Ngô Thiệu Nghĩa gật đầu và gọi người hướng dẫn được Lỗ Dương cử đến trước mặt: “Ngươi có biết phải đi như thế nào đến Núi Sáo không?”

Bất ngờ nghe thấy ba từ “Núi Sáo”, người hướng dẫn sững sờ lại, mở miệng không nói được lời nào.

Anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại và trả lời: “Biết, nơi đó rất xa. Bây giờ ngài muốn đi ngay sao?”

Nhưng vẻ ngạc nhiên và do dự của anh ta đã bị Ngô Thiệu Nghĩa nhìn thấy. Ngay lập tức, khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm nghị: “Trói lại người này.”

Một số người xung quanh lao vào và trói chặt người hướng dẫn.

“Có chuyện gì ở Núi Sáo mà khiến ngươi hoảng sợ đến thế?” Ngô Thiệu Nghĩa hỏi.

Người hướng dẫn vội vàng phủ nhận, nhưng Ngô Thiệu Nghĩa không buồn để ý đến lời anh ta nói, chỉ vỗ nhẹ vào chiếc ba lô trên lưng ngựa.

Chiếc ba lô bỗng nhiên động đậy, và sau đó một con cáo tím bò ra khỏi đó.

Nó dường như vừa thức dậy, đôi mắt còn mờ mịt; nó dùng hai chân trước rửa mặt.

Ngô Thiệu Nghĩa hỏi nó: “Ta nhớ là ngươi sinh ra trong khu rừng này phải không?”

Con cáo tím gật đầu.

“Ngươi có biết Núi Sáo không?”

Con vật lại gật đầu.

Vị mưu sĩ liền đề xuất: “Nếu đã dùng con cáo tím, thì cũng nên cùng đi thăm làng Tiên Linh luôn thì hơn.”

Ngô Thiệu Nghĩa cũng nghĩ như vậy, liền lấy ra hai thanh thịt khô làm thưởng cho con cáo tím.

Con cáo nhận lấy và nhai ngấu nghiến, sau đó nhảy xuống khỏi lưng ngựa và biến mất vào bụi rậm.

Tốc độ của nó thật nhanh; mọi người chỉ thấy lá cỏ lay động, từ gần đến xa, rồi cuối cùng nó biến mất trong bóng tối.

Vị mưu sĩ lại đưa ra lời khuyên: “Trong lúc này, tốt nhất là triệu tập thêm một số người ở dưới núi lên đây, để chuẩn bị tốt hơn cho các bước tiếp theo.”

Ngô Thiệu Nghĩa gật đầu: “Được thôi, hãy triệu tập tất cả lên đây.”

Đội quân của ông ta ít hơn so với Lỗ Dương, chỉ có một nghìn một trăm người. Ông ta đã đưa hơn hai trăm người lên núi, còn lại dưới núi chỉ còn khoảng tám trăm người; vì vậy, tốt nhất là gọi tất cả lên núi để đề phòng mọi tình huống bất ngờ.

Trong sự yên tĩnh của đêm, Ngô Thiệu Nghĩa không khỏi nhớ lại những mâu thuẫn giữa mình và Lỗ Dương.

Hai bên đã trở thành kẻ thù từ lâu; nếu không phải vì Bùi Tân Dũng liên tục khuyên can, ông ta đã muốn đưa đội quân này trở về quê hương mình.

Ở đó chiếm núi làm vua, tuyển mộ binh sĩ, cũng khá vui vẻ mà.

  Đại Tư Mã nổi dậy ở phía bắc; việc đối phó với hắn đã khiến Yên Đình Quang vô cùng vất vả, làm sao có thời gian quan tâm đến phía nam? Vì vậy, Ngô Thiệu Nghĩa ít nhất vẫn được sống trong yên bình.

  Liệu việc này đúng hay sai, Ngô Thiệu Nghĩa cũng không chắc lắm.

  ￥￥￥￥￥

  “Bức thư đã được gửi đi được nửa giờ rồi phải không?”

  Nhận được câu trả lời xác nhận, Hạ Thuần Hoa chỉnh lại trang phục, rồi cùng với bảy tám người tiến về phía cổng làng.

  Mao Đào đứng ngay ở vạch ranh giữa hai bên, hét về phía tây làng: “Tướng Lỗ, ra đây một chút!”

  Hét liên tục ba lần, tiếng vang vọng khắp làng.

  Có một tên cướp bước ra hỏi: “Các ngươi muốn gì?”

  Mao Đào nói to: “Tướng các ngươi được mời ăn cá; chúng tôi thì muốn mời ông ấy uống rượu – loại rượu ủ hai mươi năm từ suối linh ở Tây Bắc đấy!”

  Tên cướp cười lạnh: “Ai biết trong rượu của các ngươi có độc không?”

  “Cá không độc, thì rượu cũng chắc chắn không độc.”

  Tên cướp đó tất nhiên không thể quyết định được, liền đi báo tin. Những kẻ bạn đồng bọn của nó tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào họ.

  Dọc theo vạch ranh giữa hai bên, cuộc đối đầu lại tiếp diễn.

  Ngọn lửa trại bên hồ vẫn chưa tắt; Hạ Thuần Hoa tự mình mở một cái bình rượu, bảo người hầu lấy dụng cụ rót rượu và đặt nó vào nước nóng để làm ấm từ từ.

  Không lâu sau, mùi thơm nồng nàn của rượu đã lan tỏa ra xung quanh.

  May mắn thay, gió cũng thổi từ mặt hồ vào làng, giúp mùi rượu len lỏi vào bên trong.

  Sau khoảng nửa giờ, Lỗ Dương bước đến, vừa chớp mắt vừa hỏi: “Hạ Đại, ngươi đang vui vẻ thế à?”

  Hạ Thuần Hoa biết rằng anh ta cố tình đến muộn để để mình đợi ở đây, nhưng cũng không tức giận. Anh ta chỉ vào chiếc bàn mà người hầu đã mang đến và nói: “Lễ nghĩa phải đáp lại lễ nghĩa. Đây là công thức gia truyền mà tôi mang từ kinh đô đến; rượu thì được ủ từ suối linh Tây Diệu ở Quận Thiên Tùng. Năm thứ hai sau khi tôi đến Quận Thiên Tùng, tôi đã tự mình ủ nguyên liệu để làm ra chai rượu đầu tiên; từ đó đến nay, mỗi năm tôi lại ủ thêm một chai, và giờ đã có tổng cộng hai mươi ba chai rồi.”

Ngoại trừ lượng rượu dùng cho các nghi lễ gia tiên hàng năm và tiếp khách, còn lại vẫn còn năm thùng; tôi định mang tất cả chúng về kinh đô.”

“Khi nhà tôi còn ở kinh đô, mỗi năm chúng tôi đều phải nộp rượu tự làm vào cung điện.” Hạ Thuần Hoa cười nhìn Lỗ Dương, “Rượu ngon như thế này, Tướng Lu không muốn thử một chút sao?”

Anh ta biết rằng rượu, sắc dục và của cải chính là ba sở thích lớn nhất của Lỗ Dương; người này luôn sẵn lòng đón nhận mọi thứ, và còn tự xưng mình là người có tính cách chân thật.

Quả nhiên, khi nghe vậy, Lỗ Dương nuốt nước bọt liên hồi, suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, nếu Hạ Đại quý ông có sở thích tao nhã như vậy, tôi sẽ cùng tham gia! Nhưng phải nói trước, tôi đã từng có duyên may, nên giờ đây tôi đã miễn dịch với mọi loại độc tố rồi; ngay cả nếu đưa thuốc độc lên trước mặt tôi, tôi cũng có thể ăn như không có gì.”

Hạ Thuần Hoa cười nói: “Tướng Lu nói gì vậy? Làm sao tôi có thể phá hoại rượu ngon của chính mình được?”

Vì vậy, một chiếc bàn dài được đặt ở giữa, Hạ Thuần Hoa và Lỗ Dương ngồi ở hai đầu bàn; người đầu tiên đã đẩy một thùng rượu sang phía bên kia.

Lỗ Dương nhận lấy thùng rượu, đập vỡ lớp niêm phong, và ngay lập tức mùi thơm nồng nàn của rượu lan tỏa ra xung quanh, khiến anh ta không khỏi hít một hơi thật sâu và khen ngợi: “Rượu ngon thật!”

Anh ta lại vẫy tay, và hai tên cướp tiếp nhận thùng rượu, rót đầy một cái bát cho anh ta trước, phần còn lại thì được đem đi hâm nóng.

Lúc này, những người hầu trong đội của Hạ Gia đã đẩy chiếc xe đẩy lớn chứa con cá khổng lồ đó đến. Con cá đã được làm sạch bùn, bỏ vảy và rửa thật kỹ, để lại phần thân trần trụi.

Đó là chiếc xe đẩy lớn nhất trong làng, thường được dùng để vận chuyển cỏ khô hay ngũ cốc; tuy nhiên, lần này nó không thể chứa hết con cá, phần đuôi cá vẫn còn lê trên mặt đất.

Họ quyết định chuẩn bị món ăn ngay tại chỗ.

Hai người tiến lên, mở một lỗ nhỏ ở phía sau mang cá, và thực sự họ đã rút ra một sợi gân màu xám trắng, to hơn cả đũa ăn.

Hạ Thuần Hoa giải thích: “Cá hồ phải được loại bỏ sợi gân có mùi tanh trước, nếu không mùi tanh đó sẽ còn sót lại trong thịt.”

Lỗ Dương uống một ngụm rượu và nói: “Thật tỉ mỉ… Đúng là xứng đáng với việc đã làm quan suốt hai mươi năm.”

Hạ Thuần Hoa liếc nhìn anh ta, và Lỗ Dương cười đáp: “Sao vậy, về người __TERMLOCK000__

“Thật là bất ngờ.” Dù sao thì ông ta cũng chỉ là một quan nhỏ ở vùng biên giới mà thôi. Khi những người dưới quyền tôi xử lý con cá này, họ phát hiện ra rằng nó hoàn toàn không bị tổn thương gì cả. Xin hỏi Tướng Lu, làm thế nào mà ngài có thể làm cho con cá này bất tỉnh được?

Lúc đó, Lỗ Dương và con cá vua này cùng nhau nổi lên mặt nước; cảnh tượng thực sự rất ấn tượng. Mặc dù lực nổi của nước khá lớn, nhưng việc Lỗ Dương có thể kéo nó lên mặt nước đã chứng tỏ sức mạnh phi thường của ông ta.

Điều khiến Hạ Thuần Hoa quan tâm nhất chính là cách mà Lỗ Dương đã làm cho con cá này bất tỉnh. Nhìn vào kích thước và lớp vảy của nó, con cá này ít nhất cũng đã gần hai trăm tuổi rồi. Dù Lỗ Dương mạnh mẽ đến đâu, thì ông ta cũng chỉ là một con người mà thôi; khi xuống nước, ông ta không hề mang theo vũ khí gì cả, gần như là dùng tay trắng để đánh bại con cá này.

Điều này thực sự rất kỳ lạ.

Hơn nữa, không lâu sau khi mọi người kéo con cá lên bờ, nó lại tỉnh dậy và bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ đến mức cả nửa làng đều nghe thấy tiếng động đó.

Toàn bộ sự việc này thực sự đầy bí ẩn.

“Tôi là người đã tìm thấy nó.” Trước ánh mắt của Hạ Thuần Hoa, Lỗ Dương dang rộng hai tay và nói: “Ngoài việc kéo nó lên mặt nước ra, tôi chẳng làm gì cả. Cơ hội lớn như vậy, ông có thể từ chối không?”

“….” Hạ Thuần Hoa không biết phải nói gì, “Trong bóng tối như thế này, làm sao ông có thể nhìn thấy con cá lớn đang bất tỉnh dưới đáy hồ?”

“Về điều này, ông không thể hiểu được đâu.” Lỗ Dương tự hào nói: “Tôi sinh ra đã có đôi mắt thần kỳ, có thể nhìn thấy những điều mà người khác không thể thấy. Không chỉ dưới mặt hồ, ngay cả những vật báu ẩn sâu ba thước dưới lòng đất cũng không thể trốn thoát khỏi đôi mắt tôi.”

Hạ Thuần Hoa cười một tiếng, biết rằng Lỗ Dương không muốn tiết lộ thêm, nên cũng không hỏi tiếp nữa.