Trời đã tối từ lâu rồi; đứng bên bờ biển cũng không thể nhìn thấy những con sóng xanh mênh mông, nhưng ánh đèn của các thuyền đánh cá trong vịnh lấp lánh, tựa như dải Ngân Hà in bóng xuống mặt nước.

Mỗi ngọn đèn ấy đều kể lại câu chuyện của một gia đình bình thường nào đó.

Với thính lực của mình, anh vẫn có thể nghe thấy tiếng thì thầm của mọi người trên những con thuyền gần đó – những giọng nói nhỏ nhẹ, xen lẫn tiếng cười.

Cuộc sống giản dị, niềm vui giản dị…

Gió nhẹ mang theo hơi ẩm đặc trưng của bãi biển; anh hít một hơi thật sâu, cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Tối nay, bến cảng không có hoạt động giao hàng nào cả; toàn bộ khu vực Cảng Dao Phong đều đang nghỉ ngơi.

Không ai ở bên bờ biển; anh đi dạo trên bãi cát và hỏi chiếc gương ma quỷ: “Anh thực sự muốn ở lại đây à?”

“Nơi này còn tốt hơn cả những gì tôi tưởng tượng – đất đai màu mỡ, hệ thống giao thông thủy đường phát triển rộng rãi, và còn có cảng biển để vận chuyển hàng hóa từ khắp mọi nơi.” Anh gõ nhẹ vào các đốt ngón tay, “Có thể thấy các tổ tiên của chúng ta thật là có tầm nhìn khi mua được mảnh đất tốt như thế này; chỉ tiếc là con cháu họ không biết cách quản lý, đã làm hỏng một cơ hội tuyệt vời.”

“Không có gì tồn tại mãi mãi…” Chiếc gương, vốn rất hiểu biết, phản chiếu ánh trăng và thốt lên: “Việc gia tộc Lộc có thể tồn tại suốt nhiều năm như vậy thực sự không hề dễ dàng.”

“Theo quy luật của tự nhiên, mọi vật đều sinh ra và sau đó sẽ biến mất.” Anh, người luôn di chuyển qua lại giữa quá khứ và hiện tại, có một góc nhìn khác biệt so với người khác: “Sự suy tàn của gia tộc Lộc là điều hiển nhiên.”

Gia tộc này đã tồn tại lâu hơn nhiều quốc gia khác… Nhưng nếu nhìn từ góc độ của thời gian và lịch sử, việc một gia tộc từng thế hệ yếu đi, dần dần suy tàn rồi biến mất mới là điều bình thường.

Theo quy luật của tự nhiên, chỉ có một việc duy nhất được thực hiện:

Loại bỏ những thứ không cần thiết.

Ngay cả khi có sự bảo vệ từ tổ tiên, gia tộc Lộc cuối cùng cũng không thể tránh khỏi số phận đó.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ cá nhân của mình, nếu để gia tộc Lộc tiếp tục như vậy, thì gia tộc Bách Liệt sẽ bị tiêu diệt!

Anh đã trả thù cho mẹ ruột mình là Lộc Tiểu Vân và giành lại tài sản của tổ tiên như một sự báo đáp… Điều đó có hợp lý chứ?

Hơn nữa, còn có rất nhiều người xung quanh anh đang theo anh đi xa xôi; họ cũng cần một nơi để đặt chân, cần một khởi đầu tốt đẹp.

Vì v

Đã tồn tại được sáu trăm năm rồi; dù là gia đình hay quốc gia, cũng đều không tránh khỏi những vấn đề. Dù có thường xuyên cải cách, thì cũng chỉ là vá vít, sửa chữa mà thôi.” Hạ Linh Xuyên nói, “Chỉ khi đáp ứng đúng nhu cầu của họ, ta mới có thể nhanh chóng tiếp cận được Lộ Chấn Thanh!”

Anh ta và “Gương” hoàn toàn không bàn về khả năng đột phá trực tiếp, giết chết Lộ Chấn Thanh để chiếm lấy gia tài tổ tiên.

Về mặt lý thuyết, điều đó không thể thực hiện được; trong gia tộc Lộ vẫn còn nhiều người, tất cả đều là người thân của anh ta. Hơn nữa, bản thân anh ta vẫn còn non yếu, làm sao có thể bảo vệ được một lãnh thổ lớn như vậy?

Ừm, vẫn chưa đến lúc. Vẫn chưa đâu.

“Gương” hỏi anh ta: “Anh mang Đinh Tác Đống đến đây, là muốn mở rộng kinh doanh ở đây à? Tôi thấy anh còn viết thư cho Tùng Dương Phủ về vấn đề Lý Thanh Ca nữa?”

“Tất nhiên rồi.” Anh ta đã từng kinh doanh rất nhiều ở Quốc Đỗ Dung Dụ, nhưng sau khi rơi xuống sông Hàn, tất cả những tài sản đó đều bị Hạ Thuần Hoa chiếm đoạt một cách dễ dàng.

Vì đã chia tay với kẻ cha dượng này, anh ta cũng không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy nữa.

Nhưng Bách Liệt chính là nơi anh ta muốn định cư, xây dựng sự nghiệp và tích lũy tài sản.

“Nhưng nếu chỉ làm ăn buôn bán nhỏ nhặt như ở Quốc Đỗ Dung Dụ, thì quá chậm rồi; điều đó sẽ không thu hút sự chú ý của gia tộc Lộ.” Hạ Linh Xuyên vuốt râu, “Nếu muốn thành công, thì phải làm những việc lớn.”

Ở Quốc Đỗ Dung Dụ, anh ta chỉ đơn giản là một nhà đầu tư, đầu tư để kiếm lợi nhuận.

Nhưng ở đây, anh ta cần phải xây dựng nền tảng vững chắc.

Nếu anh ta chỉ làm những việc nhỏ nhặt, hoặc bắt đầu từ những kinh doanh quy mô nhỏ, thì chỉ cần đi làm thủ tục với chính quyền là đủ. Những kẻ sẽ đến tìm anh ta sau đó chỉ có thể là những tên du thủ hay bọn xã hội đen đòi tiền bảo vệ mà thôi.

Muốn tiếp cận gia tộc Lộ? Quá chậm!

“Tôi đã hỏi Tùng Dương Phủ xem cô ấy có muốn mở một chi nhánh ở đây không, và cũng đã đưa địa chỉ cho cô ấy. Nếu cô ấy đồng ý, thì những người được cử đến có lẽ sẽ đến trong vài tháng nữa thôi.” Bách Liệt cách Quốc Đỗ Dung Dụ và Bạch Gia quá xa; trước đây, Tùng Dương Phủ không thể vươn tay đến đây được.

“Dù chúng ta muốn kiếm tiền sinh sống hay muốn tự lập, thì đều cần đến khả năng luyện chế của Tùng Dương Phủ.

“Tôi đã tìm hiểu rồi,” Hạ Linh Xuyên nói, “xung quanh đây không có bất kỳ gia tộc sử dụng công cụ nào nổi tiếng cả.”

Gương cười và nói: “Đúng vậy, bạn còn là vị trưởng lão danh dự của Tùng Dương Phủ nữa mà.”

Hạ Linh Xuyên nhặt một khối đá tròn nhỏ và ném xuống mặt nước.

“Xiu xiu xiu…” Đá lăn liên tục trên mặt nước.

“Tôi cần thông tin – càng nhiều càng tốt, càng chi tiết càng tốt, càng đa dạng càng tốt!”

￥￥￥￥￥

Ba ngày sau…

Khi Đinh Tác Đống tìm thấy Hạ Linh Xuyên, người này đang thưởng thức những con hàu muối sống. Nếu được muối đúng cách, nước sốt đỏ thắm của chúng sẽ tan chảy trong miệng, mang lại hương vị tươi ngon và béo ngậy; ít có thứ gì sánh kịp được. Nhưng nếu ai có dạ dày yếu, ăn vào rất dễ bị… “phun trào”.

Ling Guang chỉ thử một miếng rồi lắc đầu từ chối; hương vị đó quá khó chịu đối với nó… Thà ăn hạt đào còn hơn.

“Chủ nhân, vài ngày trước ở ngoại ô thành phố Quốc đã xảy ra một sự việc thú vị…” Quốc chính là nơi gia tộc Lục sinh sống, cũng là thủ phủ của vùng đất Bách Liệt.

“Ồ? Hãy kể chi tiết đi.”

“Có một biệt thự lớn đã bị niêm phong hơn một tháng trước; nghe nói chính quyền sẽ bán nó đi. Nhưng năm ngày trước, có người đã xé bỏ lệnh niêm phong và đánh nhau với các nhân viên chức năng.”

“Có gì đặc biệt ở đó chứ?” Hạ Linh Xuyên tiếp tục mở một con hàu muối; họ thậm chí còn có dụng cụ riêng để mở vỏ chúng nữa, thật tiện lợi… “Ngôi nhà bị chính quyền thu hồi, chủ nhân không hài lòng thôi mà.”

Đinh Tác Đống cười và nói: “Hãy đoán xem, chủ nhân đó là ai?”

Hạ Linh Xuyên tạm dừng động tác; làm sao có thể đoán được chứ? Họ đã vượt qua biển cả mới đến Bách Liệt… Làm sao có thể biết được nhiều người ở đây?

À… Nếu như vậy, danh tiếng của chủ nhân này có lẽ không chỉ giới hạn trong vùng Bách Liệt thôi…

“Chẳng lẽ là một quan chức lớn của quốc gia Kính hay Mưu à?”

“Là của Bạch Gia đấy.”

Hạ Linh Xuyên mới thực sự ngạc nhiên: “Bạch Gia? Bạch Gia Nhân còn đến đây mua biệt thự nữa à?”

Giữa Bạch Gia và Bách Liệt, vẫn còn cả quốc gia Mưu lớn lao kia… Những người Bạch Gia Nhân này thật sự có “tay dài”.

Ngoại trừ một số quốc gia ven biển, diện tích đất liền của nước Mưu xếp thứ ba trong số các quốc gia đất liền đã được biết đến, và cũng khá rộng lớn.

“Không chỉ có ba năm cái đâu. Nghe nói ở Thành Quy có rất nhiều cửa hàng sầm uất, biệt thự đều thuộc về các quan chức cấp cao của nước Mưu,” Đinh Tác Đống nói, “Cách đây nửa năm, Bạch Gia đã tịch thu một lượng lớn tài sản của các quan chức này. Những người đó hoặc bị giam giữ, hoặc bị đày đi nơi xa xôi; họ không còn quan tâm đến tài sản ở nước ngoài hay ở hải ngoại nữa.”

Hạ Linh Xuyên thở dài một tiếng, hiểu ra ý của anh ta.

Một số quan chức một khi bị bắt, thì sự nghiệp của họ coi như kết thúc; có người còn tồi tệ hơn, có lẽ suốt đời cũng không thể thoát ra được, hoặc thậm chí mất tích không dấu vết, như Nian Zanli chẳng hạn…

Tài sản của họ ở Bạch Gia có thể bị tịch thu hoặc chia phân, nhưng những tài sản ở nước ngoài thì không ai dám đụng vào, vì không thể tiếp cận được.

Những mảnh đất màu mỡ, những căn nhà đẹp đẽ này, chủ nhân ban đầu có lẽ sẽ không bao giờ có thể quản lý chúng nữa, và vì thế chúng trở thành tài sản không chủ nhân.

“Vậy Bạch Liệt đã nhắm đến những quan chức này để tịch thu tài sản của họ à?”

“Theo những thông tin mà tôi tìm hiểu được, có lẽ là vậy.”