Anh ta chỉ vào bản đồ cát và nói: “Hãy nhìn vị trí của Đồng bằng Lấp lánh này xem.”

“À? Có chuyện gì vậy?”

“Nó không xa quốc gia Bách Liệt chút nào. Phía tây cực của đồng bằng, quốc gia Cựu Hạ, còn giáp ranh với Bách Liệt nữa.” Hạ Linh Xuyên rất am hiểu về lịch sử của Bách Liệt: “Hai mươi năm trước, họ thậm chí còn chiếm đoạt thêm hai vùng đất của Bách Liệt. Bách Liệt đã lấy lại được một vùng, còn một vùng khác vẫn nằm trong tay Cựu Hạ.”

“Theo kế hoạch ban đầu của tôi, Bách Liệt đã nằm trong tầm tay tôi rồi. Nhưng lúc đó, quốc sư của quốc gia Mưu đã cảnh báo tôi rằng không nên động đến Bách Liệt.” Khi nhắc đến quá khứ, Hạ Linh Xuyên không hề tức giận; dù ở thế giới nào đi nữa, cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh để giành lợi ích. Anh ta mới phát triển được chưa đầy một năm, làm sao có sức mạnh để đối đầu với quốc gia Mưu chứ? “Gần đây, tôi lại muốn động đến Bách Liệt, nhưng quốc gia Mưu lại can thiệp vào việc đó.”

“Nếu vậy, kế hoạch đối với Bách Liệt sẽ phải được trì hoãn lại.” Nhưng thời gian rất quý giá, không thể lãng phí được. “Tôi hiểu biết không nhiều về thế giới này; trước đây, tôi chỉ tập trung vào các quốc gia như Uyên Quốc, Bạch Gia và Linh Sơn mà thôi. Bây giờ khi có thời gian rảnh, tôi muốn đến thăm Đồng bằng Lấp lánh, xem cái nhìn của người dân các quốc gia nhỏ bé ở đó như thế nào.”

“Thế giới này không chỉ gồm có Bạch Gia và quốc gia Mưu thôi.”

“Để tìm hiểu sự thật về thế giới, trước tiên tôi cần phải nắm rõ toàn bộ bức tranh của nó – càng sâu rộng thì càng tốt.”

“Hơn nữa, việc chiếm được Bách Liệt chỉ là bước đầu tiên trên con đường mở rộng lãnh thổ của chúng ta mà thôi.” Bách Liệt rất tốt, nhưng quá nhỏ bé, không đủ không gian cho những tham vọng lớn lao của anh ta. “Chúng ta cũng cần phải lập kế hoạch cho những bước tiếp theo.”

“Đối với một người như tôi, việc suy nghĩ trước ba bước là điều cơ bản.”

Sát Hồn Kính ngạc nhiên: “Anh… anh không lẽ có ý định gì đối với Đồng bằng Lấp lánh chứ? Anh vừa nói rằng nơi đó là đất bị thiên địa bỏ rơi, ai bước vào đó cũng sẽ phải đạp qua bùn lầy phải không?”

“Lâu dài trong hỗn loạn, rồi sẽ đến lúc được trị liệu. Chỉ có điều, Đồng bằng Lấp lánh lại là nơi luôn trong tình trạng hỗn loạn mà không được giải quyết… Có lẽ có điều gì đó đang cản trở quy luật đó, khiến nó không thể được thực hiện.” Hạ Linh Xuyên lấy l

Hạ Linh Xuyên Có linh cảm rằng, chỉ cần mình chiếm được Bách Liệt, chắc chắn sẽ sớm phải đối mặt với vấn đề này. Bởi vì phía đông của Bách Liệt là Đồng bằng Lạn Kim, phía nam là biển cả, còn phía tây thì là các quốc gia Khánh Quốc và Mưu Quốc.

  Nghĩ kỹ lại, nếu họ muốn mở rộng lãnh thổ, có lẽ chỉ có thể tiến về phía đông mà thôi.

  Những khó khăn mà Chung Thắng Quang và Bàn Long Thành gặp phải, dường như chính là một bản mô phỏng trước thực tế.

  Chung Thắng Quang dường như vẫn bất lực; ngay cả Lâm Sơn cũng đã từng thất bại trên Đồng bằng Lạn Kim… Vậy còn Hạ Linh Xuyên thì sao?

  Tất nhiên, đây không phải là vấn đề cấp bách hiện tại của anh ta; nhiều suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu rồi lại tan biến mất.

  Việc quan sát Đồng bằng Lạn Kim với những câu hỏi này có lẽ sẽ hữu ích hơn cho anh ta.

  “Tôi cũng nghe nói rằng, tất cả các vị thần lớn nhỏ đều đang thiết lập quyền lực của mình trên Đồng bằng Lạn Kim; một quốc gia thường có hàng chục ngôi đền thờ.” Hạ Linh Xuyên vuốt ve cằm mình, “Tôi cũng muốn tiếp xúc với nhiều vị thần hơn, mở rộng các nguồn thông tin; không thể chỉ dựa vào một hoặc hai vị thần nhỏ như Thích Nạn.”

  Thích Nạn cũng không phải là người đáng tin cậy; nếu Hạ Linh Xuyên chỉ liên lạc với vài vị thần, thậm chí bị họ biết hết mọi chuyện cũng chưa phải là điều tồi tệ nhất.

  Ít nhất, cho đến nay, Thích Nạn vẫn không chịu tiết lộ cho anh ta biết những biến động lớn nào đang xảy ra trong thế giới thần linh.

  Những sự kiện quan trọng như vậy, lại chính anh ta không thể tìm ai để hỏi.

  Trên quần đảo phía đông có rất nhiều ngôi đền nhỏ, nhưng hầu hết các vị thần đều không quan tâm đến anh ta. Ngoài Thích Nạn ra, anh ta cũng đã liên lạc với hai vị thần khác, nhưng vẫn chưa xây dựng được niềm tin chung nào.

  Tương tự, thế giới thần linh cũng không chỉ có nhóm thần linh do Linh Hư Chú Thần dẫn đầu.

  Các vị thần khác không thể can thiệp vào lãnh thổ của Bạch Gia, nhưng tại nơi hỗn loạn như Đồng bằng Lạn Kim, việc họ xây dựng đền thờ và phát triển số lượng tín đồ lại tương đối dễ dàng.

  Không phải tất cả các vị thần đều cao ngạo; nếu Hạ Linh Xuyên tìm đến những vị thần có địa vị thấp hơn trước, anh ta sẽ có cơ hội trao đổi một cách bình đẳng hơn.

  “Vậy bạn muốn bắt đầu với nhiệm vụ nào trước?”

  “Chính là cái

Phương Xán Nhiên nói rằng vụ án này khá gấp rút; nếu tôi đồng ý nhận những nhiệm vụ này, thì tôi sẽ phải bắt đầu ngay với vụ án này trước tiên.

Hai nhiệm vụ trước đây mà tôi đã hoàn thành cho Linh Sơn đều không liên quan gì đến Mã Quốc cả.

Nhưng nhiệm vụ này thì khác.

Chỉ cần thực hiện một nhiệm vụ, tôi lại có thể nhận được hai lợi ích, thật là rất hời hợp.

Hạ Linh Xuyên có ý đồ với Bạch Liệt, vì vậy anh ta rất muốn xây dựng mối quan hệ thân thiết hơn với Mã Quốc.

Mối quan hệ giữa hai bên càng chặt chẽ, thì sau này Mã Quốc càng khó có thể quay lưng lại với anh ta được.

……

“Ồ? Cuối cùng cũng phải đi xa rồi à?”

Nghe tin tốt này, Đồng Ruệ đã đặc biệt bay từ Đảo Cỏ Dại đến đây và nói một cách hào hứng: “Tôi tham gia!”

Nhưng Hạ Linh Xuyên không hề nói rằng sẽ đưa anh ta đi cùng: “Anh không nên ở lại đảo để tập trung nghiên cứu sao?”

Một kẻ chỉ biết ở nhà suốt ngày có cần phải ra ngoài chơi đùa không nhỉ? Có cần không?

“Thỉnh thoảng cũng cần phải ra ngoài để thư giãn, thay đổi hướng suy nghĩ một chút.” Đồng Ruệ nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã nghiên cứu chăm chỉ trong hơn chín tháng rồi; giờ thì cần phải thư giãn đầu óc một chút.”

“Anh chỉ muốn đi chơi thôi phải không? Khi còn ở bên Bạch Gia, anh luôn nói rằng muốn tìm một nơi yên bình để ẩn dật, sống cuộc đời của mình… Giờ đây ước nguyện của anh đã thành hiện thực rồi, tại sao lại muốn trở lại thế giới bên ngoài nữa?” Hạ Linh Xuyên chế giễu anh ta, “Nói thật ra, kết quả nghiên cứu của anh đâu rồi? Cho tôi xem đi!”

“Ehm…”

“Tôi đã chi hàng trăm nghìn lượng bạc cho anh rồi; đừng nói rằng anh không thể đưa ra bất cứ kết quả nào đấy!” Hạ Linh Xuyên nhìn anh ta chằm chằm, ánh mắt đầy sát khí, “Nếu không, tôi sẽ biến anh thành thức ăn cho loài ếch sên đấy!”

Đồng Ruệ vô thức nhìn về phía Con Khỉ Quỷ.

Nó vừa nhận lấy quả chà là mà Lăng Quang đưa cho, hai con khỉ ngồi thành hàng, ăn những quả chà là tươi ngon mà không hề quan tâm đến anh ta chút nào.

Đồng Ruệ không khỏi cảm thấy buồn bã.

Con Khỉ Quỷ đã thay đổi rồi… Trước đây, khi nghe thấy người họ Hạ đe dọa chủ nhân như vậy, nó chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ đâu.

Nhưng bây giờ? Nó lại giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Anh ta đành phải nói: “Kết quả nghiên cứu thật là rõ ràng… Nếu không phải vì tôi đã cải tạo và nâng cao sức mạnh của Con

Kết quả của trận chiến đó thực sự rất quan trọng đối với Ngưỡng Thiện Quần Đảo, phải không?

“Đó là chuyện xảy ra cách đây vài tháng rồi.” Hạ Linh Xuyên nói một cách thẳng thắn, “Trong những tháng này, anh chẳng phát minh ra thứ gì mới cả sao? Tiền của tôi, hàng trăm nghìn lượng bạc kia, cuối cùng cũng bị lãng phí hết rồi à?”

“Tất nhiên là có rồi. Con dơi ấy đã được cải tiến hoàn toàn; anh sẽ sớm được thấy thành quả thôi. Còn con ếch sên này, tôi cũng đã chỉnh sửa một số điểm.” Đồng Ruệ nói một cách bí ẩn, “Và còn con quái vật ăn thịt trẻ em kia nữa…”

“Ừm, thế nào rồi?”

“Trong lúc nó đang ngủ đông, tôi đã cải tiến nó rất nhiều. Hơn một nửa số tiền hàng trăm nghìn lượng bạc đó đều được dùng để phát triển nó đấy.” Đồng Ruệ cười ha hả, “Nhưng vì vậy, việc nó xuất hiện có lẽ sẽ bị trì hoãn thêm… ừm, khoảng hơn một năm nữa. Vì vậy, tôi cũng không cần phải luôn ở đây chờ đợi nó nữa.”

Hạ Linh Xuyên nhìn anh ta một cách nghiêng mặt: “Nói thật đi, con quái vật đó còn tiêu thụ thêm bao nhiêu tiền của tôi nữa?”

Chỉ riêng con quái vật ăn thịt trẻ em này thôi, trước khi xuất hiện đã tiêu hết nguyên liệu trị giá mười tám vạn lượng bạc rồi!