“Đây là Kim chỉ Mẫu Tử – vốn dĩ không có sức tấn công nào, nhưng có thể dùng để may hoặc chế tạo các loại pháp khí khác,” Hạ Linh Xuyên giải thích, “Pháp khí ‘Thuyền Buồm Bình An’ của Tạp Tông Vũ và vài con bù nhìn bằng vải của Kỳ Vân Thăng đều được chế tạo từ nó. Hơn nữa, việc Kỳ Vân Thăng có thể truy lùng chúng ta cũng chính là nhờ vào mối liên kết giữa Kim chỉ Mẫu Tử và ‘Thuyền Buồm Bình An’.”

“Đây quả là một bảo vật – một bảo vật có thể tạo ra các loại pháp khí khác,” Đồng Ruệ nói, cầm lấy nó và vẽ vẹy vài cái, “Cậu muốn chế tạo thứ gì?”

“Tôi muốn tặng nó cho người khác,” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Chỉ khi nó rơi vào tay những người xứng đáng, nó mới thực sự phát huy hết giá trị của mình.”

Vật báu thứ hai là một vòng tròn màu đỏ.

Những chiếc pháp khí này, giống như những đồ chơi vậy, có thể triển khai phép thuật “Họa Địa Như Lao”; Phương Tài thậm chí đã dùng nó để giam cầm bà Chu trong một thời gian khá lâu…

Sau trận chiến, nó đi thu thập tơ nhện và tình cờ nhặt được chiếc vòng tròn màu đỏ đó.

“Tôi thích cái này!” Đồng Ruệ nói, không nỡ rời tay, “Tôi muốn lấy nó.”

Anh ta là một cao thủ chế tạo bù nhìn; những con bù nhìn của anh ta đều rất mạnh mẽ, nhưng bản thân anh ta lại là thành viên yếu nhất trong nhóm. Bất kỳ loại pháp khí nào có thể giúp anh ta bảo toàn mạng sống, anh ta đều thích.

Chiến lợi phẩm thứ ba là một bình ngọc mỡ cừu.

Bên trong bình này, hàng ngày đều có mười giọt Sương Lạnh được tạo ra; chỉ cần một giọt thôi cũng đủ để làm đông cứng toàn bộ ao nước, cùng với những con cá và cây cỏ bên trong, và chúng sẽ không tan chảy ngay cả khi đặt dưới ánh nắng mặt trời trong hai ngày.

Đồng Ruệ cười nói: “Nếu có thứ này, liệu bạn có thể nhảy xuống núi lửa không?”

Ling Guang rất quan tâm đến chiếc bình này; có vẻ như Sương Lạnh là nguyên liệu lý tưởng để chế tạo các pháp bùa băng giá hay viên thuốc Sương Lạnh, những thứ này có hiệu quả rất tốt trong việc trị các loại độc do lửa gây ra.

Vì vậy, Hạ Linh Xuyên đã tặng chiếc bình đó cho Ling Guang.

Trên người Kỳ Vân Thăng còn có rất nhiều loại pháp khí khác nhau, một đống sách chứa các phép thuật đa dạng, thậm chí còn có hai tấm kim thạch… Hạ Linh Xuyên đều nhận hết chúng.

Quả thật, việc giết người và cướp báu luôn mang lại nhiều tiền bạc.

Đồng Ruệ vươn vai, cảm thấy thoải mái và nói: “Giờ thì Tạp Tông Vũ và Kỳ Vân Thăng đều không còn nữa… Không biết Liêu Quốc Hội sẽ phản ứng thế nào đây?”

“Thật là rất mong đợi… Lần này đi đến nước Yáo Quốc, chắc chắn sẽ không còn nhàm chán nữa.” Hạ Linh Xuyên ngồi xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi và tiếp tục nói: “Cậu có biết tại sao tôi nhất quyết phải giết Tạp Tông Vũ không? Bởi vì việc giết mười viên chức khác thì chẳng đáng kể gì so với tầm ảnh hưởng của Tạp Tông Vũ sau khi ông ta qua đời. Ông ta là một trong ba đại tướng lĩnh của nước Yáo Quốc; đối với nước này và vua Yáo Quốc, ông ta thực sự rất quan trọng – nhất là vào lúc này! Nếu ông ta chết, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn trong toàn bộ nước Yáo Quốc.”

Trên đường đi, họ gặp một vùng đất mặn cứng; những con ếch nhỏ bò lên mặt đất và đổi hướng đi. Họ vừa đi qua một cái ao nhỏ.

Nơi đây không hề có mưa; nước trong ao đen như mực, phẳng lặng như gương.

Hạ Linh Xuyên chỉ vào cái ao đó và nói:

“Chúng ta là người ngoài; tình hình ở Thiên Thủy Thành giống như cái ao này – dù bên dưới có sóng ngầm dữ dội đến đâu, chúng ta mới đến đây thì không thể nhận ra được điều gì cả. Nhưng có một cách để giúp chúng ta nhanh chóng tham gia vào tình hình này.”

Con ếch nhỏ va phải một tảng đá; “Plung!” Tảng đá rơi xuống ao, tạo ra những vòng sóng lan truyền ra xa, làm phá vỡ sự yên bình của mặt hồ.

Đồng Ruệ bỗng nhiên hiểu ra và reo lên: “Đập đá để tìm đường à?”

“Đúng vậy,” Hạ Linh Xuyên nhìn ra mặt hồ đang gợn sóng và tiếp tục: “Cái chết của Tạp Tông Vũ chính là tảng đá đó… Nhưng tầm ảnh hưởng của nó thật lớn; có thể coi đó như một thiên thạch rơi xuống. Khi nó “đập” vào Thiên Thủy Thành, cơ hội của chúng ta sẽ đến.”

“Lần này đi đến nước Yáo Quốc, ban đầu tay tôi chẳng có lá bài nào cả… Không, không đúng…” Anh ta suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Quân đội áo giáp đen có thể coi là một lá bài nhỏ… Nhưng để có thể tham gia cuộc chơi với Thanh Dương và vua Yáo Quốc, thì vẫn còn quá yếu.”

“Việc giết Tạp Tông Vũ chính là lá bài lớn đầu tiên mà chúng ta có được. Từ bây giờ trở đi, chúng ta mới thực sự có cơ hội tranh đấu với họ!”

Giết Tạp Tông Vũ chính là bước đầu tiên trong kế hoạch của anh ta. Dù có khó khăn đến đâu, anh ta cũng phải hoàn thành nó. Nếu không, con đường phía trước sẽ càng trở nên gian nan hơn nữa.

Ling Guang đã băng bó xong vết thương cho anh ta, sau đó lại tiến lại gần và ngửi một cái, rồi gật đầu hài lòng: “Không có mùi thuốc, rất tốt.”

Đồng Ruệ thở nhẹ ra. Anh ta hoàn toàn không ngạc nhiên khi kế hoạch của Hạ Linh Xuyên đã đến bước này.

Yao Vương vừa mời vừa ép buộc, nhất quyết muốn Hạ Linh Xuyên đến Yao Quốc. Nhưng anh ta hoàn toàn không biết rằng hành động của mình chính là “dụ sói vào nhà, tự rước họa vào thân”.

Kẻ này từ trước đã gây rối cho Linh Hư Thành; lần này, sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, nó lại định tấn công Thiên Thủy Thành!

Đúng lúc Hạ Linh Xuyên đang định nói gì đó, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng “bụp” nhẹ trong lòng áo mình.

Hả? Anh ta lấy ra một sợi rơm được buộc chặt và thấy nó đã đứt.

Đồng Ruệ nhận ra đó là “khóa thiên liên”, loại được dùng để truyền thông tin một cách đơn giản; khi một sợi đứt, sợi còn lại cũng sẽ đứt theo.

Sợi còn lại của bộ khóa này đang nằm trong tay Vạn Tức Phong. Việc anh ta đứt sợi rơm này chỉ có thể mang một thông điệp duy nhất:

“Hãy quay về ngay, có rắc rối đang đến!”

“Chúng ta còn xa Zhulü bao nhiêu?” Hạ Linh Xuyên vội vàng hỏi Đồng Ruệ, “Nhanh lên!”

Đồng Ruệ lườm lườm: “Nhanh nhất cũng chỉ như vậy thôi… Cậu cứ bảo con ếch bò bay đi cho xong. À, tóc và quần áo của cậu đều ướt hết rồi!”

Hạ Linh Xuyên đã làm việc suốt đêm ở Mang Châu; không chỉ cơ thể mà tóc anh ta còn dính đầy lá cỏ.

Ling Guang vội vàng giúp anh ta gỡ hết những chiếc lá đó ra.

……

Khi Tướng Quân Trọng Vũ trở lại quán trọ bên bờ sông nơi họ đã uống rượu tối qua, ánh nắng mặt trời đang cố gắng vượt qua lớp mây để ló ra.

Dòng sông sau cơn mưa lớn trở nên đục ngầu.

Anh ta bước vào quán trọ và thấy các bàn trong phòng đều bừa bộn; nhân viên đang dọn dẹp.

Bên trong quán trọ rất đông người; nhiều khách du lịch đang thanh toán và mang hành lí lên xe để rời đi.

Tướng Quân Trọng Vũ lập tức ra lệnh: “Hãy đi tìm hiểu xem tối qua có nhóm nào bị trộm cắp không?”

“Vâng!” Người hầu lập tức đi tìm chủ quán.

Trong khi đi qua căn phòng riêng nơi họ đã uống rượu tối qua, Tướng Quân Trọng Vũ bỗng nghĩ đến điều gì đó và cũng bước vào xem thử.

Nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ từ lâu rồi; mặt bàn trống trải, không còn chút đĩa chén nào cả.

Anh ta gọi lại một người nhân viên đang đi qua: “Bữa tiệc của nhóm khách này kết thúc vào lúc nào vậy?”

“Tôi… tôi mới đến vào sáng nay thôi.”

Người nhân viên làm ca đêm hôm qua đang ngủ say sưa; khi bị những người thuộc quân đội của Tướng Trọng Vũ đánh thức, anh ta trông rất mơ màng. Buổi tối hôm qua, sân trước quán rất ồn ào; khách uống rượu ra vào liên tục, tỷ lệ thay bàn rất cao. Anh ta mở miệng suy nghĩ một hồi mới trả lời: “Căn phòng riêng kia… có vẻ như họ đã kết thúc trước khi mặt trời lặn. Chúng tôi vào dọn dẹp thì lại có thêm hai nhóm khách khác đến.”

Mặt trời lặn? Tướng Trọng Vũ tính toán lại và nhận ra rằng Phạm Sương, Hạ Tiêu và những người khác cũng đã kết thúc bữa tiệc trong vòng một giờ sau khi anh ta rời đi.

Điều này cũng không có gì lạ; Phạm Sương dường như chỉ uống được một lượng rượu vừa phải thôi.

Anh ta đi vào sân sau quán và thấy có hai người Cung Vệ đứng trước cửa phòng của Phạm Sương. “Anh ấy đã dậy chưa?”

“Ông Phạm vẫn đang nghỉ ngơi.”

Dù hai người Cung Vệ không nói gì, Tướng Trọng Vũ vẫn có thể nghe thấy tiếng ngáy từ bên trong. “Hôm qua tối anh ấy say rượu à?”

Những người say thường ngủ rất sâu.

“Vâng, say rất nặng. Là Tổng chỉ huy Triệu và Hạ Đảo Chủ đã giúp anh ấy về phòng.” Hai người Cung Vệ tiếp tục nói, “Giữa đêm, ông Phạm bỗng nhiên tỉnh dậy, còn đi gõ cửa phòng của Hạ Đảo Chủ để xin tiếp tục uống rượu nữa.”

“Sau đó thì sao?”

“Chưa kịp gõ cửa thì đã bị lính canh của Hạ Đảo Chủ ngăn lại. Chúng tôi đưa anh ấy trở về phòng, và anh ấy vẫn còn lục đục một hồi lâu mới ngủ được.” Thực ra, hai người Cung Vệ cũng rất mệt mỏi; nhưng trước mặt Tướng Trọng Vũ, họ không dám buồn ngủ.

“Còn Hạ Đảo Chủ thì sao?”

“Anh ấy ngủ suốt đêm, cửa phòng cũng không mở.”

Tướng Trọng Vũ gật đầu, rồi đi theo hành lang, quẹo hai góc, tiến về phía phòng của Hạ Linh Xuyên.

Những người lính canh Ngưỡng Thiện kia thực sự rất trung thành; họ canh gác trước cửa phòng chủ nhân suốt đêm và đều chào hỏi Tướng Trọng Vũ khi anh ta đi qua.

“Chủ nhân của các người đâu rồi?” Tướng Trọng Vũ cười nói, “Mặt trời đã mọc rồi mà ông ấy vẫn chưa dậy à?”

“Tối qua chủ công uống rượu, vẫn đang nghỉ ngơi thôi.”

“Bữa tiệc đã kết thúc từ tối hôm qua mà, ông ấy ngủ liên tục suốt mười giờ sao?”

Vạn Tức Phong đáp: “Chủ công lo lắng cho việc kinh doanh, suốt nhiều ngày làm việc vất vả, cuối cùng mới có được một đêm ngủ yên.”

“Hãy ăn sáng trước, sau đó mới ngủ.” Tướng Trọng Vũ nói xong rồi vội vàng gõ cửa, “Ông Hạ!”

Anh ta hành động rất nhanh nhẹn; Ngưỡng Thiện người lính canh vừa muốn ngăn lại thì anh ta đã gõ vào cửa rồi.

Đập… đập… đập!

Ánh mắt của Vạn Tức Phong lấp lánh; đối phương là một vị tướng của quốc gia Yáo, họ cũng không thể cứng rắn ngăn cản được.

Bên trong không hề có tiếng động gì.

“Ngủ say quá rồi…” Tướng Trọng Vũ định gõ cửa thêm lần nữa, nhưng Vương Phúc Bảo bước ra ngăn anh ta lại: “Tại sao ngài lại làm phiền chủ nhân của chúng tôi vậy?”

Lời nói của Vương Phúc Bảo có phần gay gắt; những người lính đứng phía sau Tướng Trọng Vũ lập tức la lên: “Thật bất lịch sự!”

Tướng Trọng Vũ vội vàng ngăn họ lại, đang định nói gì thì bỗng nhiên có tiếng động bên trong phòng; sau đó cửa bỗng mở ra: “Các ngài đang ầm ĩ cái gì vậy?”

Hạ Linh Xuyên đứng ngay sau cửa; trên khuôn mặt anh ta vẫn còn vẻ mơ màng vì vừa thức dậy, đồng thời cũng có vẻ không hài lòng.

Giọng nói của anh ta cũng mang tính trách móc, nhưng khi nhìn thấy người đứng bên ngoài cửa, anh ta bỗng ngạc nhiên:

“À, Tướng Trọng Vũ à?”

Ngay lập tức, anh ta chuyển sang vẻ lo lắng: “Những thứ bị đánh cắp đã được tìm lại chưa?”

“Đã tìm lại được rồi.” Tướng Trọng Vũ nhìn thấy Hạ Linh Xuyên với đôi mắt mờ mịt, mái tóc rối bù, đi chân trần không mang tất, quả thực giống hệt một người vừa thức dậy. Anh ta cũng liếc nhìn vào bên trong phòng và thấy cửa sổ đều được đóng chặt, ánh sáng rất tối. “Chúng tôi đã tìm kiếm suốt cả đêm; may mắn thay, tất cả đều được tìm lại.”

Không có gì đáng ngờ cả.

Anh ta cũng không thể giải thích nổi tại sao mình lại đến kiểm tra Hạ Tiêu; có lẽ chỉ là một ý nghĩ thoáng qua mà thôi.

“May mắn thật!” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Tướng đến tìm tôi ăn sáng à? Tôi biết là mọi vấn đề đều đã được giải quyết rồi. Đợi tôi một chút, tôi sẽ thay đồ trước.”

Cửa lại mở ra một tiếng “kheo”; anh ta không nói gì thêm mà đóng cửa lại.

Tướng Trọng Vũ dùng cớ mời ông ta ăn tối để gõ cửa; lúc này, ông ta cũng không thể đơn giản quay lưng bỏ đi được, nên đành lùi lại vài bước chờ đợi.

Cánh cửa đóng lại, Hạ Linh Xuyên tựa vào cửa và thở phào nhẹ nhõm trong bóng tối.

Trong lòng, ông ta hét lên: “Wow, may quá… chỉ kém một chút thôi!”

Khi Tướng Trọng Vũ gõ cửa, Hạ Linh Xuyên mới vừa đến bên bờ sông. Ông ta liền nhảy qua cửa sổ vào nhà, làm rối bời mái tóc, cởi bỏ giày dép, rồi giả vờ như vừa thức dậy mơ màng để mở cửa.

Trên đường trở về từ Mang Châu, ông ta dùng sức mạnh thực sự để làm khô hết hơi nước trên người và mái tóc; nếu không, ông ta sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

Cuối cùng, ông ta cũng kịp thời đến nơi.

Nếu không, sau khi Tướng Trọng Vũ gõ cửa mãi mà không ai trả lời, chắc chắn ông ta sẽ nghi ngờ điều gì đó.

Chỉ đến lúc này, kế hoạch của họ mới thực sự thành công.

Tướng Trọng Vũ đã đợi bên ngoài hơn một phút; sau đó, Hạ Linh Xuyên mới chuẩn bị xong xuôi và bước ra ngoài.

Ông ta mặc bộ áo lụa màu đỏ thắm, đội mũ ngọc trắng, và treo bên hông một quả bí ngòi nhỏ làm từ men lam, dài bằng chiều dài ngón tay út. Điểm duy nhất trang phục của ông ta có vẻ đơn giản chính là chiếc dây lưng được thêu vàng nhạt.

Mọi người đều cảm thấy ngưỡng mộ trước vẻ ngoài lộng lẫy của ông ta; bộ trang phục ấy càng làm nổi bật vẻ đẹp tuấn tú và phong độ phi thường của ông ta.