Thôi thì, đã khi Ngưỡng Thiện Quần Đảo được bán đi rồi, những rắc rối sau này giữa bọn cướp biển và chàng trai kia có liên quan gì đến Bạch Liệt đâu.

Bạch Liệt chỉ cần yên tâm xem màn kịch diễn ra là được.

Sau khi nghĩ thông suốt vấn đề này, Yang Chủ Bút cũng đổi chủ đề và tiếp tục cùng Hạ Linh Xuyên ngắm cảnh và trò chuyện.

Trên đường trở về, lại có thêm một xác chết thuộc loại Âm Huyền trôi qua bên cạnh con thuyền; nhưng Hạ Linh Xuyên cùng những người khác đều phớt lờ, không hỏi gì cả.

Cho đến khi chiếc thuyền đậu bến và mọi người lên bờ, Hạ Linh Xuyên vẫn chưa hề đề cập đến sự bất thường của Ngưỡng Thiện Quần Đảo, cũng không nhắc đến “Âm Huyền” một lần nào.

Yang Chủ Bút biết rằng điều này thật không bình thường. Những người đàn ông to lớn kia đâu phải mù, việc họ cố tình không hỏi gì về những chuyện kỳ lạ này chứng tỏ rằng Hạ thiếu gia hẳn đã hiểu rõ tình hình.

Vụ giao dịch mua đảo này quả thực không hề đơn giản chút nào…

Khi đến Cảng Đao Phong, anh ta đã đồng hành cùng nhóm người của Hạ Linh Xuyên đến nhà hàng đã định trước.

Khi thấy Hạ Linh Xuyên bước lên thang, Lục Khánh An – người đã đợi sẵn ở đó – bèn cười nói chào mừng: “Con thuyền lắc lư ghê lắm, Hoàng tử Hạ thật vất vả.”

“Hôm nay trên biển yên ổn, nhưng lại có quá nhiều chuyện kỳ lạ,” Hạ Linh Xuyên cười nói và chào hỏi. “Người vất vả thực sự phải là Yang Chủ Bút mới đúng.”

Lục Khánh An nghe vậy liền biết rằng chuyến đi này chắc chắn có vấn đề gì đó. Anh ta nhìn về phía Yang Chủ Bút; ngay lúc đó, Hạ Lăng Xuyên Què đã nhanh chóng lên tiếng: “Nhưng về việc kiểm tra và nhận lại các hòn đảo ngoài khơi, tôi khá hài lòng. Vậy thì chúng ta hãy hoàn thành những thủ tục còn lại đi, Lục đại gia nghĩ sao?”

Đến lúc phải thanh toán số tiền cuối cùng rồi à? Lục Khánh An lập tức tỉnh táo lại: “Tốt lắm, Hoàng tử Hạ thật là chu đáo!”

Nhanh chóng hoàn thành các thủ tục và nhận tiền mới là điều quan trọng nhất. Những vấn đề khác có thể để sau này bàn bạc cũng được mà.

Yang Chủ Bút, bị bỏ qua một cách lặng lẽ, lại im lặng không nói gì thêm.

Lục Khánh An đã chuẩn bị sẵn biên bản kiểm tra; hai bên cùng ký vào đó, mỗi bên giữ một bản.

Hạ Linh Xuyên thoải mái thanh toán đầy đủ số tiền cuối cùng là bốn vạn lượng, và cuối cùng cũng nhận được giấy chứng nhận quyền sở hữu Ngưỡng Thiện Quần Đảo.

Với tờ giấy giao dịch này trong tay, từ nay trở đi mọi người có thể gọi anh ta là “Hạ Đảo Chủ”.

Hợp đồng, văn bản giao dịch và biên lai đều đã được chuẩn bị đầy đủ.

Quyền sở hữu của Ngưỡng Thiện Quần Đảo cuối cùng cũng đã được giải quyết rõ ràng.

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ trong lòng: Tám vạn lượng bạc đã bị mất như vậy; số tiền mặt hiện có của anh ta chỉ còn lại hai trăm vạn lượng nữa.

Tiêu tiền nhanh thế nào thì kiếm tiền cũng khó như vậy.

Lộc Khánh An cũng không khỏi thở dài. Gia tộc Lộc đã không ít lần bán đi tài sản tổ tiên, nhưng chưa lần nào việc bán đó lại rẻ như lần này đối với Ngưỡng Thiện Quần Đảo.

Tuy nhiên, khi sờ vào bốn vạn lượng bạc đó, anh ta lại tự an ủi mình rằng: Nếu những thứ vô dụng này không được đổi thành tiền, thì chúng mãi mãi cũng chỉ là những thứ vô dụng mà thôi; hơn nữa, việc bán chúng còn khiến anh ta phải tốn kém thêm nhiều chi phí nữa.

Vì vậy, lợi nhuận thực sự từ cuộc giao dịch này không chỉ đơn thuần là tám vạn lượng bạc.

“Hoàng tử Hạ, chuyến đi của ngài thật vất vả; hãy nghỉ ngơi thư giãn tại đây, uống trà, xem kịch đi. Tôi, Lộc, còn có việc phải lo, sẽ đi trước đây.”

Anh ta không muốn phiền phức với kẻ giàu có này – người vừa nhận được tiền đã vội vàng muốn rời đi.

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Dễ thôi! Xin hỏi, ở đâu có thể mua được khoáng chất Shaoling?”

“Khoáng chất Shaoling ư?” Lộc Khánh An không quen với lĩnh vực này, liền hỏi Nguyên Chủ Bút: “Anh biết không?”

Nguyên Chủ Bút suy nghĩ một lát: “Nếu Hoàng tử Hạ cần một lượng nhỏ…”

“Chỉ cần ba trăm cân là đủ để luyện đồ vật thôi,” Hạ Linh Xuyên bổ sung, “khoáng chất thô cũng được.”

“Trên đảo của ngài có đấy.”

“À?” Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: Trên đảo của mình lại có khoáng chất sao?

Nếu đảo này sản xuất ra nhiều khoáng chất như vậy…

“Có lẽ là trên một hòn đảo ở giữa quần đảo…” Nguyên Chủ Bút nhớ lại và nói, “Gia đình Lôi Ni chắc chắn biết; cha của họ còn từng đến đảo đó để khai thác khoáng chất nữa!”

“Được rồi.” Hạ Linh Xuyên không do dự nữa, cúi chào Lộc Khánh An và nói: “Lần sau, ông Lộc nhớ ghé thăm thường xuyên nhé!”

“Tốt lắm, từ nay chúng ta hãy cùng nhau hợp tác nhiều hơn nữa!”

Lộc Khánh An mỉm cười và bước xuống lầu, phía sau là Nguyên Chủ Bút.

Anh rời khỏi quán rượu, lên xe ngựa và thở dài một hơi thoải mái.

Khi rèm xe được kéo lên, Nguyên Chủ Bút cũng lên xe theo và thì thầm: “Thưa gia chủ, chuyến đi này có điều gì đó kỳ lạ đấy.”

“Nói đi.” Lộc Khánh An nhắm mắt lại, không hề lo lắng. Sau khi đã hoàn thành việc mua bán và thanh toán đầy đủ, anh còn sợ gì nữa? Người họ Hạ có thể nào tìm ra chuyện gì khác không?

Nguyên Chủ Bút liền kể chi tiết về những sự việc bất ngờ xảy ra vào buổi sáng hôm đó.

Lộc Khánh An nghe xong và ngồi thẳng dậy: “Ý cậu là, có thể hắn đã biết từ trước rằng Ngưỡng Thiện Quần Đảo có Âm Huyền?”

“Những mảnh vụn đó đã trôi qua trước mặt hắn, cô gái họ Lôi cũng đã nói nhiều lần về chuyện đó, nhưng thiếu gia Hạ chẳng hề hỏi gì cả.” Nguyên Chủ Bút trả lời một cách thẳng thắn, “Theo nhận xét của tôi trong nửa ngày sống cùng hắn, thiếu gia Hạ có vẻ ngoài tự tin, coi thường mọi thứ, nhưng phản ứng rất nhanh và dám làm những việc mạo hiểm.”

Nếu không, làm sao hắn dám đi đàm phán với bọn cướp biển chứ?

“Nếu hắn biết về sự tồn tại của Âm Huyền, có lẽ hắn cũng biết về những điều kỳ lạ xảy ra với Ngưỡng Thiện Quần Đảo.” Lộc Khánh An nhớ lại những suy luận của mình và cha mình; quần đảo đột nhiên thay đổi, và Hạ Linh Xuyên lại xuất hiện đúng lúc… Thật là quá may mắn.

Có nghĩa là, Hà Lăng Xuyên Hảo có thể đã biết trước về tình hình của Ngưỡng Thiện Quần Đảo, nhưng vẫn quyết định mua nó.

Vì lý do gì chứ?

Chẳng lẽ hắn có cách nào đó để đối phó với Âm Huyền và những ám khí đen tối đó sao?

Nghĩ đến xác Âm Huyền bị vỡ vụn trên bãi biển Cảng Dao Phong, Lộc Khánh An rùng mình… Liệu đó có phải là hành động của Hạ Linh Xuyên không?

Nhưng rồi anh lại nghĩ lại: Làm sao có thể như vậy được?

Tổ tiên nhà Lộc đã mời đủ các bậc cao nhân thời bấy giờ, nhưng vẫn không thể loại bỏ được những ám khí trên đảo Ngưỡng Thiện. Người họ Hạ mới chỉ dưới hai mươi tuổi, làm sao có thể tìm ra cách nào đó chứ?

Sau một lúc suy nghĩ, anh yêu cầu Nguyên Chủ Bút phải giữ kín mọi chuyện này. Những rắc rối này không cần phải làm phiền cha mình.

……

Khi Đồng Ruệ đến tìm họ tại quán rượu, Hạ Linh Xuyên đang nằm trên ghế mềm, ngắm nhìn các nghệ sĩ biểu diễn opera bên dưới.

Trên bàn chỉ toàn trà và các món ăn vặt đẹp đẽ, lộng lẫy.

“Đã đến rồi à? Ngồi xuống uống trà đi.” Hạ Linh Xuyên gọi anh ta, “Buổi biểu diễn này khá hay đấy. Lộ Đại đã mời chúng ta xem.”

Kể từ khi thay đổi cách cư xử, Đồng Ruệ càng ngày càng thích những nơi ồn ào, náo nhiệt của thị trường. Đặc biệt là nhà hàng này có đoàn hát cố định, họ hát rất hay. Anh ta vươn vai rồi mới ngồi xuống: “Tại sao không có rượu vậy? Tôi muốn uống rượu.”

Nếu muốn uống trà thì tại sao không đến quán trà mà lại đến nhà hàng?

“Uống rượu thì phải tự chi tiền,” Hạ Linh Xuyên nói đúng. Việc được nghỉ ngơi ở đây, ăn trà thoải mái, xem kịch miễn phí đều là nhờ gia đình Lộ đã trả tiền trước.

Nhưng việc ăn uống thì là chi phí bổ sung, Hạ Linh Xuyên phải tự trả.

Hạ Linh Xuyên tự hỏi không biết Lộ Khánh An có keo kiệt đến mức nào… Lần trước sau khi ký hợp đồng, Lộ Khánh An đã mời ăn uống, mình có phải quá thiếu lịch sự không? Chỉ chọn những món đắt tiền, loại rượu ngon nhất để uống…

Lần này Lộ Khánh An không chi trả gì cả, chỉ đài thọ phòng riêng và trà cho mình thôi.

Vừa thanh toán xong số tiền cuối cùng, độ đãi ngộ đã giảm sút rồi… Ôi! Họ họ Lộ thật sự không hiểu gì về cách kinh doanh cả; không lạ gì lãnh thổ của họ ngày càng thu hẹp lại.

Đồng Ruệ quyết tâm: “Tôi muốn uống rượu, bạn phải trả!”

Thằng nhóc này, chi một chút tiền thì sao chứ? Còn keo kiệt hơn cả gia đình Lộ nữa!

“Bạn dùng trà và các món ăn vặt này để kèm với rượu à?” Nhiều bánh ngọt như vậy, làm sao có thể dùng để uống rượu được chứ?

“Đúng vậy.”

“Được thôi.” Hạ Linh Xuyên vỗ tay và gọi nhân viên lại. Đồng Ruệ vội vàng hỏi: “Rượu ngon nhất ở đây là loại nào?”

“Rượu làm từ các loại quả mùi. Nó được chế biến từ bốn loại quả mùi và nước suối núi…”

“Vậy thì đặt hai thùng loại đó ngay!” Đồng Ruệ đặt món một cách không ngần ngại, “Còn cho chúng tôi thêm một đĩa gà xé cay, một đĩa cá ngâm men hương thảo, và một đĩa sò huyết luộc với giấm nữa!”

Hạ Linh Xuyên chỉ biết cười buồn.

Đồng Ruệ cũng không quan tâm đến anh ta nữa, cứ ngồi xem kịch và vỗ nhịp trên đầu gối.

Khi các món ăn lần lượt được bưng ra, anh ta mới hỏi Hạ Linh Xuyên:

“Nói đi, lại muốn nhờ tôi làm gì đây?”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Gọi bạn đến uống trà xem kịch, để tăng thêm sự thân thiện mà, phải chăng còn ý đồ khác à?”

“Vậy thì bạn gọi tôi chỉ vì muốn vui vẻ thôi, thật sự không có việc gì khác à?”

“Thực sự không có việc gì.” Hạ Linh Xuyên rót rượu cho anh ta, “Này, cứ thoải mái ăn uống đi, một bữa ăn này có bao nhiêu tiền đâu? Đừng tiết kiệm tiền của tôi đấy.”

Nói xong, anh ta lại gọi người phục vụ và đặt thêm vài món ăn đặc biệt.

Có miếng sườn cừu nướng mềm mại, có con cua xào béo ngậy; khi chiếc bát cuối cùng được bưng lên, Đồng Ruệ ngạc nhiên:

“Đây… đây là món gì mà cứng như vậy?”

Chiếc bát lớn hơn cả chậu tắm của trẻ em, bên trong nằm một con tôm hùm màu sắc rực rỡ, nặng ít nhất sáu bảy kg. Chỉ riêng chiếc râu của nó đã dài hơn cả cánh tay Đồng Ruệ.

Tất nhiên, sau khi được nấu chín, con tôm hùm chỉ còn lại một màu duy nhất.

Người phục vụ cũng giới thiệu rõ tên món ăn: “Đây là món đặc sản nổi tiếng nhất của chúng tôi – Tôm Hùm Phô Mai!”

“Ồ, tôi đã từng muốn thử món này từ lâu rồi.”

“Phô mai ở đây chính là loại phô mai dùng để làm món này.”

Cảng Dao Phiên là nơi tập trung hàng hóa từ khắp nơi; đủ loại nguyên liệu và gia vị đều được bán ở đây. Chỉ cần có tiền, bạn có thể thưởng thức bất cứ món gì kỳ lạ, kể cả con tôm hùm phô mai này – món ăn hiếm thấy đối với đa số người dân bình thường.

Khi hương vị phô mai đậm đà kết hợp với vị ngon tươi ngon của tôm hùm, Hạ Linh Xuyên không biết nói gì hơn ngoài việc thốt lên:

“Trời ạ!”

Anh ta không nói thêm gì nữa, cởi áo khoác lên và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Chỉ trong chốc lát, hầu hết các món ăn đều bị ăn sạch.

Đồng Ruệ liên tục liếc nhìn Hạ Linh Xuyên; thấy anh ta vừa uống rượu vừa khen ngợi màn trình diễn của đoàn kịch, trông có vẻ vô tư và thoải mái.

Anh ta đã vài lần muốn nói điều gì đó, nhưng Hạ Linh Xuyên không hề để ý đến.

Cuối cùng, Đồng Ruệ không thể chịu đựng được nữa, đập chiếc đũa bạc xuống bàn vang lên một tiếng “bạch”.

“Đủ rồi, nói đi!”

Hạ Linh Xuyên nhìn anh ta một cách ngơ ngác: “Nói cái gì vậy? Bài hát này không hay sao?”

“Đừng giả vờ nữa!” Đồng Ruệ lòng đang lo lắng, không thể không hỏi ra sự thật, “Người keo kiệt như anh làm sao lại tự nguyện mời chúng tôi ăn uống bất ngờ như vậy!”

Hơn nữa, toàn là những món ăn đặc sắc, đắt tiền!

Khi ai đó quá chu đáo với bạn, chắc chắn họ có ý định gì đó.

Khi chiếc chén tôm hùm được mang lên bàn, anh ta đã bắt đầu lo lắng; không biết lần này người họ Hạ sẽ đưa ra thử thách gì cho mình!

Hạ Linh Xuyên từ từ nhấp một ngụm rượu, thở dài: “Thật là thoải mái.”

“Thực ra hôm nay tôi tìm anh, quả thực có việc muốn nói.”

Đồng Ruệ nhìn anh ta với vẻ mặt “đúng như tôi đoán”.

“Tại trung tâm của Ngưỡng Thiện Quần Đảo có vài hòn đảo mà chưa từng có con người đặt chân đến. Diện tích không lớn, địa hình bằng phẳng, cảnh quan rất đẹp. Khi tôi loại bỏ những yếu tố xấu xa ở đó xong, anh có muốn nhận một hòn đảo để làm chủ không?”

Đồng Ruệ ngẩn người, mất vài giây mới hiểu ra: “Anh muốn tặng tôi một hòn đảo à?”

Ôi trời, thật là may mắn quá!

“Có tổng cộng bốn mươi hai hòn đảo; tôi cũng không thể phát triển hết tất cả cùng một lúc được.” Hạ Linh Xuyên gãi cằm, “Chúng ta đã cùng nhau vượt qua bao khó khăn trong suốt thời gian này. Nếu tôi có lợi ích, làm sao có thể quên anh được?”

Đồng Ruệ lập tức nói: “Trong số đó có hòn đảo Cỏ Linh Dương phải không? Tôi muốn hòn đảo đó!”