“Chim à?” Bà Chu lau mắt và hỏi, “Nó còn có thể biến hình nữa sao?” Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Nếu đó là phép biến hình của người sư thần Thiên Huyền, và nó còn sở hữu một số khả năng của chính vị thần ấy…”

Người ta đã ghi nhận tài năng đặc biệt này trong cái tên của họ rồi – “Thiên Huyền”.

“Đúng là vậy.” Bà Chu đứng dậy và nói, “Nếu nó đã đi rồi, thì những rối loạn trong cung Yáo chắc cũng sắp kết thúc phải không?”

“Không.” Hạ Linh Xuyên lắc đầu, “Những biến động lớn ở Thiên Thủy Thành và quốc gia Yáo mới chỉ bắt đầu thôi!”

Mọi người đều muốn biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng vào lúc này, bốn người cưỡi ngựa đang lao nhanh từ trong bóng đêm đến. Vạn Tức Phong lập tức nói: “Tiểu Thất trở về rồi.”

Tiểu Thất chính là đội trưởng của nhóm này. Họ họ Tiêu, và vì anh ta là người thứ bảy trong gia đình, nên mọi người đều gọi anh ta là “Tiểu Thất”.

Nhưng khi các hiệp sĩ tiến lại gần hơn, mọi người mới nhận ra rằng bốn con ngựa đó lại chở đến sáu người.

Trong số đó, ba người bị thương ở các mức độ khác nhau; người bị thương nặng nhất chính là Tiểu Thất – bụng anh ta gần như bị xé toạc, và anh ta phải tự ôm lấy những phần ruột của mình, trong khi các đồng đội giúp đỡ anh ta từ phía sau. Trên đường về, họ đã phải phi nước rút với tốc độ cao, và đã trải qua rất nhiều gian khổ.

May mắn thay, họ đã ngất đi.

“Ling Quang!”

Thực ra, không cần Hạ Linh Xuyên phải ra lệnh, con khỉ y thuật đã nhảy xuống và ngay lập tức cho Tiểu Thất uống hai viên thuốc, sau đó bắt đầu kiểm tra và cấp cứu anh ta. Những người khác cũng được chăm sóc ngay sau khi họ hạ ngựa xuống đất.

Hạ Linh Xuyên tự tay đưa cho họ một chai thuốc linh: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Đây là đội ngũ mà ông ta đã cử đi; sáu người, sáu con ngựa. Nhưng khi trở về, họ mất đi hai con ngựa, và đội trưởng thì bị thương nặng.

Vạn Tức Phong, Vương Phúc Bảo và những người khác cũng đều biến sắc, bởi vì Tiểu Thất và những người khác cũng là thành viên của đội quân áo giáp đen, những người có khả năng chiến đấu rất mạnh mẽ. Họ đã cùng chủ nhân trải qua hàng chục trận chiến sinh tử, vậy mà lần này họ lại bị thương nặng đến thế và trở về trong tình trạng tồi tệ như vậy?

Thanh Dương, Triệu Tống và những người khác đều đang ở trong cung điện. Vậy thì ở khu vực Đông Kinh hiện tại, còn có thể có lực lượng nào gây ra những tổn thất như vậy cho họ chứ?

Hạ Linh Xuyên nhìn kỹ những vết thương trên người Tiểu Thất và cảm thấy chúng có vẻ quen thuộc, khiến ông ta b

Vệ sĩ mặc áo giáp đen bảo vệ Tiểu Thất trở về tên là Hạ Khích, anh ta cũng là người quê của Tiểu Thất và thuộc nhóm Bách Liệt Nhân. “Nó vừa giống người vừa không giống người, cao khoảng bảy tám thước, mặt che kín, mặc áo choàng màu xám, có bốn ngón tay và một cái đuôi phía sau. Đúng rồi, da nó màu xanh xám, có những vết nứt rất nhỏ.”

Anh ta nuốt nghẹn lại và nói tiếp: “Con quái vật đó di chuyển rất nhanh, vừa xuất hiện đã giết chết một con ngựa của chúng tôi. Dù chúng tôi đâm vào nó bao nhiêu lần, vết thương cũng liền lành lại trong chốc lát. Tiểu Thất cũng chỉ vì muốn bảo vệ tôi mà mới bị thương nặng như vậy. Anh ấy dùng con ngựa của mình làm mồi nhử, bảo chúng tôi nhanh chóng rời đi, vì nó có thể là một con yêu quái, và chúng tôi cần phải báo ngay cho ngài biết!”

“Con quái vật đó đang bận rộn ăn thịt ngựa, nên không quan tâm đến việc truy đuổi chúng tôi. Chúng tôi liền chạy về ngay.” Năm người đều có vẻ mặt xấu hổ. Đã theo sát chủ nhân bao lâu nay, làm sao họ lại gặp phải tình huống tồi tệ như vậy?

Bà Chu cũng tiến lại gần và lập tức hỏi:

“Ác Ma Na!”

Hạ Khích mô tả chi tiết hình dạng của kẻ thù, vì vậy bà Chu lập tức nhận ra đó chính là con yêu quái Ác Ma Na mà chủ nhân của Hạ Khích, Tào Văn Đạo, đã để mất khi trốn thoát.

Trước đây, khi chủ nhân của Hạ Khích và một người khác đối đầu với nhau, cuối cùng người kia đã phát hiện ra bí mật then chốt của Tào Văn Đạo và khiến con yêu quái của ông ta phản công, giết chết Tào Văn Đạo rồi bỏ trốn.

Đã qua bao nhiêu ngày rồi, nhưng bà Chu vẫn không tìm thấy tung tích của Ác Ma Na. Không ngờ khi họ chuẩn bị rời đi, con quái vật đó lại xuất hiện và gây hại.

“Các bạn gặp nguy hiểm ở đâu?” Bà Chu nhớ rằng người kia luôn muốn bắt được Ác Ma Na để nghiên cứu kỹ hơn.

“Tại Thanh Ngưu Bình,” Hạ Khích trả lời, “Chúng tôi đang đi qua bên cạnh thung lũng thì con quái vật đó bất ngờ lao ra từ rừng rậm.”

Bà Chu hiểu ngay: “Ở bên cạnh Sông Đào.”

Do việc mở rộng khu vực phía đông thành phố, toàn bộ khu vực phía đông đều bị bụi đất phủ kín, hầu như không còn cây cối nào nữa. Chỉ có bên cạnh sông Đào, những khu rừng mới được bảo tồn.

Lúc này, Lăng Quang ngẩng đầu nhờ cậy Nữ Hoàng Nhện: “Bà ơi, có thể dùng tơ nhện để tạo ra một lớp lọc cho tôi không?”

Bà Chu lấy thiết bị dệt ra và phun ra một lớp tơ nhện dày đặc ở khu vực nhỏ. Cùng lúc đó, bà cũng hỏi

Nó đã được tự do rồi; nó có thể đến bất cứ nơi đâu mà!

Tại sao lại nhất quyết phải ở gần vùng ngoại ô của Thiên Thủy Thành chứ?

Có điều gì thu hút nó ở đó không?

Hẻm núi Đào Khê? Hẻm núi Đào Khê có cái gì đặc biệt chăng? Ánh mắt của Hạ Linh Xuyên lấp lánh: “Đó là nơi mà Cao Văn Đạo và Đồng Ruệ đã chiến đấu. Trong trận đấu giữa các ma khuyển sư, tất nhiên họ đã sử dụng ma khuyển… Ồ!”

Anh ta và bà Chu gần như cùng lúc nói ra tên đó: “Con cá Da Lộn!”

Nơi đó thường xuyên vắng vẻ hoàn toàn; chỉ có một thứ nằm dưới lòng đất – con cá Da Lộn ma khuyển của chủ nhân Hồng Lô, đã bị Đồng Ruệ thiêu chết.

Bà Chu vội vàng nói: “Ôi trời, lẽ ra tôi nên đến hẻm núi Đào Khê để canh giữ nó từ lâu rồi!”

Ai ngờ rằng, A Shimo Na vẫn sẽ quay trở lại địa điểm chiến đấu đó nhiều lần nữa.

Hạ Linh Xuyên hỏi Xia Jin: “Tình hình trong khuôn viên biệt thự như thế nào?”

“Cung Vệ tất cả đều đã chạy vào thành phố; chỉ còn lại hơn mười người ở lại canh giữ.”

Với những biến động lớn ở kinh đô, hầu hết những người lính của Triệu Tống đang ở biệt thự đều đã quay trở về sau khi nghe thấy tiếng ồn ào ở đó; chỉ còn lại vài người canh gác.

Như dự đoán, Hạ Linh Xuyên vỗ đùi và nói: “Tốt lắm! Giữ lại hai người ở đây để chăm sóc những người bị thương; những người còn lại hãy theo tôi đến hẻm núi Đào Khê.”

“Hmm?”

Thay đổi lịch trình đột ngột ư? Mọi người đều hơi ngạc nhiên, nhưng anh ta là chủ nhân; quyết định của anh ta là cuối cùng.

……

Từ hồ Uyền đến hẻm núi Đào Khê, khoảng cách khá gần. Lúc trước, Kính Dương cũng đã dẫn người đến chặn đường Hạ Linh Xuyên; chỉ trong chốc lát thôi là đã đến nơi.

Cảnh vật ở hẻm núi Đào Khê vẫn y như xưa; dòng suối đã đóng băng, nhưng những hàng cây thông đen thui kia rì rà trong gió đêm, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện những con quái vật.

Mọi người đều tăng cao cảnh giác, sẵn sàng đối mặt với những cuộc tấn công bất ngờ từ A Shimo Na.

Tuy nhiên, điều đó không bao giờ xảy ra; không ai biết A Shimo Na đã đi đâu.

Có vẻ như con quái vật này rất thích lang thang khắp nơi.

Bà Chu để lại hai người vệ sĩ có răng máu canh giữ khu rừng, còn bản thân cùng với Hạ Linh Xuyên và những người khác thì đi về phía bờ suối.

Chiếc hố lớn do bom của Thiên Vương Xích tạo ra chính là ở đây.

Chính quyền Từng Khi đã cử người đến đà

Kể từ sau sự kiện đó, chẳng còn ai đến đây nữa. Mọi người đứng bên mép hố nhìn xuống thấy xác con cá Da Lột Vả vẫn còn đó, nhưng kích thước của nó đã giảm đi rõ rệt – phần lớn thân cá đã biến mất, chỉ còn lại những bộ xương trắng xịt. Bà Chu chỉ vào và nói: “Rìa đáy hố đã bị đào ra, trên các khúc xương đều có dấu vết của việc bị cắn xé.” Mọi người nhìn thấy trên những khúc xương to lớn đó đầy dấu vết răng nanh trắng xám. Vương Phúc Bảo không khỏi rùng mình: “Chẳng lẽ Ashmorna coi nơi này làm nhà hàng à?”

“Cả nó lẫn Con Cá Da Lột Vả đều là những con quái vật được tạo ra từ máu thần linh. Vì cả hai đều do tay Cao Văn Đạo tạo ra, có lẽ nguyên liệu để biến đổi chúng cũng có điểm tương đồng,” Hạ Linh Xuyên nói, ánh mắt lấp lánh, “Có vẻ như Ashmorna luôn ở gần thành phố chỉ để ăn thịt con cá này. Nó đã bị thương nặng trong trận chiến, vì vậy việc ăn Con Cá Da Lột Vả chắc chắn sẽ rất có lợi cho nó.”

Tuy nhiên, Con Cá Da Lột Vả quá to lớn; với dung tích bụng của Ashmorna, đến bây giờ nó mới ăn được khoảng hai phần ba thân cá thôi. Nói đến đây, anh ta bỗng chốc mải suy nghĩ. Bà Chu và những người khác biết anh ta lại đang suy tư, nên không ai làm phiền anh ta. Sau một lúc lâu, ánh mắt Hạ Linh Xuyên cuối cùng cũng tập trung trở lại, và miệng anh ta cũng nhếch lên mỉm cười. Nhìn vào Chiếc Gương Hồn Trong Tay anh ta, bà Chu liền hỏi: “Ôi trời, lại nghĩ ra ý tưởng xấu gì đó rồi phải không?” Biểu hiện trên khuôn mặt chủ nhân này chắc chắn là đang nghĩ đến điều gì đó đột nhiên… Có vẻ như sắp có người gặp rắc rối rồi đây. Bà Chu cũng hỏi: “Anh định dùng bẫy để bắt Ashmorna sao? Thời gian hơi eo hẹp rồi…” Cuộc chiến tại Cung Điện Vương Yáo chưa biết sẽ kéo dài đến khi nào. Sau trận chiến, Ching Yang và những người khác chắc chắn sẽ nhớ đến Viện Sơn Chung Quán và Hạ Linh Xuyên.

“Không cần nhiều thời gian đâu,” Hạ Linh Xuyên nhìn xuống xác con cá lớn dưới đáy hố, “Bà ơi, bà có thể mang được con Con Cá Da Lột Vả này không?” Nếu là người khác yêu cầu bà Chu mang xác cá, bà ấy chắc chắn sẽ đá họ bay xa. Nhưng vì Hạ Linh Xuyên yêu cầu như vậy, bà ấy liền tự mình nhảy xuống hố để đo đạc, rồi nói: “Không vấn đề đâu. Phần lớn thân cá đã bị ăn mất rồi, tôi chỉ cần lấy thêm vài khúc xương ra ngoài thôi, thì thể tích của nó sẽ nhỏ hơn nữa.”

Vạn Tức Phong đề xuất: “Sao không dùng lưới để buộc nó lại? Chúng ta có hơn m

Bà Chu đi lật xác cá lên, “Cứ nói thôi, muốn chuyển đến đâu thì đi đó.”

Hạ Linh Xuyên quay đầu lại, chỉ về hướng của bà Chu:

“Chuang Tzu.”

……

Quân đội mặc áo giáp đen làm việc rất nhanh gọn. Nửa giờ sau, nhóm người lại rời khỏi nơi đó. Lần này họ đi qua cổng chính, tay không tay mang, đi đầy oai vệ. À đúng rồi, Vạn Tức Lương và Vương Phúc Bảo còn gói hết những rượu cũ còn lại trong kho, còn Hạ Linh Xuyên thì mang theo rất nhiều mứt và trái cây sấy khô – tất cả đều được làm từ trái cây tự trồng ở đây, chất lượng rất tốt; Ling Guang và Quỷ Vượn đặc biệt thích những thứ này.

Họ đi về phía bắc khoảng bảy tám dặm mới cảm thấy thoát khỏi cảm giác bị theo dõi. Chưa kịp Hạ Linh Xuyên nói gì, bà Chu đã nói: “Thứ đó theo đến đây là không đi tiếp nữa rồi, nó quay đầu trở lại rồi.” Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; vào lúc này, chẳng ai muốn đánh nhau cả.

Hạ Linh Xuyên lấy ra một gói mứt hạnh nhân trắng để mọi người cùng ăn:

“Trận chiến ở Cung Dương Hào chắc đã kết thúc rồi chứ?”

Cuộc đảo chính tối nay chỉ là màn mở đầu cho một loạt sự kiện lớn thôi. Cuộc hỗn loạn lớn nhất trong hai trăm năm sắp ập đến đất nước Yáo.

Bà Chu háo hức hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Phải chọn ra chiến thuật tốt nhất trong ‘Tam Thập Sáu Kế’.”

“Làm gì cơ?” Bà Chu chưa bao giờ nghe nói đến “Tam Thập Sáu Kế”.

“Đi thôi.” Người hay đọc sách đó nói, “Trước hết phải tìm một nơi ẩn náu để thu thập ‘Đế Lưu Tương’.”

Lần này, với số lượng ‘Đế Lưu Tương’ lớn nhất trong hơn một trăm năm qua, anh ta có thể tránh xa kẻ đuổi theo và thu thập ‘Đế Lưu Tương’ một cách an toàn trước đã.

“Sau đó thì sao?” Bà Chu tiếp tục hỏi, “Anh không định trở về thành Jū chứ?”

“Còn nhớ con đường mà Bạch Tử Kỳ đã đi khi vào đất nước Yáo không? Lần này chúng ta sẽ đi theo hướng ngược lại.”

Bà Chu ngạc nhiên: “Muốn đến Bắc Hải à?”

Thôi thì, dù sao cũng rảnh rỗi mà…

Phía bắc Đồng Bằng Lấp Lánh chính là bờ biển Bắc Hải.

“Không.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Chúng ta sẽ đến ‘Biển Đảo Ngược’ để tìm Kiếm Nhân Vật Thần Thánh Thiên Ảo.”

Bà Chu rất vui mừng: “Tốt lắm, ý tưởng này hay quá!”

Nó hoàn toàn không muốn trở về thành Jū ngay bây giờ. Lần này đi cùng Hạ Linh Xuyên đi xa, nó chỉ giết được vài tên lính đạo tặc mà thôi; thật sự chưa đủ thỏa mãn chút nào! “Biển Đảo Ngược” của Kiếm Nhân Thần Thánh Thiên Ả