Vài hơi thở trôi qua, những con vật nhỏ được tạo ra từ bút rửa đều tan biến hết, chỉ còn lại một lớp bọt xanh đặc quánh nổi trên mặt nước nông.

Tân Dực lấy cây bút khuấy mạnh, và lớp bọt liền tan biến ngay lập tức.

Trong phòng khách, mọi thứ vẫn yên bình như không có gì xảy ra cả.

Anh ta lấy ra một cuốn sách cũ của Học Viện Thư Minh, vừa ăn quýt vừa lật trang và ghi chú.

……

Hai ngày sau, Quân Đội Rồng Bay đã vượt qua ải Long Hầu và tiến về phía đông, vào đồng bằng Mao Hà.

Sau khi toàn bộ vùng Tây Kế bị chiếm giữ, thành Phố Rồng Cuộn đã đổi tên nó thành đồng bằng Mao Hà, và từ đó nơi này trở thành kho lương thực dồi dào với đất đai màu mỡ.

“Ôi, lúa sắp chín rồi!” Tân Dực đi theo sau Hạ Lĩnh Xuyên, cách anh ta nửa cái đầu ngựa; lúc này anh ta đang nhìn quanh, “Khi tôi đến hoang mạc Rồng Cuộn lần đầu, những cánh đồng hai bên vẫn còn xanh mướt, còn bây giờ thì đã đến lúc tưới nước cho lúa rồi. Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Gần hai tháng trước, anh ta đã đổ bộ từ phía nam, đi theo con đường thương mại Lệch Xuyên để vào hoang mạc Rồng Cuộn; bây giờ anh ta đang đi ngược lại hành trình đó, để theo Hạ Lĩnh Xuyên đến Ngọc Hành Thành.

Khí thiên nhiên ngày càng trở nên dồi dào, ngay cả hoang mạc Rồng Cuộn cũng được phủ một màu xanh mướt; đồng bằng Mao Hà, nơi vốn đã giàu có, càng không cần phải nói đến, khắp nơi đều là cảnh đẹp của đồng ruộng và đời sống nông thôn.

Tiếng gà, tiếng chó vang lên từ xa, chim chóc bay lượn khắp nơi, những người nông dân đang làm việc trên những cánh đồng bao la, còn các chiến binh thì đi theo con đường chính, cẩn thận không làm đổ nát những luống cây hai bên đường.

Luôn có người chào hỏi Quân Đội Rồng Bay. Hạ Lĩnh Xuyên vẫy tay chào họ và hỏi Tân Dực: “Thầy Tân cũng am hiểu về nông nghiệp à?”

“Tôi thì chẳng biết gì về năm loại ngũ cốc cả.” Tân Dực không hề che giấu, “Tôi chỉ biết ăn uống thôi, chưa bao giờ trồng trọt gì cả; nhưng thỉnh thoảng tôi cũng đến những cánh đồng nhà mình để thu hoạch lợi nhuận, nên cũng biết một chút về các mùa vụ.”

Hạ Lĩnh Xuyên tò mò: “Gia đình Tân ở lưu vực sông Sa cũng là một gia đình danh giá. Sao anh lại từ bỏ cuộc sống thoải mái đó mà đến hoang mạc Rồng Cuộn để… ăn cát vậy?”

“Nếu mỗi người chỉ lo cho bản thân mình, không quan tâm đến sự sống của người khác, làm sao thành Phố Rồng Cuộn có thể phát triển như ngày hôm nay?” Tân Dực thốt lên

Tân Dực luôn tạo ra cảm giác chân thành và nhiệt huyết khi tiếp xúc với người khác.

  Khi giao tiếp với mọi người, phẩm chất xuất sắc nhất là gì?

  Trí tuệ sâu rộng? Sự khôn ngoan? Khả năng ăn nói lưu loát?

  Tất cả đều không phải.

  Để khiến người đối diện bỏ đi sự e dè, chỉ có sự chân thành mới là công cụ hiệu quả nhất.

  Ít nhất, sự chân thành mà bạn thể hiện phải thực sự khiến người khác tin tưởng.

  Vượt qua được “hàng rào Long Hầu”, con đường phía trước sẽ trở nên bằng phẳng và thuận lợi. Tân Dực cưỡi ngựa tiến lên và hỏi: “Con đường mà chúng ta đang đi này, có phải là con đường tắt mà quân Đại Phong đã sử dụng để tấn công kinh thành cũ của Tây Kỷ không?”

  “Đúng vậy. Ngày xưa, quân Đại Phong đã tấn công nhanh chóng qua “hàng rào Long Hầu” từ hoang mạc Phán Long, và trước khi bình minh ló dạng, họ đã đến được trước cổng thành Tây Kỷ. Vua Tây Kỷ vẫn chưa thức dậy, thì chúng ta đã đặt chân đến ngay dưới cung điện.”

  Tân Dực hào hứng hỏi: “Anh Hạ cũng đã tham gia vào cuộc tấn công đó sao?”

  “Chúng tôi là lực lượng tiền đồn trong cuộc tấn công “hàng rào Long Hầu”. Lúc đó, đội quân “Đao Gãy” đã dùng chiến thuật bí mật để tấn công “hàng rào Long Hầu”, mở cửa cho quân Đại Phong tiến vào, giúp tránh được một trận chiến đẫm máu.”

  “Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về toàn bộ kế hoạch đó nhé… Những kế hoạch này có phải do Tướng Hồng đề xướng không?”

  Hạ Linh Xuyên buộc phải kể lại toàn bộ diễn biến trận chiến cho Tân Dực nghe.

  Trước khi rời khỏi thành Phán Long, Trương Thắng Quang đã nói với anh hai điều. Điều đầu tiên là Tân Dực đã cung cấp những ý tưởng quý báu cho nghiên cứu của Đèn Sáng Minh; sau vài ngày kiểm chứng, những ý tưởng đó thực sự khả thi!

  Như vậy, nghiên cứu Đèn Sáng Minh của Trương Thắng Quang có thể tiếp tục được… Đó thực sự là tin vui lớn lao.

  Ngay sau khi Hạ Linh Xuyên chúc mừng, Trương Thắng Quang liền nói thêm: “Anh cần phải tăng cường giao tiếp với ông Tân.”

  Lời nói đó có vẻ mơ hồ, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng: ông ấy muốn Hạ Linh Xuyên theo dõi sát sao Tân Dực.

  Trương Thắng Quang biết ơn sự giúp đỡ của Tân Dực, nhưng vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác đối với anh ta.

  Hạ Linh Xuyên cảm thấy rất yên tâm… Vị sếp trên cùng của mình vẫn còn tỉnh táo.

  Môi trường thường bu

Vào thời điểm đó, thành phố Phàn Long phía đông đối mặt với mối đe dọa từ Phục Sơn Liệt, phía bắc lại bị Bá Lăng và Tiên Doái tấn công từ hai phía. Mặc dù khí tụ linh thiêng vẫn đang hồi phục, nhưng Chung Thắng Quang lại rơi vào tình thế chiến lược cực kỳ bất lợi, không giống như trong Kỷ nguyên Phàn Long khi ông ta còn tự tin và thoải mái đến thế.

Khi con người rơi vào hoàn cảnh nguy nan, cô đơn và không có ai giúp đỡ, họ luôn coi sự trợ giúp từ bên ngoài như là cái cứu cánh cuối cùng. Dù là một người anh hùng, Chung Thắng Quang cũng buộc phải tìm kiếm sự hỗ trợ từ Linh Sơn và đưa vị trí của Linh Sơn lên cao.

Trước khi Ngọc Hành Thành có thể đánh bại được Phục Sơn Liệt, Lộ Tần, với tư cách là sứ giả của Linh Sơn, mới vừa đến thành phố Phàn Long, và Chung Thắng Quang đã ra tận nơi để đón tiếp ông ta, thể hiện sự tôn trọng lớn lao.

Bây giờ, khi Tân Dực đến thay thế Lộ Tần với vai trò là sứ giả thông tin, Chung Thắng Quang lại gửi ông ta đến Ngọc Hành Thành.

Điều này không phải là sự thay đổi thái độ từ trước sang sau, mà là bởi vì sức mạnh của thành phố Phàn Long giúp Chung Thắng Quang cảm thấy tự tin hơn khi đối mặt với Linh Sơn.

Chỉ có sức mạnh mới có thể giúp con người sống thoải mái.

Trong lịch sử, chẳng ai biết rõ Tân Dực đã từng làm gì tại thành phố Phàn Long; nhưng Hạ Linh Xuyên thì biết rằng bây giờ, Chung Thắng Quang sẽ có cách ứng phó hoàn toàn khác.

Khi nói về trận chiến diệt Tây Kiềm, mặc dù khả năng diễn đạt của Tân Dực không bằng Phù Lưu Sơn – không thể mô tả một cách sinh động và thêm thắt nhiều chi tiết – nhưng mọi người vẫn lắng nghe rất chăm chú, thường xuyên ngắt lời để hỏi thêm các chi tiết.

Chẳng hạn, tại sao Tướng Hồng lại đưa ra quyết định đó, tại sao ông ấy lại không làm theo cách khác.

Hạ Linh Xuyên có thể cảm nhận được rằng Tân Dực đặc biệt quan tâm đến các chiến thuật và chiến lược.

Kể từ ngày họ gặp nhau tại trận đấu sinh tử số 8 ở Sa Duệ, Tân Dực đã theo Hạ Linh Xuyên đến Núi Tây Mô để xem quá trình tuyển chọn và huấn luyện binh sĩ.

Mặc dù Tân Dực được coi là sứ giả giữa Linh Sơn và thành phố Phàn Long, nhưng dường như ông ta không có nhiều việc quan trọng phải làm; mỗi khi rảnh rỗi, ông ta lại đến Núi Tây Mô.

Khi Hạ Linh Xuyên nhận lệnh từ Chung Thắng Quang và dẫn quân đến Ngọc Hành Thành, Tân Dực cũng đi cùng ông ta, thay vì đến tuyến đầu phía tây bắc của thành phố Phàn Long – nơi mà cuộc chiến đang diễn ra sôi động nhất.

Hạ Lính Xuyên đã hỏi anh tại sao không xin chuyển đến Tây Bắc, nhưng anh chỉ trả lời rằng ở bên Hạ Lính Xuyên, mình có thể học hỏi được nhiều điều hơn.

  “Tôi thực sự muốn xem xem làm thế nào mà anh Hạ có thể biến một đội quân thành những chiến binh dũng cảm và hiệu quả; nếu đi đến tiền tuyến Tây Bắc, Đại Phong Quân chắc chắn đã trở thành một đội quân giàu kinh nghiệm, và tôi sẽ không thể quan sát được gì nữa.”

  Vậy là anh ta đến Bàn Long Thành với mục đích học hỏi phải không? Hạ Lính Xuyên thấy điều này thật kỳ lạ.

  Từ hoang mạc bước vào đồng bằng, độ cao ngày càng thấp xuống, thời tiết cũng ngày càng nóng hơn; ngay cả gió thổi qua cũng mang theo hơi ẩm nóng bức.

  Các binh sĩ vô thức kéo lại áo của mình, trán họ cũng bắt đầu đổ mồ hôi.

  Quen với cái se lạnh của hoang mạc, khi mới đến đồng bằng Mao Hà, họ cảm thấy hơi khó chịu.

  Nhưng Hạ Lính Xuyên lại hít một hơi thật sâu và nghĩ thầm: “Mình đã trở lại rồi…”

  Chuyến hành trình này sắp kết thúc; từ xa, dáng vẻ của các thành phố cuối cùng cũng hiện ra rõ ràng.

  Ngọc Hành Thành Sắp đến rồi…