“Người canh gác của Viện Sơn Chung Quán.” Đệ tử thứ hai lau đi vết máu từ mũi, “Tôi đã đi dạo quanh ngoại ô khuôn viên nhà lớn và thấy những người canh gác đó ném những người lang thang ra ngoài; dù bị đánh đòn nhưng họ không chết cũng không bị thương gì nghiêm trọng. Thế là tôi nảy ra ý định, giấu nửa chiếc bánh trong người rồi giả vờ thành một người lang thang để len vào bên trong. Tôi ẩn náu ở đó khoảng một tiếng đồng hồ cho đến khi bị những người canh gác phát hiện và đuổi ra ngoài.”

Vừa bước vào nhà lớn, tôi đã lấy hai quả trái cây; như vậy, khi bị bắt, họ sẽ nghĩ rằng tôi chỉ là một kẻ lang thang đến trộm thức ăn, nên họ chỉ đánh tôi một trận rồi đuổi tôi ra khỏi đó.

“Không hy sinh con cái thì không thể bắt được sói.” Chủ nhân Hồng Lô khen ngợi anh ta, rồi nói với hai đệ tử khác: “Thấy chưa? Đây mới là thái độ làm việc đúng đắn!”

Nếu không phải lưng tôi đau quá, tôi đã có thể đứng thẳng hơn: “Cảm ơn sự khen ngợi của thầy!”

“Anh đã tìm hiểu được những thông tin gì?” Chủ nhân Hồng Lô lấy ra một bàn cát và đặt nó xuống đất, nhưng không bật nó lên.

Đệ tử thứ hai lấy một cành cây và vẽ ra các hướng trên bàn cát: “Tôi đã trèo vào từ góc tây bắc; ở đó chỉ có một quán rượu và hai kho hàng. Đi theo hướng nam bên hồ, có hai hàng nhà đang có người ở; nhìn qua bộ đồ họ mặc, có vẻ như họ là những người canh gác…”

Anh ta kể chi tiết về cấu trúc của các tòa nhà mà mình đã tìm hiểu: ba nhà bếp, bốn hoặc năm căn phòng lớn, cùng với một số tòa nhà trông rất uy nghiêm. Thực ra, trong một khuôn viên nhà lớn rộng lớn như vậy, chỉ riêng mình anh ta, chỉ dùng đôi mắt thường, thì rất khó để xác định hết tất cả những thứ đó; nhưng đệ tử thứ hai đã sử dụng những con quái vật cơ khí để thu thập thông tin.

“Càng đi về phía nam thì càng có nhiều người; rất khó để ẩn náu.” Đệ tử thứ hai chỉ vào phía nam của bàn cát và nói: “Tôi không thể đi đến cuối phía nam, nhưng nơi ở của mục tiêu có thể nằm ở đó. Tôi chỉ thấy một cái mái nhọn thôi, sau đó liền bị bắt.”

“Có thể đúng vậy. Thiên Thủy Thành Cấu trúc các tòa nhà ở đây thường thiết kế sao cho mặt hướng nam được coi là quan trọng nhất.” Chủ nhân Hồng Lô vuốt râu và hỏi: “Còn người họ Vệ thì sao?”

Đệ tử thứ hai lắc đầu: “Chưa tìm thấy.”

Anh ta cũng không biết người đó cao ráo hay trông như thế nào; chỉ có tên thôi, làm sao có thể tìm được?

“Những thông tin này còn quá ít.” Ánh mắt của chủ nhân Hồng Lô lấp lánh: “Có vẻ nh

Hồng Lô Chủ nhân đứng dậy. Anh ta vẫn cần phải xin thông tin về lịch trình hoạt động của mục tiêu từ Qing Yang.

Anh ta nhanh chóng nhận ra rằng Hạ Tiêu là một người vô cùng bận rộn. Người này tập trung hoàn toàn vào dự án mở rộng phía đông kinh thành, thường xuyên không trở về Viện Sơn Chung Quán trong hai ba ngày; tại hiện trường công trình, anh ta luôn được bao quanh bởi hàng trăm vệ sĩ.

Không nghi ngờ gì nữa, địa điểm thích hợp nhất để hành động vẫn là Viện Sơn Chung Quán – khi ở trên “lãnh địa” của mình, con người sẽ cảm thấy thoải mái nhất; vì vậy, Hồng Lô Chủ nhân nhất định phải nắm rõ tình hình ở đó.

￥￥￥￥￥

Ở khu vực trung và bắc của Đồng bằng Lấp Lánh, biển Sương Giá.

Người dân sống dọc bờ biển đều biết rằng vùng biển này rất hung hãn; suốt mười tháng trong năm, sóng gió luôn dữ dội, người bình thường không dám xuống nước. Chỉ có vào hai tháng mùa đông, khi cái lạnh khắc nghiệt làm cho mặt biển yên tĩnh lại, thì người ta mới dám đi thuyền.

Nhưng trời quá lạnh… Phía bắc Đồng bằng Lấp Lánh, hơi thở ra cũng đóng băng ngay lập tức; ai lại đi biển vào lúc như vậy chứ?

Vẫn có người.

Hiện tại, có năm con thuyền buồm đang di chuyển theo dòng nước; mặt biển rộng lớn yên tĩnh, ngoài những đám mây bay và sương mù, chỉ có những con thuyền này đang di chuyển.

Một người mặc áo trắng đứng ở mũi thuyền, nhìn xa về phía dòng sông Thiên Giang.

Anh ta thích cảm giác phiêu lưu, vượt qua sóng gió.

Người hầu từ phía sau tiến lại và báo cáo: “Thưa ngài Đại sứ, chúng ta đã vượt qua khu vực nước xiết; người lái thuyền nói rằng phần đường còn lại sẽ rất êm đềm.”

Bạch Tử Kỳ gật đầu, rồi quay trở lại khoang thuyền.

Trong quá trình đi thuyền, sóng gió gây ra nhiều trở ngại; mãi khi sóng yên biển lặng, Bạch Tử Kỳ mới đóng cửa khoang và cửa sổ thông gió, rồi đặt vài que hương lên bàn thờ.

Anh ta sử dụng chiếc bàn vuông có sẵn trong khoang thuyền làm bàn thờ, và thắp lên một bức tượng.

Khói hương lan tỏa, tạo nên bóng dáng mơ hồ của một khuôn mặt; các đường nét trên khuôn mặt không rõ ràng, nhưng toát lên vẻ uy nghiêm khó hiểu.

Khi nhìn thấy bóng khói ấy, Bạch Tử Kỳ lập tức quỳ gối xuống đất, thực hiện nghi thức cúi chào sâu sắc:

“Kính bái Chủ nhân của tôi!”

Biểu cảm, giọng nói và động tác của anh ta đều thể hiện sự tôn kính sâu sắc. Bởi vì, đối tượng mà anh ta muốn liên lạc chính là Vị Thần Tối Cao, người đứng đầu tất cả các vị thần, là người lãnh đạo xứng đáng nhất –

Đức Thánh Tôn

Nhưng nơi đây đầy rẫy những chướng ngại vật phức tạp; ngay cả những linh hồn chiếu sáng cũng không thể vượt qua được. Có những mánh khóe mà ngay cả nguồn năng lượng thiêng liêng cũng bất lực trước chúng.”

Anh ta đã thử đi thử lại trong nhiều ngày.

Khi nhiệm vụ gặp phải trở ngại mới, với tư cách là một vị thần tế, anh ta tự nhiên phải tìm sự giúp đỡ từ vị thần mà mình phục vụ.

“Những thủ thuật ảo ảnh.” Giọng nói của Thánh Tôn Linh Hư vang dội, như tiếng chuông vang mãi không ngừng.

“Vâng.”

Những thứ mà ngay cả ánh sáng của các linh hồn trong cung trời cũng không thể chiếu rõ, chắc chắn phải có những phép thuật huyền diệu. Nhìn vào điểm này, Bạch Tử Kỳ quả thực đã chọn đúng hướng đi.

Trong khoang thuyền yên tĩnh một lát, sau đó Thánh Tôn Linh Hư đưa ra chỉ thị mới: “Diệu Trần Thiên, Đôi Mắt Chân Thực.”

Đôi Mắt Chân Thực của Diệu Trần Thiên về mặt lý thuyết có thể phá vỡ mọi ảo ảnh. Đây là một phép thuật tối cao của các vị thần chính thống; linh hồn chiếu sáng của Bạch Tử Kỳ không thể so sánh được với nó. Sử dụng nó để phá vỡ những thủ thuật che mắt của Người Thật Ảo Ảnh mới thực sự phù hợp với chuyên môn của họ. Bạch Tử Kỳ vui mừng nói: “Cảm ơn Thánh Tôn đã chỉ dạy!”

Khói trong khoang thuyền đột nhiên tan biến; Thánh Tôn Linh Hư đã thu hồi ý niệm của mình. Sau khi đứng dậy, Bạch Tử Kỳ vẫn cúi chào trước bức tượng.

Chính lúc đó, thân thuyền bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ, kèm theo tiếng nổ lớn.

Bàn thờ được cố định trong khoang, không hề di chuyển, nhưng những đồ vật khác trong khoang đều lăn lộn lung tung; ngay cả Bạch Tử Kỳ cũng bị trượt chân.

Phải chăng là va phải đá ngầm dưới nước?

Anh ta vừa mở cửa thì Bạch Thất đang lao xuống cầu thang gỗ: “Thưa ngài, có thứ gì đó đang tấn công chúng ta dưới nước!”

“Quái vật dưới nước?” Bạch Tử Kỳ vội vàng bước lên, nhưng không ra thang đá mà nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Nếu ra ngoài, có lẽ sẽ bị kẻ thù phát hiện. Ai mà không biết nguyên tắc “bắt được tên trùm trước” chứ?

“Chúng đang ẩn náu dưới nước, không hề lộ diện. Chúng tôi đã cử những linh hồn chiếu sáng xuống để kiểm tra.” Bạch Thất cũng đang quan sát mặt nước; bỗng nhiên anh ta chỉ ra ngoài và hét lên: “Con thuyền của Bạch Thập!”

Bạch Tử Kỳ đã đặt cho tất cả những người tin cậy và vệ sĩ của mình cái tên gồm họ Bạch + số, bất kể họ ban đầu có tên gọi là gì.

Mặt nước không hề có đá ngầm nào

Vài con đèn linh lao xuống nước, ánh sáng chói lọi bừng lên. Với độ sáng của chúng, lẽ ra có thể chiếu rõ mọi thứ dưới mặt biển, khiến nơi đó trông giống như một tấm kính pha lê trong suốt. Ngay khoảnh khắc ánh sáng bật lên, mọi người đều vô thức hít một hơi thở gấp, bởi vì họ thực sự nhìn thấy vài bóng dáng to lớn dưới nước, lớn gấp hai ba lần so với con thuyền! Nhưng ngay sau đó, một làn khói đen bắt đầu lan tỏa, đậm đặc hơn cả những cơn ác mộng; dù các con đèn linh cố gắng đến đâu, cũng không thể xuyên qua lớp bóng tối dày đặc đó. Mọi người chỉ có thể nhìn thấy từng tia sáng vàng lóe lên giữa bóng tối – đó là những con đèn linh đang chiến đấu với những quái vật dưới nước. Có người trên thuyền nhảy xuống nước, cố gắng bơi ra khỏi khu vực bị bóng tối bao phủ… Bạch Thất hét lên: “Đừng nhảy xuống nước, ở lại trên thuyền!” Nhưng đã quá muộn; hai người đó bơi được vài mét thì đột nhiên bị cái gì đó kéo mạnh, và biến mất khỏi mặt nước. Bạch Tử Kỳ nói với giọng nghiêm túc: “Hãy thắp lên ngọn lửa thiêng liêng!” Bạch Thất dùng hết sức mình để ban lệnh. Những người lái đèn trên các con thuyền xung quanh đồng loạt kết ấn tay; dưới mặt nước, ánh sáng bỗng nhiên bừng lên rực rỡ! Giống như mặt trời mọc bất ngờ dưới đáy biển vậy. Đó là hàng chục con đèn linh cùng lúc phát sáng, và chỉ trong vài hơi thở, tất cả bóng tối đã tan biến. Không chỉ vậy, nhiệt độ nước dưới mặt thuyền cũng bỗng nhiên tăng lên; Bạch Thất nhận thấy hơi nước nóng bắt đầu bốc lên trên mặt nước. Phải biết rằng, vào thời điểm này, nhiệt độ nước biển ở Biển Sương luôn khoảng zero độ. Ngọn lửa thiêng liêng bất ngờ bùng cháy, không chỉ làm cho khu vực nước nhỏ này sôi trào thành nước sôi, mà những tia sáng vàng còn xâm nhập vào cơ thể những con quái vật dưới nước. Những con quái vật đó không thể chịu đựng nổi, và lập tức bỏ chạy tán loạn. Chẳng mấy chốc, mặt biển lại trở lại yên bình như trước. Một con thuyền dừng lại để sửa chữa những lỗ hổng; sau khi kiểm tra, họ phát hiện ra có năm người mất tích, trong đó ba người đã chết và hai người khác mất tích không rõ tung tích. Bạch Thất tức giận nói: “Thật là những con giun đeo xương.” Từ khi Núi Bạch Mao bắt đầu, họ đã nhận ra mình đang bị theo dõi; dù thay đổi nhiều cách khác nhau, họ vẫn không thể thoát khỏi sự theo dõi đó. Khi họ đến Núi Bạch Mao để tìm hiểu thông tin, mọi việ

Vì vậy, anh ấy phải đến quốc gia Yao để xin sự giúp đỡ của nữ thần.

Ở quốc gia Yao, vẫn còn vài manh mối chưa được kiểm tra đang chờ anh ấy đi tìm hiểu.

“Được!”

Các vệ sĩ không bao giờ nghi ngờ những lệnh của anh ấy; vài con thuyền nhanh chóng rẽ hướng nam, tiến về phía đất liền.

￥￥￥￥￥

Phạm Sương Đang trong tâm trạng không tốt.

Kể từ khi dẫn Hạ Tiêu vào Thiên Thủy Thành, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Những người quý tộc mà trước đây anh ấy gần như không bao giờ có cơ hội gặp gỡ, giờ đây anh ấy có thể trò chuyện thân mật với họ; ánh mắt của đồng nghiệp nhìn anh ấy đều đầy ghen tị và kính trọng.

Ngay cả khi ông Fan đến gặp cấp trên, họ cũng luôn tỏ ra thân thiện và niềm nở.

Trong lúc mọi thứ đang trên đà thăng tiến, Phạm Sương lại muốn bán đi căn nhà mình mới mua ở thành phố mới!

Khi anh ấy nói ra ý định này, cả gia đình đều không đồng ý.

Giá cả đang ở mức cao nhất, không hề có dấu hiệu tăng thêm nữa; tại sao lại chọn lúc này để bán đi? Bán đi sẽ thiệt hại bao nhiêu tiền đây?

Nhưng Phạm Sương quyết tâm phải bán, và chỉ trong vòng hai ngày, anh ấy đã cãi vã với gia đình đến năm lần.

Ông Fan thấy lạ và hỏi: “Con có nhận được thông tin nội bộ nào từ ông Hè không?”

Phạm Sương lắc đầu mạnh mẽ: “Không, thực sự không có gì cả. Con chỉ cảm thấy giá nhà ở thành phố mới đang tăng quá nhanh, nên con lo lắng.”

Lý do mà Hạ Tiêu khuyên anh ấy bán nhà, anh ấy không thể nói ra được.

Bởi vì thực sự không có lý do gì cả.

“Vậy tại sao con lại vội vàng đến thế?” Mẹ anh ấy cũng hỏi. “Gần đây giá lương thực đang tăng vọt, lương của bố con thì không hề tăng; may mà giá nhà cũng tăng theo, nên chúng ta vẫn sống thoải mái được. Nếu con bán nhà đi, thì trong tay con chỉ còn lại những đồng tiền không tăng giá, còn chi phí cho sinh hoạt hàng ngày như gạo, mì, dầu, mỡ thì lại tăng lên rất nhiều, con sẽ làm thế nào đây?”