Triệu Thanh Hà bỗng nhiên chỉ về phía mặt hồ dưới và nói: “Lỗ Dương đang muốn lên thuyền trốn đi!”

Mọi người nhìn lại, thấy Lỗ Dương đang thu dọn đội quân và rút lui từng bước, sau đó tháo chiếc thuyền nhỏ bên bờ ra – quả nhiên là ông ta định bỏ chạy về giữa hồ.

Tuy nhiên, bên cạnh ông ta chỉ còn lại khoảng ba mươi đến bốn mươi tên cướp, và số lượng này đang giảm nhanh chóng; vì vậy, bảy hay tám chiếc thuyền bên bờ hoàn toàn đủ để sử dụng.

Đến lúc này, Lỗ Dương cũng không còn kịp quan tâm đến hình ảnh của mình nữa, liền nhảy lên chiếc thuyền đầu tiên và lao về phía giữa hồ.

Ngô Thiệu Nghĩa vung dao đánh ngã hai người, vừa la lớn: “Giành lấy thuyền, chặn đứng hắn!”

Cuộc tranh giành các chiếc thuyền bên bờ diễn ra căng thẳng; những tay sai của Ngô Thiệu Nghĩa từ phía Tây Sơn đã về đến và bắt đầu bắn những mũi tên về phía giữa hồ.

Lỗ Dương dùng khiên che chở phía trước, đẩy hết những mũi tên đó ra; hai vệ sĩ bên cạnh ông ta không kịp phản ứng và bị tên bắn ngã xuống nước. Lỗ Dương đẩy hai thứ gây cản trở xuống hồ; không ai để ý thấy ông ta đã cho một ít bột thuốc vào nước.

Bột thuốc đó chuyển sang màu đỏ khi gặp nước, nhưng xung quanh đều là máu, nên không ai nhận ra đặc tính đặc biệt của nó.

Người lái thuyền cho Lỗ Dương cũng bị tên bắn chết; chiếc thuyền mà ông ta đang ngồi liền lập tức lao xa khỏi bờ, chỉ cách bờ chưa đầy một trượng.

Thấy Lỗ Dương đang ở gần, và nhận thấy độ dốc của bờ hồ không quá cao, Ngô Thiệu Nghĩa trong lúc vội vàng muốn tiêu diệt kẻ thù, liền bước vào nước sâu đến ngực và lao thẳng về phía Lỗ Dương.

Nhưng khóe miệng Lỗ Dương lại nở nụ cười man rợ:

“Đây là do chính ngươi tự chuốc lấy.”

Chỉ còn cách chiếc thuyền chưa đầy năm thước, Ngô Thiệu Nghĩa lao nhanh về phía trước… Thì bất ngờ, mặt nước phía trước bên trái bỗng nổ tung!

“Vùa!” Một bóng đen khổng lồ bất ngờ lao lên từ dưới nước!

Những con sóng dữ dội bắn lên cao, và khi chúng rơi xuống, chúng trở thành những hạt mưa đen… Những hạt mưa mang theo mùi tanh của máu.

Những người đang đứng trên nửa núi như Hạ Linh Xuyên… đều sững sờ trước cảnh tượng ấy. Bởi vì chưa kịp cho những con sóng tan hết, họ đã nhận ra rằng…

Ngô Thiệu Nghĩa đã biến mất rồi.

  Một vị tướng nổi loạn mạnh mẽ như vậy, người đã ba lần giết chết các tướng do Vương Đình cử đi, lại bị cái bóng đen kéo xuống dưới nước chỉ trong chốc lát sao?

  Mao Đào cảm thấy lưng mình lạnh ran và lắp bắp hỏi: “Đó… là cái gì vậy?”

  Cái bóng đen xuất hiện quá nhanh, di chuyển quá nhanh; thêm vào đó, ánh sáng bên hồ rất yếu, nên ngay cả với đôi mắt của mọi người, họ cũng chỉ có thể nhìn thấy một bóng đen thoáng qua rồi biến mất.

  Nhưng so với những chiếc thuyền nhỏ xung quanh, kích thước của nó thực sự rất lớn! Nó dài hơn cả khi hai chiếc thuyền được nối đuôi với nhau.

  Đây rõ ràng không phải là con quái vật mà con người có thể chống đỡ được; huống chi Ngô Thiệu Nghĩa còn bị tấn công ngay dưới nước, thậm chí không có cơ hội để phản kháng.

  Cả hai bên quân phiệt đang giao tranh dữ dội đều bỗng nhiên đứng sững lại, nhưng sau đó họ lại có những phản ứng hoàn toàn khác nhau:

  Bọn cướp của Lư la hét ầm ĩ, giương vũ khí tấn công trở lại. Họ tỏ ra rất hăng hái, như thể những người bị đánh bại vài phút trước không phải là họ vậy.

  Trong khi đó, bên phe cướp của Ngô, ngoại trừ vài người trung thành với Ngô Thiệu Nghĩa la hét “Tướng quân!” và lao xuống nước để tìm kiếm, những người khác đều tỏ ra bối rối.

  “Lỗ Dương và những người dưới quyền của cô ấy đều biết cái bóng đen đó là cái gì,” Hạ Linh Xuyên thốt lên, “Chính nó đã giết chết chồng của Trần Thị!”

  Trần Thị kể rằng chồng cô ấy đã đi thuyền trốn thoát, nhưng thuyền đã lật ngay khi vừa ra khỏi bờ hồ, và ông ta cũng biến mất không dấu vết; không ai trong làng có thể nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra.

  Điều này không phải giống hệt với những gì đang xảy ra bây giờ sao?

  Ngay lúc phe cướp của Ngô đang bối rối như vậy, một tên cướp bỗng nhiên la lên một tiếng và ngã xuống nước. Có thứ gì đó dưới nước đang kéo nó mạnh mẽ, khiến nó không thể chống cự được.

  Những tên cướp khác la hét và chạy về phía bờ. Vì khoảng cách khá xa, Hạ Linh Xuyên không nghe rõ họ đang la gì.

  “Có vẻ như là…” Triệu Thanh Hà bất ngờ chỉ tay về phía trước và nói: “Cá sấu!”

“Trời ạ, to thật là to!” Mao Đào cũng reo lên.

Những tên cướp của Wu liên tục bị kéo xuống nước; rõ ràng có thứ gì đó đang cắn họ. Có một kẻ không may đã vừa bước lên bờ thì bị một bóng đen lao tới và cắn ngay vào giữa lưng!

Khi những thứ này nằm trọn trên bờ, Hạ Linh Xuyên và những người khác mới nhìn rõ: đó chính là những con cá sấu khổng lồ. Chúng được phủ đầy vảy, da đen bóng loáng. Con cá sấu đầu tiên dài khoảng hai trượng; bên cạnh nó lại có thêm một con nữa dài hơn một trượng, cùng nhau tranh giành con mồi. Mỗi con cắn một nửa… Nhìn cách những tên cướp của Wu vùng vẫy trong nước, có lẽ dưới đáy hồ vẫn còn nhiều con quái vật như vậy nữa.

Từ đó suy luận ra, kẻ đã đánh lén Ngô Thiệu Nghĩa cũng chính là những con cá sấu ma quỷ… Nhưng chúng thực sự quá to lớn; những tên thuộc phe này không xứng đáng để đối đầu với chúng.

Con người vốn có bản năng sợ hãi trước những con quái vật với miệng to, răng nanh sắc nhọn như vậy… Wu không còn tâm trí chiến đấu nữa, chỉ biết hét lên và bơi về phía bờ. Lỗ Dương cười ha hả và nói: “Các em, lên bờ đi!” Anh ta chỉ tay về phía bờ và nói: “Những đứa nhỏ kia, nghe kỹ này: Ngô Thiệu Nghĩa đã chết rồi. Nếu các em quy phục tôi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau ăn thịt, uống rượu và chia tiền; còn nếu không muốn theo tôi, thì mau biến mất đi, đừng để tôi nhìn thấy các em nữa!”

Dựa vào uy thế của những bóng đen đó, anh ta từ người bị săn trở thành kẻ săn mồi; những tên thuộc phe mình lập tức lên bờ và lại bao quanh anh ta như trước.

Lúc này, Hạ Linh Xuyên mới hiểu rõ: kẻ này trước đây đã cố tình tỏ ra yếu đuối, tạo ra ảo tưởng rằng mình đang bỏ chạy bằng thuyền, để dụ Ngô Thiệu Nghĩa đến gần bờ nước. Vì ham muốn chiến thắng mà Wu đã sa vào bẫy của chúng.

Tình hình đột nhiên thay đổi hoàn toàn; ưu thế của phe Ngô Thiệu Nghĩa đã tan biến hẳn, còn Lỗ Dương dường như sẽ là người chiến thắng cuối cùng.

Đúng lúc đó, Lỗ Dương bỗng nhiên nhìn về phía núi phía tây, như thể anh ta và Hạ Linh Xuyên đang thông đồng với nhau. Trên núi có ánh đèn lồng, và bóng dáng của binh lính cũng rất rõ ràng. Lỗ Dương cười toe toét về phía họ, rồi vẽ một đường trên cổ mình, tỏ ý làm động tác cắt cổ.

Lúc này, mấy tướng phó của Ngô Thiệu Nghĩa lại chửi bới anh ta: “Đầu hàng cho loại quái vật không đáng kể như ngươi sao? Sau này chúng ta sẽ cùng ngươi ăn thịt người à?”

Lỗ Dương không còn cười nữa.

Mao Đào lẩm bẩm: “Giờ thì rắc rối rồi.”

“Cố gắng giữ được bao lâu thì giữ bấy lâu thôi… Chúng ta vẫn còn hơn mười xe, kể cả những người dân trong làng nữa!” Hạ Linh Xuyên nhớ ra trong số binh sĩ bị tổn thất có một pháp sư, liền vội vàng tìm anh ta để hỏi thăm tình hình.

Hơn nửa giờ trôi qua…

Lỗ Dương lau sạch những vết máu và mảnh thịt còn dính trên rìu, sau đó gác rìu lên vai và ra lệnh: “Tập trung lại, kiểm tra số lượng binh sĩ!”

Phần còn lại của đội quân Ngô Thiệu Nghĩa đã bị tan tác hết; ai chạy trốn thì chạy trốn, ai đầu hàng thì đầu hàng, những kẻ cứng đầu thì đều bị những con cá sấu nuốt chửng. Những con cá sấu đó cũng từ từ bò lên bờ, trông rất no nê… Nhưng con cá sấu lớn nhất thì vẫn chưa xuất hiện, có vẻ như nó đang giấu mình đâu đó.

Sau khi kiểm tra xong số lượng binh sĩ, đội quân của Lỗ Dương ban đầu có hơn hai trăm người; sau cuộc tấn công bất ngờ của Ngô Thiệu Nghĩa, số lượng đã giảm đi đáng kể, nhưng bây giờ lại tăng lên gần bốn trăm người. Nếu tính thêm bảy trăm lính ẩn náu ở núi Sáo và năm trăm người đóng quân ở thị trấn, tổng số binh sĩ của ông ta đã lên tới gần một nghìn sáu trăm người.

Nhưng Lỗ Dương vẫn cảm thấy không hài lòng. Nếu ba bên có thể hợp quân một cách bình thường, thì đội quân của ông ta chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Dù sao thì phần lớn những tên cướp Wu cũng không muốn đầu hàng cho ông ta, mà đã quyết định rời đi.

Ai mới là người phải chịu trách nhiệm cho tình hình này chứ? Lỗ Dương nhìn về phía núi phía tây, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự lạnh lùng… Nếu phải trách ai, thì chỉ có thể trách những tên binh sĩ này mà thôi!