Những cơn mưa lớn liên tục khiến cho vùng ngoại ô của Linh Hư Thành trở nên ẩm ướt, điều này rất thuận lợi cho việc di chuyển của loài ếch nhái sống dưới lòng đất.

Trạm tiếp theo là thị trấn Thanh Thạch ở phía nam khu vực Linh Hư Thành. Họ sẽ xuất phát từ đây vào tối nay; Hạ Linh Xuyên vẫn chưa hoàn thành việc thanh toán và trả phòng.

Khi đang di chuyển dưới lòng đất, Hạ Linh Xuyên lấy ra một chiếc gương và soi lại người ba người trong nhóm.

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Tôi đang kiểm tra xem trên người chúng ta có bị gắn bất kỳ loại phép thuật theo dõi nào không,” Hạ Linh Xuyên giải thích và kiểm tra rất kỹ lưỡng. “Đêm nay, đối thủ của chúng ta đều không hề đơn giản; họ sử dụng nhiều thủ đoạn khác nhau, vì vậy cẩn thận luôn là điều tốt nhất.”

Sau khi kiểm tra ba lần, cả hai người, con nhện, và con quái vật dạng dơi đều không gặp vấn đề gì.

Cuối cùng, Hạ Linh Xuyên mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lấy ra cây sáo và hỏi Chu Nhị Niang: “Làm sao cậu có thể chịu đựng được lâu như vậy?”

Chu Nhị Niang ngồi xổm xuống, hai cái chân tám móng co ro dưới người, và trả lời: “Ý cậu là gì?”

“Lần trước, ở đầm lầy Ma Tổ, cậu đã mặc bộ áo giáp nhỏ để chiến đấu với Sĩ Văn Vương và Bách Sơn Quân, suốt ba giờ đồng hồ. Sau khi trở về hang nhện, cậu lập tức thay bỏ bộ áo đó. Điều đó chứng tỏ rằng bộ áo giáp đó không thể được mặc quá lâu.” Hạ Linh Xuyên quan sát cơ thể của nó và tiếp tục: “Bộ áo tiên này chắc hẳn mang lại gánh nặng lớn hơn cho cậu, phải không? Cậu đã mặc nó suốt thời gian dài như vậy, tại sao không vội vàng thay ra?”

Lần trước, Chu Nhị Niang đã vội vàng thay bỏ bộ áo giáp đó, và đó chính là cơ hội mà Hạ Linh Xuyên đã tận dụng. Nhưng bây giờ, tại sao nó lại không gặp vấn đề gì?

“Thay áo trước mặt cậu ư?” Chu Nhị Niang quay hết các con mắt về phía anh ta và nói một cách đe dọa: “Cậu nghĩ tôi có thể mắc cùng một sai lầm hai lần sao?”

Việc thay xác chính là lúc nó yếu đuối nhất. Lần trước, Hạ Linh Xuyên đã lợi dụng điểm yếu đó của nó; lần này, nó sẽ không để xảy ra điều tương tự nữa.

Nó không hề có ý định đối xử xấu với Hạ Linh Xuyên… Nó chỉ không muốn để bất kỳ ai có cơ hội thôi!

Hạ Linh Xuyên không nhịn được mà xoa mép mũi và thề: “Tôi thực sự không có ý đó đâu! Hai Nương, cậu đang oan tôi rồi! Bây giờ chúng ta là đồng đội trong cùng một chiến tuyến; nếu tôi làm hại cậu, chẳng phải cũng đồng ngh

Chu Nhị Niang cười khúc khích, chẳng tin một lời nào.

“Nhìn này, tôi có thực hiện đúng những gì bạn giao phó không? Và có hoàn thành một cách hoàn hảo không?”

Chu Nhị Niang liếc nhìn anh ta: “Anh muốn nói điều gì vậy?” Cô thấy cậu bé này dường như không có ý định tức giận ngay lập tức.

“Tôi chỉ tò mò thôi…” Hạ Linh Xuyên vuốt râu, nhìn cô và hỏi: “Cô thực sự là Chu Nhị Niang sao?”

Đồng Ruệ lập tức quay đầu lại: “Anh nói cái gì vậy? Cô ấy không phải là Chu Nhị Niang à?”

Trên đời này liệu còn con quái vật nhện nào mạnh mẽ đến thế không? Hơn nữa, nó còn có thể mặc bộ xác của tiên để chiến đấu… Ngoại trừ Chu Nhị Niang, ai có thể mặc được thứ đó chứ?

Hạ Linh Xuyên lắc chiếc sáo trong tay: “Dù cho Chu Nhị Niang đã giấu một phần linh hồn của mình vào đây… Nhưng việc kiểm soát được bộ xác tiên ấy một cách thuần thục, liệu một linh hồn chưa hoàn chỉnh có thể làm được không?”

Sự hòa hợp giữa thân xác và linh hồn là nguyên tắc cơ bản trong việc tu luyện của con người. Lý do chính khiến các vị thần không thể lưu lại trần gian lâu dài, chính là bởi vì thân xác con người quá yếu đuối, không thể tương xứng với một linh hồn mạnh mẽ như vậy. Ngược lại, một linh hồn yếu ớt cũng không thể điều khiển được thân xác của một vị tiên.

Hơn nữa, khi Chu Nhị Niang giao nhiệm vụ tại đầm lầy Ma Tổ, nó đã rất rõ một điều: nếu Hạ Linh Xuyên tìm được bộ xác tiên của nó, thì rất có thể họ sẽ phải đối mặt với một trận chiến sinh tử. Nếu không thể phát huy hết sức mạnh của bộ xác tiên ấy, dù chỉ là một phần nhỏ, thì cuộc hành trình này cũng chẳng khác gì không đi.

Vì vậy, mọi chuyện đều trông rất kỳ lạ.

Nhưng Chu Nhị Niang lại buồn ngủ và nói: “Anh cũng khá nhạy bén đấy. Được rồi, tôi không phải là Chu Nhị Niang.”

Cô thừa nhận một cách thoải mái như vậy, nhưng Đồng Ruệ không khỏi run rẩy và vỗ vỗ con ếch để bảo nó phải cảnh giác: “Cô là ai?”

Nếu câu trả lời không phù hợp, con ếch sẽ ném cô ra ngoài ngay lập tức.

“Câu trả lời đã rõ ràng rồi chứ?” Chu Nhị Niang giơ chiếc chân trước lên và chỉ vào tay Hạ Linh Xuyên.

Hạ Linh Xuyên Có vẻ như cũng không mấy ngạc nhiên: “Cô là bà Chu phải không?”

  Chiếc sáo này được đặt tên là “Hốc mắt của bà Chu”.

   Chu Nhị Niang Thậm chí còn đặt tên cho con dao độc răng của mình là “Nụ hôn của Chu Nhị Niang”; theo thói quen đặt tên của cô ấy, chiếc sáo này chắc chắn là di vật của bà Chu.

  “Đúng vậy.” Chu Nhị Niang – Không, bây giờ phải gọi là bà Chu mới đúng – nói một cách trầm mặc, “Tôi đã chết từ thời cổ đại; em gái tôi đã để tôi ở trong cơ thể cô ấy, nhờ vào máu và thịt của cô ấy mà tôi mới không biến mất. Nhưng thông thường tôi luôn ở trạng thái ngủ say, chỉ khi được cô ấy triệu hồi thì tôi mới tỉnh dậy.”

  Ở trong cơ thể người khác? Hai linh hồn chung một thân xác? Hạ Linh Xuyên Giơ ngón tay cái lên: “Các bạn thật sự tài tình… Chuyện này cũng có thể xảy ra sao?”

  “Sau khi tôi chết, em gái tôi không muốn lãng phí thi thể của tôi, nên đã ăn thịt nó.” Bà Chu nói điều này như thể đó là điều hiển nhiên, “Tôi đã trả giá, và em gái tôi cho phép tôi ở trong cơ thể cô ấy. Hơn nữa, chúng tôi cùng một bào thai sinh ra; sau khi tu luyện đến một giai đoạn nhất định, chúng tôi đã cảm nhận được sự liên kết sâu sắc, như thể là một thực thể duy nhất.”

  Cô ấy dừng lại một chút: “Nhưng sau vài lần lột xác, em gái tôi ngày càng yếu đuối, gần như không còn khả năng nuôi dưỡng linh hồn của tôi nữa. Vì vậy, tôi phải ra ngoài cùng các bạn phiêu lưu.”

   Chu Nhị Niang Miễn là còn đủ sức mạnh, em gái cô ấy vẫn có thể nuôi dưỡng linh hồn của chị mình; nhưng một khi bản thân em gái gặp nguy hiểm, bà Chu hoặc là phải tự tìm cách sống sót, hoặc là sẽ bị em gái mình nuốt chửng.

  Thế giới của loài quái vật nhện này thực sự rất khắc nghiệt.

  “Bộ xác tiên này, cô có thể mặc được bao lâu?” Đây mới là điều Hạ Linh Xuyên quan tâm nhất, “Đừng nói rằng cô sớm phải tháo nó ra… Con ếch sên này không thể vận chuyển thứ lớn như vậy được!”

  Một khi bộ xác tiên không còn chủ nhân, nó sẽ tự động trở lại kích thước ban đầu, tức là hình dạng của con nhện khổng lồ cao bốn trượng (mười ba mét).

  Loại quái vật được tạo thành từ một khối duy nhất như vậy, không thể được cất giấu trong cung điện bùn được.

  Căn nhà của Hạ Linh Xuyên cũng không đủ không gian để chứa thứ như vậy.

  Nếu họ di chuyển trong lãnh địa Bạch Gia, việc vận chuyển bộ xác tiên sẽ trở

Anh ta không hỏi tại sao bà Chu lại kiên trì đến thế; vì đây là những bí mật cốt lõi, người kia chắc chắn sẽ không tiết lộ chúng.

Dù rằng anh ta đã giúp con quái vật nhện thu được lớp da tiên, và nhiệm vụ được hoàn thành một cách xuất sắc, nhưng xét cho cùng, hai bên vẫn từng đối đầu với nhau vài tháng trước, mối quan hệ của họ cũng chưa đủ tốt để có thể nói ra tất cả mọi điều.

Tất nhiên, bây giờ họ có chung mục tiêu, đó là thoát khỏi Quốc gia Bạch Ca một cách suôn sẻ.

Không lâu sau, con ếch sên đã đến thị trấn Thanh Thạch, và nổi lên trên mặt đất ở một nơi hẻo lánh, không ai qua lại.

Vừa trở về nhà trọ, con vẹt lớn tên Linh Bác liền bay vào qua cửa sổ, vỗ cánh và nói:

“Làm tốt lắm! Tôi, Phương Tài, đã bay hai vòng trên trời và thấy những ánh lửa pháo ở phía bắc!”

Những “ánh lửa pháo” mà nó nói đến chính là vụ phun trào núi lửa ở đỉnh Thiên Thủ.

Giọng nó đầy niềm vui.

“Chủ nhân nói rằng, bây giờ khi bạn đã hoàn thành việc này, bạn sẽ trở thành đồng đội đáng tin cậy của chúng tôi.” Con vẹt đưa cho anh ta một tờ giấy và một chiếc nhẫn sắt. “Có rất nhiều người có thể được sử dụng để phục vụ bạn; địa chỉ và mã số đều được ghi trên tờ giấy, còn chiếc nhẫn này chính là vật bằng chứng.”

Hạ Linh Xuyên nhận lấy và hỏi: “Nếu tôi không làm được thì sao?”

Con vẹt cười ha hả vài tiếng: “Nếu không làm được thì cũng là không làm được thôi… Bạn xem, trong hàng trăm năm qua, có ai đã làm được đâu?”

“Lão Phương thật là chu đáo, biết rõ điều gì tôi đang thiếu nhất hiện nay…” Hạ Linh Xuyên đọc tờ giấy vài lần, ghi nhớ kỹ rồi đốt nó đi.

Anh ta hiểu rằng, nếu kế hoạch Xū Shān không thành công, thứ mà con vẹt đưa ra có lẽ sẽ không phải là tờ giấy hay chiếc nhẫn này.

“Linh Hư Thành đã gây ra rất nhiều rối loạn… Lão Phương có ổn không?”

Con vẹt lắc đầu: “Đừng lo lắng, ông ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

Hạ Linh Xuyên đã từng chứng kiến khả năng ẩn mình tài tình của Phương Xán Nhiên. Nếu ông ấy tin chắc, thì mình cũng không cần phải lo lắng thêm nữa.

Qua sự việc này, Hạ Linh Xuyên mới thực sự hiểu được sự tàn nhẫn và lòng căm hận của Phương Xán Nhiên… Đặc biệt là sự căm ghét sâu sắc đối với Linh Hư Thành.

“Ông ấy vẫn muốn tiếp tục ở lại cùng Linh Hư Thành à?”

Con vẹt không trả lời, chỉ nói “Tạm biệt” rồi vỗ cánh bay đi.

Bây giờ phải gặp gỡ với Hạ Linh Xuyên, đây chắc chắn là nhiệm vụ nguy hiểm nhất trong toàn bộ sứ mệnh này; vì vậy, anh ta tất nhiên không muốn ở lại lâu.

Sự hỗn loạn của Linh Hư Thành vẫn chưa kịp lan tỏa đến đây. Hạ Linh Xuyên Hòa và Đồng Ruệ đã thu dọn đồ đạc và rời khỏi nơi ở, cùng với những con dê núi và chú sóc nhỏ tên là Tiểu Kiều, họ đưa những con ếch sên ra một nơi hẻo lánh rồi lao xuống đất.

Con vật nhỏ bé này biết quá nhiều bí mật của họ. Hạ Linh Xuyên đã “tham khảo” ý kiến của Tiểu Kiều, và chú sóc đã đồng ý làm việc lâu dài và ổn định với họ, tất nhiên với mức lương hấp dẫn.

Họ thậm chí không định ở lại Thị trấn Đá Xanh qua đêm; ưu tiên hàng đầu lúc này là phải tránh xa Linh Hư Thành càng xa càng tốt.

Sau khi đi về phía tây khoảng vài chục dặm, con ếch sên báo với Đồng Ruệ rằng nó mệt mỏi rồi. Vì kế hoạch của Hạ Linh Xuyên liên quan đến ngọn núi hoang vu, nó đã bận rộn suốt hai ngày qua.

Con vật này có thể di chuyển một cách bí ẩn trong thời tiết mưa, nhưng nó không thích đi đường xa.

Đồng Ruệ lập tức cảm thấy thương xót cho nó và yêu cầu nghỉ ngơi giữa chừng. Dù là đi ngựa, thỉnh thoảng cũng cần uống nước và ăn cỏ mà.

Cuối cùng, họ trở lại mặt đất và thấy xung quanh chỉ toàn là đất hoang và núi rừng, không hề có dấu vết của con người; chỉ có tiếng gió thổi qua các ngon đồi và tiếng quạ kêu vang vọng.

Đây chính là nơi lý tưởng để họ dừng chân lúc này.

Họ tìm một cái hang động, bên ngoài có vài cây lớn che khuất hang một cách kín đáo. Như vậy, dù có chim chóc bay qua trên trời, cũng khó có thể nhìn thấy gì bên trong hang.

Hai người đã đốt lửa trại, đun sôi một ít nước và ăn vài miếng thịt khô.

Sau một đêm đầy nguy hiểm, vài ngụm nước nóng cùng vài miếng thịt khô đã khiến họ cảm thấy như được sống lại.

Đồng Ruệ thở dài một hơi thật dài, tựa vào vách núi và lau má: “Trước đây tôi chưa bao giờ biết rằng nước nóng lại ngon đến thế!”

“Thật là đáng ghét!” Bà Chu cười nhạo, “Anh chỉ đi bộ bên ngoài ngọn núi hoang vu mà thôi, chẳng hề bước vào bên trong.”

Những hành động như giết người, đốt phá, kích động đánh nhau… tất cả đều do bà ấy và Hạ Linh Xuyên thực hiện.

Còn cậu bé này thì chẳng qua chỉ là một người lái xe, chỉ biết cưỡi một con vật phi thông thường mà thôi.

“Chống đối với Linh Hư Thành, không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi hậu quả đó.” Đồng Ruệ biết rằng nhiệm vụ của mình không quá khó khăn, nhưng áp lực tâm lý mà công việc này gây ra thì thật sự rất lớn.

Trước đây, điều điên rồ nhất mà anh ta từng làm chỉ là bắt con cái của một quan chức cấp cao thuộc phe Linh Hư Thành để biến họ thành những “quỷ dữ” phục vụ mình mà thôi.

Còn trường hợp hiện tại này? Họ đã phá hủy hoàn toàn “rễ” của các vị thần trên trần gian, khiến Linh Hư Thành phải gánh chịu những hậu quả nghiêm trọng.

Nếu nói về khả năng gây rắc rối, thì anh ta thực sự không xứng đáng được gọi là người hầu của gia tộc Hạ.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Hạ Linh Xuyên và hỏi: “Rốt cuộc cậu đã trộm đi thứ báu vật gì từ thiên cung vậy!”

“Lấy lại thứ thuộc về mình, làm sao có thể gọi đó là trộm cắp?” Hạ Linh Xuyên liếc nhìn bà Chu một cái, “Giống như họ lấy lại những bộ xác tiên của mình vậy.”

“Cậu mới chỉ tuổi đời non nớt thôi… Làm sao thiên cung có thể trộm đồ của cậu được?”

Hạ Linh Xuyên cười mà không nói gì thêm.

Đồng Ruệ biết rằng anh ta đang cố tình không giải thích gì nữa, liền phát ra một tiếng grun, sau đó tìm một góc khô ráo để trải chiếung xuống và nằm xuống ngủ.

Anh ta thực sự rất cần ngủ một giấc.

Hạ Lăng Xuyên Què lấy ra ba quả trứng đá hình elip và đưa cho anh ta:

“Đây, tặng cậu đấy.”