“À.” Hạ Linh Xuyên thở dài, “Đúng vậy, nghe nói còn phải kéo dài thêm vài ngày nữa. Ban đầu dự kiến là mười ngày, nhưng giờ lại phải tăng thời gian.”

  Mọi chuyện tốt đẹp luôn đi kèm với khó khăn.

  “Đây là chuyện tốt đấy.” Lý Thanh Ca nói một cách nghiêm túc, “Lý Phục Ba đã nghiên cứu việc luyện chế công cụ này trong hai mươi một năm; ngay cả ông ấy cũng nhìn nhầm, điều đó chứng tỏ rằng quá trình này vô cùng phức tạp. Càng khó khăn trong quá trình sản xuất, thì sức mạnh của thành phẩm càng lớn. Nếu loại bảo vật này nằm trong tay tôi, tôi sẽ rất mong nó được hoàn thiện thêm vài ngày nữa.”

  “Kiên nhẫn sẽ mang lại kết quả tốt đẹp.” Cô ấy cũng uống một ngụm trà, “Nhưng sau khi Lý Phục Ba nói về điều này, tôi cũng rất tò mò… không biết có thể được đến xem quá trình sản xuất không?”

  “Tất nhiên có thể.” Hạ Linh Xuyên không suy nghĩ gì nhiều, “Rất mong được tiếp đón.”

  “Tôi sắp phải đi xa một thời gian… Bảy ngày sau thì sao?”

  Cô ấy thực sự muốn đặt ngày cụ thể à? Hạ Linh Xuyên cũng không phản đối: “Được thôi, tôi chắc chắn sẽ chờ đợi.”

  Lý Thanh Ca mỉm cười nhẹ: “Lúc đó, hy vọng cậu chủ không lại có việc gì phải lo lắng.”

  Có vẻ như cô ấy hiểu rõ điều đó… Hạ Linh Xuyên cười khẽ, tự trêu mình: “Làm sao có chuyện đó được… Dù có việc gấp đến mấy cũng phải từ chối mới được.” Rồi anh ta chuyển sang hỏi: “Chúa tước dự định ở lại đây bao lâu?”

  “Khi các hoạt động kinh doanh ở đây đã ổn định, tôi sẽ phải đi về phía bắc.”

  “Về phía bắc?” Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên, “Ý là đến Xunzhou à?”

  “Quốc gia Bạch Ca.”

  Cô ấy thực sự muốn đến Bắc Phương Dã Quốc à? “Ở miền bắc cũng có thể đi lại được sao?”

  “Tất nhiên!” Tiếng cười của Lý Thanh Ca êm ái và du dương, khiến người nghe cảm thấy thư thái, “Người làm ăn luôn phải đi khắp nơi… Hơn nữa, có mấy tổ chức nào chỉ hoạt động trong một quốc gia duy nhất chứ?”

  Hạ Linh Xuyên nghĩ rằng nếu việc đi lại giữa các tổ chức này không bị giới hạn bởi biên giới quốc gia, liệu các vua chúa có nghi ngờ không? Nhưng anh ta cũng biết rằng, hiếm khi có tổ chức nào chỉ trung thành với một quốc gia duy nhất; càng phát triển mạnh mẽ, các thành viên của chúng càng lan rộng khắp nơi trên thế giới.

  Người ta nói rằng tổ chức này thực chất là hậu duệ của các giáo phái tiên cổ thời xưa; lúc đó chưa có quốc gia,

Thường thì cũng vậy mà, thực sự là vậy.

  Nghĩ đến đây, Hạ Linh Xuyên lại càng thấy Tùng Dương Phủ thật kỳ lạ. Người đã từng có quan hệ với Bắc Phương Dã Quốc vẫn sống an toàn, trong khi chồng cũ của cô ấy lại bị buộc tội phản quốc.

  “Lúc này ngài Quý ông đến mở cửa hàng ở Đôn Dụ, không sợ nơi này trở thành chiến trường à?” Những người kinh doanh luôn mong muốn sự yên bình. Chỉ khi thế giới thanh bình, công việc kinh doanh mới có thể phát triển lâu dài được.

  “Tôi có khả năng nhận biết tài năng con người, vì vậy tôi rất tin vào Hạ Gia.” Lý Thanh Ca ngả người ra sau, hai ngón tay đặt lên má, tựa đầu vào lòng bàn tay. Một cử chỉ đơn giản nhưng toát lên vẻ đẹp và phong thái đặc biệt. “Hơn nữa, không chỉ riêng tôi Tùng Dương Phủ đâu; gia đình Chu cũng muốn tham gia vào thị trường ở Đôn Dụ chứ?”

  Mặc dù Hạ Thuần Hoa đã giúp Chu Tích Ngôn tìm lại cháu gái mất tích nhiều năm, nhưng gia đình Chu vẫn quá nhiệt tình với quản lý Hạ này, gần như luôn sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của ông ta. Lý Thanh Ca sống ở Thạch Hoàn lâu năm, đã trải qua đủ mọi thăng trầm của cuộc sống, nên hiểu rõ bản chất thật của các gia đình quý tộc này.

  Nếu không có lợi ích hay lợi thế gì, liệu gia đình Chu có “biết ơn” Hạ Thuần Hoa đến thế không?

  Những gia đình quý tộc giàu có như vậy, lại thiếu cô gái sao?

  Hạ Châu có nguồn tài nguyên dồi dào, nhưng mãi bị bốn gia đình lớn kiểm soát; trong đó, gia đình Lý còn là nhà của Thượng thư Lý nữa, nên những gia đình khác khó có thể can thiệp được. Chỉ với sự xuất hiện của quản lý mới, các lực lượng bên ngoài mới có cơ hội xâm nhập vào thị trường này.

  Tùng Dương Phủ luôn theo đuổi chiến lược phân bổ nguồn lực rộng rãi; cơ hội như thế này không thể bỏ lỡ được.

  “Khả năng nhận biết tài năng con người ư?” Hạ Linh Xuyên bắt đầu hứng thú, “Vậy theo ngài Quý ông, tương lai của cha tôi sẽ như thế nào, còn tôi thì sao?”

  “Quản lý Hạ ạ, tương lai của ngài chắc chắn sẽ rất tươi sáng.” Lý Thanh Ca nhìn anh ta bằng đôi mắt long lanh, như thể muốn nhìn thấu tâm hồn anh ta, “Còn về Hạ Đại Thiếu….”

  Cô ấy cố tình để lại điều bí ẩn; Hạ Linh Xuyên cũng rất hợp tác: “Sao vậy?”

“Bạn phải nói cho tôi biết ngày sinh và bát tự của mình.”

Ngày sinh và bát tự thì không nên tiết lộ cho người ngoài biết; có những pháp sư đã dùng điều này để làm hại người khác. Hạ Linh Xuyên Không chút do dự gì, anh ta liền đưa ra thông tin đó.

Anh ta có tiền, có chức vụ, lại còn được sự bảo vệ của nguyên lực – sợ cái gì chứ? Mọi ác quỷ đều không thể xâm phạm được!

Ừm, anh ta cố tình đọc sai hai chữ cuối cùng trong bát tự đó.

Lý Thanh Ca Nhẩm tính lại, rồi quan sát anh ta kỹ lưỡng hơn, không rời mắt khỏi anh ta.

Ánh mắt cô ấy rất dịu dàng, khi nhìn người khác, trông giống như những gợn sóng nhẹ nhàng. Hạ Linh Xuyên Dù cô ấy nhìn mình như vậy, anh ta vẫn không khỏi bị cuốn hút.

Bàn tay của Lý Thanh Ca rất thon dài, móng tay được cắt gọn gàng, không để dài. Hạ Linh Xuyên Đoán rằng đó là do cô ấy thường xuyên luyện võ hoặc chế tạo các vật phẩm phép thuật.

Anh ta bỗng nhiên nhớ đến Tôn Phù Ling; có vẻ như ngón tay của người hàng xóm này cũng rất đẹp, đặc biệt là khi cô ấy cầm bút viết. Cô ấy cũng không để móng tay dài; có lẽ là vì sống một mình và phải lo việc nhà?

Cô ấy từng nói rằng muốn đến xem cửa hàng mới mua của anh ta, nhưng đến nay vẫn chưa xuất hiện.

Cửa hàng à… Hạ Linh Xuyên Cảm thấy rằng, mặc dù trong giấc mơ mình chỉ sống trong một căn nhà gỗ nhỏ chưa đầy mười lăm mét vuông, nhưng nó vẫn thoải mái hơn nhiều so với thực tế. Ít nhất trong giấc mơ, anh ta không thiếu tiền.

“Đang nghĩ gì vậy?” Có vẻ như ai đó đang hỏi anh ta.

Hạ Linh Xuyên Vô thức trả lời:

“Thiếu tiền.”

“Chít…” Tiếng cười nhẹ vang lên phía trước. Hạ Linh Xuyên Bừng tỉnh lại, mới thấy Lý Thanh Ca đang che miệng cười.

“À, tôi vừa nói gì vậy nhỉ?” Anh ta hơi ngượng ngùng, “Xin lỗi, tôi đã mất tập trung.”

Khi người khác nhìn thấy ai đó mất tập trung, thường là vì bị vẻ đẹp làm cho say lòng; nhưng người này lại nghĩ đến chuyện thiếu tiền. Lý Thanh Ca Thật không hiểu nổi suy nghĩ của anh ta đang xoay quanh những điều gì.

“Theo tôi thấy, Hạ Đại Thiếu chắc chắn sẽ gặp tai họa trong vòng ba năm tới… Và đó sẽ là một tai họa lớn.”

“……Quý ông, nếu ông đi ra đường bán số mệnh như vậy, e rằng cũng sẽ gặp nhiều rủi ro.”

“

   Lý Thanh Ca ho khan một tiếng rồi nói: “Nhưng chỉ cần vượt qua được khó khăn này, con đường phía trước sẽ rất rộng mở.”

  Câu nói này nghe quá quen thuộc… “Ông có chắc chắn không?”

  “Có lẽ là vậy.” Lý Thanh Ca tự mình cũng bật cười, “Chắc khoảng năm sáu phần trăm thôi.”

  Hạ Linh Xuyên vuốt mép mũi và nói: “Vậy là tôi vẫn còn khoảng bốn năm phần trăm cơ hội thoát khỏi rắc rối này… Nghĩ về điều đó thì thấy yên tâm lắm.” Không sao đâu; ông ta cũng không biết mình đã gửi thông tin tuổi của ai đi, nên khả năng mình phải gánh chịu họa lớn hơn chín phần trăm.

  Lý Thanh Ca ho nhẹ một tiếng và hỏi: “Cậu Phương Tài đang nói gì vậy? Cần tiền à?”

  Chủ đề lại quay trở lại… Hạ Linh Xuyên cười buồn: “Ông có thể giả vờ không nghe thấy không?”

  “Cần tiền có gì lạ đâu?” Lý Thanh Ca chéo hai tay trước ngực, “Tất cả những người giàu có mà tôi quen biết đều chỉ tỏ ra hùng vĩ trước mặt mọi người, nhưng thực ra hầu hết họ luôn thiếu tiền. Nếu việc chi tiêu phải dựa vào sự hỗ trợ của gia đình, thì đó mới là chuyện bình thường.”

  Không biết phải nói gì tiếp… Lần đầu tiên trong đời, Hạ Linh Xuyên cảm thấy việc sống nhờ vào gia đình mình có phần không công bằng lắm.

  Điều quan trọng nhất là Hạ Thuần Hoa đã áp đặt quy tắc kiểm soát việc tiêu xài tiền tiêu vặt cho cả hai con trai mình; họ không được phép tiêu xài thoải mái.

  Hạ Linh Xuyên cau mày và hỏi: “Họ có đến nhờ ông giúp đỡ không?”

  “Họ sẽ đến Tùng Dương Phủ để đem những thứ quý giá đi cầm cố… Dù sao chúng tôi cũng có uy tín, biết đánh giá đồ đạc, giữ bí mật thông tin, và cũng không ép giá quá mức; điều này tốt hơn nhiều so với các tiệm cầm cố bình thường.” Lý Thanh Ca từ từ giải thích, “Tôi quen một chàng trai quý tộc ở kinh đô; gia đình anh ta rất có tiếng, nhưng anh ta đã đem chiếc áo Thiên La Y truyền thống của gia đình đến Tùng Dương Phủ để cầm cố tận bốn lần rồi… Mỗi khi có tiền, anh ta lại đến chuộc nó về.”

  Một số gia đình quý tộc chỉ có vẻ ngoài hùng vĩ mà thôi…

  Khi đất nước Đại Uyên như thế này, người dân cũng khó mà tránh khỏi rắc rối.

  Cô ấy nghiêng người về phía trước và hỏi Hạ Linh Xuyên: “Nếu Hạ Đại Thiếu đang gặp khó khăn về tài chính, liệu có cần Tùng Dương Phủ giúp đỡ không?”

“”

   Hạ Linh Xuyên lập tức vẫy tay từ chối: “Không cần đâu.”

  Anh ta không nợ tiền ai, chỉ là chưa tìm được nguồn thu nhập thôi. Hơn nữa, anh ta cũng rất e dè đối với người phụ nữ trước mặt mình này.

  Nếu nợ cô ấy, có lẽ sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

   Lý Thanh Ca cũng không ép buộc: “Không sao đâu, Hạ Đại Thiếu đang ở trong tình huống đó, nên không biết liệu có cách nào để đảo ngược tình thế hay không.”

  Đảo ngược tình thế? Anh ta rất thích nghe những lời như vậy; anh ta luôn thích những việc không quá khó khăn. Hạ Linh Xuyên lập tức ngồi thẳng người lại và nói: “Xin ngài hãy chỉ bảo cho tôi.”

  “Những thiếu gia giàu có ở kinh thành chỉ có vẻ oai phong trước mặt mọi người, bởi vì họ không thể quản lý gia đình hay đưa ra quyết định; số tiền họ kiếm được cũng rất giới hạn.”

  Hạ Linh Xuyên gật đầu; điều này có gì khác biệt so với anh ta chứ?

  “Nhưng còn một lý do nữa: bởi vì kinh thành và Thạch Hoàn đã sống trong hòa bình quá lâu rồi, những ngành nghề và con đường kiếm tiền đều đã bị người khác chiếm giữ hết; những người mới đến như chúng ta thì không có cơ hội gì cả.” Cô ấy cười nói, “Tôi hỏi Hạ Đại Thiếu, liệu bạn có tin tưởng vào khả năng của Hạ Châu và của Quản gia Hạ trong việc chống lại quân đội Xunzhou không?”

  “Chắc chắn là có.” Họ đều là một gia đình; anh ta và Hạ Thuần Hoa cũng giống như những con châu chấu trên cùng một sợi dây vậy. Hơn nữa, cha anh ta cũng rất đáng tin cậy.

  “Vậy thì hiện tại, khắp thành phố đều có những cơ hội tuyệt vời.” Lý Thanh Ca chỉ về phía đông và nói: “Lấy ví dụ như cửa hàng kế bên cửa hàng của Tùng Dương Phủ kia; chủ nhân của nó cũng đang rất muốn bán nó đi. Lúc đầu, tôi đã so sánh giữa hai cửa hàng trước khi quyết định chọn cái có giá rẻ hơn. Trong thời gian khó khăn này, Hạ Đại Thiếu chỉ cần đến và hạ giá thôi là có thể mua được cửa hàng đó ngay lập tức. Nếu bạn không tiện, tôi có thể nhờ Triệu Quản Sự đi thay; chắc chắn họ sẽ mua được.”

  Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Tôi đã điều tra rồi; trước đây, những cửa hàng đắt đỏ ở phố chính này ít nhất cũng có giá từ sáu, bảy trăm lượng bạc; những cửa hàng ở vị trí tốt hoặc có diện tích lớn thì giá có thể lên đến hàng nghìn lượng bạc. Bây giờ, chỉ cần mua với giá khoảng sáu, bảy phần trăm là có thể sở hữu chúng. Nếu chủ nhân cửa hàng đang gấp rút cần tiền, thậm chí có thể mua với giá chỉ bằng một nửa.”

“Đúng vậy. Nhìn thấy Hạ Châu sắp trở thành tiền tuyến, họ muốn tận dụng lúc Vương Đình vẫn chưa ban hành lệnh cấm di cư để rời đi trước.” Lý Thanh Ca rõ ràng hiểu rất rõ tình hình ở Dunyu, “Vài ngày trước, ngay cả gia đìnhTrần cũng bắt đầu di chuyển về phía nam; các quý tộc và người dân bình thường càng thêm lo lắng. Nói thật mà, mặc dù Quản lý Hạ đã nhậm chức, nhưng mọi người vẫn chưa thực sự tin tưởng vào ông ấy.”

Hạ Linh Xuyên hôm nay đi xe ngựa đến đây, khi đi qua những con phố không còn sầm uất như trước, cô cũng nhận thấy rằng ngày càng có nhiều cửa hàng đóng cửa; một số người dân bình thường cũng gom góp đồ đạc, mang theo con cái, rõ ràng là chuẩn bị bỏ chạy khỏi đây.

Tiếng sấm của chiến tranh ngày càng lớn dần, ngày càng gần hơn; mặc dù chính quyền đang nỗ lực kiểm soát tình hình, nhưng nỗi hoảng sợ vẫn đang lan rộng khắp thành phố thông qua việc truyền tai nhau.

Niềm tin quan trọng hơn cả vàng bạc; khi mọi người không yên tâm, giá trị của bất động sản ở Dunyu tự nhiên sẽ giảm xuống.

Hơn nữa, trong nhiều năm qua, Yuanting luôn ban hành lệnh cấm di cư, cấm người dân biên giới di chuyển vào đất liền. Ban đầu, Hạ Châu không phải là tiền tuyến, nên mọi người không lo lắng về điều này; nhưng khi quân đội Xunzhou từng bước tiến về phía nam, Hạ Châu sẽ sớm trở thành nơi mà các phe đối lập đều muốn giành giữ, và Yuanting có thể sẽ coi khu vực này là vùng biên giới.

Đến lúc đó, muốn bỏ chạy cũng đã quá muộn.

“Hạ Đại Thiếu chắc còn vài đồng tiền rảnh rỗi phải không? Nếu không đủ, có thể mượn một ít từ tôi.”

“Tôi có.”

“Việc thu tiền từ những người này bây giờ dễ dàng hơn nhiều so với trước đây… Khủng hoảng, chỉ khi có nguy hiểm, mới có cơ hội phải không?” Lý Thanh Ca cười nói, “Nói thêm một chút nữa… Quản lý Hạ mới nhậm chức, chưa quen với địa hình và tình hình ở đây; Hạ Châu lại là nơi có tình hình cực kỳ phức tạp. Người mà ông ấy tin tưởng và dựa vào nhất, chắc chắn là những người trong gia đình mình.”