Kể từ khi có người mới lên nắm quyền chỉ huy, đội quân của Ngọc Hành Thành không còn tiến vào vùng sông Long Khấu để trừng phạt bọn cướp nữa, mà thay vào đó lại tàn phá điên cuồng trên con đường thương mại Tây Kinh, hoạt động theo nguyên tắc “không ngần ngại chi trả bất kỳ giá nào”. Trong tình hình này, việc các băng nhóm cướp đi ra ngoài để gây án càng ngày càng trở nên tốn kém hơn; số người chết và bị thương trong các cuộc tấn công cũng ngày càng tăng, dẫn đến việc chi phí bồi thường cho các thành viên trong băng nhóm trở nên cực kỳ cao.

Như Hạ Linh Xuyên đã nói, đôi khi số tiền và hàng hóa mà họ cướp được còn không đủ để trang trải cho các khoản bồi thường đó; nhưng nếu họ không trả tiền, ai sẽ sẵn lòng tiếp tục theo họ làm việc nữa chứ? Lúc đó, băng nhóm này chắc chắn sẽ tan rã ngay lập tức.

Đây không còn là những hoạt động kinh doanh thông thường nữa; đây là những hoạt động đầy rủi ro và chi phí cao.

Tệ hơn nữa, các kênh buôn bán hàng cướp được của họ gần khu vực do Ngọc Hành Thành kiểm soát cũng đã bị ông ta nắm giữ hết.

Một mặt, việc chuyển đổi hàng hóa cướp được thành tiền càng ngày càng trở nên khó khăn; mặt khác, chi phí gây án cũng ngày càng tăng, đến nỗi đôi khi Xu Zé Shou thậm chí còn phải tự bỏ tiền túi ra để bù đắp.

Việc làm cướp mà lại phải chịu thiệt thòi như vậy, anh ta thật sự không biết mình có thể tiếp tục được bao lâu nữa.

À, còn có cả lực lượng quân phiệt Tây Kinh luôn gây rối cho họ nữa.

Những chuyện rắc rối này, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy buồn bã.

Đào Lâm trả lời một cách mơ hồ: “Chẳng phải tất cả những điều này đều là do sự xuất hiện của vị chỉ huy kia sao?”

Nếu không có người họ Hạ này xuất hiện, cuộc sống của họ bây giờ chắc chắn sẽ rất thoải mái.

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Điều này chính là ví dụ minh họa cho câu ‘quyết định của người cầm quyền quyết định số phận của người dưới quyền’. Khi tôi đang ở vị trí này, tôi đành phải đối đầu với các băng nhóm cướp. Nếu các bạn quyết định quay đầu làm người tốt… à, ý tôi là nếu các bạn từ bỏ con đường này, sau này các bạn sẽ không cần phải chiến đấu hay trả tiền bồi thường nữa; chỉ cần mang theo danh tính chính thức của chính quyền là có thể thu tiền một cách dễ dàng.”

“Một cuộc sống ổn định và hạnh phúc, có gì không tốt chứ?”

Nghe như vậy thì thật sự cũng không có gì xấu cả. Tiền hối lộ có vẻ không nhiều, nhưng điều quan trọng là nó liên tục được cung cấp, và theo thời gian, số tiền đó sẽ trở nên ổn định và đáng kể.

Nhưng liệu chính quyền có thực sự t

Xu Zheshou bị phanh phui sự thật và trong lòng cảm thấy rất lo lắng.

Ban đầu thì nhóm của họ quả thực có sức mạnh, nhưng thủ lĩnh mới của lực lượng giả dối Tây Kỳ đã tìm cách gây rắc rối cho họ, dẫn người tiến hành cuộc phục kích vào băng đảng Cầu Hoa. Trong trận chiến đó, cả hai bên đều bị tổn thất; băng đảng Cầu Hoa chịu thiệt hại nặng hơn, có khoảng sáu mươi người thiệt mạng và bốn mươi người khác phải bỏ chạy.

Điều khiến Xu Zheshou tức giận nhất là vẫn còn khoảng hai mươi người, thấy đối phương mạnh hơn, đã quay sang gia nhập lực lượng giả dối Tây Kỳ!

Tại sao lực lượng giả dối Tây Kỳ lại cứ nhắm vào họ để gây rắc rối? Chẳng phải vì người họ Hạ kia đã giết chết trợ thủ tin cậy của Phục Sơn Liệt là Chen Hao, và còn vu cáo băng đảng Cầu Hoa đã thông báo thông tin cho họ sao?

Những lời giải thích của Xu Zheshou hoàn toàn không được Phục Sơn Liệt chấp nhận. Sau khi mối thù máu giữa hai bên được khơi mào, Xu Zheshou cũng chẳng muốn giải thích nữa. Dù sao thì anh ta cũng hiểu rõ rồi: Phục Sơn Liệt sau khi nuốt chửng nhiều băng đảng nhỏ khác, đã bắt đầu nhắm đến băng đảng Cầu Hoa. Chuyện Chen Hao chết hay việc thông báo thông tin chỉ là những cái cớ mà Phục Sơn Liệt dùng để khơi mào cuộc chiến mà thôi.

Khi nghĩ về chuyện này, dù trong lòng Xu Zheshou đầy căm ghét, nhưng ý định “tận dụng cơ hội này để tiêu diệt kẻ họ Hạ” thì đã biến mất không dấu vết.

Việc Hạ Linh Xuyên công khai số lượng thực sự của băng đảng Cầu Hoa chính là một lời cảnh báo dành cho anh ta: chính quyền đã nắm rõ tình hình của băng đảng này.

Một con hổ không dám hung hãn, bạn cũng đừng tưởng nó là con mèo ốm yếu.

Tất nhiên, mục đích của anh ta hôm nay không phải là đối đầu trực tiếp với băng đảng này, vì vậy anh ta liền thay đổi cách nói: “Ba trăm bảy mươi người đó, các người cứ tự giữ đi. Đầu lĩnh Tao cũng vậy, hãy tự quản lý những người của mình.”

Ngay cả Đào Lâm cũng ngạc nhiên: “Các người không muốn thu hút họ vào phe mình à?”

Bước đầu tiên trong việc “chiêu an” các băng đảng phi pháp không phải là phân tán họ và sắp xếp lại những kẻ lưu lạc này sao? Chiến thuật này chính là cắt bỏ những “cánh” của họ, làm giảm bớt mối đe dọa mà họ gây ra.

Vậy tại sao Ngọc Hành Thành lại không có ý định phân tán băng đảng này, không sợ rằng sau này họ sẽ tái hợp lại và trở nên mạnh mẽ hơn, thậm chí còn có thể đánh bại chính quyền sao?

“Thu hút họ vào phe mình à?” Hạ Linh Xuyên vẫy tay, “Quân đội của __TERMLOCK000__

Và hơn nữa, miễn là các bạn quản lý những đoạn đường mà không xảy ra vấn đề gì, tôi còn có thể xin một khoản thưởng từ Ngọc Hành Thành. Không chỉ nhận được hai mươi phần trăm số tiền đó, mà còn được thêm thêm mười phần trăm tiền trợ cấp nữa. Và ba mươi phần trăm số tiền này sẽ được chia thành tiền thưởng cho những người có công lao xuất sắc trong tổ chức của chúng ta. Dù sao thì mọi người cũng đang làm việc cho chính quyền, vì vậy việc nhận được một khoản thưởng xứng đáng cũng là điều hoàn toàn bình thường, phải không?”

Vừa nhét tiền thuế đường vào túi áo, vừa được nhận lương nữa à? Thật là may mắn biết bao!

Xu Zheshou không hiểu rõ “tiền thưởng” là cái gì; nghe có vẻ giống như tiền trợ cấp, nhưng lúc này anh ta cũng không dám hỏi.

Đào Lâm không nhịn được mà nói: “Việc này có lợi ích gì cho Ngọc Hành Thành vậy?”

Con đường thương mại Long Châu lại đông đúc như vậy, mà Ngọc Hành Thành lại sẵn lòng nhượng bộ tiền thuế đường cho băng đảng cướp! Việc quản lý con đường này đòi hỏi chi phí khá lớn; đây không phải là công việc không công không việc, mà thực sự là một sự thiệt thòi.

Đây là tinh thần hy sinh vì lợi ích chung như thế nào vậy? Quá tốt đẹp đến mức không thể tin được.

Trong thế giới của người lớn, không bao giờ có thứ gì rơi xuống từ trên trời mà không có gì đổi lại; chúng chỉ là những cái bẫy mà thôi. Đối mặt với những điều kiện ưu đãi như vậy, hai thủ lĩnh băng đảng lại càng trở nên cảnh giác hơn.

“Có ba lợi ích chính,” Hạ Linh Xuyên nói và giơ một ngón tay lên, “Thứ nhất, nếu con đường thương mại yên bình và an toàn, cả quân đội của Ngọc Hành Thành lẫn các thành viên của băng đảng Long Châu đều không cần phải đánh mất mạng người; đây chính là tình huống win-win cho cả ba bên.”

Điểm này thì quả thật đúng.

Chi một chút tiền để mua sự bình yên và tính mạng con người… Có vẻ như cũng đáng lắm, phải không?

“Thứ hai, Bàn Long Thành không hề quan tâm đến số tiền thuế đường này; điều ông ấy quan tâm là sự ổn định lâu dài của con đường thương mại Long Châu. Miễn là buôn bán phát triển và cả hai bên – chính quyền lẫn người dân – đều có lợi, thì việc Ngọc Hành Thành không kiếm được số tiền thuế đường này cũng không sao cả.”

Chung Thắng Quang coi trọng con đường thương mại Long Châu không phải vì muốn thu thuế, mà là vì muốn duy trì sự kết nối giữa vùng đất hoang dã Panlong với bên ngoài!

Bạch Gia và Kim Lăng âm thầm hỗ trợ bọn cướp gây rối, cũng chỉ là để ngăn cản những nỗ lực của Bàn Long Thành nhằm mở rộng lĩnh vực ảnh hưởng của mình mà thôi.

Chỉ khi con đường thương mại Long

Chỉ cần tập trung vào những mâu thuẫn chính là được; còn về những khoản thuế kia, Hạ Linh Xuyên không quan tâm đến chút nào, và ông tin rằng Bàn Long Thành cũng vậy.

Chừng nào con đường thương mại của Lạc Khổng còn sôi động, việc buôn bán của Bàn Long Thành tự nhiên sẽ thuận lợi. Còn tiền bạc ư… thì không bao giờ có thể kiếm hết được. Về điểm này, Ngọc Hành Thành chắc chắn phải hy sinh một số thứ.

“Thứ ba!” Khuôn mặt của Hạ Linh Xuyên trở nên nghiêm túc, “Mục tiêu của tôi là lực lượng giả dân Tây Kiều, chứ không phải các người đâu!”

Tao Thủ và Ngụy Thọ nhìn nhau, đồng ý rằng đây mới chính là điểm then chốt.

“Lực lượng giả dân Tây Kiều vừa gây hại cho con đường thương mại, vừa làm xáo trộn tình hình ở Lạc Khổng. Kể từ khi chúng xâm nhập vào vùng nước Lạc Khổng, đã có bao nhiêu băng đảng tan rã vì chúng? Bao nhiêu sự cân bằng đã bị phá vỡ?” Hạ Linh Xuyên nhìn thẳng vào mắt họ, “Ai đứng sau lưng lực lượng giả dân này, hai người chắc chắn hiểu rõ hơn tôi. Nếu không loại bỏ chúng, không chặt đứt những bàn tay đen tối đó, Lạc Khổng sẽ không bao giờ yên ổn được!”

Ngụy Thủ do dự một lát rồi mới nói: “Những kẻ hỗ trợ lực lượng giả dân Tây Kiều không chỉ có quốc gia Kim Lăng thôi.”