Mọi người nghe xong đều không khỏi giảm bớt nụ cười trên mặt.

Đúng vậy, hắn đã làm cho người giám quốc tức giận đến mức phải hết sức coi chừng an toàn cá nhân của mình.

Sự giàu sang và vinh quang của Hạ Tiêu luôn đi kèm với cái giá phải trả.

Nhưng ngay sau đó, hắn lại nói: “Hãy kể cho tôi nghe xem, tôi nghe nói lần này thật là hoành tráng chưa từng có.”

Mọi người liền bắt đầu kể về những chi tiết của lễ hội Hoa Bay.

Nghe có vẻ như lễ hội này còn long trọng hơn cả lễ mừng sinh nhật của Vua Yao; thậm chí các đền thờ khắp nơi còn phát miễn “Bánh Linh Huyền” – loại bánh gạo được làm riêng cho sự kiện này, để trong đền thờ. Những ai ăn loại bánh này sẽ nhận được phước lành của nữ thần, ngay cả những người dân lưu lạc như Thiên Thủy Thành cũng có thể nhận được.

Vào đêm lễ hội, bầu trời trên Thiên Thủy Thành rơi xuống những hạt mưa vàng óng ánh và mùi hương thơm ngát; những người được mưa linh rửa qua đều thấy bệnh tật của mình giảm bớt, thậm chí biến mất hoàn toàn, và cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Đây chính là ân huệ do chính nữ thần ban tặng. Nhưng…

Hạ Linh Xuyên thì thầm hỏi: “Tôi nghe nói, lần này mưa linh chỉ kéo dài trong thời gian ngắn hơn so với những năm trước?”

Hắn đã từng xem các ghi chép về những năm trước; “mưa vàng như keo”, tức là rất đặc và dày đặc.

Nhưng vài ngày trước, khi ở Viện Sơn Chung Quán, hắn chỉ cảm thấy một chút mưa lạnh rơi xuống đầu mình, tổng cộng chỉ có vài hạt mưa thôi.

Điều này có vẻ khác biệt so với những ghi chép trước đây, phải không?

Trong giây lát, không khí tại bữa tiệc trở nên yên lặng. Phạm Sương nói một cách khô khan: “Đúng là nó kéo dài ngắn hơn một chút… Có lẽ đó là một sự cố ngoài ý muốn.”

Tất nhiên, đó không phải là sự cố. Người dân bình thường có thể không hiểu, nhưng những người có mặt ở đây đều biết rõ.

Lần này, Vương quốc Yao đã cố gắng hết sức để tổ chức lễ hội Hoa Bay, nhưng Diệu Chân Thiên Thần đã dùng cách này để bày tỏ sự bất mãn của mình. Lễ hội này vốn dĩ nên được tổ chức tại đền thờ mới, nhưng do tiến độ thi công chậm trễ, đền thờ mới vẫn chưa được hoàn thành.

Hạ Linh Xuyên còn từng đến thăm công trình đền thờ bị bỏ dở đó; nó rất lớn và hùng vĩ, mỗi góc cạnh được chạm khắc tỉ mỉ đến mức có thể nghe thấy tiếng tiền được chi tiêu cho việc xây dựng. Đứng trên quảng trường lớn, đứng trước những tòa nhà cao tầng chồng chất, con người cảm thấy mình nhỏ bé như hạt cát trong đại dương…

Nhưng công trình đó vẫn chưa

Nhưng đối với các vị thần linh, khi mà Yáo Quốc – quốc gia hùng mạnh nhất trong Liên minh Kim Sa – lại mất hai ba năm mới hoàn thành xây dựng một ngôi đền nhỏ như vậy, thì làm sao có thể nói rằng họ tôn kính và yêu mến các vị thần chứ?

Sự tôn kính không chỉ là lời nói suông, mà còn phải được thể hiện qua hành động thực tế.

Sự tôn sùng của triều đình Yáo Thừa dĩ nhiên là chưa đủ để làm hài lòng các vị thần.

Lượng mưa thiêng quá ít, tác động đối với con người cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi; ai cũng có thể cảm nhận được điều đó.

Người dân bình thường cảm thấy thất vọng và lo lắng; dù họ không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ có thể cảm nhận được sự bất mãn của các vị thần.

“Nữ thần đã tức giận, bà ấy đang tức giận với chúng ta! Chắc chắn là do chúng ta làm không tốt, chắc chắn là do Vương Đình làm không tốt!”

Ngày hôm sau Lễ Hoa Bay, các ngôi đền lớn đều đông nghịt tín đồ đến xin lỗi và cầu nguyện chuộc tội;

Sự bất mãn của người dân cũng khiến triều đình Yáo Thừa phải đối mặt với áp lực lớn.

Cổ Hiền ho khan nhẹ: “Vua tôi đã ra lệnh, ngôi đền chính mới nhất phải được hoàn thành trong vòng năm tháng!”

Rõ ràng, Vua Yáo cũng muốn cải thiện mối quan hệ với các vị thần.

Vũ Văn Tú nói: “Chắc hẳn Ngài Lương Tổng Trưởng cũng đã nỗ lực rất nhiều. Gần đây, vua và ông ấy có vẻ không hòa thuận lắm… Nghe nói khi ông ấy vào gặp vua, đã xảy ra nhiều tranh cãi trong phòng đọc sách…”

Vũ Văn Dung đẩy vai anh trai mình: “Nói gì vậy, việc này cũng đáng để bạn bàn luận à?”

Vũ Văn Tú ngập ngừng, rồi mới im lặng.

Anh ta uống quá nhiều rượu, nên lời nói không còn kiểm soát được nữa.

Nữ thần hiểu rằng, trong nhiều trường hợp, bà ấy cần thông qua Ngài Lương Tổng Trưởng để tiếp cận triều đình Yáo Thừa. Đừng quên rằng con trai ruột của Ngài Lương Tổng Trưởng mới đây đã bị Vua Yáo xử lý, và chức vụ của ông ấy tại Cục Quản lý Cơ quan Nội vụ cũng đã bị bãi nhiệm… Làm sao Ngài Lương Tổng Trưởng có thể nói lời tốt về Vua Yáo trước mặt nữ thần chứ?

Điều này được phản ánh rõ ràng trong Lễ Hoa Bay lần này: dù lễ hội do Yáo Quốc tổ chức rất hoành tráng, nhưng Nữ hoàng và các ngôi đền lại tỏ ra lạnh lùng và xa cách.

Hạ Linh Xuyên kịp thời chuyển hướng cuộc trò chuyện, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, cho đến khi trăng lên cao mới vui vẻ tan đi.

……

Sáng hôm sau, Chương Sáng liền vào cung gặp Vua Yáo và truyền đạt đầy đủ những lời của Hạ Linh Xuyên

“Ha, thật là một cách giải quyết khó xử đấy.” Vua Yáo hỏi anh ta, “Vậy kế hoạch của anh ta là gì?”

“Trong bữa tiệc, anh ta nói rằng muốn suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”

“Suy nghĩ kỹ lưỡng à? Chỉ là cái cớ thôi! Anh ta sợ các người học được cách đó, thì công việc này sẽ không còn rơi vào tay anh ta nữa.” Vua Yáo cười nhạo, “Đứa bé này thực sự rất tham lam… Tiền kiếm được từ Khu vườn Biển Tối cũng chưa đủ làm no lòng nó; giờ lại đang để mắt đến dự án mở rộng Thành phố Trung tâm nữa.”

Chương Sáng hỏi: “Hoàng gia có ý định cho Hạ Tiêu…?”

Vua Yáo nhướng mày: “Câu hỏi này ngươi cũng dám đặt ra sao? Anh ta chỉ là một người ngoại lai mà!”

Ý ông là, Hạ Tiêu có đủ tư cách để điều hành một dự án quan trọng như vậy sao?

Nơi xa xôi như Khu vườn Biển Tối, Hạ Tiêu đã kiếm được hàng triệu lượng bạc; nếu anh ta đảm nhận việc mở rộng Thiên Thủy Thành, chắc chắn sẽ kiếm được cả một khoản tiền khổng lồ phải không?

Anh ta có tài năng thì đúng, nhưng sự tham lam của anh ta cũng thật sự rất lớn.

Yao Quốc đâu phải là mỏ vàng của Hạ Tiêu; làm sao có thể để một người ngoại lai nhận được những lợi ích lớn như vậy được?

Nhưng người này luôn có những ý tưởng mới lạ và độc đáo; Vua Yáo rất muốn nghe xem kế hoạch của anh ta là gì. Nếu kế hoạch đó hay, ông vẫn có rất nhiều thuộc hạ trung thành để thực hiện nó.

……

Buổi chiều, Hạ Linh Xuyên lại đến Khu vườn Biển Tối để kiểm tra công trường.

Khi không ai xung quanh, Gương Hồn cũng hỏi Hạ Linh Xuyên:

“Chương Sáng chắc chắn sẽ đi tố cáo anh với Vua Yáo đấy… Này, anh nghĩ Vua Yáo có thể giao cho anh trách nhiệm điều hành dự án mở rộng phía đông Thiên Thủy Thành không?”

“Thật naif!” Hạ Linh Xuyên nhìn thấu mọi chuyện, “Tôi đã kiếm được tiền ở Khu vườn Biển Tối, Vua Yáo đã không hài lòng rồi; còn dự án mở rộng Thành phố Trung tâm thì là một công trình khổng lồ, có bao nhiêu lợi ích bên trong đó? Người ngoại lai như tôi làm sao có thể tưởng tượng được. Nếu một công việc có lợi như vậy lại được giao cho một người ngoại lai thay vì những người thân cận của Vua Yáo, haha… Những vị đại thần kia chắc chắn sẽ phản đối dữ dội đấy!”

Nói đến đây, anh ta lại thốt lên: “Tôi hiểu rồi… Có lẽ chính vì lợi ích từ dự án mở rộng Thành phố Trung tâm quá lớn, mọi người đều muốn tham gia vào nhóm xây dựng do Vua Yáo chỉ định, đều muốn được hưởng lợi từ công trình khổng lồ này… Điều đó khiến quyền lực của Vua Yáo càng được củng cố hơn nữa

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì Thanh Dương thực sự không có bất kỳ dự án nào cả!” Hạ Linh Xuyên vỗ tay cười nói, “Hãy nhìn xem, Chúa Vua chỉ cần phê duyệt một mảnh đất là tôi đã có thể xây dựng Khu Công viên Yên Hồ; chỉ cần quyết định bắt đầu kế hoạch mở rộng Thiên Thủy Thành, thì bất kỳ công dân nào muốn trung thành hay kiếm tiền đều có thể tìm được dự án từ Chúa Vua. Chỉ cần họ chọn đúng dự án, không chắc gì họ lại không thăng chức và giàu lên; còn Thanh Dương thì có cái gì? Chỉ có quyền giám sát mà thôi. Những công dân dưới quyền bà ấy, dù có muốn theo sự dẫn dắt của bà ấy đi nữa, cũng không có dự án để họ tham gia; vì vậy, họ không thể làm được việc gì cả, cũng không thể kiếm được tiền.”

Trên đời này, mọi người đều hành động vì lợi ích riêng.

Chỉ biết uy hiếp thì có ích gì chứ? Bạn phải cho mọi người cơ hội kiếm tiền hoặc có tương lai tươi sáng, họ mới sẵn lòng theo bạn đấy.

Hạ Linh Xuyên kết luận: “Điều đáng sợ nhất là, Chúa Vua hiện đã nhận ra điều này. Trong tương lai, Thanh Dương sẽ càng bị đẩy vào tình thế bế tắc, và cuối cùng thậm chí còn mất luôn quyền giám sát nữa.”

Ban đầu, Thanh Dương có quyền giám sát các quan lại, và phần lớn việc này phụ thuộc vào sự nghi ngờ và tố cáo lẫn nhau giữa các quan lại. Nhưng bây giờ, họ đều tập trung quanh Chúa Vua; dù không thể nói là đoàn kết chặt chẽ, nhưng họ cũng đang đồng lòng chống lại bà ấy.

Trong tình huống này, quyền giám sát còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Một quyền lực không được mọi người kính trọng, liệu còn có thể gọi là quyền lực nữa không?

“Cuộc đối đầu này không quá gay gắt, nhưng tự nhiên sẽ đẩy Thanh Dương ra khỏi hệ thống chính trị của Quốc gia Yao, và tốc độ của nó thật đáng ngạc nhiên.” Gương hỏi: “Bà ấy sẽ để mặc mọi chuyện diễn ra như vậy sao?”

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Dù Thanh Dương rất thông minh, nhưng sự thay đổi trong tình hình chính trị này có lẽ đã hình thành trước khi bà ấy kịp phản ứng.”

Không phải Thanh Dương muốn bỏ mặc mọi chuyện, mà là bà ấy không thể can thiệp được.

“Nhưng Thanh Dương đến Quốc gia Yao cũng có nhiệm vụ riêng của mình. Nếu không hoàn thành được, bà ấy cũng không thể báo cáo với cấp trên được.” Anh ta dừng lại một chút, “Quan trọng nhất là, Thanh Dương vẫn có người hỗ trợ, đó chính là Bắc Phương Dã Quốc đứng sau lưng bà ấy! Ừm, thậm chí Trần Thiên cũng có thể sẽ giúp đỡ bà ấy.”

Gương ngạc nhiên hỏi: “À? Làm sao anh biết được điều đó?”

“Con trai cả của Ch

“Nhưng trên Đồng bằng Lấp lánh, rất hiếm có thế lực nào có thể ảnh hưởng trực tiếp đến Vua Yao, vì vậy tôi đoán rằng, có lẽ đó là các vị thần linh.” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Chỉ cần cô ấy nhận được sự hỗ trợ của các vị thần linh – chẳng hạn như Miao Trần Thiên – thì việc đối phó với Vua Yao sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Gương bỗng nhiên nói: “Nếu theo cách suy luận này, anh đang gặp nguy hiểm rồi.”

“Dù cô ấy giết tôi đi, cũng không thể thay đổi tình hình hiện tại của Thiên Thủy Thành được.”

Bộ chiêu trò này, cả triều đình Vương quốc Yao đều đang chăm chú theo dõi; làm sao có thể không học hỏi được? Ngay cả khi Qingyang có thể giết chết ông, Vua Yao chỉ cần thay người khác lên, và công việc xây dựng tại Khu vườn Uyển Hồ vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.

Nhưng Gương lại nói: “Ngay cả chỉ để trả thù, cô ấy cũng sẽ giết anh. Nếu việc làm tổn thương cô ấy mà không phải chịu hậu quả gì, sau này ai sẽ dám chống đối cô ấy nữa?”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ mãi, cuối cùng mới thì thầm: “Anh nói đúng… Nếu Qingyang có thể giết chết tôi, không chỉ cô ấy sẽ trả hết những ân oán cũ, mà tất cả các quan lại trong triều cũng sẽ phải nhìn thấy rõ kết cục của những kẻ chống đối cô ấy và Bạch Gia!”

Tốt nhất là ông nên tìm một vật may mắn để bảo vệ bản thân…

……

Sáng hôm sau, Hạ Linh Xuyên được triệu vào cung.

Số lần ông vào cung đã nhiều hơn hầu hết các quan lại khác của Vua Yao. Khi nhìn thấy ông xuất hiện, mọi người trong cung đều chào hỏi ông một cách nồng nhiệt.

Khi đi qua Ngọc Quán Cung, ông thấy hai cây hoa đào đã được trồng bên bờ suối Lạnh.

Để cho cây con sống sót, phải trồng chúng vào thời điểm nóng nhất. Nhưng Hạ Linh Xuyên đã thấy những bông tuyết đóng trên lá cây; có vẻ như hai cây hoa đào này sẽ không sống nổi.

Quả ép buộc không ngọt, cây trồng cưỡng bức không sống được.

Vua Yao đang dùng bữa sáng; khi nhìn thấy Hạ Linh Xuyên, ông liền vẫy tay gọi: “Đến đây, cùng ta ăn một chút.”