“Tôi đã nói rồi, cái cầu này là do con người xây dựng chứ?” Tôn Phục Bình thở dài một tiếng, “Vững chắc đến mức không hề có kẽ hở, được xây dựng trong thời chiến, và còn phải chịu đựng sự giẫm đạp của hàng nghìn người cùng những cỗ xe công thành… Chỉ có những phép thuật siêu nhiên mới có thể làm được điều đó.”

Cái cầu này được tạo ra bằng phép thuật siêu nhiên à? Mọi người cúi đầu nhìn xuống con đường, đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Có rất nhiều phép thuật liên quan đến đất; có lẽ đây là biến thể của một loại phép thuật di chuyển núi non, và ít nhất phải có năm mươi pháp sư cùng nhau thực hiện.” Tôn Phục Bình đá vào mặt cầu, khiến nó phát ra tiếng vang như tiếng đá va chạm với nhau, “Ừm, cái giá phải trả thật không hề nhỏ.”

Chất lượng của cây cầu cũng rất tốt; sau hàng trăm năm vẫn không hề hỏng hóc gì.

Tư Đức Hàn nhỏ giọng hỏi: “Không phải người ta nói rằng phép thuật siêu nhiên không có tác dụng trong thời chiến sao?”

Trước khi ai đó kịp lên tiếng, Hạ Linh Xuyên đã lập tức quát anh ta: “Ngu ngốc! Phép thuật siêu nhiên chỉ có tác dụng yếu đối với quân đội mà thôi; chưa ai nói rằng nó không thể được sử dụng trong chiến tranh cả. Việc xây dựng cầu đường có gì là sai trái chứ?”

Anh ta vuốt râu và nói: “Nhìn vào điều này, có lẽ cây cầu trước cổng nam của Bàn Long Thành đã bị phá hủy đi phá hủy lại nhiều lần rồi… Cái cầu này vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay, có lẽ là bởi vì phe đồng minh đã giành được chiến thắng cuối cùng.”

“Có lẽ là vậy,” Tôn Phục Bình đồng ý với quan điểm đó, “Bàn Long Thành thường xuyên cần sử dụng cây cầu này để kết nối với khu vực phía nam, nhưng khi chiến tranh bùng nổ, họ chắc chắn sẽ cắt đứt nó trước tiên để chặn đứng kẻ thù.”

Năm Tùng Ngọc đá một tảng đá to bằng quả dưa hấu xuống vực sâu. Mãi một lúc sau, mọi người mới nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đáy vực vang vọng lại.

“Vực này rất sâu; nếu chúng ta rơi xuống đó, e là sẽ không sống sót được đâu.” Anh ta nhìn xuống đáy vực từ bên cạnh cầu, “Cái này ban đầu hẳn là con hào bảo vệ thành phố phải không? Tôi thấy đáy vực có dấu vết của việc đào sâu thêm.”

Bàn Long Thành vốn đã sử dụng những địa hình tự nhiên hiểm trở để bảo vệ thành phố, và còn cải tạo thêm con hào trước cổng thành, khiến dòng nước trở nên sâu và xiết hơn nữa… Kẻ thù muốn leo lên cao nguyên Chí Bà thực sự sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Ít nhất là quân đội địch sẽ không thể tiến lên được.

Hậu quả của việc làm như vậy chính là họ phải đối mặt với sự áp bức càng mạnh mẽ hơn. Cuối cùng, họ gần như bị mang qua cây cầu một cách miễn cưỡng.

Mọi người sau đó đã đến dưới cổng nam của thành phố huyền thoại này.

Thực ra, bức tường ngoài của thành phố này không hề hoành tráng như Hạ Linh Xuyên tưởng tượng; chiều cao chỉ khoảng năm trượng, có hình dạng giống một thùng tròn, bề mặt tường không hề nhẵn mịn và đầy những khúc gạch màu sắc khác nhau – rõ ràng là đã được sửa chữa đi sửa chữa lại nhiều lần.

Đất hoang quá khô cằn nên dưới bức tường không mọc rêu xanh, nhưng cũng giống như mặt cây cầu, nó đầy những vết bẩn mà hàng trăm năm bão cát cũng không thể làm sạch được.

Đó chính là dấu vết của chiến tranh.

Trên tường có rất nhiều lỗ nhỏ, to hơn một quả bưởi một chút, nhưng con người không thể chui qua được. Hạ Linh Xuyên nhìn vào liền biết rằng bên trong bức tường còn có những hành lang và lối đi để ẩn náu binh lính; những lỗ nhỏ này vừa có thể thông gió, vừa có thể quan sát tình hình địch, đồng thời cũng có thể dùng để ném tên, đâm vào những kẻ địch đang cố gắng leo lên tường.

Nhưng những thiết bị phòng thủ như vậy là điều bình thường trên các bức tường thành thông thường; bức tường ngoài của Bàn Long Thành thì lại đơn sơ, không có gì đặc biệt cả.

Tuy nhiên, khi nhìn lên cao hơn, mọi người mới phát hiện ra mặt trông hung dữ của nó:

Bên ngoài các khối tường còn được gắn đầy những thanh gỗ đen có độ dài khác nhau, xếp chồng chất lên nhau theo hình dạng răng nanh, hướng về mọi phía.

Tăng Phi Hùng thở dài: “Gỗ tần bì, những thanh gỗ có hình răng cá sấu!”

Anh ấy cũng từng tham gia công tác phòng thủ tại Hắc Thủy Thành. Là một thành phố quan trọng ở biên giới, thành phố này chắc chắn có rất nhiều công trình phòng thủ. Tuy nhiên, việc sử dụng những thanh gỗ có hình răng cá sấu để bảo vệ cổng thành đã không còn được áp dụng trong gần một trăm năm nay, và anh ấy cũng lần đầu tiên được chứng kiến điều này.

Trong các trận chiến công thành, người ta thường sử dụng thang bám để đưa quân đội lên tường địch. Nhưng với những thanh gỗ có hình răng cá sấu này, đầu thang buộc phải được đặt lên những thanh gỗ đó, và binh sĩ vẫn phải tự mình trèo qua chúng mới có thể lên được tường thành.

Không cần phải nói, những thanh gỗ này có hình dạng tròn đầy, trước khi chiến đấu còn được phết dầu để chúng trở nên trơn trượt hơn; con người sẽ không thể đứng vững trên đó được. Nếu như vậy vẫn chưa đủ, phe phòng thủ còn có thể ném vài ngọn đuốc lên trên để “nướng” những kẻ địch đang cố gắng leo lên tường.

Gỗ

“Hãy vào đi.” Tôn Phục Bình là người đầu tiên rời mắt khỏi những thứ xung quanh và dẫn mọi người qua bức tường ngoài.

Cánh cửa lớn bằng gỗ thông sắt ở tầng ngoài cùng, một cánh mở nửa vời, cánh kia nằm trên mặt đất không thể mở được; rõ ràng chúng đã từng chịu đựng những hành vi tàn ác trong quá khứ. Trên cửa có những vết cắt, đục và bị thiêu đốt rõ ràng.

Gỗ thông sắt cứng hơn cả thép mà vẫn bị tổn thương nặng nề như vậy, Hạ Linh Xuyên thấy mình đã mở mang tầm mắt rồi.

Nhưng khi bước qua cánh cửa, anh vẫn không khỏi thốt lên “Ồ!” vì kinh ngạc.

Phía sau bức tường ngoài chỉ có một khoảng đất trống rộng khoảng hai trăm thước, sau đó là…

Bức tường cao thứ hai!

Hạ Thuần Hoa cũng không nhịn được mà nói: “Tôi chưa bao giờ thấy một bức tường thành cao như thế này.”

Bức tường thành thứ hai này cao hơn bức tường ngoài thêm năm thước! Và những công trình phòng thủ có trên bức tường ngoài, ở đây cũng được tái hiện lại một cách hoàn chỉnh.

Hạ Linh Xuyên còn nhìn thấy vài chiếc máy ném đá trên cổng thành.

Tôn Phục Bình lắc đầu: “Ai nói đây là bức tường thành loại ‘vông thành’ chứ?”

Khi mọi người bước qua cổng thành thứ hai và nhìn kỹ, họ đều không thể nói ra lời nào.

Họ nhìn thấy bức tường thứ ba!

Bức tường này cao hơn bức tường thứ hai thêm năm thước nữa, tức là nó cao đến mười lăm thước (hơn bốn mươi mét)!

Ba cổng thành, ba bức tường… Bàn Long Thành Đây quả là một hệ thống phòng thủ được trang bị một cách đầy đủ và hiệu quả.

“Đây mới thực sự là bức tường thành loại ‘vông thành’!” Tư Đức Hàn thở dài, “Những kẻ xâm lược nào đến được đây chắc chắn sẽ rất phiền lòng.” Sau bao nhiêu gian khổ để vượt qua những chướng ngại vật khó khăn, lại phải đánh bại thêm hai bức tường thành nữa… Khi kẻ xâm lược cuối cùng cũng đến được đây, họ tưởng mình sẽ được thưởng thức những miếng thịt mềm ngon, nhưng hóa ra dưới lớp thịt đó còn có một lớp vảy dày cứng nữa.

Phải đối mặt với thêm một bức tường cao nữa, ý chí kiên cường của họ chắc chắn sẽ suy yếu đi rất nhiều… Ai cũng cảm thấy không thoải mái chút nào.

Hạ Linh Xuyên cảm thấy rằng, người xây dựng thành này thực sự rất tàn nhẫn.

Tuy nhiên, anh cũng phát hiện thấy những vết bị thiêu đốt bên cạnh các lỗ thông khí trên bức tường thứ ba; điều này cho thấy rằng quân đội liên minh thực sự đã Từng Khi đến được đây trong quá khứ.

Sự nguy hiểm và khốc liệt của trận chiến đó thì không cần phải nói nữa.

Sau khi vượt qua ba cổng thành, đoàn người cuối cùng cũng bước vào bên

Trước mắt là một quảng trường rộng lớn, hoặc có thể gọi là một vùng đất bằng phẳng, đủ chỗ cho ít nhất hai ngàn người. Bây giờ, dù có hai trăm người vào đó, nơi này vẫn còn rất trống trải.

Quay đầu lại, bên trong bức tường đá có khắc một bức điêu khắc hình con rồng dài khổng lồ.

Bức tượng con rồng này giống với rắn hay trăn, với những chiếc vảy rõ ràng, nhưng trên đầu nó có sừng, dưới hàm có râu, và đôi mắt tròn xoe, cái miệng nhô ra.

Hạ Linh Xuyên Nhận ra ngay, đây chính là nguồn gốc của tên thành phố này: “Panlong” (Rồng Quấn).

Tuy nhiên, thực ra đây không phải là rồng thật, mà là một loại rồng khác – rồng giáo.

Dưới bức tượng rồng giáo này còn có những tấm bàn đá dài để người dân dâng lễ vật. Những cây đèn thờ và bát hương bên cạnh cao gần một trượng, trông rất uy nghiêm; tất nhiên, bây giờ chúng đã không còn được sử dụng để thắp hương nữa.

Ở cuối quảng trường có một ao nước lớn, nhưng hiện tại nó đã khô cạn hoàn toàn. Sau hơn một trăm năm, ao này vẫn còn nguyên vẹn, chỉ thiếu vài chỗ nứt. Tư Đức Hàn Đập nhẹ vào viền ao và hỏi: “Ao này được dùng để làm gì vậy?”

Tôn Phục Bình Trả lời: “Ở những thành phố cổ trên vùng đất Panlong này, luôn có truyền thống tiến hành nghi lễ tuyên thệ trước khi xuất quân.”