Hạ Linh Xuyên Quay đầu nhìn lại, người này có vẻ ngoài tuấn tú, đẹp trai, nhưng lời nói của anh ta thì không mấy dễ chịu cho lắm. Người bạn đồng hành của anh ta có đôi tai to và đôi mắt sáng lấp lánh; lúc này, người đó kéo tay áo anh ta và nói: “Này.”

“Nói cái gì vớ vẩn thế?”

Người hầu nam này quả thật đã trải qua nhiều tình huống khó khăn rồi; anh ta vẫn mỉm cười và nói: “Ngoài việc dựa vào con mắt ra, còn phải may mắn nữa… Việc tìm kiếm thứ gì đó giữa hàng ngàn thứ này quả thực là như tìm vàng trong cát vậy.”

Hạ Linh Xuyên Tiếp tục đi dọc theo các kệ trưng bày, và bỗng nhiên, chuỗi hạt quý đó khiến anh ta cảm thấy nóng bỏng trên ngón tay.

“Chính trong chiếc kệ này à?”

Anh ta đang định dừng lại thì đột nhiên, chiếc gương huyền bí trong tay anh ta báo động:

“Có người đang theo dõi bạn đấy.”

Hạ Linh Xuyên Giật mình, nhưng vẫn tiếp tục bước đi, và thì thầm: “Ai vậy?”

“Là người đứng bên cạnh chiếc kệ phía sau bạn, kẻ đeo dây lưng màu xanh ấy.”

Hạ Linh Xuyên Không đủ ngốc để quay đầu lại ngay lập tức.

“Người kia là người hầu nam kia,” chiếc gương nói tiếp, “anh ta cũng đang đứng bên cạnh chiếc kệ đó… Từ khi bạn tiến lại gần những vật phẩm kỳ lạ này, anh ta đã luôn theo dõi bạn.”

Hạ Linh Xuyên Đi vòng quanh một vòng, sau đó lại từ từ quay trở lại để tiếp tục tham quan.

Khả năng quan sát của anh ta thật sự rất tuyệt vời… Chỉ cần liếc nhìn một cái, anh ta đã nhận ra được hai người mà chiếc gương đã chỉ ra.

Kẻ đeo dây lưng màu xanh ấy chắc hẳn có võ công; khi nhận thấy ánh mắt của Hạ Linh Xuyên đang nhìn mình, người đó lập tức quay đầu đi chỗ khác, không muốn đối diện với anh ta.

Còn người hầu nam kia thì vẫn mỉm cười, không hề tránh né ánh mắt của Hạ Linh Xuyên. Lúc này, có khách hàng tiến lại hỏi thăm, và người hầu nam đó đã giải thích một cách rất chuyên nghiệp.

“Tất cả những thứ trong chiếc kệ này đều do một vị bán hàng giàu kinh nghiệm của chúng tôi tại Dun Yuan cung cấp… Giá cả rất hợp lý… Xin coi đây như một hoạt động góp phần làm sôi động buổi bán đấu giá này, và cũng để mọi người có cơ hội thử vận may.”

Khi anh ta bắt đầu nói, Hạ Linh Xuyên liền dừng lại để lắng nghe.

Hành động này không hề lạ lùng, bởi vì nhiều người xem cũng đang làm như vậy.

Người đàn ông trước đó than phiền về tỷ lệ trúng thưởng thấp cũng bước tới gần, chỉ vào một vật phẩm trong kệ và nói:

“Cho tôi xem thứ này được không?”

Đó là một vật giống như sừng bò, dài hơn một thước rưỡi, đầu mút rất s

Người hầu vừa lấy nó ra thì chuỗi cổ xương thần liền bị “nung cháy” hai cái.

Hai cái…

Điều mà nó muốn, chính là thứ này sao?

Hạ Linh Xuyên quan sát kỹ lưỡng và nhận thấy bề mặt của nó có ánh sáng óng ánh như mai rùa; phần gãy không đều, dường như đã bị bẻ gãy bằng sức mạnh.

Đây có phải là sừng của loài sinh vật nào đó không? Không thể nhận biết được.

Nhưng nó lại bóng loáng, rõ ràng được bảo quản rất tốt; trái ngược hoàn toàn so với những vật phẩm khác trong tủ trưng bày, đều bị bụi bặm phủ đầy.

Người khách than phiền yêu cầu phải đeo găng tay mới được chạm vào chiếc sừng dài đó.

Anh ta nhìn nó đi nhìn lại và lẩm bẩm: “Khá tốt, có thể dùng được.”

Người bạn cùng đi hỏi ngạc nhiên: “Cậu muốn nó để làm gì vậy?”

“Tôi đang cần một chiếc kèn đấy…” Người khách than phiền nhìn vào giá khởi đấu và nói: “Xem này, giá cũng không đắt lắm, chỉ từ ba lượng bạc thôi. Khi nào bắt đầu bán đấu thì sao?”

Người hầu mỉm cười và trả lời: “ Hai mươi phút nữa, tại lầu Thiên Vũ, với số hiệu hàng đầu tiên là một nghìn một trăm mười một.”

Hạ Linh Xuyên liếc nhìn nó một cái.

Tại sao cảm giác như người này đang nói riêng với anh ta vậy? Anh ta gãi gáy.

Người bạn lắc đầu: “Ngoài kia mua một chiếc sừng bò cũng không đến ba xu bạc đâu.”

“Nhưng đây là thứ vật lạ chưa từng biết đến…” Người khách than phiền cười ha hả, “Biết đâu tôi sẽ kiếm được tiền đấy?”

Hạ Linh Xuyên nghe vậy liền rời đi.

Vì có người đang theo dõi, dù chuỗi cổ xương thần muốn cái gì đi nữa, anh ta cũng không thể ở lại lâu hơn được.

Thỉnh thoảng, khi anh ta quay đầu lại, gương hồn ma lại báo cho anh ta biết:

“Hai người kia chỉ đứng bên cạnh tủ trưng bày thôi, không theo sau đâu.”

Chẳng lẽ họ không phải đến để theo dõi anh ta, mà là để canh giữ tủ trưng bày sao?

Hạ Linh Xuyên lắc đầu, không hiểu nổi.

Bây giờ, anh ta cần phải thực hiện lời nhắc nhở của Lý Thanh Ca trước.

Khi đi qua một ban công, anh ta mới biết rằng viện Đôn Viên cũng đã chuẩn bị sẵn những chiếc mặt nạ tinh xảo cho khách hàng – có loại che nửa khuôn mặt, cũng có loại che toàn bộ khuôn mặt – khách hàng có thể tự do lấy đi.

Một số vị khách quý mua đồ nhưng không muốn người khác biết; những chiếc mặt nạ này có thể giúp họ giải quyết vấn đề đó.

Hạ Linh Xuyên liền lấy một chiếc mặt nạ bằng kim loại màu vàng, che nửa khuôn mặt, rồi bước vào phòng Tây số hai.

Những vật phẩm được trưng bày ở đây đều là binh khí và vũ khí; một số trong chúng phát ra ánh sáng lấp lánh, và về chất lượng thì không hề kém gì thanh kiếm Thăng Long của anh ta.

Tại gian hàng còn có hơn mười thanh kiếm có hình đầu rồng, mỗi thanh đều được ghi rõ nguồn gốc xuất xứ; chắc chắn tất cả đều do những nghệ nhân nổi tiếng chế tác. Một số trong số chúng được điểm xuyết bằng vàng và ngọc, và trông còn tinh xảo hơn nhiều so với thanh kiếm Phù Sinh của anh ta.

Nhìn thấy những vật phẩm này, Hạ Linh Xuyên cũng hiểu tại sao sau khi xem xong cảnh tượng ảo ở đống đổ nát của Thành Thiên Tinh, Phục Sơn Việt lại không nghi ngờ gì về thanh kiếm có hình đầu rồng mà anh ta đang mang theo.

Hình dạng đầu rồng hay những chi tiết trang trí tương tự thực sự rất phổ biến trên các loại kiếm.

Điều ấn tượng nhất ở đây chính là bộ giáp vàng có họa tiết núi; từng miếng vàng hình chữ “núi” đều được đánh bóng đến lấp lánh, đủ để làm choáng mắt người nhìn từ xa. Hạ Linh Xuyên đã đọc thông tin giải thích về bộ giáp này; nó được chế tạo từ tơ cá heo, kèm theo những hạt ngọc, vỏ sò… và có những tính năng đặc biệt như giúp người mặc trở nên nhẹ nhàng hơn, sạch sẽ hơn, mạnh mẽ hơn, và có khả năng chống chịu được lửa và nước. Nói cách khác, bộ giáp này có chức năng tự làm sạch, vì vậy bạn chỉ cần mặc vài lần là không cần phải giặt.

Một bộ giáp xa hoa như vậy, tất nhiên, không phải được thiết kế để sử dụng trong chiến đấu. Nếu nó có thể làm choáng mắt người nhìn từ khoảng cách xa như vậy, thì trên chiến trường, nó chắc chắn sẽ khiến kẻ thù phải chói mắt; ai mặc nó thì sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Vì vậy, đây thực sự là một bộ giáp trang trí, dùng để thể hiện quyền uy của người mặc trong các buổi lễ nghi, duyệt binh, hay các sự kiện trang trọng khác.

Hiệu ứng “vẻ ngoài lộng lẫy nhưng bên trong lại không như vậy” này khiến Hạ Linh Xuyên liên tưởng ngay đến con hươu linh dị mà Bạch Tử Kỳ cưỡi.

Càng là nơi tập trung của những người giàu có và quý tộc, họ càng theo đuổi sự xa hoa và lộng lẫy trong cuộc sống hàng ngày. Hạ Linh Xuyên nhìn vào giá của những vật phẩm này… Ừm, dĩ nhiên là anh ta không thể mua nổi chúng.

Rồi anh ta quay đầu lại và nhìn thấy nhiệm vụ mà Tùng Dương Phủ đã giao cho mình.

Lý Thanh Ca đã cảnh báo anh ta rằng đây là một người quen; Hạ Linh Xuyên không hề mất bình tĩnh, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên.

Đúng vậy, đây là một người quen… một người quen từ chiến trường…

Niên T

Anh ta tự mình ngắm nhìn các vật phẩm được trưng bày, chỉ có một vệ sĩ đi theo phía sau.

Hạ Linh Xuyên Nhớ lại kết cục bất ngờ của trận chiến tại sông Hàn, dường như điều đó đã gây ra rất nhiều ảnh hưởng tiêu cực đối với anh ta.

Lúc này, vài quý tộc đi qua căn phòng, tất cả đều được người khác vây quanh. Nian Zanli mỉm cười chào hỏi họ, nhưng họ chỉ gật đầu mà không hề liếc nhìn anh ta.

Dường như Nian Zanli đã quen với điều này, không tức giận hay buồn bã, mà chỉ quay đầu tiếp tục xem các vật phẩm trưng bày.

Hạ Linh Xuyên Chỉ nhìn bóng lưng anh ta thôi, cũng có thể cảm nhận được sự lạc lõng của anh ta trong hoàn cảnh này.

Có vẻ như Đại tướng chinh phục phương Bắc không mấy thành công tại Linh Hư Thành đâu. Ngày xưa, ông ta đã cử con trai mình là Nian Tùng Ngọc đi cùng Tôn Phục Bình đến Hắc Thủy Thành, và trước mặt cha con họ, ông ta đã thể hiện rất nhiều oai phong. Nhưng bây giờ, khi ở xứ người, tình cảnh của ông ta thật sự rất cô đơn.

Thời gian thay đổi, thật đáng tiếc.

Đúng rồi, chính ông ta đã tự nguyện đến với Quốc gia Bạch Ca, chứ không phải Linh Hư Thành đã mời gọi ông ta. Mặc dù cuối cùng ông ta đã báo cáo về những chiến thắng của mình, nhưng đa số binh lính tinh nhuệ của ông ta đã bị thiệt hại nặng nề trong trận chiến tại sông Hàn.

Một tướng đầu hàng mà không còn binh sĩ tinh nhuệ, làm sao có thể khiến Bạch Gia – nơi có rất nhiều nhân tài – coi trọng ông ta?

Nói lại, tại sao Lý Thanh Ca lại muốn mình tiếp cận người này?

Hạ Linh Xuyên Nghĩ một lát, thấy Nian Zanli dường như đang ngắm nhìn một bộ đôi kiếm, hoặc đang mơ màng, liền tiến lại gần và nói: “Những thanh kiếm này chỉ chú trọng đến vẻ đẹp bên ngoài; độ dày của lưỡi kiếm không hợp lý, nên không thể sử dụng được một cách hiệu quả.”

Lưỡi kiếm được mài giũa sáng bóng như nước mùa thu, chuôi kiếm được mạ vàng, và còn được đính ba viên ngọc bích. Về hình dáng, chúng trông rất hoàn hảo, nhưng trong mắt một người am hiểu như Hạ Linh Xuyên, ít nhất có ba chỗ quá mỏng, khi chém vào xương cứng rất dễ gãy.

Sử dụng loại kiếm này để chém đầu người thì thật không thích hợp.

Nian Zanli liếc nhìn anh ta một cái, rồi gật đầu:

“Hoa mỹ mà không có thực chất, trên chiến trường thì chỉ là một trò cười mà thôi.”

Hạ Linh Xuyên Cười và nói: “Nếu Dun Yuan bán những thứ như thế này, tôi thực sự sẽ rất thất vọng.”

Câu nói này nhấn mạnh đến từ “tôi”, và Nian Zanli quả nhiên hỏi theo: “Vậy ngài là ai?”

“Tên tôi là Hạ Tiêu, cố vấn cho Thái tử Chí Yên.”

Năm Tán Lễ nói một cách đơn giản: “Chàng trai trẻ này thật sự đã thành công rồi.”

Ông chưa từng nghe đến tên “Hạ Tiêu”, nhưng vì mới chỉ xác định được Thái tử của Chí Yên, ông biết về việc này. Chàng trai trước mắt ông tuổi đời chưa đầy mười bảy, mười tám, nhưng đã trở thành cố vấn trong cung điện của Thái tử Phan Dão Quốc; tương lai của chàng quả thực rất sáng lạn.

Hạ Linh Xuyên cũng hỏi lại: “Xin hỏi ngài là ai?”

“Tôi họ Năm, là Quan chức cai quản Xun Châu,” Năm Tán Lễ nói, sau đó nhìn chàng trai kia thêm lần nữa và bỗng nhiên nói: “Cậu có vẻ quen thuộc… Chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó chứ?”

Tất nhiên là đã gặp nhau rồi.

Trong cơn mưa lớn ở sông Hàn, họ là kẻ thù không tha.

Nhưng Hạ Linh Xuyên hoàn toàn không hề hoảng sợ, chỉ cười nói: “Đây là lần đầu tiên tôi gặp Ngài.”

Kể cả lần này, đây cũng chỉ là lần thứ hai họ gặp nhau. Lần đầu tiên đó là vào một đêm mưa tối không ánh sáng, mọi thứ xung quanh đều u ám; trên chiến trường với hàng vạn người, mọi thứ đều hỗn loạn; khuôn mặt anh ta lúc đó đầy bùn đất và máu… Làm sao Năm Tán Lỹ có thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta được?

Bây giờ, khi nói rằng “có vẻ quen thuộc”, thì cũng coi như là Năm Tán Lỹ nhận ra anh ta rồi.

Quả nhiên, Năm Tán Lễ gật đầu và nói với kẻ thù này một cách ân cần: “Có lẽ tôi nhầm người rồi.”

Lúc này, Phục Sơn Việt vừa đi qua phòng sau và ngẩng đầu thấy Hạ Linh Xuyên liền hỏi: “Sao cậu lại đến đây vậy?”

Hạ Linh Xuyên liền giới thiệu Năm Tán Lễ với Phục Sơn Việt: “Đây là Quan chức cai quản Xun Châu, Tướng Năm.”

Xun Châu là nơi vừa mới quy phục; Phục Sơn Việt lúc đó không nhớ ngay được người này là ai, nên ông gật đầu chào hỏi.

Hạ Linh Xuyên sau đó cũng giới thiệu Phục Sơn Việt với Năm Tán Lễ.

Nghe nói người trước mắt mình chính là Thái tử Chí Yên, Năm Tán Lễ cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Cuối cùng, Hạ Linh Xuyên mới trả lời câu hỏi trước đó của Phục Sơn Việt: “Tôi muốn tìm một bộ áo giáp bên trong phù hợp. Bộ áo giáp cũ đã bị hỏng khi tôi chiến đấu với hai anh em Phàn Thắng và Phàn Bạo.”

“Cậu đã tìm thấy chưa?”

“Hạ Linh Xuyên lắc đầu: ‘Thực sự tôi cũng thấy vài bộ đồ như vậy; chúng quá lòe loẹt rồi.’”

Anh ấy không phiền khi trang phục đó có vẻ đẹp lộng lẫy, nhưng nếu giá cả cũng cao ngất ngưởng như vậy thì…

“Phục Sơn Việt cười nói: ‘Đồ của gia tộc Đôn Viên luôn theo phong cách này mà.’”

Năm Tán Lễ nghe xong liền hơi chú ý: “Người bạn Fan Thắng mà anh nói, là… Phó chỉ huy đội Tuần duyệt Đồng Tâm à?”

“Đúng vậy, Tướng Năm có biết ông ấy không?”

Năm Tán Lễ gật đầu: “Tôi mới gặp ông ấy vài ngày trước đây.”

“Phục Sơn Việt không nhịn được mà cười: ‘Vết sẹo trên mặt ông ấy đã lành hẳn chưa?’”

“Ehm… Có thể coi là đã khá lành rồi. Chỉ là khuôn mặt vẫn còn đỏ vàng, da không đều màu thôi.”

“Phục Sơn Việt chỉ vào Hạ Linh Xuyên và nói: ‘Fan Thắng và Fan Bạo đã từng tấn công ông ấy, nhưng không thành công. Lần thứ hai, Fan Thắng lại tiếp tục tấn công, và kết quả là ông ấy bị nhét đầu xuống nước. Những vết sẹo trên mặt ông ấy đều là do cá mập ăn thịt gây ra đấy.’”

Năm Tán Lễ nghe xong, ánh mắt trở nên ngạc nhiên khi nhìn về phía Hạ Linh Xuyên:

“Hè Tiểu huynh không phải là một sĩ quan tư vấn sao? Làm sao anh ấy có thể đánh bại Tổng chỉ huy Fan được nhỉ? Thật là đáng ngưỡng mộ.”