Chỉ thấy thứ đó hít mạnh vào mũi, vài luồng khói trắng nhạt liền bị nó hút đi từ những mảnh vỡ đó.

Những mảnh vỡ biến mất trong chốc lát, không để lại gì cả.

Cái đầu kỳ quặc kia thì phát ra tiếng “à” dài, trông giống như một kẻ lang thang đã đói bụng suốt bảy ngày bảy đêm vừa được ăn no, hoặc như một người vừa nhảy vào suối nước nóng giữa cái lạnh giá của mùa đông; cảm giác thoải mái đó thật sự không thể diễn tả bằng từ ngữ nào khác được.

Người không biết chuyện này có lẽ sẽ nghĩ rằng nó đang hít thứ gì đó… Hạ Linh Xuyên nhìn nó một cách khinh thường và hỏi: “Thoải mái đến mức này à?”

Cái đầu kỳ quặc hít thêm vài lần nữa, vẫn còn muốn tiếp tục: “Trước đây, sức mạnh này phải được chia cho hơn một trăm khuôn mặt khác nhau; làm sao có thể thoải mái như bây giờ khi chỉ mình tôi được hưởng? Hơn nữa…”

“Hơn nữa là gì?”

“Bức tượng thần này có mùi khói và lửa rất nặng… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Hạ Linh Xuyên liền kể lại quá trình mình đã cứu bức tượng thần ra khỏi đám cháy.

“Phương Tài, tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn; hóa ra Trình Dục muốn đốt cháy bức tượng thần!” Cái đầu kỳ quặc tức giận và nói một cách hung hãn, “Tốt lắm! Anh ta tự nguyện phá vỡ lời thề của mình… Đừng trách tôi không nhân từ.”

Hạ Linh Xuyên ngập ngừng một chút, sau đó vui mừng: “Có lẽ anh ta sẽ không tuân thủ lời thề đó nữa chăng?”

“Lời thề đã không còn nữa.” Cái đầu kỳ quặc cười ha hả và nói, “Anh ta dám đốt bức tượng thần của tôi, đồng nghĩa với việc anh ta đã trở thành kẻ thù của tôi… Bây giờ tôi có thể hành động để đối phó với anh ta rồi!”

Hạ Linh Xuyên vuốt ve chiếc mũi của mình.

Bản thân của “Bách Diện Mộng Ác” đã bị bóng ma màu đỏ nuốt chửng; Trình Dục có lẽ nghĩ rằng bức tượng thần không còn ích gì nữa, nên đã vứt nó vào đám cháy mà không mang theo.

Ai mà biết được rằng ở đây vẫn còn một phân thân của “Mộng Ác” còn sót lại…

Vì vậy, hành động đốt cháy bức tượng thần của Trình Dục đã phá vỡ lời thề mà anh ta đã ký kết với “Mộng Ác”.

Thật là xui xẻo quá…

Có lẽ anh ta cũng quá sốc, nên mới mất bình tĩnh trong chốc lát.

“Đã thoải mái xong rồi… Đến lúc làm việc đi chứ? Nếu không, lời thề mà anh ta đã đưa ra…”

“Được rồi, được rồi!” Cái đầu kỳ quặc vội vàng đồng ý, nhưng sau đó lại e ngại nói tiếp: “Nhưng tôi muốn nhắc bạn một điều…”

__TERMLOCK

“Nếu anh ấy không đang trong giấc mơ, tôi sẽ không thể tìm thấy anh ấy được.”

“Chỉ khi anh ấy ngủ say, bạn mới có thể tìm thấy anh ấy?”

“Đúng vậy.” Kẻ có cái đầu kỳ lạ thở dài, “Làm sao tôi có thể không phải là ác mộng được chứ? Nếu anh ấy không mơ, tôi sẽ không thể tiếp cận được anh ấy.”

Hạ Linh Xuyên nói nhẹ nhàng: “Tại sao bạn Phương Tài không nói sớm hơn?”

Thật là xảo quyệt – nó đã lợi dụng anh ta, trước tiên chiếm đoạt sức mạnh của bức tượng thần linh, rồi mới tiết lộ điểm yếu của mình.

Trước đây, anh ta chưa từng đối mặt với ác mộng bao giờ; may mắn thay, anh ta thiếu kinh nghiệm.

Kẻ có cái đầu kỳ lạ cảm nhận thấy khí sát thương trên người anh ta đột nhiên gia tăng, liền vội vàng nói: “Nhưng bạn cũng đừng vội vàng; ai cũng cần phải ngủ mà.”

“Những người tu luyện thường sử dụng phương pháp điều hòa hơi thở thay cho việc ngủ.” Hạ Linh Xuyên cũng vậy.

“Có thể trong thời gian ngắn, nhưng dù là yêu ma hay con người, cuối cùng vẫn cần phải ngủ trong thời gian dài.” Kẻ có cái đầu kỳ lạ biện hộ, “Rất nhiều vị vua yêu ma, như Vua Cây Bảo Thụ chẳng hạn, thường xuyên ở trong trạng thái ngủ say. Hơn nữa, Trình Dục sau khi bị phản ứng tiêu cực và bị thương nặng, cần phải ngủ để hồi phục sức lực.”

Kết luận của nó là:

“Anh ấy sẽ không sống được lâu đâu.”

Hạ Linh Xuyên nhìn nó và nói: “Bạn thật là thành thật với công việc của mình.”

Nhưng kẻ có cái đầu kỳ lạ cũng nói đúng; con người cuối cùng vẫn cần phải ngủ.

￥￥￥￥￥

Vào đêm yên tĩnh, ngôi sao Thiên La ở phía đông bầu trời lại một lần nữa phát sáng chói lọi.

Linh Hư Thành, cung trời.

Bàn thờ thần linh một lần nữa phát ra ánh sáng Hồng Quang.

Lần này, ngôi sao Thiên La chỉ phát sáng hai lần ngắn ngủi, nhưng độ sáng lại cao hơn nhiều so với lần trước, do đó đã thu hút sự chú ý của những người canh gác đèn.

Kể từ khi ngôi sao Thiên La lần trước hoạt động, Trích Tinh Lâu đã tăng cường lực lượng canh gác bàn thờ thần linh.

Hai sự kiện này tự nhiên được coi là những tình huống khẩn cấp nhất, và đã được báo cáo ngay lập tức vào ban đêm.

Vì vậy, Hoàng Đế Yêu Ma đã nhanh chóng đến hiện trường:

“Một khi đã có một, thì chắc chắn sẽ có thêm hai; tôi đã đoán trước rằng sẽ như vậy.”

“Hoàng đế thật là thông minh.” Mọi người đều nói rằng ông ta đã sử dụng một bàn cờ sa mạc; các dãy núi, sông hồ, địa hình đều được tái hiện một cách rõ ràng. “Lần này, vị trí của Đại Bình Hồ đã thay đổi.”

Nó n

“Xích Yến Quốc Sáu huyện phía bắc ư?” Yêu Đế cười nhạo, “Thứ này còn mọc thêm chân nữa à, tự mình có thể chạy được sao?”

“Phạm vi đã thu hẹp lại còn sáu huyện, đó là tin tốt.” Đều Vân Chủ Sứ phân tích, “Phương Tài Đại Phương Hồ tạo ra những dao động rất mạnh, vì vậy chúng ta có thể theo dõi nó một cách chính xác hơn.”

“Trước đây không phải như vậy sao?”

“Trước đây, các dao động do Đại Phương Hồ tạo ra rất rõ ràng; chỉ cần biết chính xác vị trí, chúng ta có thể dễ dàng bắt giữ nó.” Đều Vân Chủ Sứ nói khẽ, “Lần này, do có những rào cản che khuất, việc theo dõi trở nên rất khó khăn.”

Ngay lúc đó, trên cuốn sách thiên thượng lại xuất hiện thêm mười mấy chữ:

“Những nguyên nhân và hậu quả chưa được biết đang tiếp diễn… Không ở thế gian này, cũng không ở thế giới thần linh.”

“Có một chuỗi nguyên nhân và hậu quả liên quan đến Đại Phương Hồ đang diễn ra phải không?” Hoàng Đế suy ngẫm, “Nếu không ở thế gian loài người, cũng không ở thế giới thần linh, vậy nó có thể ở đâu?”

Nguyên nhân và hậu quả… Chỉ khi có nguyên nhân mới có hậu quả. Trước hết phải có thứ gì đó được thả vào nước, mới có thể tạo ra những gợn sóng.

Nếu không tìm thấy nước, cũng không tìm thấy thứ đó, làm sao có thể nhìn thấy những gợn sóng?

Rõ ràng, những vị thần thông thái rất quan tâm đến chuỗi nguyên nhân và hậu quả chưa được biết này, vì vậy mới yêu cầu Linh Hư Thành điều tra cụ thể.

Liệu họ có cảm thấy bất an… hay thậm chí là sự đe dọa nào đó không?

“Thần linh e ngại nguyên nhân, chúng sinh e ngại hậu quả.” Yêu Đế cười khẩy, “Ở nơi Bạch Tử Kỳ, có tin tức gì mới không?”

“Lần trước, khi sao Thiên La chuyển động, tại đống đổ nát của Thành Ngàn Tinh ở Đồng Bằng Hoàng Hôn đã xuất hiện hai cảnh ảo. Những người chứng kiến cho biết họ chưa bao giờ thấy cảnh ảo thứ hai; đó là hình ảnh của Thành Ngàn Tinh trước khi bị chiến tranh tàn phá, toàn bộ thành phố trông rất yên bình.”

“Cảnh ảo thứ hai ư?” Yêu Đế rất quan tâm, “Có điều gì đặc biệt không?”

“Có những đoàn thương nhân đi qua đó, không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào; chỉ là một thành phố yên tĩnh vào ban đêm, những con đường trống trải, thỉnh thoảng có binh sĩ tuần tra.”

“Tất cả đều liên quan đến Đại Phương Hồ, tất cả đều khiến sao Thiên La phát sáng… Làm sao có thể không có điều bất thường chứ?” Tiếng cười trầm của Yêu Đế vang vọng trong đại điện, khiến ngọn đèn dài luôn sáng rung chuyển mãnh liệt, “Bạch Tử Kỳ chỉ tìm hiểu được những điều này thôi sao?”

“Hiện tại vẫn chưa có thông tin mới cập

Đúng rồi—“

Bỗng nhiên, Yêu Đế dừng lại và hỏi: “Có khả năng lần này, những biến động này cũng chỉ là một ảo ảnh, giống như hơn một trăm năm trước không?”

“Ảo ảnh?” Đều Vân Chủ Sứ suy nghĩ một lát mới hiểu ý của ông ta, “Ông muốn nói đến việc Xíng Cột rồng phải không?”

“Ừm.” Yêu Đế nói một cách bình thản, “Lúc đó, cha tôi đã sa vào một kế hoạch xấu xa và phải chịu rất nhiều khổ sở.”

Đều Vân Chủ Sứ không biết phải nói gì tiếp.

“Hãy bảo Bạch Tử Kỳ phải cẩn thận; đồng thời, ngay lập tức cử người đến Sa Mạc Rồng ở Quán Quốc để tìm hiểu xem có chuyện gì xảy ra ở đó không, và xem mùa cát bụi dữ dội liệu có tiếp diễn vào mùa thu này hay không.”

￥￥￥￥￥

Sáng hôm sau, Hạ Linh Xuyên thức dậy và vươn vai. Cơ thể anh vẫn còn đau nhẹ ở vùng bụng, nhưng so với đêm qua thì đã đỡ đi rất nhiều, miễn là không ho.

Đây chính là hiệu quả của viên thuốc Bách Thiện Hoàn (loại kém chất lượng) mà anh đã uống trước khi điều dưỡng. Những viên thuốc nhỏ được chế tạo từ chất lỏng Đế Lưu Tương này, mặc dù có một lò thuốc bị lỗi trong quá trình chế tạo, nhưng chúng vẫn chứa đựng rất nhiều sinh khí mạnh mẽ, và nhanh chóng đã giúp anh hồi phục những chấn thương bên trong cơ thể.

Chỉ còn lại một ít tổn thương nữa thôi, khoảng hai ba ngày nữa là sẽ khỏi hẳn.

Vừa mới rửa mặt xong, cửa phòng bỗng nhiên bị mở toang.

Meng Hổ lao vào và nói: “Quán trọ đang bị bao vây, có người đến rồi!”

Hạ Linh Xuyên cũng nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn phía dưới, có ít nhất một trăm người đang đến đây. Một số khách ở quán hoảng sợ và la lên, nhưng có người lập tức quát lớn: “Ngồi xuống đi, đừng động đậy!”

Hạ Linh Xuyên đến bên cửa sổ nhìn xuống, thấy có hơn mười kỵ binh đang rẽ qua góc phố và đang tiến về phía này.

Những người dân bình thường, thương nhân, thậm chí cả các quan chức trên đường cũng đều né tránh họ.

Dù chỉ có mười mấy kỵ binh, nhưng họ vẫn toát ra vẻ oai phong, không ai dám đối đầu.

Kỵ binh đứng đầu có vẻ ngoài tuấn tú, oai vệ.

Hạ Linh Xuyên nhìn một cái rồi nói: “Đi thôi.”

Anh ta dường như không có ý định ở lại đâu cả.

Meng Hổ ngạc nhiên hỏi: “Đi đâu vậy?”

Người đặc sứ này hôm qua đã dám đối đầu với thanh tra và chiến đấu với anh em nhà Phàn mà không hề sợ hãi, vậy tại sao hôm nay lại bỏ chạy khi thấy những người lạ đang có vẻ hung hăng như vậy?

“Tất nhiên là đi ăn sáng và uống trà buổi sáng mà.” Nói

Những người và ngựa phía dưới vẫn chưa kịp vây quanh họ; với tốc độ di chuyển của mình, việc lẩn tránh họ không hề khó chút nào.

Mãnh Hổ thì không còn sự lựa chọn nào khác, chỉ có thể theo sát phía sau họ.

Nó tự hỏi: Là một vị tướng lĩnh oai phong giữa muôn ngàn ngọn núi, là kẻ đã chiến đấu trên chiến trường và giết chóc vô số kẻ thù, sao bây giờ lại phải theo sát cái “sứ giả đặc biệt” này, leo trèo qua các mái nhà, nhảy từ cửa sổ này sang cửa sổ khác, và dễ dàng nhảy lên mái hiệu may lụa bên cạnh?

Một người và một con hổ tiếp tục di chuyển một cách lén lút.

Khi đi qua một gác xép, Hạ Linh Xuyên dường như nhìn thấy một cô gái đang chuẩn bị thay đồ bên trong.

Đúng lúc đó, Mãnh Hổ vô tình làm vỡ một tấm ngói, “đùng!”

Cửa sổ gỗ của gác xép lập tức kêu lên, khiến Hạ Linh Xuyên hoảng sợ và nhanh chóng trèo xuống phía sau mái nhà.

Cô gái đó nhìn ra ngoài và không thấy gì bất thường, liền đóng cửa sổ lại.

Hạ Linh Xuyên vỗ vào đầu Mãnh Hổ: “Cẩn thận lên, đừng để họ phát hiện ra chúng ta.”

Mãnh Hổ, với làn da dày và cái đầu cứng nhắc, chẳng hề quan tâm đến điều đó, chỉ liếm mép và nói: “Họ đã xuống ngựa rồi.”

“Họ” ở đây chắc chắn là chỉ mười vị hiệp sĩ kia.

Hạ Linh Xuyên nhìn ra xa và thấy nhóm người này đã dừng lại bên ngoài quán trọ, với vẻ uy nghiêm và có rất nhiều người xem xét; nhưng các hiệp sĩ không hề quan tâm đến điều đó, người đứng đầu bước vào quán trọ, còn những người khác theo sau.

Chẳng mấy chốc, bên trong phòng của Hạ Linh Xuyên đã có bóng người di chuyển qua lại; người đứng đầu đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, với vẻ mặt không hài lòng.

Một người và một con hổ đã ẩn mình phía sau mái nhà.

Ở đây có một bức tường cao che khuất tầm nhìn; sau khi họ trèo qua, từ phòng của mình không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra ở phía dưới.

“Kẻ kiêu ngạo kia là ai vậy?”

Tiêu Ngọc thành thật trả lời: “Tôi không biết.”

Anh ta không quen biết với Bạch Sa Khuệ.

“Chỉ cần nhìn vào đôi mắt của hắn… Tôi đoán hắn chắc chắn là người của Linh Hư Thành đến đây.”

Tiêu Ngọc không hiểu: “Tại sao anh lại tránh né hắn?”

“Không cần thiết đâu.” Hạ Linh Xuyên cười và nói, “Hắn đến đây với vẻ hung hăng, rõ ràng là muốn tìm chuyện. Tại sao phải lãng phí thời gian tranh cãi với hắn? Buổi sáng tốt đẹp như thế này, chúng ta còn có những việc quan trọng hơn phải làm.”

Người đó đã thất bại, chắc hẳn rất tức giận.

Tiêu Ngọc nhìn anh ta b