Ngày thứ mười lăm kể từ khi Tiêu Chủ Tịch ở lại ngôi chùa nhỏ này, ông đang ăn sáng thì một tên tay chân bước vào và báo cáo: “Chủ Tịch, không ổn rồi!”

Tình hình đã không còn ổn được nữa; không cần gì tên tay chân này phải nhấn mạnh thêm nữa. Ngôi chùa nhỏ này thậm chí còn làm không ngon cả món bánh táo quế, ăn vào còn có vị đắng nữa. Tiêu Chủ Tịch ném chiếc muỗng xuống đất, khuôn mặt trở nên u ám: “Các ngươi biết nói chuyện không?”

“Xin Chủ Tịch tha thứ… Xin Chủ Tịch tha thứ!” Tên tay chân vội vàng sửa lời, nhưng khuôn mặt vẫn tái nhợt, “Chùa của chúng ta… Chùa Tây Lâm đã bị phá dỡ rồi!”

“…” Tiêu Chủ Tịch nhìn chằm chằm vào anh ta. Ngày chính điện đổ sập, chính quyền đã phá dỡ những công trình còn lại để tránh việc nó tiếp tục tự hủy hoại và gây ảnh hưởng đến khu vực xung quanh mà.

Cho dù là Lương Chủ Sứ cũng không thể nói gì được; khi chùa Tây Lâm đã đổ nát như vậy, việc phá dỡ hay không phá dỡ còn có ý nghĩa gì nữa?

“Nó đã bị phá dỡ và vận chuyển đi rồi! Vận chuyển đến Thành Phố Mới!” Tên tay chân biết mình chưa nói rõ, “Bên trước tòa nhà mới của quan chức vừa được dựng lên, có ba cây cột đá vốn thuộc về chùa chúng ta!”

Tiêu Chủ Tịch giật mình đứng dậy: “Ngươi chắc chắn à?”

“Tôi đã tự mình đi kiểm tra. Mặc dù chúng đã được đánh bóng và ghép lại, hình dạng cũng đã thay đổi, nhưng các vân đá, dấu rêu, thậm chí dấu vân tay mà vị Đại Chủ Sứ để lại cách đây một trăm năm, vẫn còn đó!”

Tiêu Chủ Tịch suy nghĩ trong chốc lát, rồi im lặng không nói gì.

Tên tay chân tiếp tục nói: “Tôi đã cử người đi kiểm tra khu vực xung quanh chùa Tây Lâm. Những người dân sống gần đó cho biết, sau khi chính quyền bao vây khu vực chùa, không ai biết họ đang làm gì bên trong. Có xe cộ ra vào liên tục, mặt đất rung chuyển không ngừng; mọi người đều tưởng họ đang vận chuyển đất đá, rác rưởi và đống đổ nát ra ngoài. Một đêm nọ, người dân trong khu phát hiện ra hai con vật khổng lồ Bù nhìn đi qua trước cửa nhà họ, thậm chí còn kéo theo những cây cột đá của chùa nữa!”

Tiêu Chủ Tịch vung tay: “ chuẩn bị xe ngựa, lên đường đến Thành Phố Mới ngay!”

Đêm hôm đó, ông đã lái xe trở về Thiên Thủy Thành để gặp Lương Chủ Sứ tại đền thờ Nữ Thần.

Khi Lương Chủ Sứ nghe xong lý do ông đến, đôi lông mày đã bạc phần của ông liền nhăn lại thành một nếp:

“Vật dụng của chùa Tây Lâm đã được sử dụng để xây dựng bia đá ở Thành

Ha, một ngôi đền Thần Tây Lâm lớn như vậy, ngoài những tấm ngói vỡ và bức tường đổ nát ra thì chẳng còn gì sót lại cả!

Lương Chủ Sứ gật đầu: “Tôi nghe nói rằng tiến độ xây dựng thành phố mới diễn ra quá nhanh, vật liệu không kịp theo đuổi.”

Một đất nước lớn như Yáo Quốc này, điều không hề thiếu chính là nhân lực. Nhưng hệ thống này chưa bao giờ vận hành nhanh đến thế; nhiều công việc ngoại vi đều không theo kịp.

Việc thu thập vật liệu đã trở thành yếu tố hạn chế quan trọng nhất đối với tiến độ xây dựng thành phố mới, gần như không có yếu tố nào khác quan trọng hơn.

Thiếu đá, thiếu gỗ, thiếu tất cả các loại sản phẩm hoàn chỉnh và bán hoàn chỉnh!

Việc lát đường hay xây nhà không phải là điều khó khăn, điều khó khăn chính là việc tạo ra những sản phẩm hoàn chỉnh với chất lượng cao.

“Cách đây không lâu, khi Hạ Tiêu sửa sang biệt thự ở Hồ Uyên, Thanh Dương Giám Quốc đã gây trở ngại cho ông ta, khiến ông ta không thể tìm được đá xanh cần thiết để xây dựng dinh thự,” Lương Chủ Sứ nói. “Lần này, trong việc xây dựng thành phố mới, thứ khó tìm nhất chắc chắn là đá Phản Kim.”

Đá Phản Kim chỉ được sử dụng đặc biệt cho các công trình đền thờ và của hoàng gia. Tất nhiên, những công trình thể hiện sức mạnh của đất nước và uy tín của hoàng gia cũng nhất định phải được chạm khắc bằng đá Phản Kim.

Lương Chủ Sứ rất rõ rằng lượng đá Phản Kim gần khu vực Thiên Thủy Thành luôn không đủ cung cấp; chỉ riêng việc xây dựng ngôi đền Thần này đã mất hai năm rưỡi mà vẫn chưa hoàn thành, chính là do đang chờ đợi vật liệu đá; cung điện của Vua Yáo ở Hồ Uyên cũng có vẻ như cần được sửa chữa lại, và cũng sẽ cần rất nhiều đá Phản Kim.

Bây giờ lại phải xây dựng công trình Huan Biao, vậy đá sẽ lấy từ đâu?

Nếu không tìm được đá mới, thì chỉ có thể tìm cách sử dụng đá cũ mà thôi.

Tiêu Chủ Thị thấy vẻ mặt ông ta u ám, liền đưa ra thêm một suy đoán:

“Có lẽ Yáo Đình đã có âm mưu trộm cắp vật liệu xây dựng của ngôi đền Thần Tây Lâm.”

“Làm sao có thể như vậy?”

“Làm sao có thể may mắn đến thế, đúng vào lúc họ đang thiếu đá Phản Kim thì ngôi đền Thần Tây Lâm lại đổ sập trong một đêm?” Ngôi đền Thần Tây Lâm đã được nhiều đời Vua Yáo tu sửa qua nhiều năm, trở nên rất đẹp đẽ, và điều đó cũng có nghĩa là bên trong ngôi đền có rất nhiều đá Phản Kim.

Đó chính là loại đá mà việc xây dựng thành phố mới đang rất cần.

Lương Chủ Sứ cảnh báo anh ta: “Lời cáo buộc của bạn rất nghiêm trọng.”

“Ngày chúng ta chuyển những vật liệu đó đi, họ đã vào công trường ngay,

Bản báo cáo này, Lương Chủ sứ cũng đã xem rồi: “Hương Tranh Thủy Linh không từng nói sao, có thể đây là hiện tượng tự nhiên phát sinh? Hơn nữa, cái hố thấm này đã xuất hiện trước khi công việc xây dựng thành phố mới được bắt đầu.”

“Công việc xây dựng thành phố mới chỉ bắt đầu được một tháng, nhưng các cuộc lập kế hoạch và thảo luận trước đó đã kéo dài hàng năm rồi!” Tiêu Chủ sĩ nghiến răng trong lòng, “Hương Tranh Thủy Linh cũng nói rằng bà ấy không thể chắc chắn nguyên nhân gây ra cái hố thấm này, và không loại trừ khả năng có sự can thiệp của con người!”

Lương Chủ sứ suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh cho người hầu:

“Chuẩn bị xe ngựa, ta muốn vào cung.”

……

Đêm đó, Du Vinh Chí đã thanh toán một số khoản tiền hàng và tranh thủ nghỉ ngơi một lát trong căn phòng riêng. Những người thực sự có khả năng chiến đấu lâu dài đều biết cách kết hợp giữa công việc và nghỉ ngơi; đừng để việc chưa hoàn thành mà bản thân đã kiệt sức trước. Sau khi phải trả giá bằng việc mất đi bảy cân thịt, Du Vinh Chí cuối cùng cũng học được cách tìm thời gian nghỉ ngơi trong guồng công việc, hay nói cách khác, là biết cách “lười biếng một cách hợp lý”. Chỉ cần mười lăm phút thôi, anh ta cũng có thể ngủ say đến mức thở ra tiếng ngáy. Nhưng hôm nay, những rắc rối liên tục xảy ra khiến anh ta không thể nghỉ ngơi được dù chỉ mười lăm phút. Vừa mới ngồi xuống chưa đầy năm mươi hơi thở, đã có sứ giả cung điện chạy đến bên ngoài lều:

“Du Đại Nhân, Hoàng đế đang triệu kiến!”

Giờ này gần như đã qua giữa trưa rồi, tại sao Hoàng đế lại vội vàng triệu kiến? Du Vinh Chí cảm thấy có một linh cảm không lành.

“Biết chuyện gì không?”

“Quý ông Cửu nói rằng có thể liên quan đến công trình Huan Biao mới được xây dựng. Bạn và ông Hạ cần phải ngay lập tức vào cung!”

Việc Khuất Long thông báo tin tức này chính là để họ chuẩn bị tâm lý. Nhưng liệu Hạ Tiêu cũng phải đi sao?

Không lâu sau, hai người cùng lên xe ngựa hướng về cung điện.

“Hạ Đảo Chủ, nghe nói cuộc triệu kiến đêm nay của Hoàng đế có liên quan đến Huan Biao.” Du Vinh Chí nói với vẻ nghiêm túc, “Bạn có biết thông tin gì không?”

“Huan Biao chưa hoàn thành à?” Hạ Linh Xuyên cũng tỏ vẻ bối rối, “Chẳng phải nó đã được xây xong rồi sao? Người dân thường xuyên đến xem, và Thiên Thủy Thành cũng đánh giá cao công trình này; trong vài ngày tới, còn có ba đoàn sứ giả nữa sẽ đến tham quan nữa đấy. Du Đại Nhân có biết thêm chi tiết gì không?”

Du Vinh Chí lắc đầu.

“Dù là phúc hay họa, khi đến lúc thì sẽ biết thôi.” Hạ Linh Xuyên ngáp một cái, tìm một tư thế thoải mái để nghỉ ngơi, “Còn một giờ nữa mới đến cung điện, tôi sẽ ngủ một lát trước.”

Chiếc gương thu hồn trong lòng anh ta hỏi: “Chuyện đó sắp bắt đầu rồi phải không? Bạn có chuẩn bị sẵn sàng để rời khỏi đây không?”

Nhờ vào sự rung chuyển của xe ngựa, Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng lắc đầu.

Lần này vào cung điện, quả thực phải đối mặt với một số rủi ro.

Nhưng vì đã có những nền tảng vững chắc được xây dựng trước đó, anh ta tin rằng mình có thể vượt qua được.

Anh ta đến nước Yao với mong muốn hoàn thành những việc lớn lao; làm sao có thể không mạo hiểm gì cả?

……

Đêm đã khuya, Ngọc Quán Cung không nhịn được mà xoa xoa đôi tay mình — thật lạnh quá!

Kể từ khi cây liễu già héo úa, không loại thực vật nào có thể sống được ở đây; thậm chí hai cây hoa yêu được trồng lại cũng đã chết rét.

Bây giờ, nơi này thực sự nên được đổi tên thành “Cung Lạnh”, vì không còn sinh vật nào sống cả.

Tiếp tục đi về phía trước, phòng đọc sách của Vua Yao sáng trưng ánh đèn.

You và He bước vào, và ngoài Vua Yao ra, ở đây còn có hai nhân vật quan trọng nữa:

Du Vinh Chí giới thiệu với Hạ Linh Xuyên: “Người này là Chủ Sứ Liang, người kia là Chủ Thị Tử Xiao!”

Chủ Sứ Liang thì không cần phải nói nhiều; ông ấy chính là người đại diện cho Nữ Thần trên đất nước Thiên Thủy Thành; còn Chủ Thị Tử Xiao thì là người phụ trách công việc tại Đền Thờ Thần Xilin.

Hạ Linh Xuyên lập tức cúi chào họ.

Tuy nhiên, thực ra anh ta đã gặp Chủ Thị Tử Xiao ngay tại bên hồ vào ngày anh ta đến thành phố Shui Ling.

Vua Yao cũng có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Chủ Sứ Liang đột nhiên đến tìm Vua Yao vào nửa đêm, yêu cầu giải thích rõ ràng, thậm chí không cho Vua Yao cơ hội riêng tư để gặp You và He, mà bắt buộc phải đối chất ngay lập tức.

Điều này khiến Vua Yao rất bất lợi, không hề có chút khoảng trống để xoay sở.

Nhưng anh ta không muốn làm mất lòng Chủ Sứ Liang trước mặt mọi người, nên quyết định nói thẳng vào vấn đề:

“Chủ Sứ Liang nói với tôi rằng, những vật liệu xây dựng được lấy từ Đền Thờ Thần Xilin đã được sử dụng để xây dựng bức tường bên ngoài văn phòng chính quyền mới! Có ai có thể giải thích cho tôi biết chuyện này là thế nào không?”

Du Vinh Chí nghe vậy, mắt anh ta tròn xoe lên.

Có chuyện như vậy à?! Sao anh ta lại không hề biết?

Ánh mắt của Vua Yao chuyển về phía anh ta: “Quý tộc You, bạn hãy nói trước đi!”

“Tôi…” Du Vinh Chí nhanh chóng suy nghĩ, “Nguyên liệu dùng để xây dựng bia Huan Biao thì là tôi đã phê duyệt, nhưng…”

Nhưng anh ta thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Việc vật liệu xây dựng của Đền Thần Tây Lâm được sử dụng để xây dựng bia Huan Biao ở thành phố mới, đây cũng là lần đầu tiên anh ta nghe về chuyện này. Không ai dám đưa ra quyết định như vậy, và cũng không ai có quyền làm điều đó, trừ…

Ánh mắt của Du Vinh Chí lấp lánh, nhưng anh ta không nhìn về phía Hạ Linh Xuyên.

Người đứng bên cạnh anh ta, Hạ Lăng Xuyên Què, tự tin nói: “Chính tôi là người ra lệnh.”

Đúng như dự đoán rồi.

Lương Chủ Sứ nói một cách bình thản: “Hoàng đế cũng đã nghe thấy rồi, kẻ này đã lạm dụng vật liệu của đền thần, đáng bị truy tố!”

Vua Yáo đau đầu: “Hạ Tiêu, ý ngươi là gì!”

“Thưa Hoàng đế, Đền Thần Tây Lâm đã đổ nát, nước ngầm đang thấm vào lòng đất một cách nghiêm trọng; chúng ta không thể tiến hành việc phục chế như ban đầu được nữa.”

Tiểu Điển Tùy chỉ vào Hạ Linh Xuyên và nói giận dữ: “Đây có phải là cái cớ để ngươi lấy vật liệu đá từ Đền Thần Tây Lâm không?”

Hạ Linh Xuyên lập tức trả lời: “Việc xử lý hậu quả của Đền Thần Tây Lâm hoàn toàn do chúng tôi chịu trách nhiệm; Hoàng đế và Lương Chủ Sứ đều đã phê duyệt điều này.”

Hai người bị anh ta đề cập đến đều có vẻ mặt không mấy tốt đẹp. Các quan lại của Vương quốc Yáo không dám đẩy trách nhiệm về phía họ như vậy.

Đúng vậy, Vua Yáo và Lương Chủ Sứ đều đã phê duyệt, nhưng cả hai đều nghĩ rằng… Lương Chủ Sứ không hài lòng: “Hạ Tiêu, sự phê duyệt của tôi là để bạn loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn trong Đền Thần Tây Lâm, chứ không phải để bạn lấy vật liệu đá đi!”

“Đền Thần Tây Lâm có rất nhiều tảng đá lớn, và lòng đất thì đang bị thấm nước, trở nên mềm yếu; nếu chúng ta không vận chuyển những tảng đá đó đi, sau một tháng nữa, toàn bộ khuôn viên đền thần sẽ biến thành một hồ nước,” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Quý Ngài có thể mời Xiang Zhuan Shui Ling đến kiểm tra lại; nếu không phá dỡ Đền Thần Tây Lâm, nó sẽ nhanh chóng trở thành một khu vực ngập nước, và các khu phố xung quanh cũng sẽ bị ảnh hưởng, khiến cho rất nhiều người dân mất nhà cửa.”