**Thủ đô, cung điện hoàng gia.**

Từ sáng sớm, ông đã cảm thấy mí mắt phải liên tục nhấp nháy; dù đã thực hành nhiều lần nhưng vẫn không thể ngăn được tình trạng này.

Việc mí mắt phải nhấp nháy là một dấu hiệu xấu.

Trước khi bình minh, ông đã quay mặt về hướng đông và thực hành kỹ thuật “Thăng Dương Quyết” trong nửa giờ đồng hồ. Khi mặt trời bắt đầu mọc, ông lại tiếp tục hấp thụ thêm chút “Hỏa Thực Tinh” vào kinh mạch của mình, sau đó mới kết thúc buổi luyện tập.

Trong những năm gần đây, nồng độ linh khí trên trời đất ngày càng tăng cao, và các phép thuật linh thiêng cũng xuất hiện ngày càng nhiều. Những phép thuật có tầm ảnh hưởng lớn cũng bắt đầu được sử dụng trở lại. Ông cũng đã chọn lựa một số phép thuật để luyện tập, kết hợp với các loại thuốc linh và bí dược, nên tiến trình tu luyện của ông diễn ra rất nhanh.

Dù đã gần năm mươi tuổi, nhưng vẻ ngoài và tinh thần của ông lại trẻ trung hơn so với bảy, tám năm trước; ông trông giống như một người chỉ khoảng ba mươi tuổi, tuấn tú và oai nghiêm như một vị vua.

Và Hoàng hậu Ứng Hồng Xán, nhờ sự hỗ trợ của các loại thuốc, cũng bắt đầu tham gia vào việc tu luyện. Làn da của bà trở nên hồng hào như của một em bé; những sợi tóc bạc ở hai bên thái dương cũng đã đen lại, và những nếp nhăn ở khóe mắt cùng cổ họng cũng biến mất, điều này khiến bà vô cùng vui mừng.

Sau khi kết thúc buổi luyện tập và thay đồ, ông vừa chuẩn bị ra ngoài thì tin báo khẩn cấp từ phía tây bắc đã đến:

“Báo cáo! Vùng Đồng Bằng Rồng Cuộn và Con Đường Hồng Yểm đang xuất hiện những tình huống bất thường!”

Nghe thấy tên “Đồng Bằng Rồng Cuộn”, tim ông bỗng nghẹn lại; ông vội vàng đọc nội dung báo cáo.

Đồng Bằng Rồng Cuộn vẫn là biên giới tây bắc của đất nước này, và trong những năm qua, nơi này hầu như luôn yên bình. Với sức mạnh ngày càng tăng của đất nước, họ không hề gây rối cho các quốc gia nhỏ khác; ai lại muốn đối đầu với họ chứ?

Lý do gọi nó là “đồng bằng” là bởi vì nồng độ linh khí tăng cao đã giúp môi trường nơi đây được cải thiện nhanh chóng; sa mạc Rồng Cuộn giờ đây đã có cỏ xanh và nước, những vùng đất trước đây cằn cỗi giờ đây cũng đã trở nên xanh tươi. Nhưng bản báo cáo khẩn cấp này lại nói rằng phần tây bắc, phía bắc và phía đông bắc của đồng bằng đã chuyển thành màu đen!

Cần phải biết rằng, mặc dù bề mặt sa mạc đã trở nên xanh tươi nhưng lòng đất vẫn

Nhưng sự đen tối lan rộng ở những vùng hoang mạc này lại diễn ra với tốc độ có thể được quan sát bằng mắt thường, thậm chí còn nhanh hơn cả tốc độ đi bộ của con người!

Lớp đất cát và sỏi ban đầu trên hoang mạc bị lớp đất đen nuốt chửng; tại ranh giới giữa hai loại đất này, những làn khói xanh liên tục bốc lên; đôi khi, những khu vực cát cũng bắt đầu cuộn trào như mặt nước sôi, sau đó bỗng nhiên lửa cháy bùng phát dữ dội.

Các loại thực vật và công trình trên bề mặt đất hiện vẫn chưa bị ảnh hưởng nhiều; cỏ vẫn mọc, hoa vẫn nở như bình thường.

Tuy nhiên, lớp đất đen này không phải là loại đất mùn giàu dinh dưỡng; khi người ta cầm lên quan sát, họ nhận thấy nó có mùi khét nhẹ và mùi hôi thối, không chỉ gây khó chịu mà còn khiến người ta đau đầu nếu ngửi lâu.

Hơn nữa, lớp đất đen này rất dễ kết dính với nhau; ngay cả việc dùng búa đập vào cũng khiến nó vỡ thành từng mảnh.

Hạ Thuần Hoa, với tư cách là quan chức cai quản khu vực Hắc Thủy Thành của Từng Khi, cũng chưa bao giờ chứng kiến tình trạng này trước đây.

Báo cáo khẩn cấp còn kèm theo ý kiến của các Sơn Trạch địa phương, những người tin rằng sự xuất hiện của lớp đất đen này là do sự xâm nhập của một thế lực mạnh mẽ nào đó vào hoang mạc!

Hạ Thuần Hoa biết rằng khu vực sa mạc Phàn Long rất kỳ lạ; các Sơn Trạch địa phương không chỉ không thể kiểm soát được nơi đó mà ngay cả việc cảm nhận hay tiếp cận nó cũng là điều bất khả thi – đó thực sự là một “lỗ đen” khổng lồ.

Vậy mà bây giờ, lại có thế lực bên ngoài dám xâm chiếm hoang mạc Phàn Long? Hạ Thuần Hoa thực sự không thể tin nổi.

Ông đã từng trải qua hai lần thất bại tại Phàn Long Cổ Thành và hiểu rõ rằng thành phố cổ đó gắn bó mật thiết với Đại Phong Hồ.

Đại Phong Hồ là thứ gì? Ngay cả những phân thân của Nại Lạc Thiên cũng đã bị nó nuốt chửng!

“Thế lực nào lại ngu ngốc đến mức đó?”

Phần thông tin thứ hai trong báo cáo cho biết Con đường Thương mại Hồng Yếp đã bị chặn đứng.

Chặn đứng?

Đoạn đường thuộc lãnh thổ Thần Quốc của Con đường Thương mại Hồng Yếp đã bị lớp đất đen phủ kín gần hết. Vô số người đã nhìn thấy vào một buổi sáng nọ rằng trên con đường đó bỗng nhiên xuất hiện một thành phố cổ đại khổng lồ!

Những bức tường thành cổ kính, những công trình bên trong trông rất đẹp và quý giá, hiếm thấy ở thời đại này.

Diện tích của thành phố này còn lớn gấp khoảng hai lần so với Hắc Thủy Thành sau khi được mở rộng; trong sương mù buổi sáng và

Ngôi thành cổ bất ngờ xuất hiện này đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của những người phiêu lưu sống trong khu vực lân cận.

Tuy nhiên, tất cả những ai bước vào ngôi thành đó đều không bao giờ trở lại! Không có một người sống sót nào cả.

Lý do khiến ngôi thành này được coi là “nơi chặn đứng con đường thương mại Red Cliff” là bởi vì bên trong nó còn có rất nhiều yêu quái xuất hiện – những sinh vật hung dữ, có sức mạnh phi thường, thường xuyên tấn công bất kỳ đoàn thương nhân nào đi qua mà không cần lý do gì cả! Chúng ăn thịt người, và có rất nhiều người chứng kiến cảnh tượng đó.

Sự việc này nhanh chóng gây ra hoang mang trong Hắc Thủy Thành. Các quan chức chính thức của Hắc Thủy Thành cũng đã tiếp xúc và đàm phán với người dân trong ngôi thành, nhưng cho đến khi bức thông báo khẩn cấp được gửi đi, vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ họ.

Ở cuối bức thư, Hắc Thủy Thành đã kêu gọi sự giúp đỡ từ kinh đô.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Hạ Thuần Hoa suy ngẫm sâu sắc.

Những vùng đất hoang vu bỗng nhiên biến đổi thành nơi đầy yêu quái, ngôi thành cổ xuất hiện một cách bí ẩn, và những con quái vật ăn thịt người bên trong… Những thứ siêu nhiên như vậy, quả thực không phải là thứ các quan chức địa phương của Hắc Thủy Thành có thể đối phó được.

Hạ Thuần Hoa cảm nhận được một mối nguy hiểm đang rình rập.

Đối phương đến đây vì mục đích gì? Là để gây hại cho Thần Quốc hay là vì cái gì đó liên quan đến vùng đất hoang vu Panlong?

Ngôi thành cổ… Anh ta suy nghĩ mãi, rồi bỗng nhiên ra lệnh tìm kiếm các báo cáo về khu vực Tây Bắc từ hai ba năm trước.

Theo lệnh của Hoàng đế, các quan chức trong kho bạc công cộng lập tức bắt đầu tìm kiếm, và cuối cùng họ tìm thấy ba bản báo cáo quan trọng:

Thần Quốc đã bị xóa sổ một cách bí ẩn cách đây năm năm tại hai vùng Wuzhou và Chongning ở Tây Bắc.

Wuzhou, một thành phố có dân số gần 100.000 người, đã bị phá hủy hoàn toàn chỉ trong một đêm; hầu hết cư dân đều thiệt mạng.

Chongning lớn hơn Wuzhou nhiều lần, nhưng cũng không thể chống chịu được quá ba ngày; một nửa thành phố đã bị phá hủy hoàn toàn.

Còn có một bản báo cáo khác về thành phố Shaocheng. Vài tháng trước, thành phố này đã gặp phải một thảm họa lớn; một ngôi thành cổ bất ngờ xuất hiện bên cạnh, và chủ nhân cùng các quan chức của thành phố đều bị những con yêu quái bên trong ăn thịt hết. Sau đó, Shaocheng bị đóng cửa hoàn toàn, không cho ai ra vào; chỉ có những con yêu quái bay qua trên cao mới có thể nhìn thấy bên trong thành phố đó.

Người ngoài đời suy

Thành phố Shao cách vùng hoang dã Panlong có đến hàng trăm dặm; Hạ Thuần Hoa cũng đã ra lệnh để theo dõi tình hình, bởi vì đó là lãnh thổ của núi Linh Sơn – nơi mà chắc chắn sẽ can thiệp vào những hiện tượng bất thường như thế này.

Không ngờ rằng, ngay trên lãnh thổ của chính mình, lại xuất hiện một thành phố cổ kỳ và kỳ lạ như vậy.

Bất cứ nơi nào nó đi qua, đều để lại sau lưng mình một vùng đất hoang vu.

Dù lý do nào khiến nó xuất hiện, thì điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì đối với Thần Quốc.

Nghĩ đến đây, Hạ Thuần Hoa cũng không thể yên tâm được nữa, và vội vàng bước đi về phía đền thờ Nai Lạc Thiên Thần.

Giờ đây, ông ta đã là vua của một quốc gia, không cần phải lén lút cúng tế nữa. Đền thờ Nai Lạc Thiên đã trở thành vị thần chủ của Thần Quốc; trong cung điện, đền thờ được xây dựng với quy mô lớn và trang trí rất đẹp.

Lúc này, khói tỏa ra từ đền thờ, làm cho các bức tượng thần trở nên uy nghiêm hơn; đôi mắt của các bức tượng như đang nhắm nghiêng, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm và linh thiêng.

Đây là đền thờ Nai Lạc Thiên lớn nhất trong thành phố, nằm gần cửa phía tây của cung điện sau khi được mở rộng; mỗi tháng có hai ngày, đền thờ mở cửa cho người dân vào cúng bái. Vì vậy, vào hai ngày đó, cung điện luôn đầy ắp tiếng người và hương khói.

Cảm ơn bạn đọc sách _bE_ đã ủng hộ tôi!