Ký ức của con người hoàn toàn có thể bị sửa đổi.

Con người thậm chí còn thường xuyên tự mình điều chỉnh ký ức của mình, phóng đại những điều tốt đẹp và lựa chọn quên đi những khó khăn và bất hạnh trong quá trình đó.

“Sự hoàn hảo của thế giới ảo này, thực ra lại chính là điểm yếu lớn nhất và là sai lầm nghiêm trọng nhất của nó.” Anh ta thở dài, cất cuốn ghi chép lại, “Cuối cùng, Tao Bo đã viết rằng anh ta đã tìm ra một giải pháp táo bạo, và sau khi chôn cuốn ghi chép này xuống đất, anh ta sẽ thử áp dụng nó. Nhưng với sức mình một mình, thật khó để thành công; thất bại cũng đồng nghĩa với cái chết. Tuy nhiên, trong thành phố này vẫn còn một nơi nào đó làm biến dạng thực tế, không hợp lý chút nào so với lịch sử thực tế… Nhưng tình trạng sức khỏe của anh ta đã không cho phép chúng ta suy nghĩ sâu hơn nữa; có lẽ những người đến sau có thể tìm ra manh mối từ đó.”

Mao Đào hỏi vội vàng: “Vậy nơi đó là đâu?”

Tôn Phục Bình lắc đầu: “Anh ấy không viết ra.” Kể từ khi bước vào thế giới ảo này, nhóm thám hiểm luôn cảm thấy như mình đang bị ai đó theo dõi; thậm chí có người còn nói rằng họ đã nhìn thấy một bóng dáng đỏ khổng lồ trong lúc mơ hồ.

Bóng dáng đỏ khổng lồ! Hạ Linh Xuyên khuôn mặt tái nhợt: “Họ cũng nhìn thấy nó à?”

“Cũng vậy sao?”

“Các bạn… không thấy gì cả à?”

Mọi người đều lắc đầu.

“Sau khi bước vào hồ nước đỏ đó, có vẻ như có một thứ gì đó to lớn trong nước, nhưng tôi không thể nhìn rõ được.” Hạ Linh Xuyên cười buồn, “Hóa ra người khác cũng nhìn thấy nó? Tôi tưởng mình chỉ nhìn nhầm thôi…”

“Đó là sinh vật sống hay là vật chết?”

“Nó có thể di chuyển, nhưng tôi không chắc liệu nó di chuyển tự do hay chỉ theo dòng nước mà thôi.”

Rõ ràng, thông tin này không mang lại bất kỳ manh mối hữu ích nào cho mọi người. Tôn Phục Bình quay trở lại vấn đề đang cần giải quyết:

“Tao Bo cho rằng, có lẽ đó là linh hồn của chiếc bình Đại Phương Hồ, hoặc là những oan hồn ẩn náu ở đây. Vì vậy, anh ấy không thể viết ra giải pháp của mình, hoặc những điểm yếu của thế giới ảo này; nếu không, cả thế giới này cũng sẽ thay đổi theo.”

Tùng Ngọc cau mày: “Dù có viết ra hay không, thì cũng chẳng quan trọng gì cả. Việc Tao Bo không thể trở về sống cũng chứng tỏ rằng phương pháp của anh ấy đã thất bại.”

Hạ Lăng Xuyên Què nói: “Nhưng quan điểm của anh ấy về thế giới này thật sự rất thú vị; chúng ta có thể bắt đầu từ đó để tìm kiếm câu trả lời.”

“Nếu phá hủy cả thế giới này đi, chắc hẳn cái ‘Đại Phong Hồ’ đó cũng sẽ xuất hiện, phải không?”

“Cậu…”, Năm Tùng Ngọc muốn mắng rằng đó là lời nói vô lý, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, logic ngược đời đơn giản và thô bạo này dường như…

Dường như cũng khá hợp lý đấy nhỉ?

“Còn cách ẩn náu nào tốt hơn thế không? Không lạ gì mà những nhà thám hiểm trước đây đều trở về tay không!” Hạ Linh Xuyên càng nghĩ càng thấy tự hào, “Quan trọng nhất là, Tao Bo đã kiểm tra nơi này rất nhiều lần rồi; chắc chắn không còn manh mối hữu ích nào cả. Ngay cả nếu phá hủy tất cả, cậu ấy cũng chẳng buồn đâu.”

Tôn Phục Bình có vẻ mơ màng: “Về thứ kia… nếu đốt cháy nó đi, thì sẽ không còn gì nữa.”

“Bàn Long Thành Nơi này quá lớn; làm sao chúng ta có thể tìm ra một sai sót nhỏ được? Dù mất thêm sáu mươi ngày nữa cũng không tìm thấy đâu. Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ chúng ta còn có thể sống được sáu mươi ngày nữa.”

Nghe vậy, Mao Đào bỗng cảm thấy hoảng sợ.

Nếu Tao Bo có thể sống qua sáu mươi ngày, thì ngoài lương thực mang theo, anh ta chỉ có thể ăn thịt bạn đồng đội mình mà thôi. Bây giờ, trong nhóm chỉ có bốn người; khi lương thực cạn kiệt, chắc chắn mình sẽ là người đầu tiên bị ăn thịt!

Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy ánh mắt của ba người kia đều đầy ý đồ xấu xa. Vội vàng, anh ta đồng ý: “Ý tưởng của thiếu gia thật là hợp lý!”

Hạ Linh Xuyên liếc nhìn anh ta một cái, như thể đã nhìn thấu nỗi sợ hãi của anh ta: “Tôi nhớ Quốc Sư từng nói rằng, nếu thực sự không còn cách nào khác, chúng ta vẫn có thể sử dụng sức mạnh của quốc gia để cứu chúng ta ra ngoài, phải không?”

“Tất nhiên, nhưng cơ hội đó chỉ có một lần thôi; chúng ta phải cân nhắc kỹ lưỡng.”

“Thì còn sợ cái gì nữa chứ?” Hạ Linh Xuyên cười ha hả, “Hãy cùng bàn bạc xem, làm thế nào để phá hủy một thế giới đi!”

“Đốt cháy nó!” Lần này, Năm Tùng Ngọc và Mao Đào lại cùng lúc đưa ra ý kiến đó.

Người sau lập tức im lặng; người trước nhìn Tôn Phục Bình và nói: “Giống như khi Bàn Long Thành bị phá hủy…”

Ngày xưa, khi quân đội Tiên Ba Liên Minh đánh bại Bàn Long Thành, sau khi cướp bóc và giết chóc một cách tàn bạo, họ đã đốt cháy cả thành phố đó.

Không có cách nào thảm khốc và cổ hủ hơn thế này nữa.

Tôn Phục Bình suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Chúng ta hãy bắt đầu thu thập nguyên liệu để đốt phá, và hành động theo nhóm.”

“Để thiêu rụi một thành phố lớn như thế này, chẳng hề dễ dàng chút nào, phải không?” Hạ Linh Xuyên nói, “Chỉ với bốn người chúng ta, sẽ mất khoảng một hoặc hai tháng mới xong việc đấy.”

Mao Đào giật mình, lập tức nghĩ đến số phận của mình. Tôn Phục Bình suy nghĩ lại: “Anh nói đúng, chúng ta thiếu người, tốt nhất là gọi thêm mọi người bên ngoài vào giúp đỡ.”

“Phải gọi cả bố tôi xuống nữa sao?” Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Em có thể liên lạc được với ông ấy không?”

“Không chắc lắm, thử xem sao.” Đây là hai thế giới hoàn toàn khác biệt; không chỉ vì khoảng cách, mà Tôn Phục Bình cũng không chắc chắn lắm về khả năng liên lạc.

Thấy Tôn Phục Bình cuộn tay áo lên chuẩn bị gọi người, Hạ Linh Xuyên vội vàng ngăn cản: “Nếu chỉ có thể vào mà không thể ra ngoài, họ sẽ bị mắc kẹt và chết mất. Thà chúng ta thử tự mình xem sao? Ngày xưa, Tao Bo cũng chỉ một mình thực hiện công việc này mà thôi.”

“Vì vậy ông ấy đã thất bại.” Năm Tùng Ngọc nói với giọng mỉa mai: “Không ai có thể sống sót trong sa mạc Quan Long vào mùa cát bão được… Đó là điều em vừa nói đấy. Nếu chúng ta không lấy được cái bình lớn đó, bố em cũng không thể rời khỏi thành phố hoang vu này. Dù sao thì cũng sẽ chết ở đây thôi… Chỉ là sự khác biệt ở việc có thể thoát ra ngoài hay không mà thôi.”

Đứa bé này thật tàn nhẫn… Dù sao thì nó cũng không phải thuộc quyền chỉ huy của mình, nên dù có bao nhiêu người chết đi nữa cũng chẳng thấy đau lòng gì cả. Hạ Linh Xuyên đang muốn tranh luận tiếp, bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: “Chỉ cần chúng ta thay đổi hướng sử dụng các vũ khí trên đỉnh thành là được… Nhà cửa chủ yếu tập trung ở phía nam mà. Lúc này bố tôi không nên xuống đây; nếu không, ai sẽ giúp chúng ta chống lại quân địch đây?”

Vũ khí trên đỉnh thành?

Năm Tùng Ngọc suy nghĩ một lát, hiếm khi khen ngợi ai đó: “Quả thật là có lý!”

Trên tường thành có nhiều công sự phòng thủ; xe vũ khí thường được sử dụng cho các cuộc chiến từ xa – có xe ném đá, có xe bắn tên lửa, nhằm chống lại quân đội tấn công thành phố. Nhưng nếu thay đổi hướng sử dụng chúng, chúng có thể được dùng để đốt phá bên trong thành phố, và tầm bắn cũng rất xa.

Hiệu quả của cách này chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với việc bốn người phải đi khắp nơi để đốt lửa.

H

Hạ Linh Xuyên Nên hành động ngay khi còn thời gian: “Vũ khí quân sự dù sao cũng có tầm bắn hạn chế; tôi sẽ đi đốt những ngôi nhà nằm ở vùng ngoại ô mà chúng không thể với tới.”

  Anh ta đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng; năm Tùng Ngọc cũng không còn phản đối nữa, trong khi Tôn Phục Bình lại nhắc nhở: “Hãy hành động riêng lẻ và họp lại ở cổng thành sau hai giờ.”

  “Nhất định phải đến đúng giờ! Nếu có gì bất ngờ xảy ra, cũng phải lập tức đến cổng nam!” Anh ta nói một cách nghiêm túc, “Khoảng trống mà chúng ta đang tận dụng là do Tao Bo nghĩ ra, nhưng cuối cùng anh ta cũng không thể quay trở lại được… Điều này chứng tỏ rằng việc đốt phá thành phố sẽ mang lại những hậu quả khôn lường. Nếu các bạn không muốn chết, thì lúc đó nhất định phải đứng cùng tôi… Hãy nhớ kỹ điều này!”

  Và thế là bốn người bắt đầu hành động theo kế hoạch đã định.

  Năm Tùng Ngọc đi về phía nam để kiểm tra vũ khí trên cổng thành, đồng thời cũng sẽ đến kho vũ khí để tìm kiếm các vật tư chiến tranh. Vì ông ấy từng thực sự chỉ huy quân đội đi chiến đấu, nên ông biết rõ những thứ đó được cất ở đâu.

  Hạ Linh Xuyên đi về phía đông, Mao Đào đi về phía bắc, còn Tôn Phục Bình thì đi về phía tây.