Hạ Dương lập tức cúi đầu nói: “Dám không! Chủ cung, con đã sai rồi!”

“Lễ mừng thọ sắp tới, cả thành phố đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ; bây giờ không thể hành động thiếu suy nghĩ được. Nếu âm vệ thất bại, Yáo Vương sẽ nhanh chóng nắm được tình hình.” Trước đây, bà và Yáo Vương từng đối đầu với nhau, mỗi bước đều có giới hạn, không ai vượt quá ranh giới. Nếu bà trực tiếp ra tay giết chết một đại thần của Yáo Quốc, đó chính là việc đơn phương làm gia tăng mâu thuẫn, khiến cuộc đấu tranh bước vào giai đoạn mới. “Còn nếu âm vệ thành công, mọi người sẽ biết rằng tôi chỉ cần nói một câu là có thể giết người; điều đó chỉ khiến các quan lại càng đứng về phía Yáo Vương mà thôi!”

Bà, một người ngoại lai được giao trách nhiệm giám hộ đất nước, liệu có thể đe dọa tính mạng của toàn bộ quan lại trong triều đình không? Thật sự nghĩ rằng Yáo Vương, người nắm quyền lực lớn, không tồn tại sao?

“Hơn nữa, để kiểm soát các quan lại, chỉ có thể dùng cách thăng chức, khen thưởng hay trừng phạt, chứ không phải dùng sinh mạng họ!” Thanh Dương thở dài, “Nếu bạn sống đến tuổi tôi, bạn sẽ hiểu rằng, dù bạn đặt ra quy tắc rằng những kẻ tham nhũng sẽ bị xử tử, thì vẫn không thể giết hết chúng.”

Theo bà, sự bất mãn của Hạ Dương chỉ là những phản ứng non nớt của một đứa trẻ mà thôi.

Nhưng Hạ Dương vẫn không thể chịu đựng được: “Liệu nếu không thể ngăn chặn được cái tệ này, chúng ta chỉ có thể đứng nhìn họ, những vua chúa và quan lại này, tiếp tục diễn ra những hành động sai trái ấy sao?”

“Một bên muốn trung thành, một bên muốn nhận hối lộ; hai bên hoàn toàn hợp nhau. Bạn nói đúng, cái tệ này chỉ càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn…” Thanh Dương hái một chuỗi hoa nguyệt quế từ cành cây bên cạnh, “…trong thời gian ngắn!”

“Tôi hỏi bạn, những quan lại giàu có này chi tiêu rất nhiều tiền để mua những căn nhà sang trọng, để thể hiện lòng trung thành của mình, thực sự họ muốn gì?”

Hạ Dương nhớ lại những gì Thanh Dương đã nói trước đây và lập tức đáp: “Để đảm bảo sự nghiệp của mình, phải không?”

“Để được thăng chức và giàu có, đúng không?” Thanh Dương cười nói, “Nếu Cung Phượng Minh mua những căn nhà đó, những sai lầm của họ sẽ được xóa bỏ; nếu Bạch Đan mua, người thân của Bạch Đan sẽ được thăng chức. Khi các quan viên khác nhận ra điều này, họ cũng bắt đầu noi theo họ để mua những căn nhà đó.”

“Tại Khu Biệt Thự Âu Hồ, giai đoạn đầu đã có hơn mười căn nhà; giai đoạn thứ hai thì chưa biết có bao nhiêu căn nữa… Có lẽ số lượng cũng khá lớ

“Thanh Dương nói với giọng chế nhạo: ‘Việc đánh giá thăng tiến của các quan lại trong triều đình này không dựa vào thành tích công việc, đức hạnh hay sự liêm khiết, mà chỉ phụ thuộc vào việc họ đứng về phe nào; lòng trung thành cũng chỉ có thể mua được bằng tiền! Mọi thứ trở nên như trò chơi trẻ con, trong khi họ vẫn tự cho mình là một đại quốc hùng mạnh!’”

Hạ Dương thì thầm: “Chủ cung thật là thông minh!”

“Ba mươi năm trước, tôi đã từng chứng kiến điều tương tự ở quốc gia Sơn Vũ – do những cuộc tranh đấu phe phái, Thủ tướng Cao Bồng đã sử dụng những biện pháp tương tự để buộc các quan lại phải lựa chọn phe phái của mình. Trong thời gian ngắn, mọi thứ trông có vẻ rất hùng vĩ và phát triển nhanh chóng… Nhưng chưa đầy nửa năm, mọi thứ đã sụp đổ!” Thanh Dương ném chiếc cành hoa xuống đất, “Nguyên nhân là bởi vì con người luôn lo sợ sự bất công chứ không phải thiếu thốn. Thực ra, không có đủ lợi ích để mọi người đều được hưởng đều đặn!”

“Hơn nữa, nhóm người đã mua lại biệt thự Uy Hồ để thể hiện lòng trung thành với Ngài Dương kia, bản thân họ cũng không hề ưa chuộng lẫn nhau. Xét về lịch sử, họ luôn không ưa Chu Túc An và cháu trai ông ta; gia tộc Cổ và gia tộc Bộ cũng không hòa thuận với nhau; gia tộc Lỗ và gia tộc Lưu cũng đã xung đột với nhau hơn ba mươi năm rồi.” Thanh Dương cười ha hả, “Ngài Dương đã ép họ phải liên kết với nhau để đối phó với tôi… Nhưng họ có thể tạo nên sức mạnh gì đâu?”

“Hạ Tiêu kia là một người có tài năng… Nhưng những gì anh ta đưa ra cho Ngài Dương chỉ là những kế sách tạm thời, chứ không phải là những chiến lược lâu dài.”

Hạ Dương cũng tức giận nói: “Chủ cung thật là có tầm nhìn xa trông rộng! Những thủ đoạn sai trái như thế này không thể kéo dài được lâu đâu.”

“Càng điên rồ thì càng khó duy trì được! Chỉ cần chờ thêm một tháng nữa là đủ… Cuộc hỗn loạn này sẽ kết thúc thôi.” Một quốc gia cổ xưa có tuổi đời sáu trăm năm như Bạch Gia này, đã từng chứng kiến bao nhiêu chuyện kỳ lạ và hỗn loạn rồi… Những trò chơi quyền lực trong triều đình này, cô ấy đã quá chán ngấy rồi.

Cô nhìn Hạ Dương và mỉm cười: “Anh cũng đừng vội vàng… Chúng ta phải đợi đến khi Trọng Vũ nhậm chức và dẫn quân đi… Việc này quá quan trọng; chúng ta tuyệt đối không được để Ngài Dương thay đổi ý định!”

“Vâng.”

“Khi đó, sự cuồng nhiệt của triều đình Dương cũng sẽ giảm bớt… Đó mới là lúc chúng ta nên hành động. Hiện tại, tốt hơn hết là nên tránh đối đầu trực tiếp.”

Đúng lúc đó, một con yêu quái

Việc loại bỏ Liang Xiaohao cũng đồng nghĩa với việc làm phật lòng người chủ trì đền thờ của Miao Trần Thiên. Vua Yao sẵn lòng chịu những tổn thất này bởi vì ông tin rằng “Khu vườn biệt thự Yōu Hú” có giá trị và ý nghĩa vô cùng lớn, có thể giúp ông thống nhất các lực lượng.

Thanh Dương không thích tính cách cứng đầu của Vua Yao.

“Công trình xây dựng đền thờ mới cho Miao Trần Thiên đã kéo dài hai năm rưỡi mà vẫn còn chậm trễ; nghe nói lô hàng đá quý mới đã bị trì hoãn hơn bốn tháng và vẫn chưa được giao đến, ngay cả người chủ trì Liang cũng đã bày tỏ sự bất mãn. Bây giờ lại xảy ra chuyện tương tự…”

“Tại sao Vua Yao không hiểu rằng tôi đến đây chỉ để giúp đỡ ông ấy chứ?” Thanh Dương thở dài, “Chỉ cần nước Yáo tiếp tục tuân theo Bạch Gia như trước đây, tại sao tôi lại phải gây khó dễ cho ông ấy?”

Hạ Dương nói: “Vua Yao thiển cận, không nhận ra ân tình sâu sắc của Cung Chủ.”

“Tôi đã già rồi; đến nước Yáo chỉ muốn sống những ngày cuối đời yên bình thôi. Nhưng những kẻ trong triều đình nước Yáo ngày càng không biết tôn trọng ai cả; tôi chỉ có thể thực hiện sứ mệnh mà Hoàng Đế đã giao cho mình.” Thanh Dương uống thêm một viên thuốc, khuôn mặt cô trở nên hồng hào hơn. Loại thuốc này giúp cô kiểm soát ngọn lửa chân thực của mặt trời vừa được thu thập… “Những con chó nuôi trong nhà khi đã có thức ăn, có nước uống, sau vài năm sống thoải mái, chúng liền nghĩ rằng mình là bạn đồng hành của chủ nhân… Đó chính là biểu hiện của sự thiếu hiểu biết về thế giới xung quanh.”

Hạ Dương cười lạnh: “Những con chó không biết trời cao đất dày cuối cùng cũng sẽ bị giết đi để ăn thịt. Cung Chủ tốt bụng đến mức vẫn muốn cứu chúng… Nhưng e rằng những kẻ trong triều đình nước Yáo cuối cùng cũng sẽ không nhận ra vị trí thực sự của mình, và sẽ lãng phí hết tấm lòng của Cung Chủ.”

“Được rồi, em cũng không còn là đứa trẻ nữa; đừng nổi giận như vậy.” Thanh Dương vỗ vỗ vai anh, nói một cách âu yếm: “Sau khi người chủ trì Liang rời cung điện, ông ấy sẽ đến đây tìm tôi đấy; hãy chuẩn bị đón khách đi.”

……

Cung điện của Vua Yáo.

Vua Yao vừa nghe xong báo cáo của Lưu Ngụ, lông mày ông nhíu lại:

“Sau sự việc xảy ra tại biệt thự Tiểu Đào, Qu Rú Hải vẫn còn lảng vảg gần đó à?”

“Vâng, Qu Rú Hải có dáng vẻ đặc biệt, có nhiều người đã nhận dạng được ông ta,” Lưu Ngụ trả lời, “Thông thường, kẻ sát nhân sau khi gây án thường thích quay lại hiện trường để xem

La Điền Con người luôn là đối tượng bị nghi ngờ hàng đầu; Qu Ruhai càng trở nên đáng ngờ hơn.

   Lưu Ngụ Xin phép hỏi: “Có nên thẩm vấn Qu Ruhai không?”

   Vua Yao từ chối: “Không, hãy cử người theo dõi anh ta ngay lập tức, không được lơ là một giây phút nào.”

   Nếu bây giờ đi hỏi, Qu Ruhai chắc chắn sẽ không thừa nhận; việc đó sẽ khiến Vua Yao gặp rất nhiều rắc rối. Hành động thiếu khéo léo với Qu Ruhai không phải là ý kiến hay, có thể dẫn đến những sự cố ngoại giao nghiêm trọng.

   Tốt hơn hết là hãy tiếp tục tìm kiếm bằng chứng trước đã.

   “Vâng.” Lưu Ngụ báo lại, “Ngoài ra, bộ lạc Mubang cũng phủ nhận hoàn toàn việc họ đã giết Tướng Xue.”

   Vua Yao không nhịn được mà bật cười: “Họ phủ nhận việc mình thuộc quân đội Áo Giáp Đen à?”

   Ông có thể tưởng tượng rõ cảnh tượng hoảng loạn của người dân bộ lạc Mubang khi nghe tin về cái chết của Tạp Tông Vũ. Họ chỉ muốn giữ danh tiếng “thực hiện công lý cho trời”, nhưng không ngờ lại phải gánh vác tội ác giết hại một tướng lĩnh lớn của nước Yao.

   “Không phải vậy.”

   Vua Yao nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì hãy buộc họ phải giải thích rõ ràng; nếu không, quân đội của nước Yao sẽ san phẳng nơi này.”

   Lưu Ngụ rút lui, đúng lúc này lính canh Triệu Tống đến xin gặp.

   “Thần vương, Hạ Tiêu báo cáo: Chỉ còn lại hai căn biệt thự ở Khu Biệt Thự Bên Hồ Yōu thôi.”

   Anh ta được Vua Yao phái đi theo sát Hạ Tiêu và thường xuyên vào cung để báo cáo tình hình.

   “Nhanh đến thế sao?” Vua Yao ngạc nhiên, miệng liền nở nụ cười, “Ai lại đi mua những căn biệt thự đó vậy?”

   Toàn bộ các căn biệt thự ở hàng đầu bên hồ Yōu đã được bán hết trong chưa đầy một ngày… Ngay khi nhận được tin vui này, Vua Yao đã hiểu rõ giá trị của kế hoạch “Khu Biệt Thự Bên Hồ Yōu” do Hạ Tiêu đề xuất!

   Chỉ mới qua hai ngày mà số lượng căn hộ trong đợt đầu tiên đã gần như được bán hết? Ông thực sự không ngờ đến điều này.

   Triệu Tống đưa ra một chiếc hộp: “Đây là danh sách những người mới mua, xin thần vương xem qua.”

   Thực ra bên trong hộp không chỉ có danh sách mà còn có cả những tờ tiền bạc mới toanh nữa.

   Hôm qua, ngay sau khi hai căn biệt thự được bán đi, Hạ Linh Xuyên đã mang tiền đặt cọc được làm bằng vàng đến cung.

   Hoàn trả tiền ngay sau khi giao hàng!

Yao Vương vẫy tay, và người hầu già đứng phía sau ông – Khuất Long – lập tức bước tới hai bước để nhận lấy chiếc hộp rồi đưa trả lại cho Yao Vương.

Trên danh sách chỉ có số hiệu căn hộ, người mua và giá cả; rất đơn giản. Yao Vương lật xem qua là hiểu hết mọi thứ và không khỏi bật cười ha hả: “À, Ngài You quả thực không thể ngồi yên được rồi.”

Thấy vẻ vui sướng của ông, Triệu Tống vội vàng nói: “Du Đại Nhân hành động chậm một chút, nên chỉ mua được ghế ở hàng thứ ba; nhưng anh ấy đã đặt trước cho Hạ Tiêu ghế ở hàng đầu gần hồ trong kỳ sản phẩm thứ hai.”

“Ngài You vẫn luôn là Ngài You mà.” Yao Vương cười rạng rỡ. Kể từ khi Bạch Gia bắt đầu tham gia vào việc quản lý đất nước, Triệu Tống hiếm khi thấy ông vui vẻ đến thế này.

Dĩ nhiên, Yao Vương rất vui mừng. Chỉ mới chưa đầy mười hai tiếng kể từ khi dinh Thanh Vương mua được căn hộ đầu tiên trong khu biệt thự Yuhu, kỳ sản phẩm đầu tiên của dự án này đã gần như được bán hết.

Điều này cho thấy điều gì?

Mười vị quan đã thông qua cách này để bày tỏ lòng trung thành của mình với ông: họ sẽ kiên định đứng về phía Thanh Dương Giám Quốc.

Tốc độ và số lượng người tham gia đã vượt xa sự mong đợi của Yao Vương.

Càng nhanh và càng nhiều người mua các căn hộ trong khu biệt thự Yuhu, thì đội ngũ quan lại ủng hộ ông càng lớn mạnh.

Ông hiểu rằng việc sử dụng chiến thuật Hạ Tiêu của mình thực sự là đúng đắn.

Không lạ gì mà Quốc sư Sương Diệp lại chọn người này để đối phó với Thanh Dương; Hạ Tiêu quả thực rất giỏi trong việc này.

Lúc này, người hầu đến báo rằng Du Vinh Chí đã đến gặp.

Yao Vương liền ra lệnh cho Triệu Tống rời khỏi phòng và chờ bên ngoài.

Bên trong cung điện, vua và quan lại bàn bạc một số công việc chính trị, sau đó chuyển sang thảo luận về khu biệt thự Yuhu.

Với tư cách là người giám sát công trường, Du Vinh Chí lập tức báo cáo về mọi tiến triển tại công trường, bao gồm vật liệu, lao động và những khó khăn thực tế… Yao Vương đặc biệt quan tâm đến phản ứng của Thanh Dương.

Sau đó, ông hỏi: “Kỳ sản phẩm đầu tiên của khu biệt thự sắp bán hết rồi; Hạ Tiêu nói rằng đã nộp đơn xin phê duyệt kỳ sản phẩm thứ hai rồi phải không?”

Yao Vương gật đầu: “Theo bạn, mọi việc tại công trường đang diễn ra thuận lợi chứ?”

Du Vinh Chí ngay lập tức trả lời: “Cho đến nay, vật liệu và lao động đều đã được chuẩn bị đầy đủ, mọi việc đang diễn ra theo trình tự.”