Khi tâm thức bước vào Cung Ninh Ngưan vừa mới được mở ra, Hạ Linh Xuyên cảm thấy vô cùng thoải mái, như thể đang ngâm mình trong suối nước nóng, tràn ngập hơi ấm dễ chịu. Nhưng điều này lại khác với những gì sư phụ của A Lạc – Hạ Lệnh Thần – đã từng giải thích; cái “Thượng Đan Điền” này gần như không lưu trữ bất kỳ sức mạnh thực sự nào, mà là nơi cư ngụ của linh hồn!

Có lẽ ông lão kia chính mình cũng chưa bao giờ mở rộng Thượng Đan Điền, nên những giải thích của ông ấy mới sai lầm như vậy.

Sau khi Cung Ninh Ngưan được mở ra, nó sẽ hòa nhập với biển tâm trí, và được gọi là “Thần Phủ”. Đây không phải là huyệt vị ở vùng bụng trên, mà là nơi nuôi dưỡng linh hồn nguyên thủy.

Những vị tiên nhân thời xưa có thể xuất hồn và đi xa hàng trăm dặm vào ban đêm, tất cả đều bắt đầu từ việc mở rộng Thần Phủ này.

Đồng thời, Hạ Linh Xuyên cũng nhận ra rằng ba đan điền trên, giữa và dưới tạo thành một thể thống nhất; chỉ cần kích hoạt một phần thì toàn bộ cơ thể sẽ bị ảnh hưởng.

Khi ba đan điền được thông suốt, sức mạnh thực sự sẽ hoạt động hiệu quả hơn nhiều, gấp đôi so với trước đây.

Linh hồn càng vững chắc, giới hạn tu luyện của con người mới có thể được nâng cao.

Thân và hồn phải hòa hợp với nhau; thiếu một trong hai thì không thể tiến triển được.

Xét từ điểm này mà nói, việc mở rộng Thượng Đan Điền chính là trở ngại lớn đối với hầu hết các người tu luyện.

Trong môi trường có nhiều linh khí như thế này, Hạ Linh Xuyên đã đặt nền móng vững chắc cho con đường tu luyện của mình, và cuối cùng đã bước ra một bước vô cùng quan trọng hướng tới con đường cao thượng; tương lai của anh ta sẽ rộng lớn và bất tận.

Nhưng do bị hạn chế bởi thời đại và môi trường hiện tại…

Không có gió lớn thì không thể bay cao.

Anh ta sớm muộn cũng sẽ cảm nhận được những ràng buộc và hạn chế mà môi trường mang lại đối với việc tu luyện.

Tất nhiên, những điều đó đều là chuyện sau này… Hiện tại, Hạ Linh Xuyên cảm thấy mình vẫn còn khả năng tiến bộ hơn nữa.

Chuyện ngày mai thì lo ngày mai.

Anh ta từ từ kết thúc việc tu luyện, không đứng dậy mà chỉ ngáp một cái.

Gương Thu Hồn lập tức reo lên: “Wow, cuối cùng bạn cũng kết thúc thời gian tu luyện rồi à? Lần này bạn đã ẩn mình suốt ba ngày đấy… Tôi thấy cơ thể bạn run rẩy nhiều lần lắm; có phải bạn gặp phải vấn đề gì không?”

“Suýt nữa thì có.” Hạ Linh Xuyên nói một cách bình thản, “Tôi đã mở rộng được Thượng Đan Điền.”

“Ồ…” Gương Thu Hồn mất một lúc mới hiểu ra, “Ồ? Bạn làm được

Chỉ riêng những miếng đùi bò được tẩm ướp gia vị và nấu cho đến khi lóe ánh vàng tím thì anh ta đã ăn hết năm miếng liền.

Đôi chân cừu luộc trong nước suối, anh ta cũng tự mình ăn hết hai cái.

Cơm xào rong biển, cơm xào tôm… Những chiếc bát lớn hơn cả khuôn mặt anh ta; tổng cộng là tám bát.

Những món hải sản khác, các loại thực phẩm chính và trái cây… thì không thể đếm xuể.

Bảy hay tám người công nhân bến cảng đang đói meo, nhưng không ai ăn nhiều hơn anh ta.

Khi anh ta gọi thêm hai món nữa, các đầu bếp trong nhà hàng không tin rằng chỉ có một người ăn hết tất cả, và họ quyết định ra ngoài để tự mắt chứng kiến.

Và khi họ nhìn thấy cảnh tượng đó, họ cùng với những thực khách khác đều phải thốt lên rằng Hạ Linh Xuyên thật sự ăn uống một cách phi thường!

Không ai từng thấy ai ăn nhiều đến thế!

Chiếc Gương Hồn không nhịn được mà nói: “Này, lợi ích của việc mở ra Đan Tiên phía trên chẳng lẽ chỉ là ăn uống thoải mái sao?”

Thực ra, lợi ích của việc mở Đan Tiên phía trên là giúp tâm hồn được ổn định và dung hợp với vũ trụ. Hạ Linh Xuyên vừa bẻ vỏ con cua, vừa thốt lên: “Trời ạ, phần đỉnh đầu của nó thật dày!”

“Nếu bạn phải đi qua cửa tử thần vài chục lần, chắc chắn bạn sẽ ăn nhiều hơn tôi đấy.”

Lần này, cuộc tu luyện kéo dài ba ngày ba đêm; cả tâm hồn lẫn cơ thể anh ta đều mệt đứt hơi.

Niềm vui khi vượt qua thử thách đó không thể so sánh được với sự mệt mỏi tột độ này.

Sau khi no say, anh ta trở về khách sạn và ngủ thiếp đi ngay.

Một giấc ngủ ngon là cách tốt nhất để phục hồi sức lực.

￥￥￥￥￥

Đồng Ruệ tìm đến Hạ Linh Xuyên và đưa cho anh ta một cái bình rượu màu đen:

“Đây là thứ bạn muốn!”

Cái bình rượu vẫn được niêm phong bằng sáp và phép thuật. Hạ Linh Xuyên cầm lên và cảm nhận thấy bên trong có những thứ nhỏ bé.

Đó chính là xương thần sau khi được Đồng Ruệ xử lý cẩn thận.

Việc giữ cho xương thần còn hoạt động sau khi lấy ra từ mộ phần không hề dễ dàng; không hiểu Đồng Ruệ đã làm thế nào để thành công.

Ngay khi Hạ Linh Xuyên nhận lấy cái bình rượu, Đồng Ruệ liền hỏi: “Hòn đảo của tôi đâu? Khi nào bạn sẽ trả lại cho tôi?”

“Còn một thử thách nữa cần vượt qua,” Hạ Linh Xuyên thở dài, “Con quái vật trên đảo Long Cốt, tôi vẫn chưa hiểu rõ về nó. Những ngày qua, tôi đã sai người đi hỏi thăm khắp nơi, kể cả những người già ở cảng Dao Phong… nhưng chưa ai từng thấy con quái vật này – vua

Anh hỏi bà Chu bên cạnh: “Bà đã từng nghe nói về loài quái vật này chưa?”

“Rất hiếm thôi.” Bà Chu là người thẳng thắn, “Những ‘địa sát’ thì không hiếm, thường là những nơi không cây cối, không sinh vật sống được. Nhưng những ‘địa sát âm mạch’ như Ngưỡng Thiện Quần Đảo này thì lại rất hiếm gặp.”

Hạ Linh Xuyên nhớ đến sa mạc Rồng và vùng đất cũ của quốc gia Uyên; quả thực đó là những đặc điểm điển hình của cái gọi là “nơi bị trừng phạt của trời”.

Đồng Ruệ không hiểu: “‘Địa sát âm mạch’ thì hiếm à?”

“Loại như Ngưỡng Thiện Quần Đảo này thì thực sự rất hiếm!” Bà Chu nhấn mạnh vào từ “loại như”, “Ban ngày, dưới ánh nắng mặt trời, những phần tiếp xúc với ánh sáng của Ngưỡng Thiện Quần Đảo sẽ bị cháy khô hoàn toàn, và chỉ sau bảy ngày mới có thể mọc trở lại. Còn những ‘địa sát âm mạch’ khác thì thường tồn tại ở những nơi u ám, không bao giờ tiếp xúc được với ánh nắng mặt trời.”

“Dù sống trong những nơi u ám như vậy, nhưng đối với chúng, ‘địa sát’ cũng giống như không khí đối với con người – chúng cần nó để duy trì sự sống. Tuy nhiên, ngoài việc đó ra, chúng vẫn cần phải ăn uống.”

Hạ Linh Xuyên hiểu ra: “Vì có ‘địa sát’, cũng như các sinh vật bình thường khác, nên đây mới là nơi lý tưởng cho Âm Huyền sinh sống.”

“Đúng vậy, dưới nước có cá, ăn rất ngon đấy.” Bà Chu vừa đi thuyền vừa bắt vài con cá, “Vì vậy, Âm Huyền rất hiếm gặp. Nhưng nếu vua của chúng trên đảo Long Kỷ là một con yêu quái cổ xưa còn sót lại, thì khi chúng ta lần đầu tiên đặt chân lên đảo đó, chúng không thể dễ dàng trốn thoát như vậy được.”

“Chẳng phải Âm Huyền sợ ánh sáng sao?”

“Những con yêu quái lâu năm tuổi thì đều có cách để tránh ánh nắng mặt trời tạm thời,” bà Chu nói, “Hơn nữa, đảo Long Kỷ chính là hang ổ của chúng; các hang động dưới lòng đất đều được kết nối với nhau. Ngay cả khi chúng tránh ánh nắng, chúng cũng chắc chắn có cách để chặn đứng chúng ta.”

Mặc dù bà Chu có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, nhưng bà cũng hiểu rõ rằng “rồng mạnh không thể áp đảo rắn địa phương”. Cũng là những quái vật được nuôi dưỡng bởi khí đất, nếu con Âm Huyền này mạnh như con Âm Huyền ở núi Hủy Sơn, thì vua của chúng cũng chắc chắn không kém cạnh.

“Ý bà là…” Hạ Linh Xuyên suy nghĩ.

“Hoặc là nó không mạnh như vậy, hoặc là… có điều gì đó ẩn sau đó.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.” Đôi mắt của Hạ Linh Xuyên sáng lên, “Nhưng những gì cô nói thật có lý! Chúng ta đã hai lần hút đi khí u ám và ô nhiễm từ quần đảo, khiến toàn bộ loài chúng ta gặp nguy cơ tồn vong… Nhưng con quái vật đó không hề xuất hiện trực tiếp, mà chỉ cử những con rắn khổng lồ đến tìm chúng ta.”

Tại sao nó lại không rời khỏi đảo Long Kỷ?

Nếu vua của Âm Huyền chưa đạt đến cấp độ của các yêu tinh cổ xưa, việc đàm phán sau này của hắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Hừm…” Bà Chu cầm lấy một cái bình rượu ngon, đâm thủng nắp đất và bắt đầu uống.

Cách bà làm đó giống hệt cách Hạ Linh Xuyên uống trà sữa ở thế giới cũ của mình… Anh ta liền hỏi: “À đúng rồi, chị Hai đã đi đâu rồi?”

“Chị ấy đã qua Dãy Núi Trăm Sĩ Quan rồi; khoảng bốn năm ngày nữa là sẽ đến Cảng Dao Phong.”

Đồng Ruệ nghe xong thấy có gì đó không ổn: “Khoan đã… Chị Hai? Chị ấy sẽ đến đây à?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào bà Chu: “Chúng ta đã sống cùng nhau bao lâu rồi, sao cô lại không bao giờ nhắc đến điều này?”

“Tôi chưa từng nói à?” Bà Chu gãi gãi miệng bằng chiếc chân trước của mình.

Hạ Linh Xuyên ho khan một tiếng: “Tôi quên không nói với bạn… Tôi cũng đã mời chị Hai đến sinh sống cùng tôi ở Ngưỡng Thiện Quần Đảo rồi.”

Chu Nhị Niang đã đến phía đông nước Mưu Quốc hai tháng trước và đang sống trong một hẻm núi. Hai chị em yêu tinh nhện này có một khả năng liên lạc kỳ lạ, có thể giao tiếp với nhau ngay lập tức. Vì vậy, Hạ Linh Xuyên đã thông qua bà Chu để mời Chu Nhị Niang đến sinh sống cùng mình ở lãnh địa mới Ngưỡng Thiện Quần Đảo.

“Tại sao vậy?” Đồng Ruệ không đồng ý, “Tôi đã đóng góp xương thần cho họ… Còn chị ấy thì có gì?”

“Chị ấy có những thứ có giá trị.” Hạ Linh Xuyên đếm từng thứ trên ngón tay: “Bào tử phát quang, tơ nhện, mật ong từ rệp… Có gì tôi quên không, bạn hãy bổ sung thêm nhé.”

“Nấm…” Đồng Ruệ buồn bã nói, “Vậy chị ấy cũng có một hòn đảo riêng à?”

“Ừm, vì chị ấy có quá nhiều con cái, nên hòn đảo nhỏ quá không đủ chỗ ở.” Khác với chị gái mình, Chu Nhị Niang luôn mang theo gia đình mỗi khi đi đâu.

Việc chuyển nhà đối với nó mà nói thì quả là không hề dễ dàng chút nào. Vì vậy, Chu Nhị Niang đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng trước khi đồng ý với lời mời của Hạ Linh Xuyên, và phải cân nhắc điều này trong nhiều ngày mới quyết định.

Hạ Linh Xuyên có vẻ như cảm nhận được một chút do dự từ phía Chu Nhị Niang.

Nhưng cũng không sao cả, anh ta không quan tâm đến điều đó.

So với những hang động sâu thẳm, chốn nào lại thích hợp hơn để Chu Nhị Niang coi là tổ ấm của mình chứ? Nếu muốn, nó thậm chí có thể xây dựng cho mình một “hang động tơ rối” nữa cũng được.

Với sự giúp đỡ của bậc thầy canh tác này, lãnh thổ và nguồn sản vật của Hạ Linh Xuyên chắc chắn sẽ trở nên phong phú hơn nhiều.

Trong giai đoạn đầu, đây chính là những nguồn lực vô cùng quan trọng.

Đồng Ruệ khẽ gật đầu, không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa: “À đúng rồi, bạn không phải đã thu phục một bầy cướp biển sao?”

“Đúng vậy, sớm thôi tôi còn phải gặp gỡ và ăn uống cùng với thủ lĩnh của một bầy cướp biển khác nữa.” Mân Thiên Hỉ đã đóng vai trò trung gian, sắp xếp cuộc gặp giữa anh ta và Hoàng Triệu tại quán rượu nhỏ ở Cảng Dao Phong.

Tất nhiên, hai bên đã có sự liên lạc trước đó rồi.

Mân Thiên Hỉ và Hoàng Triệu có mối quan hệ tốt, và Mân Thiên Hỉ cũng đã kể cho Hoàng Triệu nghe những điều mình đã trải qua trên Đảo Long Kỷ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hoàng Triệu quyết định gặp gỡ Hạ Linh Xuyên.

Nghe thì hay, nhưng nhìn thấy mới tin được.

Hạ Linh Xuyên chợt nhớ ra một việc: “À đúng rồi, con quái vật Thức Tôn Dữ Thú mà tôi tặng bạn, bạn đã triệu hồi nó chưa?”

Anh ta đã dùng một con Thức Tôn Dữ Thú sản xuất tại Thiên Cung cùng với Đảo Mã Xu, để đổi lấy bốn mươi tấm Xương Thần Hoạt Động của Đồng Ruệ; nói ra thì anh ta quả thực đã kiếm được rất nhiều.

“Chưa đâu.” Đồng Ruệ nói một cách nghiêm túc, “Nó vẫn chưa sẵn sàng.”

Sẵn sàng? Việc đánh thức một con quái vật như vậy lại cần phải qua nhiều công đoạn phức tạp à?

Hạ Linh Xuyên không hiểu rõ về chuyện này, nhưng thấy Đồng Ruệ nói một cách nghiêm túc, anh ta cũng đành để mặc nó: “Bạn hãy cẩn thận một chút nhé, đừng để nó nuốt chửng bạn đấy.”

“Tôi… bị nuốt chửng à?” Đồng Ruệ liếc nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, “Cậu có hiểu mình đang nói gì không?”

Hạ Linh Xuyên nhún vai: “Nếu cần giúp đỡ, cứ thoải mái nói ra thôi, đâu có gì phải ngại.”

Bà Chu nói thêm: “Tôi cũng vậy.”

Lúc này, Vương Phúc Bảo đến báo cáo: “Thưa thiếu gia, thông báo tuyển dụng thợ thủ công đã được treo ở Cảng Dao Phong từ bốn ngày trước; đến nay đã có hai trăm người đến đăng ký, trong số đó có những người mang theo cả nhóm thợ của mình.”

Đồng Ruệ vui mừng: “Nhanh thật! Tôi còn tưởng Ngưỡng Thiện Quần Đảo sẽ chẳng ai dám đến đâu.”

Vương Phúc Bảo lắc đầu: “Chúng tôi trả lương cao hơn rất nhiều mà.”

“Ngưỡng Thiện Quần Đảo không phải là điều đáng sợ… Điều đáng sợ thực sự là sự nghèo đói.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Vài ngày trước, quản gia Đinh đã tuyển mộ khá nhiều nông dân và lao động viên đến đảo làm việc; họ chủ yếu đến từ Quốc Khánh và Bách Liệt.”

Anh ta ngưỡng mộ: “Thành phố tự do thật sự là một nơi tuyệt vời – nó có thể thu hút được rất nhiều người có ích.”

……

Ngày hôm sau, trời quang đãng. Hạ Linh Xuyên lại tiếp tục khảo sát vùng biển đảo Long Kích. Lần này, cùng đi với ông không chỉ có bà Chu và các đệ tử của Vương Phúc Bảo, mà còn có Đồng Ruệ nữa. Tuy nhiên, Đồng Ruệ và Câu Hổ lại ở trên một con thuyền khác.