Sau đó, nó không còn phát ra tiếng kêu nào nữa.

Đồng Nhạc hiểu rồi, liền lấy ra một gói thịt khô từ trong lòng và đưa cho nó. Đó toàn là những miếng thịt được phơi đến khi vừa khô vừa ẩm, rất thích hợp để chim săn mồi ăn một miếng mỗi lần.

Hạ Lăng Xuyên nhìn vào liền biết ngay đây chính là thức ăn dành cho con quái vật yêu ma dạng dơi này.

Con diều khắc không nhịn được mà cắn thử một miếng. “Ừm, không muối, giòn và có độ đàn hồi tốt, khá ngon đấy.”

Nó rất hài lòng và lập tức nói: “Tấm giấy đăng thông báo mua cây đèn sáng đã được treo trên bảng thông báo quá lâu rồi, bị gió cuốn đi mất. Tôi nhớ trên giấy có viết rằng người đang muốn mua sống ở quán trọ Râu!”

Điều Hạ Lăng Xuyên quan tâm không phải là người đó sống ở đâu, mà là việc có người đang muốn mua cây đèn sáng. Điều này chứng tỏ rằng người đó biết rằng gần đây có cây đèn sáng để mua.

Ngoài phái Tiêu Dao Tông, còn ai khác có thể cung cấp cây đèn sáng được chứ?

“Cậu không may mắn nhìn thấy người đó trông như thế nào chứ?”

“Họ đều che mặt, không thể nhìn thấy được,” con diều khắc đáp một cách lười biếng. “Thành thật mà nói, ngay cả khi họ không che mặt, tôi cũng không thể nói cho các bạn biết được; đó là quy tắc của chúng tôi.”

Đồng Nhạc vẫn không từ bỏ: “Về chiều cao, hình dáng hay thân hình mập hay gầy, cũng không thể nói được sao?”

Con diều khắc quay đầu đi, không để ý đến anh ta nữa. Nếu vi phạm quy tắc này, sau này nó sẽ lấy thức ăn từ đâu? Trong khi những con quái vật khác vẫn phải đi tìm thức ăn bên ngoài, thì nó chỉ cần đứng ở đây thôi là hàng ngày đều có thức ăn được mang đến tận cửa.

“Vậy còn thông báo mua Đỗ Vân Thạch thì sao?”

“Nhìn kìa, vẫn còn ở đây,” con diều khắc vươn cánh chỉ xuống dưới, “Chưa ai xé bỏ nó đi đâu.”

Ba người nhìn lại, quả nhiên ở góc trên bên trái của bảng thông báo có một tấm giấy viết:

“Mua Đỗ Vân Thạch với giá năm viên, tại phòng khách của quán trọ Liễu Khách Trang, hãy đặt hai cái cốc úp ngược lên bàn.”

Câu đầu tiên là yêu cầu mua hàng. Hai câu tiếp theo là mã hiệu để gặp nhau. Người đang muốn mua sẽ yêu cầu người bán đến phòng khách của quán trọ Liễu Khách Trang và đặt hai cái cốc úp ngược lên bàn; lúc đó sẽ có người đến tiếp xúc với họ.

“Không ai xé bỏ tấm giấy đó cả,” Đồng Nhạc hỏi Hạ Lăng Xuyên, “Chúng ta có nên đến quán trọ Liễu Khách Trang xem sao?”

Hạ Lăng Xuyên trả lời một cách quyết đ

“Có đấy, cách đây nửa tháng đã có vài người to lớn đến hỏi tôi, thậm chí còn tặng tôi một gói thịt bò sống nữa.”

Nghe vậy, Hạ Lĩnh Xuyên biết ngay họ đang nói đến những người thuộc tổ chức Ảnh Răng Vệ. Những người như Kim Bách thì quả thực rất to lớn, khi đứng giữa người dân địa phương thì thật sự nổi bật.

Kim Bách cũng đã đến hỏi tin này rồi; chắc chắn anh ta sẽ đến Lưu Khách Trang để thử vận may.

Nhưng việc Phương Tài không đề cập đến điều này khi trò chuyện với Hạ Lĩnh Xuyên, chứng tỏ là anh ta không may mắn lắm.

“Không phải là anh ta không may mắn, mà là…” Hạ Lĩnh Xuyên nhìn vào tờ giấy, ánh mắt lấp lánh, “Tôi nghĩ, tờ giấy này chỉ là một mồi nhử mà thôi.”

“Mồi nhử? Để dụ ai vậy?” Chiếc Gương Hút Hồn trong tay không khỏi hỏi, “Những người không có thông tin về Minh Đăng Thảo hay Dư Vân Thạch, làm sao họ lại quan tâm đến hai tờ giấy này?”

“Hầu hết mọi người đều không quan tâm đến chúng, cũng sẽ không đến Lưu Khách Trang để tìm người muốn mua; như vậy thì kế hoạch của họ sẽ không bị phát hiện.”

Đồng Nhạc ngạc nhiên: “Ý bạn là, những người này thực ra không hề muốn mua, mà chỉ muốn truyền đạt thông tin ra ngoài thôi?”

“Nếu Kim Bách nhìn thấy có người muốn mua Dư Vân Thạch ở đây, chỉ cần quay về hỏi ý kiến của chủ tịch Tổng Phái Tiêu Dao, anh ta sẽ suy luận ra được rằng kẻ trộm muốn sử dụng nó để luyện tạo Tâm Đèn.”

Những người khác tiến lại xem tấm biển thông báo, còn ba người Hạ Lĩnh Xuyên thì quay lưng rời khỏi Chợ Ma.

Trên con đường đất, Đồng Nhạc bỗng nhiên nói: “Và sau đó, khi Kim Bách nghe nói rằng con trai thứ hai của Vương Quốc Bù đã khỏe lại, anh ta sẽ cho rằng Đèn Sáng Minh đã bị Vương Quốc Bù đánh cắp.”

“Chỉ là suy đoán mà thôi,” Hạ Lĩnh Xuyên khiêm tốn nói, “Chỉ là suy đoán thôi. Ai dám chắc rằng những người muốn mua Dư Vân Thạch không phải là hoàng gia Vương Quốc Bù chứ?”

Hai người đang trò chuyện, còn A Hào thì đứng bên cạnh, nghe mà không hiểu gì cả:

“Điên loạn? Trộm cắp? Và còn hoàng gia Vương Quốc Bù nữa!”

Trời ơi, anh ta đã nghe được những gì vậy? Hai người này rốt cuộc đang làm gì vậy?

Hôm nay ra ngoài thật sự là xui xẻo quá!

Hạ Lĩnh Xuyên quay sang anh ta, mỉm cười: “Đúng lúc này rồi, tôi có việc muốn hỏi bạn.”

Ánh mắt của Hạ Lĩnh Xuyên khiến A Hào cảm thấy như thể Thần Chết đang đến… Anh ta không nhịn được mà run rẩy: “Thưa ngài, tôi… tôi không biết

“Trả lời đúng cách đi, không những em sẽ được sống sót mà còn nhận được tiền nữa.” Nói xong, Hạ Lĩnh Xuyên lấy ra một khối bạc lớn.

Đó là một khối bạc thật to; ánh trăng chiếu rọi lên nó, làm cho đôi mắt của A Hạo sáng lên.

Anh ta lập tức tính toán ra rằng: Khối bạc này có thể đổi lấy đủ thịt ăn trong hai tháng, hơn mười bộ quần áo mới, và còn có thể đến tiệm Hương Tuyết Phường ở phía đông thành phố để được chăm sóc chu đáo trong vài buổi tối nữa.

Hoặc có thể giữ lại làm vốn để mua thêm thuốc lá bán.

Những suy nghĩ tươi sáng về tương lai này đã kỳ diệu khiến tâm trạng của A Hạo dần ổn định lại: “Thưa ngài… Ngài muốn biết điều gì ạ?”

“Chúng tôi mới đến Quốc gia Bù, chưa hiểu rõ lắm về nơi này; ngươi là người bản địa, hãy giải thích cho chúng tôi nghe.”

Sau đó, Hạ Lĩnh Xuyên đặt câu hỏi và A Hạo trả lời.

Trước khi lên đường, Hạ Lĩnh Xuyên cũng đã thu thập thông tin về Đồng bằng Lấp Lánh, nhưng vì thời gian gấp rút và các quốc gia nhỏ ở đây liên tục thay đổi chính quyền, nên thông tin thu thập được hoặc là không đầy đủ, hoặc là đã lỗi thời. Chẳng hạn, Quốc gia Diều nằm ngay cạnh Quốc gia Bé Cá, nhưng hầu hết mọi người ở Bé Cá đều không hề biết hay quan tâm đến việc Quốc gia Diều có bao nhiêu tỉnh, thành phố, sản vật thiên nhiên gì, hay vua của họ là ai.

Ngay cả Phương Xán Nhàn cũng không thể nhớ hết tên của tất cả các quốc gia nhỏ trên Đồng bằng Lấp Lánh.

Về Quốc gia Bù – nơi vụ việc này xảy ra – Hạ Lĩnh Xuyên chỉ biết một số thông tin cơ bản; để hiểu rõ hơn, ông cần phải hỏi người dân bản địa.

A Hạo mới chưa đầy hai mươi lăm tuổi, nhưng so với người dân của Quốc gia Bù thì anh ta già hơn, bởi vì quốc gia này mới được thành lập chỉ có mười ba năm thôi.

Diện tích của Quốc gia Bù tương đương với Quốc gia Phú, cũng là một quốc gia nhỏ bé. Mặc dù nằm giữa núi non và ven biển, có cảng biển tự nhiên và nguồn tài nguyên thiên nhiên vượt trội hơn nhiều so với Quốc gia Phú, nhưng số phận của họ lại rất gian truân.

Trong vòng tám mươi năm qua, nơi đây đã có tới bảy lần thay đổi chính quyền.

Vị vua ngắn nhất nắm quyền chỉ trong ba mươi lăm ngày, sau đó bị vị vua hiện tại lật đổ, bị giam cầm nửa năm và cuối cùng không ai biết tung tích của ông ta nữa; người ta nói rằng ông ta đã chết trong u sầu.

Vua Bù ban đầu là một quan chức cao cấp của triều đình trước; khi lật đổ ngai vàng, ông ta đang ở độ tuổi có thể nhận thức được “định mệnh” của mình, và bây giờ ông ta cũng đã hơn sáu mươi tuổi rồi.

Tiền đó thì không thể không trả, chỉ còn cách tăng thuế cho dân chúng; điều này lại khiến cho đất đai bị bỏ hoang và người dân phải bỏ quê đi nơi khác kiếm sống.

  Những người dân thường như Ah Hao, vì không thể sống ở quê hương được nên mới phải chạy đến cảng để tìm việc làm.

  Hà Lính Xuyên lại hỏi về tình hình hoàng gia của nước Bù.

  Sau khi Ah Hao kể xong, anh ta liền hiểu tại sao Vua Bù lại lo lắng đến vậy:

  Vua Bù có tổng cộng bốn người con trai; người con trai cả đã bị ông ta tự tay giết chết cách đây sáu năm;

  Người con trai thứ hai rất tài năng và được Vua Bù yêu mến nhất, nhưng một năm trước, trong quá trình luyện công, anh ta đã bị điên;

  Người con trai thứ ba chưa kịp trưởng thành đã chết đuối;

  Người con trai thứ tư mới chỉ bảy tuổi.

  Thực ra, vua già này khá “giỏi” sinh con gái; ông ta có tổng cộng mười ba công chúa, còn con trai thì mãi không thể có được.

  Đồng Nhạc xen vào: “Con trai thứ hai của Vua Bù bao nhiêu tuổi rồi?”

  Ah Hao suy nghĩ một chút: “Có lẽ khoảng hai mươi lăm, sáu mươi tuổi gì đó.”

  “Sức khỏe của Vua Bù thế nào?”

  Ah Hao nhìn quanh nhưng không thấy ai, liền đáp: “Tôi không biết.”

  Đồng Nhạc cười nói: “Không lạ gì mà ông ta lại quyết tâm tìm Đèn Sáng Minh đó… E là sau này sẽ không có người kế vị.”

  Vua Bù đã hơn sáu mươi tuổi, trong khi người con trai thứ tư mới chỉ bảy tuổi; không thể mong đợi vào họ được. Nếu ông ta gặp phải điều gì đó bất ngờ, thì đất nước Bù vừa mới được thành lập được mười ba năm này e là sẽ phải đổi chủ.

  Nếu con trai thứ hai có thể hồi phục trí tuệ như bình thường, thì đó sẽ là giải pháp cho nỗi lo lớn của Vua Bù.

  Hà Lính Xuyên suy ngẫm: “Về việc con trai thứ hai dần hồi phục trí tuệ, các bạn biết bao nhiêu thông tin?”

  Ah Hao lắc đầu: “Chỉ biết là có chuyện đó thôi… Mới hai ngày nay thì mới có thông báo khắp cả nước.”

  Đồng Nhạc nhìn anh ta một cách khinh thường: “Vậy thì bạn cũng chẳng biết được gì đâu.”

  Ah Hao run rẩy và vội vàng nói: “Không không, tôi có thể đi tìm hiểu được!”

  Đồng Nhạc cười lạnh: “Một kẻ nhỏ bé như bạn, làm sao có thể tìm hiểu được những thông tin nội bộ đó chứ?”

  “Có thể được, tôi có thể!” Ah Hao vội vàng nói, “Bố nuôi của chúng tôi đang làm việc trong cung, là phó chỉ huy của lực lượng vệ binh cận thân! Ông ấy thường xuyên cử hai tên thuộc hạ đến cảng để nhận tiền lót. Tôi quen biết rất thân với hai tên vệ sĩ đó; họ có thông tin rất linh ho

Anh ta nuốt nước bọt và nói: “Nếu tính theo ngày thì hai kẻ đó sẽ đến thu tiền vào ngày mai… ừm, muộn nhất là ngày kia. Tôi có thể đi tìm thông tin giúp các ngài! Không chỉ ở đây, mà ngay cả thông tin về thành phố Bù Đô tôi cũng có thể lấy được!”

“Tốt.” Hạ Lính Xuyên vung tay ném cho anh ta một đồng bạc lớn, “Muốn đạt được điều gì thì phải chi tiền.”

A Hạo vội vàng đón lấy, đang định cảm ơn thì con khỉ quái vật trên vai anh ta bỗng nhiên nắm chặt cằm anh ta, mở miệng anh ta ra và nhét một viên thuốc vào miệng anh ta, sau đó ấn mạnh vào cổ họng anh ta.

A Hạo cảm thấy viên thuốc trong cổ họng mình như bị xoay tròn vài cái rồi mới bị nuốt xuống.

Trong cổ họng còn vương lại vị đắng và tanh. Anh ta hoảng sợ hỏi: “Đây… đây là cái gì vậy?”

“Đó là loại sâu xuyên ruột sẽ phát tác sau năm ngày,” người đó cười nói, “Trong vòng năm ngày này, bạn phải mang thông tin đến để đổi lấy thuốc giải, đồng thời phải giữ bí mật cho chúng tôi. Nếu không, những con sâu đó sẽ biến thành bướm, xé nát ruột của bạn. Đây là bí quyết độc nhất vô nhị của tôi; dù bạn đi tìm bác sĩ nào cũng không thể chữa được đâu! Nếu không tin, bạn cứ tự đi kiểm tra xem.”

Loại người ăn cắp, trộm cắp như thế này làm sao có thể đáng tin được chứ? Người đó quyết định phải đưa ra biện pháp bảo đảm thêm.

A Hạo sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.

Người đó tiếp tục nói: “Bạn hãy ấn vào huyệt Khí Hải, tức là vùng bụng dưới.”

A Hạo làm theo lời, và ngay lập tức cảm thấy bụng mình co giật dữ dội. Anh ta không kịp chuẩn bị đã đau đến mức phải quỳ xuống đất, suýt nữa thì khóc lóc.

“Nếu sau năm ngày mà bạn không lấy được thuốc giải, cơn đau sẽ tăng gấp mười lần so với bây giờ.”

Hạ Lính Xuyên cũng quỳ xuống và nói với A Hạo: “Bạn cần tìm hiểu rõ hai việc: Thứ nhất, công chúa thứ hai đã sử dụng thứ gì để hồi phục ý thức, và thứ hai, thứ đó được lấy từ đâu. Nếu tìm ra câu trả lời, bạn sẽ không chết đâu.”

A Hạo lấy lại hơi thở, vội vàng gật đầu: “Vâng, vâng! Tôi chắc chắn sẽ tìm hiểu rõ ràng và chi tiết cho các ngài!”