Tất cả các vệ sĩ đều cúi chào Hạ Linh Xuyên rồi lên ngựa đuổi theo họ.

Tiêu Ngọc không còn cách nào khác ngoài việc phải đi theo, liên tục quay đầu nhìn lại từng bước một.

Trên con đường cổ kính, ánh hoàng hôn đỏ thắm chiếu rọi lên bộ lông đỏ rực của nó, khiến nó dần biến mất ở cuối con đường; tiếng móng giẫm ngày càng xa dần, và chẳng mấy chốc sau đã không còn nghe thấy gì nữa.

Hạ Linh Xuyên nhìn theo bóng dáng họ cho đến khi họ khuất xa. So với những biến cố sắp xảy ra tại núi đổ nát, những hành động của người Chì Yển do Linh Hư Thành thực hiện chỉ có thể được coi là giai đoạn mở đầu của cơn bão tố mà thôi.

Việc rời đi vào lúc này quả thật là một quyết định khôn ngoan.

Anh ta thở dài một hơi, rồi cưỡi cừu trở về trong hai ngày, đến thị trấn Thanh Thạch gần Linh Hư Thành để tìm chỗ nghỉ qua đêm.

Phòng ở nhà trọ khá nhỏ, nhưng cũng khá sạch sẽ.

Đồng Ruệ đã đợi anh ta ở đây rồi. Con ếch sên đã nhanh chóng ăn hết một số cây cỏ mùa hè trong kho hàng của Nian Zan Li, vì vậy họ có thêm hai ngày nữa để chuẩn bị mọi thứ.

Hai người ăn uống trong nhà trọ, không nói chuyện nhiều, ăn uống rất từ từ và cẩn thận, sau đó mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi.

……

Linh Hư Thành, Sở Cảnh Sát Phố Nam Mian.

Chỉ còn một tiếng rưỡi nữa là trời tối.

Nghe nói bữa tối hôm nay rất ngon, có thịt gà, vì vậy hai vệ sĩ ca đêm đã đặc biệt đến sớm hơn một chút. Nhưng thịt gà vẫn chưa đến, còn Lưu Đại Sư thì đã đến trước.

Cô ấy tỏ vẻ lo lắng: “Qin Zi, em lại nhìn thấy tên tội phạm bị truy nã đó rồi!”

Vệ sĩ lớn tuổi cười và vỗ vai đồng nghiệp trẻ: “Ôi, chị dâu em sắp có công lao rồi đấy!”

Vệ sĩ trẻ nhướng mày và hỏi Lưu Đại Sư: “Em chắc chứ?”

Cả hai đều không tin.

“Cho em xem lại lệnh truy nã đi.”

Qin Zi không muốn, nhưng vì bữa ăn trong sở vẫn chưa nấu xong, anh ta đành đứng dậy và nói: “Đi theo em.”

Hai người cầm theo tờ lệnh truy nã đến phòng xử lý các vụ án cũ, lục lọi qua một đống lệnh truy nã cũ kỹ.

Bụi bặm bay lên, Qin Zi không nhịn được mà hắt hơi.

Lưu Đại Sư lần lượt xem từng tờ, rồi chỉ vào một tờ và nói: “Chính là người này!”

Mùa hè này, nhà bị rò rỉ nước, hơi ẩm xâm nhập, khiến hình ảnh trên tờ lệnh truy nã bị mốc meo.

“Vẫn là người này à?” Qin Zi lấy tờ lệnh truy nã ra xem và nói: “Lệnh truy nã – Danh sách những kẻ bị truy nã số 87, Tu Yangzhi, một đệ tử của phái Bạch Linh Cốc. Bảy năm trước, hắn đã giết hai vị thần sứ tại quốc gia Sura rồi bỏ trốn. Ừm, trông hắn thật là hung dữ; em chắc chắn đây chính là người đó?”

“Chắc chắn! Hồi vài năm trước khi tờ lệnh được công bố, tôi đã từng thấy bức ảnh này rồi,” Lưu Đại Thác liên tục gật đầu. “Ba ngày trước, tôi đã để ý đến người này. Lúc đó, hắn đang ngồi ăn mì tại quán mì gói ở cuối con phố phía tây, ngay trong lều che nắng… Vết ruồi trên trán hắn hoàn toàn giống hệt trên bức ảnh này. Phương Tài Tôi lại thấy hắn rồi!”

“Ở đâu?”

“Hắn vừa mới bước vào cửa hàng vải Thuần Hòa, tôi liền vội vàng đến báo cho các bạn biết ngay.” Lưu Đại Thác hỏi: “Nếu báo cáo thành công, có được tiền thưởng không?”

“Nếu thực sự là Tu Yangzhi, sẽ có 50 lượng bạc làm thưởng,” Qin Zi nói. Nhưng cô không tin rằng mình may mắn đến thế. “Nhưng mỗi năm, có ít nhất ba mươi đến bốn mươi trường hợp người ta báo cáo nhìn thấy kẻ bị truy nã, nhưng tất cả đều là báo cáo sai lầm. Chị dâu ơi, những kẻ phạm tội nặng thường không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người đâu.”

“Không xuất hiện trước mặt mọi người ư?” Lưu Đại Thác khinh thường: “Họ không ăn uống, không đi vệ sinh, suốt ngày đeo mặt nạ sao? Đi theo tôi đi, tôi chắc chắn sẽ kiếm được 50 lượng bạc đó!”

Hai người quay trở lại nơi ban đầu. Người lính canh lớn tuổi hỏi đồng đội của mình: “Thế nào rồi?”

Anh ta chỉ coi việc này như xem kịch, nhưng Qin Zi lại cầm tờ lệnh truy nã và nói: “Chị dâu tôi chắc chắn rằng người mà cô ấy nhìn thấy chính là kẻ bị truy nã Tu Yangzhi; cô ấy muốn tôi đi cùng để xác nhận.”

Theo quy định, hai người lính canh phải đi theo nhóm; trừ trường hợp đặc biệt, họ không được đi một mình.

Người lính canh lớn tuổi cũng không muốn đi; anh ta nghĩ rằng người phụ nữ này chắc chắn nhìn nhầm mất. Anh ta đến đây sớm chỉ để ăn thêm một chiếc chân gà thôi; việc này càng không cần thiết thì càng tốt.

Nhưng Lưu Đại Thác liên tục khẳng định, giọng nói của cô ấy còn rất to, đến nỗi mọi người đi qua đều có thể nghe thấy. Người phụ nữ này thật sự là người hay gây rắc rối… Anh ta đành nói: “Được thôi, được thôi… Hãy nói nhỏ lại một chút đi; tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Họ báo cáo với cấp trên xong, rồi cả ba người cùng đi về phía cửa hàng vải Thuần

Các lính canh gật đầu ngáp một cái.

Phía trước chính là cửa hàng vải Thuần Hòa; Qìn Tử thầm nói: “Vẫn ở ngay bên cạnh nhà công cộng.”

Bên cạnh cửa hàng vải là văn phòng chính quyền… Tại sao kẻ trốn tội lại chọn đến đây chứ?

Khi bước vào cửa hàng vải, quả nhiên như Lưu Đại Sĩ đã nói, không có khách nào cả; chỉ có hai nhân viên ngồi trong cửa hàng, một người nhai hạt dưa, người kia tựa đầu vào giấc ngủ.

Người đang nhai hạt dưa thấy Qìn Tử và những người khác bước vào liền đứng dậy chào hỏi: “Hai vị sĩ quan này đến đây có việc gì vậy?”

Qìn Tử vừa định nói gì đó thì Lưu Đại Sĩ cười hiền và nói: “Họ đến nhà tôi ăn cơm, và ghé qua mua một tấm vải cho tôi. Cậu mang tấm vải màu hồng đào ra đây để tôi xem nhé.”

Nhân viên đi lấy tấm vải; trong khi đó, các lính canh đi quanh cửa hàng, người nhân viên còn lại cũng cúi đầu chào hỏi.

Phía trước cửa hàng là sân sau, ở giữa là chiếc thang gỗ dẫn lên gác xép. Kiểu bài trí này rất phổ biến trong các cửa hàng ở Linh Hư Thành; dưới thang thường có một căn phòng để đựng đồ.

Con đường phía trước thang được che bằng một tấm rèm mỏng.

Lúc này, từ phía sau rèm vang lên tiếng kêu nhẹ; có ai đó đang bước ra từ căn phòng đó, chuẩn bị lên lầu hai.

Qìn Tử bất ngờ nhảy về phía trước, kéo rèm lên để nhìn.

Người đó vừa leo lên hai bậc thang thì nghe thấy tiếng động lạ, quay đầu lại và đối diện trực tiếp với Qìn Tử.

Qìn Tử hoảng sợ.

Người này… khuôn mặt này!

Đúng rồi, giống hệt với hình ảnh trên thông báo truy nã; thậm chí cả hình xăm trên trán cũng y hệt!

Người đó còn hỏi bằng giọng nghiêm túc: “Cậu đang làm gì đó?”

Thấy ánh mắt hung dữ của anh ta, Qìn Tử tim đập thình thịch, nhưng cố gắng bình tĩnh và nói: “Tôi cần đi vệ sinh, có thể mượn chỗ nào đó được không?”

Người đó chỉ về phía sân sau.

Lúc này, nhân viên trong cửa hàng cũng đến gần: “Hai vị sĩ quan, phía sau là kho hàng; các bạn có cần gì không ạ?”

“Tôi chỉ muốn mượn chỗ đi vệ sinh thôi.”

Lính canh lớn tuổi cũng tiến lại gần: “Cậu bị đau bụng à?”

Tu Dương Chi đã lên đến gác xép; Qìn Tử liếc nhìn thang và gửi một ánh mắt cho đồng đội: “Có vẻ như bụng tôi không đau lắm, vẫn chịu đựng được.”

Lính canh lớn tuổi ngạc nhiên, rồi hiểu ý và nói: “Vậy thì quay lại đi, còn đứng đây làm gì nữa?”

Không thể tin được… Kẻ bị truy nã thực sự xuất hiện rồi sao?

Người họ Tu này có võ nghệ; hai người họ có l

“”

Qin Zi vẫy tay: “Nhường đường đi.”

Bỗng nhiên, cầu thang phát ra tiếng kêu lạch cạch; có người đang xuống dưới.

Hai lính canh vô thức quay đầu nhìn lên, không ngờ phía trước lóe lên một ánh sáng lạnh lẽo – một thanh kiếm đã xuyên thủng cổ họng của lính canh lớn tuổi. Một đòn đâm chí mạng, không hề có dấu hiệu báo trước.

Đứng phía sau đồng đội, Qin Zi bất ngờ thấy một đầu kiếm nhọn lộ ra từ gáy anh ta và không khỏi la lên rồi rút kiếm ra.

Tiếng gió vang lên phía sau; Qin Zi vung kiếm lại, nhưng ngay lập tức bị đá mạnh vào chân, khiến cô phải quỳ xuống vì đau đớn.

Không biết từ khi nào, một con chim lớn hình dạng giống chim cò, với chiếc mào cao, đã xuất hiện trước mắt cô và đá cô đến nỗi gãy xương chân.

Có người từ phía sau siết chặt cổ cô, dùng thủ thuật siết cổ trần.

Qin Zi chứng kiến trực tiếp kẻ đào tẩu Tú Dương Chi bước xuống từ tầng trên; cô chỉ nói một câu: “Không hỏi gì cả, giết ngay đi.”

Với một tiếng “kách”, cổ của Qin Zi đã bị gãy.

Tiếng la thét của lính canh đã làm cho chị Lưu ở cửa hàng phía trước hoảng sợ. Chị ta khá cảnh giác, nhìn quanh rồi lập tức chạy trốn.

Nhưng chưa kịp chạy đến cửa, cổ áo chị ta đã bị ai đó kéo lên; miệng chị ta vừa mở ra thì đã bị một khối vải che kín.

Chị ta bị kéo vào phía sau cửa hàng; một tên đồng bọn còn đi ra ngoài nhìn quanh, thấy không ai để ý đến đây, thì thật tốt.

Tú Dương Chi tra hỏi chị Lưu.

Thấy hai xác chết trên đất, chị ta sợ hãi đến mức run rẩy; không cần bị ép buộc, chị ta cũng đã kể hết mọi chuyện.

Mọi người trong cửa hàng đều đã tập trung lại; tổng cộng có bốn người đàn ông mạnh mẽ, mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc. Có người nói với Tú Dương Chi: “Lão Tú, chúng ta đã bị phát hiện rồi.”

“Chính chúng ta mới là những người bị phát hiện.” Tú Dương Chi cũng không ngờ rằng, mình sống ẩn dật trong Linh Hư Thành, lại bị một người phụ nữ lang thang phát hiện ra tung tích… “Hai lính canh này vừa tan ca tối nay; nếu sáng mai họ không trở về, chắc chắn sẽ gây nghi ngờ. Hơn nữa, trước khi họ đến cửa hàng này, họ đã báo cáo trước rồi; ngày mai, sở cảnh sát chắc chắn sẽ đến kiểm tra nơi này. Ngay cả khi chúng ta dọn sạch hầm ngục, e rằng vẫn có thể có người phát hiện ra dấu vết của thuốc súng.”

Người khác lại nói: “Gần đây, ở nhà trọ xảy ra chuyện; các lính canh ở phía nam thành phố hiện đang do đội Tâm Đồng Vệ quản lý tạm thời. Đội Tâm Đồng Vệ nghiêm ngặt hơn nhiều so với các sở cảnh sát thông thường; họ sẽ điều tra mọi chuyện m

Rất nhanh sau đó, một con dơi bay ra từ cửa hàng vải Thuần Hòa và lao về phía khuôn viên Đôn Viên.

……

Trong bóng tối đêm, tiếng vỗ cánh vang lên.

Nghe thấy tiếng đó đến gần đây, Hạ Linh Xuyên mở mắt và đẩy cửa sổ gỗ ra.

Một bóng dáng lộng lẫy nhảy vào qua cửa sổ và đậu ngay trên vai Hạ Linh Xuyên.

Đó là một con vẹt khổng lồ, đầu đỏ lưng xanh, màu sắc rực rỡ; chiều dài của nó ngang với một cánh tay người.

Con quái vật chim lộng lẫy này quá nổi bật, thật không thích hợp để truyền tin.

Hạ Linh Xuyên nhặt con vật tự nhiên này lên và hỏi: “Cậu chính là…?”

Phương Xán Nhiên đã kể với anh ấy rằng trong nhà họ có một con vẹt gần hai trăm tuổi.

Năm xưa, nó được tổ tiên Shào Kiên cứu sống, và sau đó đã truyền đạt tin dữ về cái chết của Shào Kiên cho con gái ông là Shao Yingying. Vì muốn được ăn no, hay đúng hơn là để báo đáp ân tình, con vẹt này đã ở lại nhà họ Shao. Khi Shao Yingying kết hôn với gia đình Phương, nó trở thành con vật truyền thống của gia đình họ Phương.

Những câu chuyện về tổ tiên Shào Kiên mà Phương Xán Nhiên nghe được không phải do các thế hệ tổ tiên truyền lại, mà chính là do con vẹt lớn này kể lại.

Không lạ gì mà mọi chi tiết đều rất sinh động và đầy cảm xúc.

“Tôi là Linh Bác!” Con vẹt nói bằng giọng người, “Có tình huống khẩn cấp!”

“Linh Bác” quả thực là tên của con vẹt truyền thống trong nhà Phương Xán Nhiên; Hạ Linh Xuyên nhất định phải để nó tự mình nói ra điều này.

Nó thì thầm vào tai Hạ Linh Xuyên: “Chúng tôi đã chuẩn bị một số việc, nhưng tối nay không may đã bị phát hiện! Những người canh gác mà chúng tôi đã tiêu diệt, nhưng không thể trì hoãn lâu được nữa; có thể vẫn còn người khác nghe thấy tiếng động lạ ngoài kia. Trong suốt tháng vừa qua, việc kiểm soát ở phía nam thành phố rất nghiêm ngặt. E rằng khi trời sáng, Linh Hư Thành sẽ nhận ra điều bất thường và bắt đầu điều tra!”