Dù rằng Bách Liệt đã bị quốc gia Yà đánh cho sưng mũi tím mặt bầm, nhưng bây giờ Lộc Khánh Lâm vẫn đang chiến đấu vì quốc gia Mô chứ không phải vì Bách Liệt.

Làm sao Lộc Lão Lục có thể chấp nhận được điều này?

“Ừm, chúng ta cần tiếp xúc nhiều hơn với Lộc Lão Lục.”

Đinh Tác Đống ho khan nhẹ: “Tôi tưởng rằng ông sẽ tập trung vào con trai cả của Lộc Chấn Thanh, tức là Lộc Khánh An, để thực hiện kế hoạch của mình.”

Hạ Linh Xuyên cười: “Cậu nghĩ rằng việc Lộc Chấn Thanh dành tất cả sự ủng hộ cho con trai thứ hai sẽ khiến Lộc Khánh An bất mãn, và từ đó chúng ta có cơ hội gây ra mâu thuẫn giữa họ?”

Đinh Tác Đống đúng là nghĩ như vậy.

“Cậu nghĩ đúng một nửa; Lộc Khánh An thực sự sẽ không hài lòng với sự thiên vị của cha mình; nhưng nếu muốn gây ra mâu thuẫn giữa Lộc…” Gia Phụ Tử “…thì không thành.” Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Lão Đinh, cậu chưa bao giờ sống trong nhà chính của gia tộc Lộc, đúng không?”

“Đúng vậy.” Đinh Tác Đống trước đây từng làm quản gia tại Đôn Dụ, và cũng thuộc về nhà của ông Shu Ba.

Ông Shu mới chính là người đứng đầu gia tộc Lộc.

“Nếu Lộc Khánh Lâm không có tài năng gì, thì suy nghĩ của cậu hoàn toàn đúng. Nhưng bây giờ anh ta đang trên đà thăng tiến vượt bậc; giữa Lộc Khánh An và Lộc Khánh Lâm, không hề có sự cạnh tranh thực sự. Lộc Khánh An lo việc gia đình ở Bách Liệt, còn Lộc Khánh Lâm thì phát triển sự nghiệp ở quốc gia Mô; họ chỉ là đối tác với nhau mà thôi. Lộc Khánh Lâm đã leo lên cao ở quốc gia Mô, làm sao anh ta có thể quan tâm đến những tài sản nhỏ bé ở quê nhà? Tương tự, Lộc Khánh An cũng biết rõ rằng Lộc Khánh Lâm chẳng hề muốn cạnh tranh với mình.”

“Việc các anh em so sánh lẫn nhau là chuyện bình thường.” Giống như Hạ Việt chắc chắn cũng luôn so sánh mình với anh trai mình trong lòng… “Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tổng thể của gia tộc Lộc.”

Vì vậy, những bất đồng nhỏ nhặt giữa các anh em nhà Lộc không phải là những mâu thuẫn nghiêm trọng.

“Việc Lộc Chấn Thanh dành tất cả sự ủng hộ cho con trai thứ hai có vẻ như thiên vị, và người trong gia tộc cũng đang chỉ trích điều đó; nhưng thực ra đó là một kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng.” Hạ Linh Xuyên tiếp tục nói: “Chỉ khi Lộc Khánh Lâm rời khỏi Bách Liệt và tự mình xây dựng sự nghiệp ở quốc gia Mô, anh ta mới có thể thoát khỏi cuộc cạnh tranh với anh trai mình. Như vậy, sau này không chỉ họ không

“Chỉ là cách làm của Lộc Chấn Thanh có phần quá đà hơn một chút; tất cả nguồn lực đều được ưu ái dành cho con trai thứ hai chứ không phải con trai cả.”

“Lộc Chấn Thanh có lòng dạ hẹp hòi, nhưng việc này thực sự không sai. Nếu Lộc Khánh Lâm thực sự leo lên vị trí cao tại nước Mã Quốc, thì việc gia tộc Lộc phục hồi quyền lực chỉ là vấn đề thời gian. Lộc Chấn Thanh cũng không hề phụ lòng tổ tiên mình. Ông ấy đã sử dụng cách riêng của mình để duy trì dòng máu của gia tộc Lộc.”

Chiếc gương trong lòng người kia khẽ cười: “Có phải đó thực sự là cách riêng của ông ấy không? Có lẽ tổ tiên nhà Lộc trước đây cũng đã từng sử dụng cách tương tự!”

Dù sao đi nữa, mỗi vài thế hệ trong gia tộc Lộc luôn xuất hiện những người may mắn; nếu đặt cược đúng, gia tộc sẽ thay đổi hoàn toàn.

Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng vỗ vào chiếc gương và nói một cách tự tin: “Nhưng việc ông ấy coi mình là người nắm quyền, hút hết tài nguyên của cả gia tộc, cách làm này chắc chắn sẽ khiến các thành viên khác trong gia tộc Lộc bất mãn.”

Vì vậy, anh ta cần phải liên lạc với các thành viên khác trong gia tộc Lộc để tìm kiếm thêm cơ hội.

Nói cho cùng, gia tộc Lộc vẫn là gia đình của cơ thể nguyên thủy mình; tình máu ruột thịt không thể so sánh được với kẻ thù. Anh ta cũng không thể đối xử với họ một cách tàn nhẫn ngay từ đầu.

Loại tình cảm xa lạ này thật sự rất khó xử lý.

Đinh Tác Đống suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Quả thật là ông chủ thông minh.”

Hạ Linh Xuyên nhấn nhẹ vào thái dương và nói tiếp: “Bây giờ hãy nói về vấn đề vận tải bằng thuyền.”

Làm chủ một gia tộc cũng giống như vậy; trong giai đoạn đầu, khi kinh doanh chưa ổn định và thiếu nhân lực, người chủ buộc phải quan tâm đến mọi chi tiết.

Việc quản lý những việc nhỏ nhặt trong một lãnh địa nhỏ bé này không hề dễ dàng chút nào so với việc làm người chỉ huy lớn của Ngọc Hành Thành.

Giá thuê thuyền tăng lên là bởi vì mùa thu thường là mùa cao điểm cho giao hàng tại cảng Đao Phong. Với một cảng không bị đóng băng này, việc nhận đơn hàng vào mùa xuân hè và giao hàng vào mùa thu đông khiến cho lịch trình vận tải trở nên vô cùng bận rộn; làm sao có thể tìm được thuyền trống để thuê được?

Muốn thuê thuyền? Bạn sẽ phải trả thêm tiền, và số tiền đó rất lớn.

Còn về gỗ, Đinh Tác Đống gần đây cũng đã mua một lượng lớn gỗ, chuẩn bị cho các thợ đóng thuyền trên đảo Ngũ Giao Tử thể hiện tài năng của họ.

Ngưỡng Thiện Quần Đảo Mặc dù khắp nơi trên đảo đều có gỗ, kể cả những cây thông cao lớn, nh

“Lúc đó, sản lượng sản xuất đã ảnh hưởng trực tiếp đến giá cả hiện tại,” và hầu hết các thương nhân gỗ trong vùng Bách Lệ đều có mối liên hệ với gia tộc Lộc. Khi họ nâng giá, các thương nhân khác cũng buộc phải theo, và giá cả liền tăng vọt lên, gấp hơn hai lần so với bình thường! Như vậy tính ra, chi phí để chế tạo một con tàu hàng cỡ trung bình cũng phải lên đến một nghìn sáu trăm đến một nghìn bảy trăm lượng bạc; quá đi rồi!

Chỉ có khoảng vài chục con tàu có khả năng vận chuyển hàng hóa, số lượng này quá ít ỏi. Dù muốn thuê hay tự chế tạo, cả hai việc đều không thể tiết kiệm chi phí được. Hơn nữa, lượng gỗ phù hợp để chế tạo tàu cũng có hạn; nếu không mua ngay bây giờ, giá cả cũng sẽ không giảm trong vòng một năm tới.

Còn có rất nhiều chi tiết tương tự như vậy, tổng cộng lại thành một con số khổng lồ. Chưa kể đến việc giá lương thực tăng vọt đến mức này, mỗi tháng chúng ta lại phải chi thêm một nghìn sáu trăm đến một nghìn bảy trăm lượng bạc. Với số tiền mình đang có, liệu có đủ để chịu đựng những chi phí này không?

Sau khi báo cáo xong, trán anh ta đẫm mồ hôi:

Mọi thứ đều đắt đỏ quá.

Anh ta hiểu rõ ràng: Chỉ có gia tộc Lộc mới là người đứng sau những âm mưu này; họ muốn làm tăng chi phí của mình.

Trong vùng này, ngoài quốc gia Khánh Quốc ra, chỉ có gia tộc Lộc ở Bách Lệ mới có khả năng làm những việc như vậy. Nhưng đối với quốc gia Khánh Quốc, một kẻ vô danh như anh ta chẳng hề đáng quan tâm; họ đâu có hứng thú gây rắc rối cho anh ta đâu.

Chỉ có Lộc Gia Phụ Tử mới có ý định xấu xa đối với anh ta, mong muốn anh ta sớm phá sản.

Có vẻ như họ đã nhận ra rằng mình đã bán đảo quá rẻ, và điều đó khiến họ không hài lòng.

Anh ta thét lên một tiếng. Cái “hệ thống” này giống như một máy móc lớn; một khi đã bắt đầu hoạt động, nó sẽ liên tục tiêu tốn tiền bạc, và chi phí thì vượt xa những gì họ dự đoán.

Những thủ đoạn kinh tế của kẻ thù là những hành động công khai; dù anh ta có thâm nhập vào Bách Lệ và giết chết cặp cha con đó đi nữa, cũng chẳng có ích gì cả.

Loại hình tấn công kinh tế này không thể được giải quyết bằng sức mạnh cá nhân.

Cuối cùng, anh ta cũng chấp nhận thực tế: “Không còn cách nào khác… Chúng ta phải chịu đựng những thiệt hại này.”

Ai bắt anh ta phải đến đây từ đầu chứ? Ai bắt anh ta phải không quen biết với môi trường xung quanh chứ? Và ai bắt anh ta phải trông có vẻ ngốc nghếch nhưng lại giàu có đến thế chứ?

Những thiệt thòi cần phải chịu đựng, không thể tránh khỏi được. Những máu cần phải đổ ra, cũng không thể tiết kiệm một giọt nào.

“Những khó khăn này chỉ là tạm thời thôi, vượt qua được rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Ngược lại, anh ta cười ha hả an ủi Đinh Tác Đống, “Gia tộc Lộ không thể làm cho chúng ta kiệt sức được; sau này đến lượt họ gặp rắc rối mới đúng.”

Khi anh ta bình tĩnh, những người dưới quyền ông cũng sẽ bình tĩnh theo.

Trận đấu giữa Hạ Linh Xuyên Hòa và Lộ Gia Phụ Tử thực ra đã bắt đầu từ lâu rồi. Hiện tại chỉ là giai đoạn đầu tiên thôi: Lộ Gia Phụ Tử tấn công, còn anh ta thì phòng thủ. Đối phương đang cố gắng dùng các biện pháp kinh tế để làm suy yếu anh ta. Trong kinh doanh, việc giết người thường không để lại dấu vết; Hạ Linh Xuyên chỉ có thể dựa vào sức mạnh vật chất để vượt qua những khó khăn này. Khi Lộ Gia Phụ Tử nhận ra rằng những chiêu trò xảo quyệt đó không thể làm hại được anh ta, họ sẽ buộc phải chuyển sang sử dụng những biện pháp trực tiếp hơn. Chỉ khi đó, trò chơi này mới thực sự bắt đầu.

Hơn nữa, kể từ khi biết rằng Chu Nhị Niang đã bị Bạch Gia để mắt đến, Hạ Linh Xuyên còn phải dành sức lực để đề phòng những hành động của Bạch Gia.

Bỗng nhiên, Líng Quang lên tiếng xen vào: “À đúng rồi, lô thuốc liệu bạn đặt hàng đã đến rồi. Tôi đã soạn sẵn công thức thuốc và phân công cho mọi người ở Núi Rong đi chế tạo; mỗi người ít nhất phải sản xuất hai trăm viên thuốc Thanh Tâm Hoàn. Thời gian rất gấp rút… Bạn và Đồng Ruệ có phải cũng…”

Hạ Linh Xuyên liếc mắt: “Phần của tôi thì cứ để bạn lo hết; còn phần của Đồng Ruệ thì không được thiếu một viên nào đâu.”

“…Ồ.”

Đinh Tác Đống tiếp tục nói: “À đúng rồi, người phụ trách ở Cảng Dao Phong đã thông báo với tôi một tin: Hội thương mại Yashan ở phía tây đã phá sản và đang muốn bán đi 27 con tàu hàng, tuổi đời của chúng dao động từ 8 đến 15 năm. Trong số đó, ba con lớn nhất có chiều dài 10 trượng và sức chứa lên đến 400.000 cân (200 tấn) mỗi con.” Đinh Tác Đống nói, “Tôi đã đến xem thực tế tình hình với thợ đóng tàu ở Đảo Mười Món Giun, ông ấy nói rằng những con tàu đó đều còn tốt; chúng được làm từ gỗ thông hoặc gỗ tuyết tùng, chất lượng vật liệu và kỹ thuật chế tác đều rất tốt, việc bảo trì cũng được thực hiện tốt. Chỉ có vài con bị rò rỉ nước, nhưng không phải là những hỏng hóc nghiêm trọng; tất cả đều có thể sửa chữa được.”

“Hạ Linh Xuyên nhíu mày: ‘Bán tháo vào mùa này chắc không rẻ lắm đâu?’”

Hiện đang là mùa cao điểm cho việc sử dụng tàu thuyền; cái gọi là “bán tháo” của hội thương này thực ra chỉ là tận dụng thời cơ thuận lợi để bán tàu thôi.

“Ba chiếc tàu lớn nhất được định giá 1200 lượng bạc mỗi chiếc; các chiếc nhỏ hơn thì giá giảm dần theo thứ tự. Tôi có bảng giá đây. Nếu mua tất cả cùng lúc, giá còn có thể thương lượng được nữa.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “1200 lượng bạc à? Rẻ thật đấy?”

Giá gỗ dùng để chế tạo tàu hiện nay đang tăng vọt; chi phí tự chế tạo một con tàu đã lên tới 1600–1700 lượng bạc rồi, chưa kể đến tiền công lao của thợ thủy. So với đó, 1200 lượng bạc quả thực là mức giá rất hấp dẫn.

“Loại tàu có khả năng vận chuyển này, trong thời normal thì giá cũng phải từ 1400–1500 lượng bạc mỗi chiếc; vào mùa thu đông khi nhu cầu vận chuyển tăng cao, giá lên tới 1700–1800 lượng bạc. Năm ngoái tôi còn nghe nói có người bán được với giá 2000 lượng bạc nữa.” Đinh Tác Đống giải thích, “Hội thương Yashan đang gặp khó khăn về tài chính, đã lỗ một khoản tiền lớn và rất cần gấp rút bù đắp thiệt hại.”

“Ở Cảng Dao Phong, có rất nhiều hội thương cạnh tranh với nhau; tin này đã lan truyền rộng rãi rồi. Người phụ trách công việc này nói rằng có vài công ty khác cũng rất quan tâm và đã cử người đến xem xét, đang thương lượng với hội thương Yashan. Chắc chắn những con tàu này sẽ được bán đi.”

Ngưỡng Thiện Quần Đảo biết rằng hiện nay nhu cầu về tàu thuyền đang rất lớn; muốn thuê tàu cũng không hề dễ dàng chút nào. Nếu có thêm hơn hai mươi con tàu vận tải này, khả năng vận chuyển sẽ được cải thiện đáng kể.

“Có việc tốt như vậy mà lại do dự sao?” Trước cơ hội này, Hạ Linh Xuyên lại bắt đầu lo lắng: “Tàu thì không vấn đề gì, nhưng hội thương Yashan có vấn đề gì không nhỉ?”

Đinh Tác Đống trả lời một cách thận trọng: “Hiện tại vẫn chưa phát hiện ra điều gì bất thường. Nhưng trong số những người quản lý mà chúng ta đang đánh giá, có một người họ Guan cho rằng mức giá rẻ như vậy chắc chắn ẩn chứa điều gì đó đáng ngờ; chúng ta nên suy xét kỹ hơn.”

“Lời đó đúng đấy. Hiện tại thông tin chúng ta có còn rất hạn chế; e rằng nếu tiết kiệm ít tiền mà lại phải chịu thiệt hại lớn thì thật không ổn.” Hạ Linh Xuyên quyết định: “Loại việc rẻ như vậy thì để người am hiểu đi xử lý đi.”

Nếu muốn mua hết hơn hai mươi con tàu này,