên càng thắt chặt, thì mối quan hệ giữa Thần Quốc và Thương Yến cũng sẽ càng gần gũi hơn. Dù là các vị thần linh hay con người trên thế gian này, ai cũng biết đến mối quan hệ cha-con giữa họ; đây đã trở thành một bí mật công khai.

Vì vậy, Thần Quốc nhất định phải nắm chắc được quyền lực của đế chế lớn số ba trên thế gian này, để có thể duy trì sức mạnh sau khi các thiên đường như Xá Lợi Thiên hoặc Nại Lạc Thiên sụp đổ.

Với tất cả những lợi ích và rủi ro liên quan đến điều này, Hạ Thuần Hoa suy nghĩ rất lâu.

Cho đến khi chiếc ốc biển bên cạnh không ngừng rung động, phát ra tiếng kêu “kè kè kè” làm rung chuyển mặt bàn.

Đó là dấu hiệu cho thấy Hạ Việt không thể chờ đợi được nữa và muốn nói chuyện với anh ta.

Lúc này, Hạ Thuần Hoa mới tỉnh táo lại, tiến lên mở chiếc ốc biển.

“Cha ơi, chúng con đã chiếm được thành phố Á Nam,” giọng nói của Hạ Việt vang lên từ bên trong ốc biển, ngay lập tức mang đến tin vui.

Hạ Thuần Hoa vô cùng vui mừng, vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Tốt lắm, thật tuyệt vời!”

Mọi người đều biết rằng dù Bá Lăng là một cường quốc lâu đời, nhưng sức mạnh của họ đã không còn sánh kịp với Thần Quốc nữa. Trong cuộc đối đầu lần này, ngay từ đầu Bá Lăng đã tung ra toàn bộ sức mạnh và tận dụng lợi thế sớm để chuẩn bị kỹ lưỡng; Thần Quốc bị bất ngờ và trong giai đoạn đầu đã phải chịu nhiều tổn thất. Hạ Thuần Hoa cảm thấy rất tức giận.

Tuy nhiên, theo thời gian, sự hung hãn của Bá Lăng dần giảm bớt, và Thần Quốc cũng dần lấy lại thế thượng. Thành phố Á Nam là một trung tâm giao thông quan trọng ở phía nam của Bá Lăng, đồng thời cũng là một thành phố lớn. Việc Hạ Việt chiếm được Á Nam cho thấy Thần Quốc không chỉ đã đẩy lùi tuyến địch về phía Bá Lăng Quốc, mà còn thực hiện được những đòn tấn công phản công rất hiệu quả.

Hạ Thuần Hoa cảm thấy rất yên tâm. Người con trai cả của mình, dù đã trở thành Đế Vương Cửu Uyên ở nơi xa xôi, nhưng vẫn không còn thuộc về gia đình nữa; may mắn thay, người con trai út sau bao năm rèn luyện, cuối cùng cũng trở thành một người tài ba trong mắt cha mình.

Mỗi đứa con trai đều thành công, điều này chẳng phải chứng tỏ rằng ông ấy dạy con rất giỏi sao?

“Sau khi tôi chiếm được Onan, Bá Lăng đã phản ứng mạnh mẽ và hiện đang tập hợp lại quân đội để chuẩn bị tấn công trả thù.” Giọng nói của Hạ Việt rất nặng nề. Sau nhiều năm phục vụ bên cạnh cha, anh ta không còn là người thanh niên non nớt, đầy hoài bão như trước nữa; anh ta đã không còn dễ bị những chiến thắng tạm thời làm mê muội. “Họ đã tập hợp được một trăm nghìn người, và số lượng này vẫn đang tiếp tục tăng lên.”

Hạ Thuần Hoa suy ngẫm. Trong những năm gần đây, Bá Lăng liên tục suy yếu. Cuộc chiến này quan trọng đối với vận mệnh của Bá Lăng Quốc; họ không thể để thua. Nếu thua trước Thần Quốc, Bá Lăng sẽ rất khó có cơ hội phục hồi.

“Tôi xin hỏi cha, liệu chúng ta nên ở lại hay rút quân?”

Hạ Thuần Hoa không trả lời ngay lập tức, mà hỏi lại anh ta: “Theo ý kiến của con thì sao?”

Hạ Việt cũng không né tránh câu hỏi: “Con nghĩ rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để giành chiến thắng trọn vẹn và trở về.” Việc trở về sau chiến thắng được gọi là “trở về trong vinh quang”; người dân trong nước và các quốc gia khác khó có thể chỉ trích được, bởi vì quyền chủ động nằm trong tay chúng ta. Bây giờ, Thần Quốc phải đối mặt với lựa chọn: là tiếp tục tấn công để giành thêm chiến thắng, hay dừng lại ở đây.

Hạ Thuần Hoa hỏi anh ta: “Con muốn dừng lại khi đã đạt được mục tiêu à?”

“Trong những năm qua, xung đột giữa chúng ta và Bá Lăng ngày càng gia tăng, nhưng vẫn chưa đến mức không thể kiểm soát được. Mặc dù Bá Lăng rất không biết xấu hổ, nhưng theo thói quen trước đây của chúng, chúng không thích tự mình gây sự với những đối thủ mạnh mẽ; việc chúng đột nhiên xuất quân lần này thật kỳ lạ.”

Hạ Thuần Hoa thở dài: “Đó chỉ là một ‘quân cờ’ mà Bạch Gia thường xuyên sử dụng mà thôi… Trước đây, họ dùng Bá Lăng để đối phó với Bàn Long Thành; bây giờ, họ lại dùng Bá Lăng để đối phó với chúng ta.”

Ông ấy biết rõ lịch sử của Bàn Long Thành và cũng đã nghiên cứu kỹ tính cách của Bá Lăng; ông hiểu rõ mức độ kiểm soát mà Bạch Gia có đối với Bá Lăng. Nếu không có sự can thiệp của Thần Quốc–người luôn tôn sùng Bạch Gia–thì có lẽ Bá Lăng đã sớm rơi vào tình trạng tương tự như Bàn Long Thành từ lâu rồi. Nhưng ngược lại, chính vì Thần Quốc tôn sùng Bạch Gia mà Bạch Gia càng ngày càng trở nên hung hãn hơn đối với Thần Quốc.

Trên trời đang diễn ra những cuộc chiến ác liệt, làm sao dưới mặt đất có thể yên bình được?

“Bạch Lăng đã chủ động xâm phạm và khiêu khích chúng ta. Tôi đã điều tra những tướng sĩ đã đầu hàng; họ cũng không muốn tham gia vào trận chiến này. Con trai của Thái thú biên thành Lý Phương Niên đã bị bắn chết, Bạch Lăng lấy đó làm cái cớ để triển khai quân đội, nhưng phần lớn binh sĩ của Bạch Lăng thậm chí còn không nhận ra người đó; làm sao họ có thể sẵn lòng đổ máu vì ông ta?” Hạ Việt tiếp tục nói, “Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng kể từ khi các đội quân của chúng ta rút lui vào lãnh thổ Bạch Lăng, ý chí chiến đấu của họ lại trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, và sự kháng cự mà chúng ta gặp phải cũng trở nên gay gắt hơn. Trong trận chiến tại thành Oan Nam lần này, quân đội chúng ta đã di chuyển liên tục suốt hơn tám mươi dặm trong ngày đêm, khiến đối phương bất ngờ, nhưng sự kháng cự của Oan Nam rất kiên cường; chúng ta đã mất hơn hai ngàn người và phải sử dụng đến hai lần ‘thần xuống’ mới có thể chiếm được thành phố đó.”

Khi xuất quân, phải có lý do chính đáng. Khi xâm lược nước khác hoặc chống lại sự xâm lược từ bên ngoài, tinh thần chiến đấu của người dân trong nước sẽ hoàn toàn khác nhau. Hạ Việt có thể dự đoán rằng, càng tiến sâu vào lãnh thổ Bạch Lăng, sức kháng cự mà chúng ta gặp phải sẽ càng mạnh mẽ. Điều này giống như việc bạn dùng sức ép một quả bóng da; càng ép chặt, quả bóng sẽ càng bật ngược mạnh mẽ.

Hạ Thuần Hoa cũng suy ngẫm và nói: “Bạch Lăng có một lịch sử lâu dài, đã thành lập quốc gia từ rất lâu trước Bàn Long Thành. Khác với những quốc gia nhỏ khác chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, người dân Bạch Lăng vẫn rất gắn bó với đất nước của mình. Trong những cuộc chiến tại Bạch Lăng, sự kháng cự mà chúng ta gặp phải chắc chắn sẽ càng lớn.”

Mức độ gắn bó của người dân với đất nước càng cao, sức mạnh đoàn kết của họ càng mạnh mẽ.

Chẳng hạn như những vùng đất nhỏ trên Đồng bằng Lấp Lánh trước đây, đều là những quốc gia hay lực lượng nhỏ lẻ, tồn tại trong thời gian ngắn ngủi; người dân đối với chúng cũng rất thờ ơ. Ngược lại, khi quân dân Bàn Long Thành đoàn kết với nhau, họ trở nên mạnh mẽ như thép.

Bá Lăng Quốc Nhờ có lịch sử lâu dài, mặc dù những năm gần đây họ đang trên con đường suy tàn, nhưng cuộc sống của người dân vẫn tốt hơn nhiều so với các quốc gia nhỏ khác – cảm giác ưu việt luôn được so sánh với người khác mà thôi.

“Con hiểu rồi.” __TERM

“Bản thân tôi cũng sở hữu rất nhiều chiến lợi phẩm trong tay, và hiểu biết về khí ảm ma sâu sắc hơn bất kỳ vị vua nào khác,” Hạ Thuần Hoa nói.

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng chúng ta nên công bố chiến thắng một cách rõ ràng, sau đó trở về trong niềm vinh quang, nhằm tránh cho hai quốc gia này rơi vào tình trạng khó khăn,” Hạ Việt nói một cách nghiêm túc. “Năm xưa, anh trai tôi dẫn quân tiến vào đất thánh Bách Kiều Nguyên của quốc gia Ya, cũng là vì đã giành được chiến thắng lớn mà mới trở về trong vinh quang; điều đó khiến cho quốc gia Mưu và quốc gia Ya phải đối đầu nhau đến cùng, còn anh trai tôi thì quay lại và giành được những gì mình muốn!”

“Lúc đó, tôi đã đến Thảo nguyên Lấp Kim – nơi diễn ra trận chiến ác liệt ấy – và tôi rất ấn tượng với nó. Nhìn lại sau này, mặc dù cuộc chiến đó do anh trai tôi khơi mào, nhưng việc ông ấy rút quân đúng lúc đã khiến ông ấy trở thành người thắng lợi lớn nhất. Quốc gia Ya từ đó không bao giờ phục hồi được, còn quốc gia Mưu cũng bị ảnh hưởng, chỉ có Thương Yến là người đạt được những gì mình mong muốn,” Hạ Việt nói tiếp. “Từ đó, tôi mới nhận ra rằng việc biết đúng thời điểm để tiến hay lùi cũng rất quan trọng.”

“Một vị tướng xuất sắc không chỉ cần biết cách tấn công, mà còn phải biết cách bảo vệ những thành quả đã đạt được,” Hạ Thuần Hoa gật đầu đồng ý. “Việc Ba Lăng phát động chiến tranh có lẽ là do sự ép buộc của Bạch Gia. Chúng ta giành chiến thắng rồi rời đi, Ba Lăng chắc chắn cũng sẽ thở phào nhẹ nhõm và không dám gây rối nữa.”

“Nếu Bạch Gia muốn chiến tranh, thì Ba Lăng sẽ cho họ chiến tranh,” Hạ Thuần Hoa nói. “Nhưng thời gian kéo dài của cuộc chiến thì không phải Bạch Gia có thể kiểm soát được.”

“Một khi đã bắt đầu chiến tranh, thì chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là được,” Hạ Thuần Hoa nói.

Hạ Việt rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm: “Cha tôi thật thông minh. Vậy thì tôi sẽ ra lệnh cho toàn quân…”

Nhưng trước khi nói hết câu, anh ta bỗng nhiên nói: “Chờ một chút, tôi vừa nhận được một tin tức mới.”