Trước mặt một người như Quốc gia sư, chỉ cần anh ta nói sai một câu thôi, có lẽ ý đồ chiến lược của mình sẽ bị bại lộ ngay lập tức.

Gương cười khẩy: “Dù anh không nói ra, người ta cũng đoán được anh có ý đồ xấu mà! Anh đã chạy đến đây để xây dựng sự nghiệp mà!”

“Đúng vậy, những người cần biết thì rồi cũng sẽ biết thôi. Lời cảnh báo của Quốc gia sư, tôi sẽ ghi nhớ. Ít nhất trong một năm rưỡi nữa, tôi vẫn phải tôn trọng mặt mũi của ông ấy.” Hạ Lăng Xuyên bỗng nhiên nở nụ cười, “Dù sao thì ông ấy cũng đã giúp tôi rất nhiều.”

Gương vui mừng: “Đúng rồi, chỉ cần ông ấy nói một câu, bao nhiêu công việc kinh doanh tốt đẹp sẽ đến với anh đấy! Sau này, anh chỉ cần ngồi yên mà nhận tiền thôi.”

Càng phát triển mạnh mẽ, quần đảo Ngưỡng Thiện càng trở nên giàu có hơn, quân đội của Hạ Lăng Xuyên càng mạnh mẽ hơn, và nền tảng của anh ta càng vững chắc hơn.

Chưa kể đến việc anh ta còn nhận được từ Vương Hành Dự một số vật pháp quý mà không cần phải trả tiền.

“Kinh doanh ư?” Hạ Lăng Xuyên cười, “Kinh doanh chỉ là một phần thôi! Với việc Quốc gia sư làm như vậy, cuộc đối đầu giữa tôi và Quốc gia sư Sương Diệp sẽ càng trở nên thú vị hơn!”

“Hả?” Gương càng thêm bối rối, “Anh và Quốc gia sư Sương Diệp đang chơi cờ à? Bắt đầu từ khi nào vậy?”

“Từ khi Ngọc Tắc Thành đến thăm tôi trên đảo, từ khi ông ấy liên kết với người Bạch Long để tính toán tôi, tính toán Chu Nhị Nương…” Hạ Lăng Xuyên nói một cách từ tốn, “Những ngày gần đây, tại sao tôi lại phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, kiểm soát mọi thứ một cách cẩn thận? Chẳng lẽ chỉ vì những trận chiến nhỏ bé ấy sao? Tôi không thể đối phó được với người Bạch Long, hay là không thể đối phó được với Ngọc Tắc Thành?”

“Vấn đề không nằm ở chính trận chiến, mà nằm ở hậu quả mà trận chiến đó gây ra.” Hạ Lăng Xuyên thở dài, “Các vị thần linh cũng sợ những nguyên nhân xấu, mọi sinh vật đều sợ những hậu quả tồi tệ. Nếu tôi gieo những nguyên nhân xấu nhưng lại muốn nhận được những kết quả tốt đẹp, thì tôi chắc chắn phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.”

“Vậy điều đó có liên quan gì đến việc chơi cờ chứ?”

“Ngọc Tắc Thành đã dùng người Bạch Long như những quân cờ, nghĩ rằng mình là người điều khiển trận đấu. Nhưng anh ta không biết rằng, trong trận chiến này, chính mình cũng chỉ là một quân cờ mà thôi. Người thực sự ngồi đối diện tôi để chơi cờ, không phải là anh ta, mà chính là Quốc gia sư Sương Diệp!”

Ngay từ đầu, kế hoạch của anh ta đã hướng tới Quốc gia sư Sương Diệp.

Điều anh ta muốn đánh cược, chính là thái độ của Quốc gia sư Sương Diệp.

Điều anh ta muốn giành lấy, chính là những chiến thuật mà Quốc gia sư Sương Diệp sẽ sử dụng.

Gương chỉ hiểu một phần: “Nếu là đánh cờ với Quốc sư Sương Diệp, vậy ai thua ai thắng nhỉ?”

“Trận cờ này vẫn chưa kết thúc đâu. Có thể nói là, tôi vẫn chưa thua.”

“Chưa kết thúc à?” Gương không nhịn được mà hỏi, “Vậy khi nào mới coi là xong trận cờ?”

“Phải đợi Quốc sư Sương Diệp phản ứng thì mới biết.” Hạ Lăng Xuyên lại nhắm mắt lại, “Tôi đã đặt hết quân cờ của mình rồi, không còn cơ hội thay đổi quyết định nữa. Khi thông tin này được báo cáo lên Quốc sư Sương Diệp, phản ứng của ông ấy mới là kết thúc thực sự của trận cờ.”

Trận chiến xoay quanh Chu Nhị Nương về mặt bề ngoài đã kết thúc, nhưng bên trong thì vẫn còn rất nhiều điều chưa rõ!

Cố gắng hết sức, nhưng kết quả vẫn phụ thuộc vào ý trời.

Cảm giác rằng thành bại phụ thuộc vào sức mình thật không dễ chịu, nhưng biết làm sao khi sức mình vẫn còn quá yếu ớt?

“Dù đã cố gắng lên kế hoạch một cách kỹ lưỡng, nhưng tôi vẫn rất lo lắng, bởi vì Quốc sư Sương Diệp là một người khó đoán trước được hành động của ông ấy. Tuy nhiên, sự hỗ trợ của Quốc sư Vương Hành Y đã trở thành yếu tố giúp tôi.”

Gương không hiểu: “Vậy ‘quả lành’ thực sự là gì?”

“Đối với chúng ta lúc này, ‘quả lành’ tốt nhất chính là kết thúc trận cờ với tỷ số hòa.”

Gương muốn hỏi thêm, nhưng lại phát hiện ra rằng người đàn ông này đã ngủ say rồi.

Trong những ngày hỗn loạn vừa qua, ông ấy đã dập tắt cuộc nổi loạn của anh em họ Vạn Tư, thu phục được 600 người Bách Lạc; ông ấy đã đánh bại được Yu Zecheng và đội quân của Bèi Cá, thực hiện lời hứa với Nữ hoàng Nhện Địa ngục; ông ấy đã duy trì trật tự tại Quần đảo Ngưỡng Thiện vào đêm Bão Cát và Dịch Chảy Hoàng Đế, bảo vệ an toàn cho du khách và người dân; ông ấy đã vượt qua sự kiểm tra của Quốc sư Mưu, làm gia tăng mối quan hệ với Núi Linh; ông ấy đã thành công trong việc khiến Quốc sư gửi thư đến hai nơi, và sắp sửa nhận được quyền tự do đi lại và giao thương tại Cảng Đao Phong và Bách Lạc; ông ấy vẫn phải lo lắng liệu thông điệp mà mình đã gửi đi thông qua sự việc của Yu Zecheng có được Quốc sư Sương Diệp nhận thức và chấp nhận hay không.

Ông ấy thực sự quá mệt mỏi rồi.

……

……

Hai ngày sau, trong lãnh thổ Bách Lạc.

Lộc Chấn Thanh vừa mới ra khỏi ẩn cư.

Khi cơn bão Cát tàn phá Bách Lạc, ông và con trai cả đang bận rộn đi kiểm tra tình hình bên ngoài.

Mặc dù Lộc Khánh Lâm đã viết thư báo trước và Bách Lạc cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng không ai ngờ rằng Dịch Chảy Hoàng Đế lại xuất hiện giữa cơn bão!

Một sự trùng hợp hiếm có một ngàn năm mới gặp một lần.

Sự tàn phá này không đơn giản chỉ là sự cộng lại đơn thuần của hai yếu tố đâu!

Bận rộn đến khi cơn bão dần tạnh, Lộc Chấn Thanh mới rảnh rỗi và trở về nhà để luyện hóa Thần Dịch; nếu không, nó sẽ hết hạn và trở nên vô dụng.

Hôm nay, con trai cả của ông là Lộc Khánh An trở về nhà, đúng lúc cha mình kết thúc thời gian tu luyện.

Trên khuôn mặt Lộc Khánh An hiện rõ vẻ mệt mỏi, trong khi Lộc Chấn Thanh lại tràn đầy sức sống và bước đi mạnh mẽ.

“Cha đã đạt được tiến bộ gì chăng?” Cuối cùng cũng có một tin tốt rồi.

“Đúng vậy, kỹ năng Dưỡng Nguyên Thức đã tiến triển rất nhiều.” Lộc Chấn Thanh rót cho con trai mình một tách trà nóng. Sau khi kết thúc việc tu luyện, ông quay lại hỏi về tình hình bên ngoài lãnh địa: “Bên ngoài thế nào rồi?”

“Tôi vừa trở về từ sông Quý. Dòng sông đã vỡ đê, phá hủy hai làng, cuốn trôi hơn hai trăm người; hiện đang có người đi cứu hộ.” Lộc Khánh An uống hết tách trà và nói tiếp: “Theo tôi đoán, lũ lụt có thể sẽ không tan đi cho đến hai ngày nữa.”

Dù có nhiều kinh nghiệm đối phó với bão cấp độ mạnh, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không bị tổn thất.

Ngay cả theo đánh giá của những người sống gần biển, sức mạnh của cơn bão này cũng có thể được coi là hiếm gặp mỗi năm năm mươi lần.

Ngày hôm sau cơn bão tan, cha ông lại tiếp tục tu luyện, để lại con trai mình một mình gánh vác mọi việc hậu quả; anh phải làm việc liên tục suốt ba ngày trời!

Anh bận rộn đến mức môi bị bỏng, không còn thời gian để quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

“Các tổn thất ở những nơi khác vẫn chưa được tổng hợp đầy đủ, nhưng tình hình không mấy khả quan. Chỉ riêng ở thành phố Quý, đã có hơn một trăm sáu mươi ngôi nhà và cửa hàng bị hư hại, hơn bảy trăm bảy mươi người bị thương, khoảng hai trăm người thiệt mạng và gần ba mươi người mất tích.” Lộc Khánh An nhíu mày: “Thần Dịch lại xuất hiện cùng lúc với cơn bão! Trên phố Nguyên Nam, hơn một trăm người đã đánh nhau như điên; kết quả là những ngôi nhà xung quanh bị đổ sập, làm chết nhiều người. Còn có người đốt phá nhà cửa của người khác; lửa lan nhanh, khiến mười bảy, mười tám cửa hàng bị thiêu rụi!”

“Cả mái nhà của cổng nam thành phố Quý cũng bị hư hại và đổ xuống, làm chết vài binh sĩ… Tôi đã cử người đến sửa chữa rồi.”

Cái cổng cao lớn đó không chỉ là lối ra vào cho người dân mà còn đại diện cho uy tín của thành phố.

“Ngoài ra, tôi nghe nói nhà của chú ba cũng bị hư hại bốn căn; hiện đang tìm thợ để sửa chữa.”

Ngôi nhà lớn của gia tộc Lộc được bảo vệ bởi các pháp trận chống gió, nên vẫn an toàn không hề bị tổn thương.

“May mắn thay, lúa mùa thu đã được thu hoạch trước khi cơn bão đến; tuy nhiên, có hai kho lúa ở khu vực Tây Điền bị ngập nước, gây thiệt hại gần một trăm thạch lúa. Các tổn thất khác vẫn đang được kiểm kê.”

Sau khi nói xong, cả hai cha con đều im lặng.

Đêm cơn bão đến, thực sự giống như một cơn ác mộng.

Họ đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với cơn bão và cả Thần Dịch, nhưng khi cả hai yếu tố này đồng thời xảy ra, kết quả lại vẫn là một mớ hỗn độn.

Người dân và binh sĩ trong thành phố dường như đã mất đi lý trí; dù họ được chỉ huy hay ra lệnh thế nào, cũng không có tác dụng gì cả. Ngay cả khi ngay lập tức sau đó mái nhà bị bão đổ sập, họ vẫn dám xông vào để lấy một giọt Thần Dịch.