Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên đã đến, mang theo thêm nhiều biến số không lường trước được.

……

Hai ngày sau.

Vào mùa này, những cánh đồng thạch nam giữa những cơn gió lớn bên bờ sông vẫn đầy rẫy hoa tươi. Những bụi cỏ mềm mại, cây bồ công anh, cùng với những bông hoa đỗ quyên cao nguyên, hoa mai và hoa diên vĩ nở rộ, tạo nên một khung cảnh đẹp đến nao lòng.

Bên bờ sông, họ đã dựng một chiếc lều nhỏ; vài người đốt củi để nấu ăn, thỉnh thoảng ngước nhìn về phía tảng đá Phong Ma xa xôi.

Đỉnh núi tuyết hùng vĩ kia ẩn mình sau đám mây, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Những người này đều là thuộc hạ của Phục Sơn Việt.

Bầu trời dần tối xuống, nhưng Fugou vẫn cảm thấy lo lắng. Một nhiệm vụ quan trọng như vậy, nhưng chủ nhân lại kiên quyết đi một mình; mọi người đều lo lắng cho sự an toàn của ông ấy.

Liệu lần này có thành công không? Nhiều thuộc hạ đã hỏi ông ta điều đó vài lần.

Chính lúc đó, ai đó ném một cành cây xuống đất và hét lên: “Chủ nhân đã trở về!”

Fugou giật mình quay đầu nhìn, và quả nhiên thấy một người đang cưỡi ngựa lao về phía họ từ xa.

Trên cánh đồng thạch nam, tầm nhìn rất rộng lớn; người cưỡi ngựa cũng nhìn thấy họ. Con ngựa màu nâu óng ấy nhanh chóng tiến lại gần, và khi dừng lại, chỉ thấy một mình Hiyuki đứng đó, làm văng tung tóe một số bùn hoa.

“Lo lắng chết mất rồi!” Fugou mỉm cười, tiến lên kéo con ngựa lại gần và hỏi: “Chủ nhân, sao rồi?”

Phục Sơn Việt lấy ra một chai gỗ, lắc lắc trước mặt mọi người và nói: “Đã lấy được rồi!”

Các thuộc hạ đều mừng rỡ, reo lên: “Chủ nhân thật tài ba! Làm được việc đó giữa hàng ngàn người!”

Ai đó vội vàng múc một cốc nước nóng đưa lên.

Phục Sơn Việt nhận lấy cốc nước, uống một hơi thật sảng khoái rồi thốt lên: “Thật là tuyệt vời!”

Một người cười và nói: “Chiếc chai này trông thì tầm thường thôi…”

“Đúng vậy, Vua nước Sanyu thật keo kiệt; ít nhất cũng nên dùng những chiếc bình vàng ngọc mới xứng đáng với những báu vật trong đó chứ!”

Fugou tức giận: “Quan điểm và gu thẩm mỹ của Vua nước Sanyu có giống các người không?”

Anh ta hỏi Phục Sơn Việt: “Chủ nhân, ý định sử dụng thứ này như thế nào?”

Phục Sơn Việt mở nắp chai và đưa nó về phía Fugou: “Hãy ngửi thử xem.”

Fugou không hiểu ý của ông ấy, do dự một chút rồi tiến lại gần và ngửi thử… Thật là thơm!

“Mọi người cũng hãy nếm thử xem.”

Nhiều tay chân của ông ta đều tỏ ra say mê: “Thật là ngon ngào quá, giống như mật ong vậy.”

“Chẳng lẽ đây là mật ong sao?”

“Đừng nói bậy! Vua nước Sơn Ngữ có thể lén lút tặng một chai mật ong cho Xích Yến Quốc được chứ?” Phục Cầu lo lắng hỏi, “Thưa chủ nhân, có vấn đề gì không?”

“Dù có khó khăn trong việc lấy được nó, nhưng vẫn phải tiến hành thí nghiệm.” Phục Sơn Việt ra lệnh cho hai người đi bắt những con vật sống.

Mười lăm phút sau, họ bắt được một con nai trắng và ba con vật khác: hai con chuột đồng và một con thỏ rừng.

Phục Sơn Việt bảo người ta giữ lại hai con chuột và con thỏ; ông ta tự mình nhỏ một giọt chất lỏng từ chai gỗ vào miệng chúng: “Được rồi, hãy giữ chúng lại để quan sát kết quả sau này.”

Hóa ra họ đang dùng những con vật này để thử nghiệm. Nhìn cảnh này, Phục Cầu nghĩ rằng chủ nhân mình thực sự là người kiên nhẫn và thông minh bên trong; những kẻ tưởng ông ta ngốc nghếch kia chắc đã bị xử tử từ lâu rồi.

Người khác hỏi về con nai trắng to lớn kia: “Còn con nai này thì sao?”

Con nai quá to, không tiện mang theo được.

Phục Sơn Việt nhìn nó một cái rồi nói: “Thì nướng ăn thôi.”

Tối hôm đó, nhóm người này vẫn cắm trại bên bờ sông như mọi khi.

Sáng hôm sau, Phục Sơn Việt đến gần lồng và thấy các con vật vẫn còn sống khỏe mạnh, đang gặm cỏ có sương đêm qua lồng.

Chất lỏng trong chai dường như không độc hại, nhưng ông ta nhớ lại biểu hiện của cậu bé cưỡi cừu kia… Có lẽ cậu ta muốn ông ta thử uống một ngụm xem sao?

Liệu đây có phải là một trò lừa đảo cố ý không?

Phục Sơn Việt bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Phía sau, tiếng bước chân của Phục Cầu vang lên: “Thưa chủ nhân…”

“Dọn dẹp trại, chuẩn bị lên đường.”

“Chúng ta sẽ đi đâu?”

“Còn nhớ không, có người trong thành phố Phù Phong đã tố giác chúng ta, khiến chúng ta bị quan viên truy đuổi phải không?” Phục Sơn Việt nói với vẻ nghiêm túc, “Đã đến lúc phải trả giá rồi!”

Khi gặp khó khăn mà không chịu giúp đỡ, ai mới là người biết cứu nguy trong lúc nguy cấp?

Nhưng đoàn thương nhân Thạch Môn thì khác; họ thậm chí còn có mối quan hệ với phủ của Đại Phụ. Chỉ cần trở về Vân Hàn mà vị trí của họ không bị cắt giảm đáng kể, thì món nợ này vẫn phải được trả lại.

Tất nhiên, anh ta hoàn toàn không biết rằng Phong Ma đã từng thoát khỏi cái bẫy và trốn thành công; Hạ Linh Xuyên cũng đã đóng góp rất lớn vào việc đó.

Vì vậy, mối quan hệ giữa hai bên càng trở nên chặt chẽ hơn.

Việc có thể kết nối được với nhiều người quyền lực và tướng sĩ như Bảo Thụ Quốc, Thạch Nhị Đại Gia thật sự rất vui mừng, và anh ta cảm thấy rằng việc hai anh em mình liên kết với Hạ Linh Xuyên là một quyết định có tầm nhìn xa trông rộng. Trong suốt những chuyến buôn bán trước đây, anh ta chưa bao giờ gặp được nhiều người quan trọng như vậy, hay thiết lập được nhiều mối quan hệ như vậy.

Cuộc tấn công của Phong Ma khiến cho hơn mười đoàn thương nhân bị tiêu diệt hoàn toàn, và nhiều người trong số họ bị bắt đi để làm việc nặng nhọc. Nhưng đoàn thương nhân Thạch Môn, do ở xa và có sự bảo vệ của Thần Sư Phong Sư, chỉ mất đi mười mấy chiếc xe ngựa và hàng hóa, bị tổn thất nhẹ, nhưng lại thu được tình bạn của Bảo Thụ Quốc.

Thật là một phi vụ kinh doanh thành công!

Trong những ngày gần đây, Hạ Linh Xuyên không ngủ được, cả đêm đều dành để luyện tập. Ai cũng biết rằng trong vòng một tháng sau khi Đế Lưu Tương kết thúc, đó chính là thời gian lý tưởng để luyện tập.

Anh ta không sử dụng viên Bách Thiện Hoàn, nhưng vẫn cảm thấy rằng tốc độ lưu thông của nội khí trong cơ thể mình tăng lên; chỉ cần hoàn thành một chu kỳ luyện tập, thời gian đã giảm đi một phần tư so với trước đây.

Anh ta còn thử nghiệm việc nén năng lượng linh hồn, để tạo ra nhiều không gian hơn trong đan điền của mình. Lần đầu tiên thử nghiệm, anh ta đã thành công, mặc dù chỉ thu được một giọt năng lượng nhỏ bé.

Đây quả là một bước tiến đáng kể.

Hơn nữa, trong những ngày này, không chỉ vào lúc ban đêm mà ngay cả khi đi bộ hay ăn uống hàng ngày, anh ta cũng cảm thấy không khí trở nên ẩm ướt và trong lành hơn; chỉ cần hít thở sâu vài lần, tim phổi sẽ trở nên thoải mái hơn, đầu óc sẽ minh mẫn hơn, và toàn thân sẽ cảm thấy có đủ sức lực để làm việc.

Lợi ích mà việc tu luyện mang lại thì không cần phải nói nữa.

Cần biết rằng nơi đây là vùng cao nguyên, không khí tương đối loãng, và con người thường cảm thấy không thoải mái khi ở đây.

Anh ta đã hỏi nhiều người, và tất cả mọi người đều có cùng cảm nhận; đi

Những thay đổi luôn bắt đầu từ những góc khuất ít người chú ý nhất.

Nghĩa là, khí linh thực sự đã trở nên đậm đặc hơn, và tác động của nó diễn ra một cách âm thầm, không gây ồn ào.

Hạ Linh Xuyên đã từng nghe về hiện tượng này khi tham gia các buổi học công khai tại Điện Hỏi Tiên của Bàn Long Thành. Sau mỗi lần sự kiện Đế Lưu Tương xảy ra, nồng độ khí linh giữa trời đất đều tăng lên; dù vậy, số lượng khí linh mà mưa thiêng rơi xuống trần gian chỉ chiếm một phần nhỏ so với tổng lượng có sẵn. Phần lớn khí linh đó vẫn chìm xuống lòng đất, hòa quyện vào các dãy núi.

Vì vậy, trong một thời gian dài tới, những lợi ích do khí linh mang lại sẽ tiếp tục được lan tỏa đến mọi sinh vật trên trái đất.

Đừng quên rằng, chỉ trong vòng một năm, sự kiện Đế Lưu Tương đã xảy ra hai lần. Lần đầu tiên là vào cuối năm ngoái; mặc dù lượng khí linh lúc đó không nhiều, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì cả. Thực tế, lần cuối cùng khí linh này ghé thăm trần gian đã là hàng chục năm trước.

Vài tháng sau, nó lại xuất hiện một lần nữa, và lần này quy mô của nó lớn hơn rất nhiều. Trong môi trường có nồng độ khí linh cao như vậy, chỉ những yêu tinh hay tiên nhân mạnh mẽ mới có thể nổi bật lên được.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tại sao sau đó nồng độ khí linh lại dần giảm đi?

Một số người cho rằng, những tổn thương do thảm họa thiên nhiên xảy ra ba nghìn năm trước vẫn chưa được khắc phục hoàn toàn, điều này khiến cho khí linh trong thế giới này bị phân tán. Cũng có người cho rằng, mặc dù khí linh giữa trời đất đang dần hồi phục, nhưng tốc độ tăng trưởng của nó quá chậm, nên lượng khí linh vẫn cạn kiệt dần. Về việc khí linh bị tiêu hao như thế nào, thì vẫn chưa ai biết rõ.

Thế giới này rộng lớn, và khí linh tồn tại dưới nhiều hình thức khác nhau; những lý do khiến khí linh bị tiêu hao cũng rất đa dạng. Vậy thì lý do chính là gì? Không ai có thể trả lời được, bởi vì không ai có thể chứng minh điều đó một cách chắc chắn.

Dù sao đi nữa, Hạ Linh Xuyên chỉ cần tận hưởng khoản “bữa tiệc” khí linh này mà thôi. Việc nắm bắt được thời cơ và hành động theo hướng đó quan trọng hơn nhiều so với những nỗ lực cá nhân.

Sau khi rời khỏi Đồng cỏ Gió Nhanh, hành trình của đội tuần tra diễn ra suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ sự cố nào nữa. Đội tuần tra sẽ tiếp tục hành trình về phía Bắc, trong khi đó đoàn thương nhân Thạch Môn sẽ dừng lại để giao hàng và đặt hàng mới; vì vậy

Ngoài ra, các khu rừng gần Thông Thành còn sản xuất nhiều loại dược liệu quý. Sừng hươu, nhân sâm là những loại phổ biến; vào mùa này, còn có rất nhiều loại nấm rừng mọc lên, sau khi được phơi khô thì có hương vị đặc biệt thơm ngon – ai đi qua đây cũng muốn mang về vài ít chứ?

Chưa kể đến việc ở đây còn có loại ma ca quý giá nữa. Đoàn thương nhân Thạch Môn tại Thông Thành có những người bán hàng đáng tin cậy để hợp tác lâu dài; chỉ cần đặt hàng bây giờ, khi trở về sẽ lấy hàng và bán lại ở nước Phục Quốc với giá gấp ba lần.

Hạ Linh Xuyên Ăn liên tục vài ngày canh nấm, sau đó thêm vào một ít chim cút hoặc thịt xông khói địa phương, thật sự phải thừa nhận rằng món canh này rất ngon và đậm đà. Những loại nấm khác nhau, cùng với công thức nấu khác nhau, sẽ tạo nên những hương vị hoàn toàn khác biệt.

Thạch Nhị Đại Gia Thật không may, khi ăn cùng Hạ Linh Xuyên, anh ta không sao cả, nhưng anh ta lại bị nhiễm độc nhẹ; cảm thấy đầu óc quay cuồng và thấy những bóng người nhỏ bé chạy lung tung khắp nơi.

May mắn thay, các bác sĩ địa phương rất giàu kinh nghiệm, đã điều trị đúng cách và giúp anh ta hồi phục.

Ngày hôm đó là ngày đầu tháng, trăng lặn và gió thổi mạnh; nếu ra khỏi sân mà không đèn thì không thể nhìn thấy được xa hơn một trượng, chỉ có thể nghe tiếng ve kêu râm ran từ khe gạch.

Một cơn gió thổi qua, cây lớn bên cạnh quán trọ lay động mạnh mẽ.

Đúng vào lúc tiếng ồn ào lớn nhất, một bóng đen bỗng nhiên lao xuống từ mái nhà và xé toạc cửa sổ gỗ của phòng Hạ Linh Xuyên!

Có vẻ như đó là do cơn gió mạnh đã đẩy cửa sổ mở ra; thông thường, khách ở đây sẽ đi đóng cửa lại ngay.

Nhưng trong phòng không có ai cả, cửa sổ vẫn cứ kêu “kích kích” một cách tự do.

Bóng đen đó đợi một lát rồi nhảy vào phòng, di chuyển rất linh hoạt.

Tuy nhiên, sau khi đi quanh phòng và đến gần chiếc giường, người đó mới chắc chắn rằng trong phòng không có ai cả; chỉ có chiếc chăn trên giường được xếp thành hình như thể có người đang ngủ.

Thấy vậy, anh ta biết có chuyện không ổn, vội vàng chạy về phía cửa sổ để thoát ra ngoài.

Nhưng không ngờ, anh ta bỗng nhiên không thể di chuyển được nữa.

Khu vực trước giường đã được đặt một loại bùa chú, đó là thuật “đất lún”. Bất kỳ ai đi qua đó, hai bước đầu thì không sao, nhưng hai bước sau sẽ bị chìm vào bùn lầy và không thể nhấc mình lên được.

Đáng tiếc là Hạ Linh Xuyên chỉ ở căn phòng lớn, cách giường và bàn đều khá xa, nên anh ta không thể vươn tay lấy vũ khí để tự vệ.

Anh ta vừa định ném dây móc lên xà