Hang động này nằm ngay trên sườn đồi một cách bất ngờ; hình dạng của nó không đều, và ở phần rộng nhất, đường kính ít nhất cũng lên tới bốn trượng. Khi mọi người nhìn từ góc độ nghiêng lên, họ thấy bên trong hang không hề tối mà ngược lại, ánh sáng còn tỏa ra ngoài.

Nghĩa là, bên trong hang có nhiều bào tử phát quang hơn.

Có người không nhịn được mà hỏi: “Đây là nơi gì vậy? Thứ phủ lên miệng hang kia là cái gì, phải chăng là lụa sao?”

Hang động dường như được phủ kín bởi một tấm lụa khổng lồ, được may từ các sợi chỉ màu vàng, đỏ, bạc và đen; hoa văn trên tấm lụa rất trừu tượng, nhưng ngay cả dưới ánh sáng phát quang, nó vẫn lấp lánh rực rỡ, giống như cầu vồng buổi chiều trên bầu trời.

Lưu Đồng nói với giọng run rẩy: “Không phải là lụa đâu, mà là mạng nhện… Trên đó còn có những con nhện đang bò đi bò lại nữa.”

Chỉ khi nhìn kỹ mới thấy rằng đó thực sự là những tầng mạng nhện chồng chất lên nhau.

Người đã dệt nên những tấm mạng này chắc hẳn rất am hiểu về nghệ thuật sử dụng ánh sáng.

Lần đầu tiên, Hạ Linh Xuyên cảm thấy rằng mạng nhện thậm chí còn quý giá hơn cả tơ tằm.

“Nhìn vào là biết liền mà!” Người gầy đó nhìn chằm chằm không rời mắt, “Chắc chắn đây chính là tổ mẹ của loài nhện yêu ma này… Nó chưa từng bị đốt cháy.”

Quả thực, có rất nhiều con nhện ra vào hang này, không ngừng nghỉ.

Hạ Linh Xuyên không hiểu liền hỏi: “Tôi nhớ rằng ong và kiến mới là những loài sống theo bầy đàn, hành động có trật tự… Còn nhện thì thường sống đơn độc hơn. Tại sao những con nhện yêu ma ở Rừng Đá Kim Thùy lại sống theo bầy đàn nhỉ?”

Từ xa nhìn, những con nhện này trông giống hệt những con kiến, bận rộn và có vẻ như mỗi con đều đảm nhận một nhiệm vụ riêng.

“Bạn đang nói về tính cách của những con nhện bình thường… Nhưng khi chúng trở thành yêu ma thì mọi thứ lại khác,” Liễu Tiêu trả lời, “Chúng ta có câu ngôn ngữ cổ nói rằng ‘Khi một người đạt được đạo, cả gà lẫn chó cũng được bay lên trời’… Dù câu đó hơi phóng đại, nhưng ý nghĩa của nó vẫn đúng. Với yêu ma cũng vậy… Sau khi chúng đạt được đạo, rất nhanh chóng sẽ có rất nhiều đồng loại tập trung quanh chúng để tìm kiếm sự bảo vệ… Và con cháu của chúng cũng rất dễ dàng tiếp tục con đường đó.”

Hạ Linh Xuyên lập tức nhớ đến Hắc Thủy Thành và Sa Báo ở phía tây… Ban đầu, những con báo đều sống đơn độc, nhưng bầy báo yêu ma này lại số

“Tất nhiên rồi.” Người hướng dẫn nhìn chằm chằm vào cái hố lớn trên sườn đồi, mặt tái nhợt, “Đây là hang của Chu Nhị Niang! Chết tiệt, chúng ta vừa bước vào tổ của Chu Nhị Niang!”

Hạ Linh Xuyên liếc nhìn và nói: “Con quái vật khổng lồ này lại có tên là Chu Nhị Niang à? Một con quái vật sống trong tổ nhện, ngoài “lão nhện ma” ra còn có thể là ai được nữa chứ? Không lạ gì mà nó lại mang họ “Chu”.

Nhưng “nhị phu nhân” là ý gì nhỉ? Anh ta tưởng đó là danh xưng chỉ dành cho vợ của người đàn ông trong làng thôi.

Một con nhện ma biết dệt lụa, lại được đặt một cái tên mang tính nhân hóa…

“Đúng vậy, nó chính là chủ nhân của khu rừng đá, là mẹ của muôn loài nhện.” Người hướng dẫn run rẩy nói, “Rất lâu trước đây, những con nhện này còn ăn thịt người; những người tu luyện xông vào khu rừng đá Quỷ Kim để trừng phạt chúng, thì không bao giờ có ai trở ra được. Vào thời điểm đó, danh tiếng của Chu Nhị Niang đã đủ khiến trẻ con trong làng ngừng khóc vào ban đêm!”

“Chúng ta phải đi thật nhanh!” Giọng anh ta run rẩy, “Nơi này không thể ở lâu được!”

Vì vậy, việc họ tắt đèn lửa và tiếp tục hành trình là một quyết định sáng suốt; tốt hơn hết là đừng làm phiền “boss” đang ở trong tổ.

Mọi người đều bước đi nhẹ nhàng hơn, cũng cố gắng xoa dịu những con ngựa để chúng không phát ra tiếng động.

Những con nhện trên bờ đều tập trung lại, không còn phát ra tiếng rít như trước nữa, mà im lặng nằm trên mặt đất, dường như cũng không dám làm ầm ĩ.

Họ đi thêm khoảng mười bước nữa, bỗng nhiên phát hiện ra trên sườn đồi phía trên cái hố lớn, còn có vài tảng đá lớn nằm đó; tảng đá lớn nhất trong số chúng cũng được ánh sáng lấp lánh chiếu rõ, và trên đó có ba chữ lớn!

Người gầy hỏi: “Trên bia đá có viết gì vậy?”

“Tôi làm sao biết được?” Người kia liếc nhìn anh ta một cái, “Bạn nghĩ tôi giống một ông học giả già chứ?”

Những chữ đó có vẻ quen thuộc, nhưng thực ra không ai có thể đọc hiểu được.

Người gầy cười ha hả: “Có lẽ trên đó viết tên ‘Chu Nhị Niang’ thôi.”

Hạ Linh Xuyên còn ngạc nhiên hơn họ:

Kiểu chữ này, anh ta đã từng thấy trong hang của các vị tiên ở bên hồ Tiên Linh! Những bức thư cổ do các vị tiên để lại mà anh ta đã sao chép vẫn chưa tìm được người giải mã; vậy mà ở khu rừng đá Quỷ Kim lại xuất hiện kiểu chữ giống hệt như vậy.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tại sao ở cửa hang của loài nhện đất lại có những bia đá cổ đại như vậy?

Và Hạ Linh Xuyên còn nhận

Nơi này vốn hiếm khi có người lui tới, vậy là ai đó thường xuyên quét lại những dòng chữ ấy? Nếu không, sau bao năm gió mưa, chúng đã phai màu từ lâu rồi.

“Nơi này, Cây cối Đá Kim chỉ, càng ở lâu càng kỳ lạ.” Liễu Tiêu thì thầm, “Không nên ở lại lâu, chúng ta hãy đi thôi.”

An toàn là trên hết; cô ấy là một người phụ nữ không hề tò mò gì cả.

Đúng lúc mọi người chuẩn bị quay lưng đi, thì bức rèm lụa trong hang động bỗng nhiên rung động mà không do gió, những đường ánh sáng uốn lượn đẹp đến nỗi suýt làm chói mắt mọi người.

Ngay sau đó, một bóng dáng khổng lồ bước ra từ hang động.

Kích thước của nó tương đương với một căn nhà nhỏ, lưng màu nâu trắng xen kẽ, tám cái chân dài, toàn thân phủ đầy lông…

Đó là một con nhện khổng lồ, to hơn hàng chục lần so với những con nhện nhỏ bé bò khắp nơi.

Đặc điểm chung của những sinh vật khổng lồ là chúng luôn mang lại cảm giác áp đảo về mặt thị giác. Ngay cả Liễu Tiêu – người phụ nữ thoải mái và không mấy tò mò này – cũng không khỏi quay đầu lại nhìn.

Tuy nhiên, con nhện khổng lồ này đã nhanh chóng xoay người một cách linh hoạt, dù kích thước của nó không hề phù hợp với sự nhanh nhẹn đó. Ánh sáng lấp lánh trên bụng nó khiến mọi người phía xa đều tròn mắt.

Bụng con nhện quái vật này thực sự rất đẹp.

Nền màu xanh biếc như bầu trời, vô số điểm trắng lấp lánh tạo thành hình ảnh các vì sao, cùng với vài điểm sáng lớn màu vàng đỏ, giống hệt những ngôi sao chính trong chòm sao.

Cảnh tượng bầu trời đêm vào mùa hè cũng chỉ đơn giản như vậy mà thôi.

Nhưng ngay lập tức, con nhện khổng lồ đã đặt tám chân xuống đất, và hình ảnh “bầu trời sao” trên bụng nó biến mất, thay vào đó là vẻ hung dữ và đáng sợ hơn nhiều.

Vô số con nhện nhỏ xíu tụ tập quanh nó, như thể đang báo cáo gì đó.

Sau đó, con nhện khổng lồ bắt đầu di chuyển về hướng đông bắc.

Dù nó có vẻ to lớn, nhưng khi di chuyển thì lại không hề tạo ra tiếng động gì cả.

Vô số con nhện bao quanh nó, như những vì sao bao quanh mặt trăng.

Cho đến khi bóng dáng con nhện khổng lồ khuất dần sau ngọn đồi và biến mất trong rừng, cảm giác áp đảo ấy mới tan biến.

Hơn tám mươi phần trăm số nhện đã theo nó đi, chỉ còn lại hai mươi phần trăm ở lại bên ngoài hang động để canh gác.

Lúc này, mọi người mới dám mở miệng hỏi: “Đó chính là Chu Nhị Niang phải không?”

Người hướng dẫn lau mồ hôi trên trán và nói: “Chính là nó, chắc chắn là nó!” Dù ông ấy không tận mắt chứng kiến, nhưng

“Vòng qua sườn đồi rồi đi về phía bắc,” Lưu Đồng nói nhỏ, “Chu Nhị Niang đang lao về phía đại quân của chúng ta.”

Người hướng dẫn tỏ ra lo lắng: “Quân đội của Bàn Long Thành có thể đánh bại nó không? Nó là bá chủ nơi này mà!”

Hạ Linh Xuyên chỉ đáp lại hai từ:

“Tất nhiên.” Nhưng thực ra ông ấy cũng không chắc lắm!

Thời tiết, địa hình và sự xuất hiện của loài nhện khổng lồ khiến cho đội quân của tướng Nam Kỳ không hề chiếm ưu thế. Dù quân đội Bàn Long Thành có sức mạnh vượt trội thì sao? Dù họ được tăng cường bởi nguồn năng lượng đặc biệt thì cũng vậy…

Nhận thấy vẻ lo lắng trên mặt mọi người, Hạ Linh Xuyên vẫn cố gắng an ủi họ: “Chúng ta không cần phải thắng nó, chỉ cần chiến đấu để rút lui, thoát khỏi khu rừng đầy nhện này là được.”

Lời nói đó… thật đúng đắn. Lưu Đồng thở phào nhẹ nhõm trong lòng: “Đúng là như vậy! Chúng ta đi thôi.”

Nhưng không may, con ngựa mà thương nhân đang cưỡi bỗng nhiên bị những con chim trong rừng làm giật mình, phát ra tiếng hí dữ dội. Mặc dù chủ nhân ngay lập tức kéo dây cương, tiếng vang vẫn lan xa vào ban đêm, khiến cho những con nhện ở cửa hang nghe thấy và bắt đầu di chuyển về phía đó.

“Không hay rồi, nhanh lên mà đi!” Nếu bị những con nhện này đuổi theo, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

￥￥￥￥￥

Một thuộc hạ báo cáo: “Tướng quân, những con nhện tấn công chúng ta đã lớn hơn, trở nên nguy hiểm hơn nhiều.”

Tướng Nam Kỳ vội vàng đến kiểm tra và thấy rằng những con nhện ban đầu chỉ bằng kích thước con mèo giờ đã lớn gấp đôi, có kích thước tương đương con chó vàng. Mặc dù chúng không còn linh hoạt như trước, nhưng lượng tơ nhện mà chúng phun ra trở nên dính hơn và mạnh mẽ hơn nhiều.

Lúc này, lại có binh sĩ báo cáo: “Những con nhện đang di chuyển những bức tường lửa!”

“Làm sao có thể?” Tướng Nam Kỳ ngạc nhiên. Sau khi kiểm tra phần giữa bức tường lửa, ông phát hiện ra rằng một số con nhện đã phun ra loại tơ không bị lửa thiêu đốt, và có thể bám vào những cây lớn đang cháy. Vì vậy, những con nhện khác liền tiến lên, giúp đẩy bức tường lửa về phía sau.

Có lẽ những con nhện này cũng không sợ lửa thông thường, nhưng chúng không hề có ý định vượt qua bức tường lửa để đối đầu trực tiếp với các chiến binh. Với sức mạnh bảo vệ từ nguồn năng lượng đặc biệt của họ, việc đối đầu trực diện sẽ rất bất lợi cho chúng.

Chiến lược tốt nhất vẫn là phá hỏng bức tường lửa, để cho đội quân nhện xâm nhập vào.

Khi tướng Nam K

Dù sao thì số lượng những con quái nhện không sợ lửa cũng có hạn; mỗi con bị giết đi là lại thiếu đi một con nữa.

Mọi người vừa mới nghỉ ngơi được chút thôi, lại phải vội vàng chặt cây mới để lấp đầy khoảng trống.

Tại sao những con quái vật này lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ và thông minh hơn như vậy?

Tướng Nam Khoát suy tư một hồi rồi nói: “Có vẻ như thủ lĩnh của chúng đã đến rồi.”

Ông hít một hơi thật sâu, giọng nói vang dội vượt qua bức tường lửa, vang vọng khắp thung lũng: “Chu Nhị Niang, nếu ngài có mặt ở đây, xin hãy ra đây gặp gỡ!”

Trước khi xuất quân, ông luôn tìm hiểu kỹ lưỡng; tất nhiên, ông biết rằng chủ nhân của khu rừng đá Quỷ Kim chính là con quái nhện Chu Nhị Niang.

Cuộc tấn công của đám nhện dần chậm lại; trong bóng đêm, một bóng dáng to lớn xuất hiện trên ngọn đồi cách đó khoảng hai mươi trượng.

“Ngài chính là Chu Nhị Niang phải không? Tôi là Tướng Nam Khoát Chu Xuyền, đang hộ tống đoàn thương nhân đi qua khu rừng đá Quỷ Kim, nhưng lại bị đám nhện hang động tấn công. Xin hỏi tại sao lại như vậy?”

“Ha…” Một giọng nói trầm thấp vang lên trong lòng mọi người, “Các ngươi đã giết chết dân tộc của ta, đốt phá hang động của ta; trước tiên các ngươi đã phản bội lời hứa, vậy mà còn dám đổ lỗi cho ta? Nợ máu phải được trả bằng máu.”

Quả nhiên là như vậy. Tướng Nam Khoát nói lớn: “Kẻ đốt phá hang động của ngài là người Bá Lăng, chứ không phải binh sĩ của chúng tôi. Oan có đầu, nợ có chủ; ngài nên tìm họ để trả thù mới đúng.”

Vừa dứt lời, hai con nhện liền đứng ở chỗ hở của bức tường lửa.

Binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nhưng chúng chỉ đứng yên mà không hành động gì cả.

Chu Nhị Niang tiếp tục nói: “Ta hỏi các ngươi, hai con nhện này, các ngươi có thể phân biệt được chúng không?”

Mọi người nhìn vào thấy rằng hai con nhện này có kích thước giống hệt nhau, cả hai đều có mười hai con mắt lấp lánh, thân hình tròn trịa, và đôi chân lông lá, màu đen; thậm chí vị trí những vùng da trắng trên chân của chúng cũng giống hệt nhau.

Tướng Nam Khoát im lặng.

Ông hiểu ý của Chu Nhị Niang; đối với con người, tất cả những con nhện đều trông giống nhau; và ngược lại cũng vậy.

Con quái vật lớn này thực sự không muốn phân biệt ai là người Bá Lăng, ai là người Bàn Long Thành; dù sao thì người đã gây hại cho đám nhện hang động cũng chính là con người; vì vậy, việc nó trả thù người đó là hoàn toàn hợp lý.