Khi cánh cổng mây này ổn định trở lại, Ông Quản Vân nói với hai người: “Hãy theo tôi.”

Anh ta bước vào cánh cổng mây, và ngay lập tức biến mất khỏi tầm mắt.

Hạ Linh Xuyên và Tiểu An nhìn nhau một cái rồi vội vàng theo sau.

Vượt qua cánh cổng mây, cảnh vật lại thay đổi một lần nữa.

Trước mắt họ là những dãy núi trùng điệp, cao vút và hùng vĩ. Chỉ riêng ngọn núi mà họ đang đứng trên, hồ nằm ở đỉnh đã có diện tích lên đến hàng trăm hecta.

Nhưng toàn bộ ngọn núi đều được chuyển thành ruộng bậc thang; ba người đang đứng bên bờ hồ trên đỉnh núi. Một bên là mặt hồ lấp lánh ánh nắng, còn bên kia là những ruộng bậc thang xếp chồng lên nhau, trông có vẻ hỗn loạn nhưng lại rất ngăn nắp.

Trong các ruộng đó, có rất nhiều người làm việc, bao gồm cả những quái vật giống con người.

Tao Chi nói rằng Thiên Cung đã điều động rất nhiều người từ bên ngoài đến đây, và vì vẫn cảm thấy thiếu nhân lực, họ còn điều động thêm một số Yểm Ma nữa.

Có vẻ như tất cả những người đó đều được sử dụng cho công việc ở đây.

Hạ Linh Xuyên chỉ chắc một điều: Những thứ được trồng trong những ruộng đó chắc chắn không phải là cây trồng thông thường.

Tiểu An nhìn xuống, bỗng nhiên giơ cổ tay lên: “Ôi trời, dấu hiệu trên cổ tay tôi không sáng nữa!”

Những dấu hiệu được khắc trên cổ tay họ ban đầu phát ra ánh sáng xanh lá, nhưng bây giờ chúng vẫn còn đó, nhưng không còn sáng nữa, chỉ giống như những hình xăm bình thường.

“Đó là những dấu hiệu chỉ sử dụng một lần thôi; khi đến nơi đích, chúng sẽ không còn có tác dụng gì nữa,” Ông Quản Vân cảnh báo hai người, “Hãy tuân thủ nghiêm túc những quy định ở Đại Sơn Vạn Dặm, thì các bạn mới có thể sống lâu được.”

Chính lúc đó, một tượng đá bên đường bỗng nhiên trở nên sống động và tiến về phía ba người.

Nó ẩn mình trong bụi cỏ, phần lớn cơ thể bị cỏ che khuất, trông giống như một tác phẩm điêu khắc đá bỏ hoang, không hề có dấu hiệu của sự sống. Nếu không phải vì hành động đó, ai cũng sẽ không biết rằng đó là một con thú canh cửa.

Nhưng khi nó bước ra, kích thước của nó khá lớn, khoảng một trượng chiều dài; nó vừa giống chó vừa giống cóc, miệng rộng và dẹt, toàn thân phủ đầy lông, mắt tròn và mũi dẹt.

Có vẻ như con thú này nhận ra Ông Quản Vân, nó quay quanh anh ta vài vòng rồi tiến đến gần hai người mới để ngửi thử.

Ông Quản Vân bảo họ: “Hãy cho nó xem những dấu hiệu trên cổ tay các bạn.”

H

Vân Đài Thực ra, hệ thống kiểm soát ra vào này đã rất nghiêm ngặt rồi; có thể ngăn chặn được gần chín mươi phần trăm những kẻ không có ý tốt bước vào bên trong. Nhưng Linh Nguyên Cung vẫn cảm thấy lo lắng, nên quyết định lắp thêm hệ thống giám sát ở đây nữa.

   Ông Quản Vân nói: “Được rồi, theo tôi đi.”

   Anh ta dẫn hai người đến mặt núi phía bắc và chỉ xuống phía dưới: “Nhiệm vụ của các bạn là xây dựng các bờ đê cho những cánh đồng ruộng mới được khai phá. Nói một cách đơn giản, các bạn chỉ cần làm theo những gì người khác đang làm là được.”

   Hai người bên cạnh không nói gì, dường như họ đã bị choáng ngợp bởi cảnh tượng trước mắt.

   Ông Quản Vân bắt đầu tức giận và nói to hơn: “Có nghe không?”

   Tiểu An vội vàng đáp: “Dạ, nghe thấy rồi. Ngài Vương, ở đây cuối cùng sẽ trồng cái gì vậy ạ?”

   Trước đó, hai người đã thấy những cánh đồng ruộng đã được xây dựng sẵn ở mặt núi phía nam và đã được đổ đầy nước; nhưng khi đến mặt núi phía bắc, họ thấy rằng người ta đang tiếp tục khai phá thêm nữa, bề mặt núi rừng đã bị lật tung lên, khắp nơi đều là bùn đỏ.

   Số người làm việc ở đây nhiều gấp ba lần so với ở mặt núi phía nam; nhìn từ trên núi xuống, số người đó đông đúc đến mức khó có thể đếm được, và tất cả họ đều đang cúi đầu làm việc, mặt mũi đen bẩn vì bùn đất.

   Tại hiện trường, còn có những người giám sát đang vung roi để thúc giục công nhân làm việc.

   So với việc trồng trọt trên đất bằng phẳng, việc xây dựng các cánh đồng ruộng trên núi có độ khó cao hơn nhiều và cũng khó hơn trong việc bảo vệ đất đai khỏi bị xói mòn… Không hiểu sao Thiên Cung lại quyết định phải làm như vậy.

   Bỗng nhiên, Tiểu An chỉ về phía xa và nói: “Trên ngọn núi kia, cũng có nữa!”

   Hạ Linh Xuyên theo hướng dòng sông nhìn đi, quả nhiên ở cuối con sông có vài ngọn núi khác, và tất cả chúng cũng đều đã được biến thành các cánh đồng ruộng, với vô số người đang làm việc chăm chỉ.

   Nhìn những ngọn núi này, lớp đất trên đó còn rất mới, rõ ràng là các cánh đồng ruộng mới chỉ được khai phá không lâu.

   Khi chiếc gương trong tay Hạ Linh Xuyên vừa hoàn tất lời than phiền của mình, Ông Quản Vân liền gọi một người giám sát đến và chỉ vào hai người đó:

   “Hai người này là những kẻ trốn tội từ bên ngoài đưa vào đây; giao họ cho anh.”

   “Vâng, vâng.” Người gi

Phần chính của những cánh đồng bậc thang này được đào ra bằng những con Bù nhìn khổng lồ; những sinh vật này giống hệt như những chiến binh mặc áo giáp vàng và trang bị vũ khí đồng – có sức mạnh lớn, da dày và độ bền cao, nhưng lại tiêu tốn nhiều năng lượng.

Rất lâu trước đây, ông ta phải siết chặt lưng quần mới đủ khả năng nuôi duy trì một chiến binh như vậy; không ngờ rằng, Linh Nguyên Cung lại sử dụng loại vũ khí tấn công mạnh mẽ này để khai hoang những cánh đồng bậc thang.

Nghĩ lại quá trình mình đã phải gom góp từng viên ngọc huyền với bao khó khăn, nhìn những chiếc áo giáp vàng kia di chuyển mạnh mẽ qua lại trước mắt, Hạ Linh Xuyên thầm chửi thề trong lòng: “Thật là những thứ gây hao tổn tài sản!”

Nhưng việc xử lý đất đào được, điều chỉnh độ cao của các cánh đồng bậc thang, làm cứng các bờ ruộng, bảo vệ đất đai và chuẩn bị phân bón… tất cả đều phải dựa vào sức lao động của con người; phép thuật hay thần thông không thể giúp ích được gì.

Họ là những người mới vào nghề; những người giám sát đi lại liên tục phía sau họ, sẵn sàng đánh roi họ nếu họ lười biếng.

Ai ngờ hai người này lại làm việc rất nhanh nhẹn; việc xếp đá và xây dựng các bờ ruộng của họ còn thành thạo hơn cả nhiều người giàu kinh nghiệm. Người giám sát nhìn họ làm việc suốt nửa tiếng đồng hồ mà không tìm thấy sai sót nào, cuối cùng cũng bỏ đi.

Bỗng nhiên, một tiếng “vút” vang lên; không xa đó, có ai đó bị đánh roi, tiếng kêu thét đau đớn xen lẫn với lời mắng nhiếc của người giám sát:

“Nếu còn lười biếng nữa, tao sẽ xé nát ngươi ra từng mảnh và chôn xuống đất làm phân bón!”

Nói xong, người đó liếc nhìn xung quanh bằng đôi mắt đầy máu, thấy vẻ sợ hãi trên khuôn mặt của những người lao động, cuối cùng cũng hài lòng.

Đúng là như vậy mới đúng…

Người đó không quay đầu lại; không biết liệu Tiểu An phía sau lưng mình đang nhìn mình và liếm mép mình như thế nào.

Trong gương trên người Hạ Linh Xuyên vang lên tiếng cười lạnh lùng: “Thật là oai phong lắm… Nhưng rồi sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy… Huyết Ma vẫn chưa trở về à?”

Vừa rồi Ông Quản Vân đi khỏi đây, Hạ Linh Xuyên đã thả Huyết Ma ra ngoài, để nó đi thăm dò tình hình ở những cánh đồng bậc thang này. Trên núi Cát Tường, phép thuật và thần thông bay lượn khắp nơi; đặc biệt là những con Bù nhìn khổng lồ đi qua, nơi nào chúng đi qua thì bụi bặm bay mù mịt, gió thổi qua làm cho bụi đó lan tỏa khắp nơi. Huyết Ma giống như một làn kh

Ai trong số những nô lệ đó làm việc một cách tích cực chứ?

  Huyết Ma lướt qua đỉnh núi, tránh khỏi ánh mắt của người giám sát, rồi quay trở lại công trường đầy bụi bặm, và cuối cùng mới trở về bên cạnh chủ nhân của mình.

  Gương không thể kiên nhẫn được và hỏi: “Cậu đã lấy được thứ đó chưa?”

  “Tôi tự mình ra tay thì làm sao có thể không lấy được?” Huyết Ma cười khinh miệt, rồi đưa cho Hạ Linh Xuyên một thứ gì đó và nói: “May mà không phụ lòng!”

  Hạ Linh Xuyên vừa xếp hai tảng đá xong, liền dành chút thời gian để nhìn xuống.

  Gương lập tức la lên: “Đây không phải là loài sao biển sao?!”

  Những thứ mà Huyết Ma mang về từ ruộng bậc thang, hóa ra chính là vài con sao biển!

  Tuy nhiên, những con sao biển mà Hạ Linh Xuyên từng thấy bên bờ biển Ngưỡng Thiện thường có hình dạng pentagon, chỉ khác nhau về kích thước mà thôi; còn những con này thì lại có hình dạng đa dạng.