“Chắc chắn rồi.”

Đòn tấn công của Bạch Gia ban đầu nhắm vào lưu vực sông Sa, nhưng việc thay đổi hướng tấn công một cách bất ngờ này chắc chắn sẽ gây ra nhiều trở ngại cho các phe liên quan.

Hơn nữa, Bạch Gia đã từng nhiều lần đối đầu với Từng Khi – con rồng lớn này; họ biết rõ đối thủ này giống như viên đá trong cái hố phân, vừa hôi thối vừa cứng nhắc… Không ai trong triều muốn đối mặt với nó cả.

Đối với các quý tộc của Bạch Gia, có rất nhiều quốc gia nhỏ, dễ đánh bại xung quanh; tại sao lại chọn Từng Khi – kẻ khó đánh nhất? Điều đó mang lại lợi ích gì cho họ?

Hạ Linh Xuyên suy ngẫm: “Bạch Gia đã tồn tại hơn bốn trăm năm, và bên trong nó đã hình thành một hệ thống quy tắc mạnh mẽ, ổn định. Mọi người đều đảm nhận vai trò riêng và theo đuổi lợi ích của mình. Việc Bạch Gia tấn công mạnh mẽ vào Từng Khi không phù hợp với lợi ích của họ, nên chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối mạnh mẽ. Nếu muốn phá vỡ hệ thống này, cần có sức mạnh bên ngoài can thiệp… Và sức mạnh như vậy chắc chắn sẽ làm xáo trộn tình hình, nhẹ thì gây ra sóng gió trong triều đình, nặng thì khiến cả tổ chức tan rã!”

Ông nói từng câu một: “Ở các quốc gia khác, loại sức mạnh này được gọi là cuộc nổi dậy chống lại chính quyền… Còn ở Bạch Gia, đó chính là sự can thiệp của thần linh vào chính trị!”

Ôn Đạo Luân gật đầu: “Đúng vậy! Vị tướng này vẫn giữ được sự nhạy bén như ngày xưa.”

Từng Khi không thiếu những tướng lĩnh dũng cảm, nhưng không ai có thể so sánh được với Hạ Linh Xuyên – người có khả năng điều phối tình hình một cách thông minh và nhìn thấu xu hướng chung của thế giới.

Đó chính là lý do tại sao Từng Khi luôn cần có một vị tướng giỏi như vậy bên cạnh mình.

“Vua cũng phân tích như vậy… Lệnh ‘tấn công mạnh mẽ vào Từng Khi’ này đã gây ra nhiều tổn thất cho Bạch Gia… Nhất là sau mười tám tháng chiến tranh kéo dài. Hiện nay, bên trong Bạch Gia có hai phe ý kiến: một phe cho rằng một khi đã bắt đầu cuộc chiến, thì phải giành chiến thắng bằng mọi giá; phe còn lại chỉ muốn dạy Từng Khi một bài học thôi… Bởi vì số thương vong trên chiến trường quá lớn, và việc điều động quân đội bên trong Quốc gia Bạch Ca luôn gặp nhiều vấn đề.”

“Việc điều động quân đội ư?”

“Là vấn đề về việc rút lui hoặc tiếp tục chiến đấu,” Ôn Đạo Luân giải thích, “Trước khi bắt đầu cuộc chiến tran

“Hạ Linh Xuyên hiểu ngay: ‘Phải đi vào quân đội để tạo dựng thành tích; dù không được phong thưởng vàng bạc, ít nhất cũng có được hồ sơ xin thăng chức khi trở về.’ Đây là chiêu thức quen thuộc mà ai cũng biết rồi.”

“Nghe nói ở Bạch Gia, việc này đã trở thành chuyện bình thường; thậm chí còn có người chuyên lo việc này cho người khác nữa.” Ôn Đạo Luân cũng nở nụ cười châm biếm, “Vương Lục Thập lẽ ra phải được điều động ra khỏi quân đội sau nửa năm để thăng chức, nhưng khi cuộc chiến tranh Panbei bùng nổ, đơn vị của anh ta lại bị điều động từ tuyến phía Tây sang Xiluo. Anh ta không dám đi, liền tìm người giả mạo mình để ra trận, đồng thời viết thư cầu cứu ông nội. Khi sự việc bị phanh phui, Vương Đình đã điều tra và phát hiện ra rằng không chỉ gia đình Wang có hành động này; việc trốn tránh nghĩa vụ đã trở thành một xu hướng phổ biến. Trong một đơn vị quân đội, có tới bảy hoặc tám sĩ quan đã trốn tránh.”

“Thần linh tức giận, và Vương Đình đã ra lệnh xử lý nghiêm khắc những kẻ giả mạo để trốn tránh nghĩa vụ. Như bạn cũng biết, cuộc chiến tranh Panbei diễn ra rất ác liệt và kéo dài; những quý tộc con trai đi ra trận ở Bạch Gia cũng đã hy sinh hàng loạt. Những người còn sống sót vì sợ hãi mà vẫn tiếp tục trốn tránh, gây ra nhiều xung đột với các quan giám sát được cử đến từ Thiên Cung và Vương Đình. Còn Vương Lục Thập thì đến nay vẫn còn sống…”

“Hạ Linh Xuyên không nhịn được mà cười: ‘Anh ta vẫn còn béo như trước à?’”

“Không hề giảm chút nào cả.” Ôn Đạo Luân cũng mỉm cười, “Vị Thượng Quan Sản Nông đó thực sự rất giỏi; anh ta đã sắp xếp mọi mối quan hệ, đưa cháu trai mình sang công tác trong lĩnh vực hậu cần, để anh ta được điều động đến những đơn vị đóng quân ở phía sau. Nếu đơn vị đó lại cần đi ra trận, anh ta sẽ nhanh chóng tìm cách thay đổi chỗ làm cho cháu trai mình một lần nữa.”

“Chuyện này mới được phanh phui cách đây hai tháng; cả triều đình và dân chúng đều phẫn nộ, có vô số người lên án hành động này.”

Ôn Đạo Luân dừng lại một lát rồi tiếp tục:

“Sau khi chiến tranh bắt đầu, nước ta đã liên tục đàm phán với Bạch Gia qua nhiều kênh khác nhau, không chỉ thông qua đường lối ngoại giao mà còn mời hơn mười vị anh hùng và tướng lĩnh nổi tiếng từ Linh Hư Thành và Phan Dão Quốc để giải thích rằng nước ta không hề sở hữu báu vật thiên ma nào cả.

“Thật xứng đáng là Vua, ngài hiểu rõ bản chất của cuộc đấu tranh.” Hạ Linh Xuyên vỗ tay nhẹ, “Vậy Bạch Gia có phản ứng thế nào?”

“Phía Thiên Cung đã đưa ra lập trường rất cứng rắn: trừ khi Bàn Long Thành mở cửa cho Bạch Gia để họ tiến hành tìm kiếm khắp nơi, cuộc chiến này sẽ không kết thúc.” Ôn Đạo Luân ho khan nhẹ, “Chúng ta cần Bạch Gia đưa ra bằng chứng rằng Bàn Long sở hữu Chiếc Bình Lớn; Thiên Cung từ chối mọi điều kiện, trong khi Hoàng Đế Yêu thì im lặng không nói gì cả.”

“Nói thật, làm sao có thể tìm được loại bằng chứng đó? Ngay cả các phe Yêu Ma cũng không thể chứng minh được rằng Mí Thiên sở hữu Chiếc Bình Lớn; nếu không, tại sao suốt bao năm qua họ chỉ dám nghi ngờ mà không thể xác nhận được điều đó?”

“Bây giờ Mí Thiên cũng đã diệt vong, vị trí của Chiếc Bình Lớn thì càng không ai biết rõ; chỉ có Thánh Tôn Linh Hư mới có một nguồn thông tin không thể công bố được.”

“Vì vậy, trước yêu cầu hợp lý của Bàn Long, phía Thiên Cung và Hoàng Đế Yêu đã có những phản ứng khác nhau.”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Bạch Gia nếu muốn tấn công Bàn Long mạnh mẽ hơn, thực sự nên tìm một lý do tốt hơn.”

“Không phải họ không muốn tìm, mà là họ không thể tìm được.” Ôn Đạo Luân lắc đầu, “Dù chúng ta và Bạch Gia trước đây có xung đột, nhưng không phải là kẻ thù không thể hòa giải; không giống như chúng ta và Tiên Do, Ba Lăng – những kẻ thù không thể dung thứ. Hơn nữa, luôn là Bạch Gia những người chủ động gây sự và xâm lược trước; chúng ta chỉ phải đáp trả một cách thụ động mà thôi. Họ tự biết rõ điều đó. Hơn nữa, những cái cớ và thủ đoạn được dùng để khơi mào chiến tranh – như vấn đề lãnh thổ hay sinh mạng con người – so với quy mô của cuộc chiến này, thì đều quá nhỏ bé.”

Hạ Linh Xuyên cũng cười nói: “Cũng có một thủ thuật thường được sử dụng, đó là dùng cái chết của các quý tộc và hoàng gia để khởi động cuộc chiến tranh ngoại việc.”

“Chỉ cần đổ lỗi rằng họ đã bị quốc gia địch ám sát…”

Ôn Đạo Luân lắc đầu: “Nhưng Hoàng Đế Yêu của Bạch Gia lại là người duy nhất kế vị, việc sinh sản rất khó khăn; làm sao có thể tìm được những quý tộc và hoàng gia sẵn lòng hy sinh, đồng thời còn phải có uy tín nữa chứ?”

“Rồng Khổng lồ không giống con người; chúng không thể sinh sản hàng trăm đứa con chỉ trong vài chục năm.”

Trong hàng trăm năm qua, khí thiên địa đã suy yếu đi rất nhiều, và tỷ lệ sinh sản của tộc Rồng cũng thấp đến mức đáng báo động.

“Hãy nhìn xem, Bạch Gia lần này đã sử dụng cái cớ ‘bảo vật thiêng liêng của Thánh Tôn Linh Hư bị đánh cắp’ để khơi mào cuộc chiến; điều này cho thấy Hoàng Đế Yêu thực sự không hề muốn gánh vác trách nhiệm này. Nó không chỉ không muốn bị đổ lỗi, mà còn muốn đẩy trách nhiệm về việc phát động chiến tranh lên người Thánh Tôn Linh Hư.” Hạ Linh Xuyên phân tích, “Nhờ vậy, nếu sau này có ai phản đối cuộc chiến này, mũi tên chỉ trích sẽ hướng về Thánh Tôn Linh Hư chứ không phải Hoàng Đế Yêu.”

Hoàng Đế Yêu muốn mọi người hiểu rõ rằng cuộc chiến này không do nó khởi xướng, mà là do Thánh Tôn Linh Hư quyết tâm tiến hành.

“Đối với hành động này, Thiên Ma chắc chắn sẽ rất không hài lòng, nhưng vì Hoàng Đế Yêu đã tuyên bố như vậy, và việc chỉ huy cuộc chiến vẫn do Hoàng Đế Yêu đảm nhận, nên Thiên Ma vẫn phải dựa vào nó.” Hạ Linh Xuyên thán phục, “Việc Hoàng đế tích cực đàm phán với Bạch Gia và Vương Đình thực sự là một nước cờ thông minh.”

Còn Ôn Đạo Luân thì thở dài: “Tướng Hổ Dương thật sự có con mắt nhạy bén. Tuy nhiên, nhiều quan lại trong nước không hiểu được ý định sâu xa của Hoàng đế, cũng không hiểu tại sao Ngài phải giải thích đi giải thích lại với Bạch Gia.”

Hạ Linh Xuyên cười: “Điều đó hoàn toàn không phải để giải thích cho Thiên Cung hay Hoàng Đế Yêu biết; hai người đó đều hiểu rõ mọi chuyện mà.”