Phạm Sương tiếp tục nói: “Những ngày gần đây tôi kiểm tra sổ sách mới biết rằng cựu quan chức và các nhà giàu có của huyện Mạn Thành đều bị quân đội áo đen xử tử; tài sản của họ đã bị bán đi với giá không cao lắm. Nhưng chính quyền muốn tham gia vào việc kinh doanh này, hàng năm đều yêu cầu được nhận lợi nhuận, đồng thời cũng đặt ra các điều kiện bổ sung như phải bắt đầu hoạt động ngay lập tức, không được tích trữ hay để tài sản không được sử dụng. Ví dụ như mỏ thiếc ở phía sau núi; người mua lại mỏ đó buộc phải tuyển ngay công nhân để khai thác, và mỗi tháng phải cung cấp cho Ngưỡng Thiện Thương hai nghìn cân quặng thiếc đã qua chế biến sơ bộ. Tôi đã kiểm tra và thấy rằng trước khi mỏ thuộc về người mới, lượng quặng sản xuất ra mỗi tháng chỉ khoảng tám trăm cân thôi. Vì vậy, người mua mới phải tuyển thêm rất nhiều lao động, và gần đây mỏ đang hoạt động với công suất tăng cao.”

“Khi tôi đến kiểm tra sổ sách tại mỏ, tôi thấy dưới chân núi đã xuất hiện một làng nhỏ chuyên phục vụ nhu cầu của công nhân mỏ; số người ở đó khá đông đúc.”

Bà Vương ngạc nhiên hỏi: “Điều này là sao vậy? Ngưỡng Thiện cần mua nhiều quặng đến thế sao?”

“Ngưỡng Thiện Thương và Long Thần Quân đều thuộc về Hạ Tiêu; trong khi chiến tranh đang diễn ra, họ vẫn phải tiếp tục kinh doanh nữa.” Phạm Sương cũng đang suy nghĩ kỹ về vấn đề này, “Nhưng khi chiến tranh diễn ra, việc tiêu tiền cho các chiến dịch quân sự là rất cần thiết; trong khi đó, việc chi tiêu mạnh mẽ như vậy ở hậu phương… Không biết anh Hạ có bao nhiêu tài sản khổng lồ để có thể tiêu xài một cách thoải mái như vậy.”

Tất nhiên, chính quyền và Ngưỡng Thiện cũng khuyến khích các nhà buôn và quý tộc tư nhân mua lại những tài sản không có chủ sở hữu, đặc biệt là những tài sản lớn; việc tuyển dụng nhiều người và khai thác nhanh chóng là điều cần thiết, bởi vì không thể để Ngưỡng Thiện tự mình đảm nhận tất cả các công việc kinh doanh đó được; Long Thần cũng không có đủ tiền để nuôi sống tất cả mọi người.

Bà Vương cũng hỏi thăm về mức lương của công nhân; bà thốt lên: “Thấp đến thế à?”

Không nói quá, số tiền dùng để thuê một người lao động chính thức ở Thiên Thủy Thành thì đủ để thuê bốn người lao động ở đây. Lương của công nhân ở đây thực sự rất thấp, thấp đến mức khó tin.

“Nói không ngoa, trước đây những người này may mắn có được việc làm là đã coi như may mắn lắm rồi; vì vậy mức lương này ở Mạn Thành đã được coi là khá hậu hĩnh rồi đấy. Khi tôi kiểm tra sổ sách, tôi thấy lương của công

Nếu anh ta có thể tiếp tục nuôi sống vợ con mình, chắc chắn anh ta sẽ làm việc hết sức mình.”

Phụ nhân Phạm nói tiếp: “Những người này kiếm được tiền rồi, cuối cùng cũng phải chi tiêu cho nó; vì vậy, chợ búa ở Mạn Thành mới trở nên sôi động như chúng ta thấy bây giờ.”

Có nhu cầu thì mới có giao dịch, có giao dịch thì mới có lưu thông. Khi cung và cầu đều phát triển, thành phố mới trở nên sôi động.

“Hạ Tiêu và Từng Khi đã nhiều lần thảo luận công khai tại quê hương, chỉ ra rằng những cuộc loạn lạc xảy ra do nghèo đói; khi người dân không có cái ăn, lòng họ sẽ trở nên bất an và những rắc rối sẽ tự giải quyết một nửa. Lúc đó, có người còn nói rằng ông ấy chỉ biết nói suông, nhưng thực ra đó là những vấn đề nan giải khó có thể giải quyết.” Phạm Sương vỗ tay khen ngợi, “Không ngờ được, Hạ Tiêu không chỉ tìm ra nguyên nhân của vấn đề mà còn muốn chữa trị nó… Thật là một người phi thường.”

Điều kiện để mọi người sống yên bình và hạnh phúc là họ có thể kiếm được tiền; điều kiện để mọi nơi đều thanh bình là mọi người đều có hy vọng. Bây giờ, Hạ Tiêu đã mang lại cho người dân cơ hội kiếm tiền, nhằm củng cố căn cứ hậu thuẫn mà Quân đội Áo Giáp Đen vất vả mới giành được.

Nói một cách đơn giản, miễn là người dân có thể no bụng và có cơ hội kiếm tiền trong tương lai, ai lại muốn liều mạng để nổi loạn chứ?

“Nếu không nói rằng ông ta là hiện thân của Rồng Thần, thì chắc chắn ông ta không phải là con người bình thường.” Phu nhân Vương không hiểu, “Việc triển khai những nhiệm vụ lớn như vậy cần rất nhiều tiền; làm sao ông ta có đủ tiền để chi trả?”

“Tôi cũng không rõ lắm.” Phạm Sương nhún vai, “Nhưng theo những ghi chép trong sổ sách, có vài lần hàng hóa lớn được giao dịch trực tiếp bằng Kim Tinh.”

Thật là giàu có quá…

Kim Tinh cũng là một loại tiền tệ hữu dụng, có thể được sử dụng như tiền mặt; chỉ là mệnh giá của nó quá cao, nên không thích hợp cho các giao dịch thông thường. Chẳng hạn, một pound Kim Tinh Trung Hoàng hiện nay có thể đổi được khoảng hai mươi nghìn lượng bạc, và ít nhất cũng có thể mua được hơn ba mươi năm nghìn thạch lương thực.

“Hơn nữa, khi Quân đội Áo Giáp Đen chiếm được Mạn Thành, thị trưởng và một số gia đình giàu có đã bị tịch thu tài sản và xử tử vì họ đã làm điều ác và bức hại người dân. Nhiều tiền bị tịch thu đã được đưa vào quỹ công, và tiền xây dựng đường cũng được lấy từ đó.”

Nói đến đây, khuôn mặt của Phụ nhân Phạm trở nên nặng nề: “Tôi nhận được tin từ văn phòng, lương th

“Quân đội áo giáp đen sẽ thu dọn họ vào lúc nào vậy?” Bà Vương chen lời, “Quân đội áo giáp đen không phải là để đánh bại kẻ xấu sao? Người đã cứu mạng chúng ta, người bạn tên Tu của anh, chẳng phải là thành viên của quân đội áo giáp đen sao?”

Bà Vương liên tục hỏi ba câu, khiến cả bố con đều im lặng.

Ông Phan đành nói: “Việc chiến đấu của quân đội không đơn giản như bà tưởng đâu.”

Phạm Sương gãi đầu: “Có vẻ như anh Tu không đi cùng đại quân đâu.”

“À? Chỉ có vài người thôi à?” Bà Vương thất vọng, “Vậy thì họ có ích lợi gì được!”

“Tôi đã thử hỏi, nhưng anh ấy không chịu nói.” Khi gặp Tu lần đầu tiên tại khách sạn, anh ấy đã nói rằng mình đến đây vì công việc, “Nhưng viên quan cai quản huyện rất tôn trọng anh ấy; anh ấy cũng thường xuyên đi lại trong các làng xóm.”

Ông Phan tiếp tục nói: “Khi tôi đến vùng Mian Xiang, có hai sĩ quan nói với tôi rằng Đội trưởng Tu đang dạy họ võ thuật, chỉ cho họ cách nghe hiệu lệnh, cách đọc tín hiệu bằng tay, cách hiểu ý nghĩa của lá cờ… Tất nhiên, điều anh ấy dạy nhiều nhất là cách chiến đấu trên chiến trường – cách giết kẻ địch, cách hỗ trợ đồng đội… Anh ấy còn nói rằng việc giết địch giống như việc nhai thuốc lá: lần đầu tiên thì cảm thấy khó chịu, lần thứ hai thì bắt đầu nghiện…”

“Dạy võ thuật ư?” Phạm Sương hiểu ra, nhưng tâm trạng của anh lại càng trở nên nặng nề hơn.

Việc quân đội áo giáp đen đến huấn luyện binh sĩ địa phương không phải là tin tốt; điều này chứng tỏ rằng Long Thần Quân sẽ không đến trong thời gian ngắn. Nếu muốn chống lại Quách Bạch Ngư, Mian Thành chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Năm ngày sau, tin dữ ập đến:

Quách Bạch Ngư đã chiếm giữ thành Tuo Cheng. Nơi đó cách Mian Thành không xa lắm nữa.

Mười lăm ngày sau, Quách Bạch Ngư liên tục chiếm giữ từng huyện một. Dường như tham vọng của họ càng lúc càng lớn; theo lời kể của những người tị nạn đổ xô về Mian Thành, quân đội của họ dường như đang ngày càng mạnh mẽ hơn, và trên chiến trường còn xuất hiện những con quái vật kỳ lạ mà người thường khó có thể chống đỡ được.

Trong những trận chiến phòng thủ đó, quân và dân đã chiến đấu hết mình, nhưng thiệt hại rất nặng nề và không thể cứu vãn tình hình.

Ông Phan Gia Phụ Tử không thể hiểu nổi tại sao Quách Bạch Ngư dưới sự chỉ huy của Yao Quốc hay Shan Ze Zhong lại không mạnh mẽ như vậy, nhưng sau khi đến Đồng bằng Shǎn Jīn, họ lại như được trời