Sự náo nhiệt bên ngoài gần như không liên quan gì đến anh ta cả.

Tuy nhiên, vào đêm lễ hội, vài tia chớp vàng bất ngờ lóe lên trên bầu trời của Thiên Thủy Thành, khiến tất cả mọi người đang làm việc ở Viện Sơn Chung Quán đều sững sờ.

Trong vòng năm hơi thở ngắn ngủi đó, bầu trời đêm như được rồng vàng uốn lượn, phát ra ánh sáng chói lọi.

Giữa tiếng reo hò và bàn tán của mọi người, Hạ Linh Xuyên bình tĩnh thu hồi ánh mắt lại.

Mặc dù cảnh tượng rất hoành tráng, nhưng nó vẫn không sánh kịp với cột ánh sáng Lôi Đình mà anh ta đã từng chứng kiến ở Thế Giới Rồng Quay – đó mới thực sự là biểu hiện của sức mạnh thiêng liêng trong ngày kỷ niệm.

Tuy nhiên, sau khi những tia chớp vàng lướt qua bầu trời, không lâu sau đó, những giọt mưa vàng bắt đầu rơi xuống.

Những giọt mưa này khiến con người cảm thấy thoải mái và tươi mới.

“Đó chính là ân huệ của thần linh!” Nếu muốn khiến loài người trên trần gian tin tưởng mình, các vị thần linh chắc chắn sẽ thỉnh thoảng hiển thị những phép màu và ban tặng ân huệ.

Thật đáng tiếc, trước khi mọi người kịp tận hưởng hết ân huệ này, mưa đã tạnh đi.

Cả “Gương” cũng phàn nàn: “Chỉ thử một chút thôi sao? Thật là không đủ! Vị thần tuyệt vời Trần Thiên này thật là keo kiệt!”

Lễ hội Hoa Bay dành để chúc mừng vị thần tuyệt vời Trần Thiên, và chính vì vậy, “ân huệ” này được ban tặng bởi vị thần chính mà quốc gia Yao tôn thờ.

“Hoặc là vị thần đang bận rộn, hoặc là bà ấy không vui.” Chỉ có thông qua những cách này, các vị thần mới có thể khiến người dân cảm nhận được sự không hài lòng của mình một cách trực tiếp.

Nói xong, Hạ Linh Xuyên tiếp tục công việc của mình.

Sau khi chuyển đến Viện Sơn Chung Quán, ngoài các biện pháp phòng thủ thông thường, họ còn phải chuẩn bị Trận Pháp để đón nhận sự xuất hiện của Đế Lưu Tương.

Hơn ba tháng sau, đợt Đế Lưu Tương xuất hiện này có quy mô lớn nhất trong hơn một trăm năm qua. Hạ Linh Xuyên chắc chắn không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Viện Sơn Chung Quán chiếm diện tích hàng chục mẫu đất; chỉ với số người mà anh ta mang theo, chắc chắn không thể thu thập được nhiều Đế Lưu Tương, cuối cùng vẫn phải dựa vào Trận Pháp.

Khi Hạ Linh Xuyên mới đến thế giới này, Đế Lưu Tương đã ngừng xuất hiện trong vài chục năm; những phương pháp thu thập truyền thống trở nên vô ích và dần bị bỏ hoang.

Trong những năm gần đây, hiện tượng dòng chảy của chất Đế Lưu Tương xảy ra thường xuyên hơn, và mọi người lại bắt đầu áp dụng những phương pháp cũ. Chẳng hạn như hai chị em yêu quái Nhện đã thu thập chất Đế Lưu Tương trên đảo Bàn Tơ, bằng cách chỉ huy những con nhện hang động dùng tơ nhện để tạo thành những lưới có cấu trúc rõ ràng, đảm bảo rằng chất Đế Lưu Tương có thể chảy từ ngọn cây xuống các khe đá đã được đào sẵn dưới mặt đất.

Lợi thế đặc biệt này khiến cho những loài yêu quái khác trên đảo Bàn Tơ đều phải dựa vào phương pháp của hai chị em Nhện mới có thể thu thập được chất Đế Lưu Tương.

Còn ở các khu vực sinh sống của loài người, phương pháp thu thập chất Đế Lưu Tương thì đa dạng hơn nhiều. Lần này, họ sử dụng Pháp Trận Gió Linh – một trong những phương pháp đã được kiểm chứng là hiệu quả nhất trên quần đảo này; pháp trận này có thể triệu hồi những cơn lốc nhỏ để cuốn chất Đế Lưu Tương vào các thiết bị chứa đựng được thiết kế riêng.

Sau nhiều năm cải tiến liên tục, pháp trận này giờ đây đã có thể tự động lọc bỏ tạp chất, giúp tách riêng dung dịch linh hoạt của chất Đế Lưu Tương ra khỏi nước mưa một cách tự nhiên.

Tuy nhiên, điểm trừ duy nhất của Pháp Trận Gió Linh là việc thiết lập nó khá tốn công sức.

May mắn thay, mọi người đều có đủ thời gian để chuẩn bị cho việc này.

Vào buổi sáng hôm sau, một con hạc xám bay xuống bên hồ nước phía sau nhà của Hạ Linh Xuyên, và vang lên tiếng kêu cao vút:

“Chúc… chúc mừng…”

“Đúng rồi, là tôi đây.” Con chim yêu quái này quá lãng quên, đến nỗi còn nhầm người nhận nữa.

“Tôi đã đến quán trọ Tam Môn Đầu, suýt nữa thì không tìm thấy bạn đâu.” Hạc xám rung cái cổ dài của mình và nhả ra một mảnh giấy nhỏ, “Bạn di chuyển đột ngột, khiến tôi phải đi vòng xa hơn, phải trả thêm tiền đấy!”

Hạ Linh Xuyên cũng không tranh cãi với nó; ông ta đồng ý tăng chi phí từ nửa chai thuốc lên thành một chai, đồng thời còn mời con hạc đến vườn của mình để thưởng thức ba bữa ăn thịt ếch và chuột miễn phí.

Viện Sơn Chung Quán trồng quá nhiều cây ăn quả, và người chủ trước đây đã chuyển đi từ lâu; bây giờ, chuột và các loài gặm nhấm đang hoành hành trong vườn.

Ông ta mở mảnh giấy ra đọc qua vài dòng, rồi gọi người mang Đồng Ruệ đến.

Đồng Ruệ lúc đó đang bận rộn chuẩn bị phòng thí nghiệm của mình, nên rất không hài lòng khi bị gián đoạn; nhưng chỉ với năm từ, Hạ Linh Xuyên đã thu hút hết sự chú ý của anh ta:

“Tiểu An đã được tìm thấy.”

“Đưa cho tôi!” Đồng Ruệ vội vàng giật lấy mảnh

Tại làng Trần Gia Trang và biệt thự Lục Ý Sơn thuộc huyện Liú, hai vụ án mạng hàng loạt kinh hoàng đều có liên quan đến những con quái vật bí ẩn xuất hiện không rõ nguyên nhân, và những con quái vật này lại có mối liên hệ với cô gái tên Tiểu An, người có nguồn gốc không rõ ràng.

Sau khi cô gái nhỏ này mất tích khỏi biệt thự Lục Ý Sơn, Hạ Linh Xuyên đã yêu cầu Pei Quốc phải nhanh chóng điều tra sự việc.

Sau hơn hai tháng, cuối cùng cũng có tin tức mới.

Thông tin này đến từ thành phố Kết Minh, do Giáng Lập Thủy của hội Ngưỡng Thiện Thương viết bằng ngôn ngữ bí mật:

Tin tức được truyền đến từ người sáng lập hội Nguyên Xã, Ngư Hải. Vị lính huyện Lý, người từng cùng Hạ Linh Xuyên điều tra vụ án ở làng Trần Gia Trang, tình cờ phát hiện ra Tiểu An xuất hiện tại thị trấn Đồng Tập thuộc nước Pei Quốc.

Cô ấy đã được một cặp vợ chồng trong thị trấn nhận nuôi.

Người đàn ông trong gia đình họ Ngô, là một thương nhân nhỏ, thường xuyên vắng nhà; vợ anh ta cùng cô con gái tám tuổi sống trong thị trấn Đồng Tập. Gia đình họ không giàu có lắm, nhưng cũng sống khá ổn định.

Tiểu An đã ở nhà họ Ngô được hơn bốn mươi ngày; chủ nhà rất tốt bụng với cô ấy, hai cô gái cùng ăn uống, chơi đùa với nhau.

Tất nhiên, tại thị trấn Đồng Tập, cô ấy không còn được gọi là Tiểu An nữa, mà đã đổi cho mình một cái tên mới: Diễn Diễn.

Có một bác sĩ lang thang đi qua thị trấn Đồng Tập và phát hiện ra rằng nhà họ Ngô có thêm một cô gái trẻ, dung mạo giống hệt với Tiểu An mà chính quyền đang treo thưởng, vì vậy ông ta đã báo cáo sự việc một cách kín đáo.

Hôm đó, vị lính huyện Lý đang trực ca và đã ngay lập tức báo cáo thông tin này cho Ngư Hải.

Ngư Hải lập tức cử người đến làng Trần Gia Trang để tìm bà Ngô, đồng thời thông báo cho hội Ngưỡng Thiện Thương.

Sau khi bà Ngô nhận dạng tại thị trấn Đồng Tập, người ta xác nhận rằng Diễn Diễn chính là Tiểu An.

Hội Ngưỡng Thiện Thương cũng không hành động gây sự chú ý, chỉ cử một nhóm người canh gác tại thị trấn Đồng Tập, đồng thời nhanh chóng thông báo tin tức cho Hạ Linh Xuyên.

Sau khi đọc xong thông điệp, Đồng Ruệ vội vàng xé nó ra và quyết đoán nói: “Tôi sẽ quay về đón cô ấy! Phải nhanh hơn mọi người.”

Anh ta nhất định phải tìm thấy Tiểu An để kiểm chứng giả thuyết của mình về Thông Hổ.

Đó có thể là một bước tiến lớn trong nghiên cứu về những con quái vật này!

Chủ nhân của Hồng Lô cũng đang tìm kiếm Tiểu An, và Đồng Ruệ không muốn để anh ta vượt mình trước

“Cả Li Huyện úy lẫn Ngư Hải đều không làm ầm ĩ gì cả; rất ít người biết tin này.”

Đồng Ruệ khó giấu được sự lo lắng của mình: “Tôi lo lắng vì cả Hổ Đuôi Kéo lẫn Chuột Chũi Lông Nhím đều đang suy yếu nhanh chóng. Ngay cả khi chúng không bị Kỳ Vân Thăng giết chết tại Biệt Thự Tiểu Đào, thì trong vòng nửa năm nữa, cơ thể chúng cũng sẽ hỏng hoàn toàn. Tôi e rằng, thời gian của Tiểu An cũng không còn nhiều nữa.”

Tuổi thọ của những con quái vật do Hạ Linh Xuyên tạo ra thường không dài; những con quái vật mà ông ta tạo ra đã được coi là rất ổn định rồi, nhưng nếu không có những phép thuật bí mật mà Bà Chu cung cấp, thì những con quái vật như Khỉ Dữ Cơn Lốc có lẽ đã không còn tồn tại trên đời này nữa.

Hạ Linh Xuyên cũng không phản đối: “Nếu vậy, hãy cẩn thận trên đường đi.”

Đồng Ruệ – người này bình thường không mấy nổi bật; mọi người đều coi anh ta chỉ là người hầu của Hạ Linh Xuyên mà thôi. Miễn là Hạ Linh Xuyên vẫn còn ở Thiên Thủy Thành, việc Đồng Ruệ biến mất sẽ không gây ra nhiều sự chú ý.

Ai mà không có người hầu đi lại qua lại chứ?

Dù lòng Đồng Ruệ rất muốn về ngay, nhưng anh ta vẫn phải giả vờ hỏi: “Anh ở đây, không sao chứ?”

“Ý anh là, việc tôi ở lại một mình ở Thiên Thủy Thành, đối mặt với Yáo Vương đầy âm mưu và Thanh Dương kẻ căm ghét tôi đến tận xương tủy, trong khi vẫn còn đống công việc phức tạp phía trước, liệu có vấn đề gì không?”

“…Ừ.” Nghĩ như vậy, có vẻ như mình hơi thiếu lòng tin vào người khác phải không?

“Tất nhiên là không sao cả.” Hạ Linh Xuyên cười ha hả, vỗ mạnh vào vai Đồng Ruệ; vì vậy mà Đồng Ruệ càng lúc càng thấp xuống, “Chắc chắn không khó hơn việc anh về nhà dỗ đứa trẻ đâu.”

“…” Có vẻ như ông ấy không hề quan tâm đến điều đó à?