Tính đến lúc tin này được đăng tải, họ vẫn chưa xác định được ai thắng ai thua.

Đào Lâm chỉ biết thở dài: “Những kẻ ngốc nghếch!” Chuyện này xảy ra, lòng tin của mọi người trong băng đảng Quả Hoa sẽ càng trở nên lung lay hơn.

Dù cuối cùng mọi chuyện được giải quyết như thế nào, danh tiếng của Đào Lâm và Từ Trạch Thọ chắc chắn sẽ bị suy giảm đáng kể.

Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể hiểu rõ tình hình khi nhìn vào danh sách được công bố; hai ông trùm này đã hành xử quá tồi tệ.

Nhưng bây giờ, dù muốn phá vỡ thỏa thuận và quay trở lại với công việc cũ, các thành viên trong băng đảng cũng chưa chắc đã sẵn lòng làm vậy.

Vẫn là câu nói đó: Việc ngồi yên và nhận tiền thực sự quá thoải mái. Một khi đã nếm trải được niềm vui đó, ai lại chịu từ bỏ một khối “bánh” lớn như vậy để quay trở lại với những gian khổ và nguy hiểm?

Giờ thì rắc rối rồi… Đào Lâm day đầu đang đau nhức. Bị thiệt thòi một chút cũng chưa phải là điều lớn lao, nhưng e rằng sau này họ sẽ dễ dàng kiểm soát anh ta.

Đối với “kế hoạch đen tối” của Ngọc Hành Thành, anh ta đã cảnh giác đủ rồi.

Nhưng dù cẩn thận đến đâu, cũng không thể ngăn được người họ Hạ chuẩn bị một chiêu để đánh lén anh ta.

￥￥￥￥￥

“Cảng Dao Phong đã đến rồi, những ai cần xuống thuyền thì hãy nhanh lên!”

Không cần phi công thuyền phải hô lên lần thứ hai, những hành khách đã ngồi trên thuyền suốt hai tháng trời, đến nỗi da thịt bắt đầu mốc meo, lập tức tranh nhau bước xuống bờ.

Đồng Ruệ nhảy lên bến tàu, không quan tâm đến làn gió biển mặn mùi tanh của biển, anh ta hít một hơi thật sâu: “Trời ơi, cuối cùng cũng đến bờ rồi! Đôi chân tôi gần như bị cong queo rồi!”

Sau đó, hai con khỉ bước ra cùng nhìn anh ta: Có gì sai trái với đôi chân cong queo chứ?

Đồng Ruệ vỗ lấy lưng mình: “Không phải nói về các bạn đâu.”

Sống trên thuyền suốt hai tháng trời, lưng và chân đều không thể duỗi thẳng; chỉ cần vô tình ngồd dậy không cẩn thận, là có thể đập đầu vào mép thuyền ngay.

Thật sự rất khó chịu…

Nhưng vào lúc như vậy, lại không có chỗ nào để đi cả, bởi vì không gian trên thuyền quá hạn chế, xung quanh toàn là biển cả mênh mông.

Anh ta trở nên đen sạm và gầy đi. Là một người thường xuyên có tên trên danh sách truy nã của Linh Hư Thành, anh ta đã từng bay lượn khắp nơi, nhưng chưa bao giờ đi biển xa; con thuyền này bắt đầu

Sau ba bốn ngày lặp đi lặp lại tình trạng ngủ rồi nôn mửa, nôn xong lại ngủ, Đồng Ruệ cảm thấy mình cuối cùng cũng đã quen với cuộc sống trên tàu. Ai ngờ, cơn bão lại ập đến trong chớp mắt.

Nếu không phải vì người lái tàu thông minh, kịp thời tìm chỗ trú ẩn trên đảo để tránh bão, thì tất cả mọi người và những sinh vật kỳ lạ trên tàu này đều sẽ gặp nguy hiểm.

Trên biển, gió lớn sóng mạnh đến mức ngay cả Zhu Đại Niang – một con yêu quái thời tiền sử – cũng không thể chống đỡ nổi.

May mắn thay, cuối cùng tàu cũng đến được cảng Dao Phong, và Đồng Ruệ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong đời này, cô ấy sẽ không bao giờ muốn đi biển xa nữa!

Hai người bước ra từ sàn tàu, cười nói và vẫy tay chào Hạ Linh Xuyên cùng những người khác: “Anh Hè, hẹn gặp lại nhé!”

Đó là hai khách hàng đã lên tàu dọc đường, họ đang trên đường đến Bành Lục Châu. Một trong họ rất say mê câu cá biển; thế nhưng loài cá họ câu được lại có độc tính rất mạnh, nước canh cá suýt nữa trở thành “nước canh của Mông Bà”.

Trong lúc nguy cấp, chính Yêu Khỉ Linh Quang đã xuất hiện và cứu sống hai người đó.

Sau sự việc này, hai người này trở thành bạn thân, hoặc nói đúng hơn là bạn cùng nhậu với Hạ Linh Xuyên.

Dù sao thì cuộc hành trình trên biển cũng rất nhàm chán; thà rằng uống rượu và nói chuyện phiếm còn hơn. Thời gian trôi qua như vậy.

Thỉnh thoảng, Zhu Đại Niang cũng tham gia vào các buổi nhậu, nhưng thường thì cô chỉ im lặng và thưởng thức rượu mà thôi.

Hạ Linh Xuyên là người hào phóng, có phong cách nói chuyện rất hay, khiến cho hai người kia rất ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, cuộc đời này luôn đầy những sự chia ly; dù đi cùng nhau hàng ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay. Khi Hạ Linh Xuyên và những người khác rời cảng Dao Phong, hai người kia vẫn sẽ tiếp tục hành trình trên biển.

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Công việc của tôi, xin giao phó cho hai người nhé!”

“Chúng tôi chắc chắn sẽ truyền đạt lời nhắn của anh Hè!”

Hai bên chia tay nhau.

Cảng Dao Phong rất đặc biệt; hình dạng của vịnh giống như một thanh kiếm dài, xâm sâu vào đại dương. Nhìn từ xa, có thể thấy những chiếc thuyền nhỏ neo bên trong vịnh, còn những con tàu lớn thì đậu bên ngoài; hầu hết các chỗ đậu đều đã kín đáo, và những cột buồm cao vút soi lên trời.

Bến cảng tấp nập người qua kẻ lại, rất sôi động.

Mọi người đi qua khu vực cảng cá; vài con thuyền đang bận rộn trong việc unloading hàng hóa.

Những người lao động da đen, lưng còng vì những gói hàng nặng nề;

Vừa tiến lại gần, mùi hôi thối khủng khiếp ấy liền ập vào mũi, khiến người ta không thể tránh khỏi được.

Mùi hải sản… Những loại hải sản được đưa lên bờ từ nơi này, qua nhiều năm tích tụ lại, tạo thành một mùi tanh của cá mà không gì có thể xua đi được, kể cả gió biển.

Đồng Ruệ Đến đây, anh chỉ nhíu mày nhẹ. Anh đã từng ngửi thấy rất nhiều mùi lạ lùng trong phòng thí nghiệm; mùi này còn chưa phải là thứ đáng sợ nhất đâu.

Còn bà Chu thì càng không sao cả; bà thậm chí còn thấy mùi này khá dễ chịu nữa.

Hạ Linh Xuyên Vì thường xuyên ném những viên bánh thơm, nên cô không quá xa lạ với mùi hôi thối này.

Chỉ có cặp vợ chồng Đinh Tác Đống, Câu Hổ và một số người dân của núi Rong mới suýt nữa ngất đi; họ lập tức che miệng và mũi lại, khuôn mặt đầy đau khổ.

Nhóm người ấy lập tức dùng hết sức mình để bay bổng ra khỏi bến cá.

Bến Cao Dao là một bến cảng đông đúc, nơi có đủ loại người tụ tập lại với nhau. Vừa bước lên bờ, một đứa trẻ nhỏ đã lao vào lòng Đinh Tác Đống. Khi Câu Hổ kéo nó ra, đứa trẻ đó suýt chạm vào túi bạc của anh ấy.

Xung quanh có vài người tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào họ.

Câu Hổ Không muốn gây rắc rối, nên đã ném đứa trẻ đó sang một bên; những kẻ kia thấy họ biết điều nên cũng quay trở lại đám đông và không còn xuất hiện nữa.

“Hãy tìm một nhà trọ đi… Tôi muốn ngủ trên một chiếc giường không bị rung lắc,” Đồng Ruệ nói. Anh ngửi thử quần áo của mình và thấy chúng thật là bẩn thỉu, mang đủ mùi khác nhau.

Ngay lập tức, mọi người đã tìm một nhà trọ ở phía sau bến cảng – nơi có biển hiệu được lau chùi sạch sẽ nhất – và thuê một căn phòng riêng biệt.

Có rất nhiều đoàn buôn qua lại bến Cao Dao, vì vậy họ thường xuyên thuê những căn phòng như thế này; chúng có không gian rộng rãi, có thể chứa được hai ba mươi người, và còn có kho hàng riêng biệt nữa… Nơi đây, con người và hàng hóa sống chung với nhau.

Sau hai tháng sống trong những khoang thuyền chật hẹp, Hà Lăng Xuyên Hảo đã ra lệnh cho mọi người tự do hoạt động: ai muốn ăn thì ăn, ai muốn ngủ thì ngủ, ai muốn chơi thì chơi… Hãy thư giãn và nghỉ ngơi thật tốt.

Bản thân ông đã tắm rửa sạch sẽ và thay đồ mới, sau đó dẫn Câu Hổ đi dạo quanh bến cảng.

Vịnh biển này lớn hơn nhiều so với Vịnh Bạch Sa nơi họ xuất phát; khí hậu ở đây cũng ấm áp hơn, nhưng vệ sinh thì kém hơn nhiều… Mùi hơi ẩm mặn mẽ lan tỏa khắp nơ

Hạ Linh Xuyên Hai người tránh xa những nhà hàng có biển hiệu lấp lánh trên phố chính, đi sâu vào con hẻm phía sau.

Càng đi sâu, các cửa hàng càng nhỏ và cổ xưa; nhiều gia đình chỉ đủ chỗ để đặt bàn ghế ngay ở cửa ra vào.

Hạ Linh Xuyên Nhìn thấy cảnh tượng đó, anh lại nhớ đến nơi ở của mình ở Bàn Long Thành, cũng vậy – chật chội và không thoải mái chút nào.

Họ theo mùi thơm dầu từ những bếp lò cổ, cuối cùng tìm thấy một quán ăn nhỏ. Tấm biển gỗ của quán đã hỏng mất nửa, chữ trên đó cũng bị cháy sém; Hạ Linh Xuyên chỉ có thể nhận ra được vài chữ “Lão Yao Xian… Đăng”.

Trong quán chỉ có bốn chiếc bàn nhỏ, tất cả đều kín chỗ. Những khách khác thì ngồi trên ngưỡng cửa hoặc ăn ngay trực tiếp bằng bát.

Không còn chỗ ngồi nữa, nhưng Câu Hổ vẫn có cách giải quyết. Anh cầm một miếng bạc lẻ, vẫy vẫy quanh và hỏi: “Có bàn nào đang dùng xong rồi không? Có thể nhường chỗ cho chúng tôi không?”

Ngay lập tức, hai khách đang ăn liền đứng dậy nhận bạc, vừa nhai cơm vừa nói: “Các bạn cứ ngồi đi!”

Hạ Linh Xuyên nhìn quanh, thấy hầu hết mọi người đều tập trung ăn cơm xào, liền nói với chủ quán: “Cho chúng tôi hai bát cơm này.”

Bà chủ quán, người đen tròn và luôn mỉm cười, đáp: “Ở đây món salad cũng rất ngon đấy, không muốn thử sao?”

“Cứ mang đến cho tôi.”

Bà chủ quán quay người lại và mang đến vài món ăn nhẹ: một đĩa dưa muối, một ít đầu cá ngâm giấm đen và tôm sống muối.

Đầu cá được chế biến rất sạch sẽ, không còn cát; khi nhai thì giòn rụm. Tôm sống muối thì không dùng rượu ngon, nhưng tôm rất tươi ngon và ngọt; Hạ Linh Xuyên dễ dàng ăn hết hai đĩa.

Chẳng mấy chốc, hai bát cơm xào lớn đã được bày lên bàn. Bát cơm thực sự rất to, đủ để Hạ Linh Xuyên chôn mặt xuống trong đó.

Thấy Câu Hổ ngồi yên không hề động tay, anh chỉ vào bát của anh ta và nói: “Nhanh ăn đi.”

Câu Hổ mới vội vàng cầm đũa lên và ăn ngấu nghiến.

Một khi đã thử món này, thì không lạ gì mà mọi người đều chọn cơm xào. Cơm được xào với lửa lớn, thơm ngon và đậm đà; thêm chút vị đắng từ rau cải, ăn vào vào mùa hè thì thật sự rất thoải mái.

Hạ Linh Xuyên nhặt lên một miếng thịt băm nhỏ và hỏi: “Đây là gì vậy?” Có lẽ đây là món hải sản, chính nó tạo nên hương vị ngon cho cả bát cơm này.

  “Đó là cá muối đấy.”

   Hạ Linh Xuyên bỗng hiểu ra. Hóa ra tấm biển cũ kỹ treo trước cửa quán này có tên là “Quán cá muối”, và chủ quán đã thái những miếng cá muối đã ướp chua thành từng miếng nhỏ, chiên giòn rồi xào cùng cơm.

  Cá muối khi ướp có mùi hôi, nhưng khi ăn lại thật ngon tuyệt.

  Tuy nhiên, ở khắp nơi trong cảng Dao Phong đều có người làm món cơm cá muối; việc quán nhà Lão Yao có thể trở thành điểm ăn uống phổ biến trong khu phố, chắc chắn là do có bí quyết riêng của họ.

   Hạ Linh Xuyên lại gọi thêm một phần cá chiên da đã bóc vỏ và một phần cua xào tỏi gừng.

  Chủ quán bận rộn không ngừng, nhưng bà chủ lại thích trò chuyện với khách hàng. Hạ Linh Xuyên liền hỏi bà ấy: “Chị ơi, chúng tôi mới đến đây, cảng Dao Phong này thuộc sự quản lý của Quốc gia Khánh à?”

  “Tất nhiên rồi! Quốc gia Khánh đã thiết lập một cơ quan chuyên quản lý các hoạt động thương mại ở đây, kiểm soát tất cả các con tàu ra vào cảng, và mọi người đều phải nộp tiền thuế. Nếu ai vi phạm quy định, họ sẽ bị bắt và bị giam.”

  Một khách hàng bên cạnh tiếp lời: “Các loại hàng hóa nhập khẩu cũng phải nộp thuế, và việc thu thuế còn phụ thuộc vào loại hàng đó nữa!”

  “Tôi nghe nói trước đây, cảng này từng thuộc về người Bách Liệt phải không?”

  “À, thì bạn nghe tin này đã lâu rồi đấy.” Bà chủ thu dọn đĩa chén của bàn bên cạnh, “Vài chục năm trước là như vậy, sau đó người Bách Liệt đã nhường cảng này cho Quốc gia Khánh.”

  “Một nguồn lợi nhuận lớn như vậy, làm sao họ có thể từ bỏ được chứ?”

  “Ai lại muốn từ bỏ điều đó chứ?” Bà chủ trả lời một cách thẳng thắn, “Có lẽ vì người Bách Liệt đã làm tổn thương đến hoàng tử của Quốc gia Khánh, nên họ đã dùng cảng này để bồi thường.”

  Một khách hàng khác nói thêm: “Tôi còn nghe nói là Quốc gia Khánh đã trực tiếp điều quân đến đây và chiếm lấy nó…” Anh ta vẽ vòng tròn trên không, ý là họ đã chiếm đoạt cảng này bằng vũ lực.

  Dù sao đi nữa, bây giờ cảng Dao Phong đã thuộc về Quốc gia Khánh rồi.

  Bà chủ nhìn hai người Hạ Linh Xuyên và hỏi: “Các bạn đến từ đâu vậy?”

  “Từ phía tây.”

  “Quốc gia Mưu? Không đúng… Trang phục của các bạn không phải của Quốc gia Mưu đâu.” Bà chủ vuốt râu